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凌冲用刀尖挑过了信，单手拆开，一边警惕着王保保和庞明的动作，一边扫目阅读。只见那信上写着：
暂摄东南臣朱元璋，拜于大元总兵王，阁下：
尝观英雄之得志于天下也，何其难哉！立于始或沮与终，成于前或堕于后，此古今之所深惜也。曩因元政不纲，中原大乱，其命将出师，罔有攸济者。阁下之先人颍川王，以一军之卒，用于众败之余，仅得加兵于齐鲁，功未及成，而祸婴不测，使一时豪杰莫不悼惜。阁下孝切于衷，勇发于义，鼓率愤旅，竟雪仇耻，以成父志。方其临难不挠，意气慷慨，激励三军，虽李存勖之规略莫是过，颍川为不死矣。迩闻北庭多事，变生肘腋，控制河朔，挟令夷夏，孛罗犯阙，古今大恶，此正阁下正义明道，不计功利之时也。夫以阁下雄才，取之有余，然常胜之家，意多轻敌，应变之术，不可不审。今阁下居河南四战之地，承颍川新造之业，边庭未固，近邻多垒，其所以军民相附，邻与不窥者，诚颍川存日，能尽抚养盟好之道，而人不忍遽绝也。或孛罗侵寇不已，阁下何靳一介之使，渡江相约。予地虽不广，兵虽不强，然春秋恤交之意，常窃慕焉。且乱臣贼子，人得而讨之，又何彼此之分哉？况予近平伪汉，四境已安，正息兵养锐之时，岂不能往助阁下乎？且英雄豪杰相与之际，正宜开心见诚，共济时艰，毋自猜阻，失此旧好。兹专人备道斯忱，惟阁下图之。
再拜。
王保保解释说：“此至正二十四年腊月，西吴王遣人送来的信。你可识得他的笔迹么？”凌冲看了，半晌不语。他当然认识朱元璋的笔迹，虽然这封信文辞斐然，未必是朱元璋本人所作，但肯定是让室——比如章溢、刘基等人——写好了，自己亲自抄写了送出的。至正二十四年，也就是去年，孛罗帖木儿兵犯大都，皇太子逃到太原扩廓帖木儿军中，下诏讨伐叛逆，这封信明显就是在这种情况下写成的。
信中所说的“颍川王”，是指扩廓帖木儿的义父察罕帖木儿。至正二十二年，察罕帖木儿围攻益都的时候，被降将田丰、王士诚刺杀，扩廓帖木儿旋领其兵，攻破益都，砍下田、王二人的首级来祭奠先父，并屠城。朱元璋信中的意思很明确，一方面哀悼察罕帖木儿之死，一方面说我刚刚消灭了陈友谅——即信中提到的“伪汉”，兵精粮足，你若相请，我就派兵帮你攻打孛罗帖木儿。言辞虽不谦卑，但也绝不象是世仇交兵，不但把王保保夸得并世无双，可比当年威震华夏的后唐庄宗李存勖，并拉着他一起自诩“英雄豪杰”，又抬出“春秋恤交之意”，大有割裂中国，分为南北朝的意思。
接着，王保保又递过来几封信，也都是朱元璋写来的。或者劝王保保“挟天子以令诸侯，创业于中原”，要他“睦我江淮”，或者向他提供关中李思齐等割据势力的情报，或者“薄以文绮若干，用酬雅意”，相赠礼物。这些信都不象是伪造的，凌冲越看越是头脑混乱，不知道该怎样认识这个问题才好。
王保保重新坐下来，淡淡一笑：“江南未平，朱元璋安敢北上，驱甚么鞑虏，复甚么中原？他欲与我南北相安之意，想必胡惟庸已与你讲了，你却为何还要来刺我？”凌冲这才恍然大悟，自从军师胡惟庸和自己见面以后，自己的所有举动就都在中州军掌控之下了。一纸告身，混去军中，现在看起来不过是个大笑话而已。却不知道这是胡惟庸的失策呢，还是故意如此。
“朱元璋的细作遍布大都，我岂有不知？”王保保继续说道，“为的两家和睦，且不去动他，巴儿思擒了邱福来等人，我故教关保去救了他们出来，恰好胡惟庸来通好，便与他带将南边回去。张士诚的细作，左李等人，我也不动，但西蜀明玉珍手下，我却绝不宽纵也。你我两家貌似仇敌，实则是与国，你莫不是看我即日便要南下，因此着急动手么？”说着话，又递过一张纸条来。
凌冲看那纸条，只见上面潦草地写着：“脱因帖木儿、貊高等，并益都兵马，聚山东兵十万众，已驻扎济宁也，直指徐州，以援张士诚。扩廓帖木儿即往河南，沿江而下策应。”下面，却分明是自己的画押。
凌冲大吃一惊，但他立刻明白，这是扩廓帖木儿从吉总把处得到了他的花押，伪造的信。王保保淡淡一笑，挥手叫庞明放下武器，也坐下来，然后对凌冲说道：“此消息，我本欲明日便教人递往集庆去也。”
凌冲怒火中烧，三两把将那纸条撕得粉碎。王保保笑道：“你的花押我已得了，便撕碎他，我不能别造么？你休烦恼，我传此假消息，却并非欲图朱元璋。当日我与孛罗帖木儿连番大战，河南空虚，他新破了陈友谅，却不趁势北进，我今投桃抱李，他不灭张士诚，我也不南下也。待南北都平定了，到时会兵淮上，并力一战，且看那日域中，当是谁之天下！”
王保保话说到这里，突然两眉一轩，一副睥睨天下英雄豪杰的神态，再不复昔日在大都城中同游时的落拓之色，凌冲见了，不由一阵寒气掠过心头。但很快，王保保就重又回复了往日平和而略显忧郁的神情，淡淡说道：“我须先平定山东、陕西，底定中原。倘貊高等往山东去，一个不慎啊，那普颜不花便要撕下面皮来与我放对，不如传递此假消息，教朱元璋调大兵以防徐州方向，则普颜不花以为吴军将己攻也，定不敢放肆，与貊高等戮力同心，合兵一处，那时他在我掌握之中，益都敢不遵命么？我自往河南，传檄教关中李思齐等来会。待东西平定了，料朱元璋也将取浙服闽了也。四川明玉珍算个彩头，哪个下手快，便先得之……”
王保保轻咳一声：“兵不厌诈。朱元璋去年欲发兵助我，我未曾要，今日却请他将一军为我做饵，钓普颜不花那条大鱼，打甚么不紧？”说着话，指指凌冲：“退思，你今身份已露了，不便再去假扮弹压，不如在我身边暂充个护卫。如此呵，咱们朝夕亦可相见，你意下如何？”
凌冲心潮起伏，面孔涨得通红，却不回答。王保保笑道：“我适才所讲的话，是真是假，遮莫你不愿留下来看个清爽么？你我本领在伯仲之间，我又有庞明等护卫，你便留下，须刺不得我，我又断不会宽放你走，何不算作朱元璋的使臣，留下来看我举动？”凌冲心中反复思量，仍然沉默不语。王保保打个哈欠：“本拟你四更前便来哩，不料来得恁晚，又谈说一会，天将亮了也。我却忍不得，自去睡了，你若困时，教庞明领你去睡。”
凌冲长叹一口气，不管怎么说，自己终究是刺客，可是王保保面对自己，倒似乎毫无戒备，反而谈笑风生的，别说自己和他曾经算是朋友，就算初次见面，面对这样一个人，这刀也定然砍不下去。不知道为甚么，他感觉王保保身上有一股凛然之气，这气并非正气，他身为汉人，却帮助蒙古鞑子，有甚么正气了？可这股凛然之气，依旧让自己不敢仰视。
想想王保保说得也有道理，他既然不欲擒杀自己，那么摆在自己面前的只有两条路，一，留下，二，走路。走路是不现实的，自己寸功未立，反而一度失陷敌手，回去怎样向吴王殿下和徐大将军交待？何况对方伪造了自己的花押，要往应天府递送假消息，在这假消息还没有发挥它应有的效力前，也绝对不会放自己离开。思前想后，除了留下来，还能怎样呢？罢了，罢了，朱大王为了先平定南方陈友谅、张士诚等势力，能与扩廓帖木儿虚与委蛇，自己为何不能与他虚与委蛇，等待时机呢？
凌冲天性甚为刚烈，年青人骨子里又总有种杀身成仁的冲动，但从小受教于陈杞人、冷谦这些江湖隐逸，受他们的影响，老子自处柔弱、退而求进的思想却越来越浓。他思前想后，逐渐把满腔热血都压了下去。既然反抗是徒取一死，死了又对事情毫无补益，那么暂时蛰伏，待机而动，也未尝是背离了自己做人的原则。
凌冲想到这里，不禁又是一声长叹，翻手插好钢刀：“我也甚困倦了也，若有床铺，好睡他三五个时辰去！”
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不知道为甚么，心思放下，这次倒下得格外轻松，睡得也格外的香甜，等凌冲一觉醒来，睁开双眼，看窗外时，日头已将当顶了。这一觉直睡了四个时辰，连日来的疲倦一扫而空。
爬下床来，穿好衣服，想一想，还是将钢刀系在腰间。他睡得这么沉，刀就放在枕边，王保保竟然没派人来偷了去，这厮难道真的不怕自己再行刺于他么？
他支开窗户，吸一口新鲜空气，然后坐到桌边，从包着棉布套子的茶壶里倒了一杯茶来——茶还是温热的，可见自己睡着的时候，有人进来过。才刚喝了一口茶，忽然听见敲门声响，接着一个颇为熟悉的女声说道：“凌官人，可起身了么？”
凌冲急忙答道：“已起了，请进。”房门打开，一个身穿翠绿色衫襦，外罩藕合色半臂的青年女子，端着洗漱用具，袅袅婷婷地走了进来。凌冲认得，这正是王保保在大都驱口市上买的那个商心碧。
回想在大都时的往事，许多疑点，立刻豁然贯通：夏国坚为甚么带了兵马前来相助王保保，又不肯对伽璘真说出缘由；王保保怎么穿着穷酸，却有闲钱去买下商心碧，还赁个阁子给她居住……
商心碧把洗漱用具放到桌上，对凌冲福了一福。凌冲问道：“可是王……教你来的么？你现下可知他是谁人了？”商心碧笑着点点头：“正是大王差奴来服侍官人，官人且洗漱了，奴家去取酒菜来。”说着，又是恭敬地一福，退了出去。
凌冲洗把脸，又用青盐擦了牙齿。时候不大，商心碧又端了一个漆盘进来，放下一壶酒、两付杯筷、一只白鸡、一碟水晶脍、一碟糟鱼、一碟雪庵菜、一碟菌子炒牛肉，并一大盘麻尼汁经卷儿。凌冲奇道：“怎么两付杯筷？”商心碧回答：“大王说这便过来，陪了官人吃酒哩。”
凌冲叹一口气：“你昔日道他是个英雄，可被你看准了也。”商心碧笑道：“奴也是赌命押宝，大都城里恁多纨绔子弟，便大王不是英雄啊，跟了他，也强似跟了甚么大宗正府札鲁花赤的二公子。”
凌冲皱眉问道：“你可是汉人么？”商心碧答道：“奴是汉人，奴先祖文定公，自世祖皇帝潜邸中跟随，延祐初追赠的鲁国公、太师。”凌冲“嗯”了一声：“原来是朝廷的高官世家，怪不得哩……”
商心碧知道他在想甚么，急忙分辩道：“至奴父亲时，家道中落，只做了灵璧县尹，也多见得民间饥苦，蒙古人欺压汉人、南人。但想大王本是汉人，待得平定天下，定能整顿朝纲，将那些苛法恶政尽皆罢除了也。”
凌冲知道这女人脑袋里根本没有华夷之分、民族仇恨，也懒得和她理论。正在这时候，王保保推门进来：“都安排下了？凌兄，咱们且吃一杯酒者。”凌冲哼了一声：“大王何必如此客气，你是元朝的丞相，我不过叛贼细作，咱们坐一起吃酒，不怕低了大王的身份么？”
王保保轻叹一口气，在凌冲对面坐下，商心碧急忙上来给二人斟酒。王保保道：“我怕甚么自低身份？倒是凌兄心中俱是华夷分别，你一个大汉好男儿，我蒙古鞑子的走狗，你自怕低了身份罢？”说着举起酒杯来。
凌冲被他说中心事，又是冷哼一声：“你若晓事啊，便立刻改弦更张，揭起义帜，北向扫荡了元虏，岂不好做汉人的大英雄？”王保保见他不肯举杯，苦笑一声，也把酒杯放下了：“我自幼父母双亡，是姑丈收了做养子，育我成人。如此大恩，岂可不报？姑丈自罗山起兵，只要匡扶朝廷，他今虽殁，我怎能变更其制？”
凌冲心念一动，反倒举起酒杯来：“养育之恩是大，但忠孝、忠孝，忠在孝先，你自是汉人，却去相助蒙古鞑子，不觉虽无悖孝道，却大违圣人忠君之意么？”王保保和他碰了一杯，仰头饮尽，笑道：“说到底呵，你仍放不下华夷之论也。昌黎云：‘中国而夷狄也，则夷狄之；夷狄而中国也，则中国之。’今元朝遵从中华正朔，入主中原，是夷而华者也，还分甚么蒙古人、汉人？”
“岂是我欲分蒙古、汉人？”凌冲知道自己口舌笨拙，学识低浅，但仍想尝试说服王保保，叫他起兵反正，“是元廷自分人为四等，自别于华夏之外，难道不该将其推翻么？”王保保凑近他一些，问道：“倘我扫灭了群雄，教朝廷废了此法，混同天下百族为一家，如何？”凌冲匆忙答道：“蒙古人自杀害汉人、南人无数，你便真能废了恶政，难道旧仇便此一笔勾销么？”王保保“哈哈”大笑：“休与我讲说旧仇哩。蒙古出自匈奴，自汉时北征匈奴，杀得匈奴人俱歌：‘失我燕支山，使我妇女无颜色’，这段旧仇，又便如何说？”
凌冲双眉一轩，说道：“此后五胡乱华，屠戮中原，若有仇怨，也当了结了也。这般古旧之事，提他则甚？”王保保冷笑道：“千年便是古旧，百年便非古旧了么？汉军北进，杀了几许匈奴人？五胡乱华，杀了几许汉人？凌兄可有确数，而云尽可了结抵消了么？”凌冲觉得对方完全是在强词夺理，可是一时却竟然想不出甚么话来反驳他。
王保保乘胜追击，继续说道：“令尊杞人公出自女真，若百年前啊，女真难道不是蛮夷？金军南下，杀得康王泥马渡江，这般仇怨，怎今日却不讲了？百年一眨眼呵，女真也变了汉人哩，焉知百年以后，蒙古人不变了做汉人？”凌冲知道说不过他，气哼哼的，也不回答，自顾自低头吃菜。王保保也明白自己这番言辞，只能以攻代守，却无法扭转凌冲的心意，笑一笑，指指盘子：“这里有好麻尼汁经卷儿，凌兄且破一个来吃。你我相遇相交，本是天缘，何必讲说这些不爽快事。人各有志，我也不来劝你，你也休来劝我呵。