濠州城东，紧挨着濠水，有一片小小的庄院，庄主就是淮东赫赫有名的武林大豪“铁剑先生”韩邦道。他青年时代，也曾纵横一方，万夫莫敌，现在年纪老了，尤其在老妻过世、独女远嫁以后，对那些身外的虚名也都看得淡了，干脆归隐田园，每日以莳花植草自娱。濠州帅郭子兴久慕他的大名，也曾派人赍了重礼前来聘他出山，被韩邦道婉拒了。但双方仍时有来往，逢年过节，也互赠礼品。
三月三日上巳节，郭子兴邀请韩邦道和其他几位濠州耆老到濠水边宴饮祓禊，而被邀到会的竟然没有另一位濠州帅孙德崖，以及近来似乎有鸠占雀巢之势的徐州帅彭大和赵均用。最近有些不好的传闻，说这四位大帅矛盾日深，几次差点就要火并。韩邦道和耆老们相互感叹，心伤不已。
从宴会上回来的第二天早晨，韩邦道从自己花园里挑了几株上好的春兰花，写了一张敬帖，让仆人送去濠州给郭子兴，作为回礼。仆人才刚离开，好友石心上人就过来扯了他的袖子，要和他在花园里的石桌上下盘棋赌个胜负。韩邦道没有办法，只好答应了。
石心年已六旬，思路缓慢，往往半天还落不下一子，这一局棋下了好久，等到午饭时候，才不过下了七十多手。午饭后继续鏖战，有近一个时辰，两人还在中盘厮杀，看不出谁胜谁负来，石心的棋，倒是下得越发的慢了。
韩邦道耐着性子等石心冥思苦想，突然感觉右肋受伤未愈，又在隐隐作痛了。这是前几天帮助石心打发前来闹事的明教东方教团教众，而不慎落下的内伤。他悄悄把身体向前俯，用石桌的桌角顶了几下。石心只顾盯着棋局，幸好没有觉察。“这老儿人是不错的，只是讲话忒婆婆妈妈，唠叨不休了，他若是晓得自身为他受了恁么重的伤，哈……”想到这里，韩邦道不由微微笑了一下。
“笑甚么？”这回石心却看到了，“你还未必能赢哩——哪，西北角上我再添子猛攻，你的阵势便要乱啦……”韩邦道笑着摇摇头：“废话恁多，你且落子啊。”然而石心犹豫了半天，手拈白子虚悬在棋枰上，却迟迟不敢落下。
“添子猛攻啊，”韩邦道故意激他，“算啦算啦，凭你有通天彻地之能，这先手是夺不回来喽，老老实实的求活罢。”石心咬牙道：“求活，那便是双活的局面哪，我西南角恁大的缺损，待哪里找补去？”“找补？”韩邦道悄悄又顶了顶右肋，“还想找补？老老实实推枰认输罢！”
石心把手中棋子扔回棋盒里，双手抱着头，苦苦思索。韩邦道歪头望着他，正在觉得好不有趣，忽然管家一溜小跑奔了进来，递上张拜贴：“老爷您看，见是不见？”
韩邦道接过拜贴，打开来端得远远地，眯眼细看：“集庆班定侯，曹州宫梦弼，安丰彭素王——班定侯是手戟名家呀。石心，你可识得这几人么？”
石心接过拜贴，贴近了看一看，笑道：“帮手到了——班定侯素来与我交情不错的，宫梦弼是山东大侠宫秉藩之子，这个彭素王么，他听我讲过《教法仪略》。休要怠慢，快些请他们进来罢。”
韩邦道站起身来吩咐管家道：“且请他们到正厅叙话——石心，咱们要否去迎一迎？”“甚好，”石心一边盯着棋局，一边依依不舍地也站起来，“这局棋还未完哩，且先摆下，谁都莫动！”
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两人自后园起身，转过回廊，才走到正厅门口，忽听大门边传来兵刃交击之声。韩邦道一愣，心道：“遮莫那伙胡人又来搅扰？”绕过影壁，大步向外走去。
只见门边高高低低站了四五个人，却另有一男一女正在双剑往来，斗得甚紧。韩邦道几乎不相信自己的眼睛了，高声唤道：“绿萼，是你么？！”大步上前，宽袖抖动，就向那男子所持长剑的剑脊上拂去。
那男子似乎正巴不得有人前来劝架，趁势撤剑后退。和他格斗的，却正是韩邦道的独生女儿韩绿萼，她右手长剑挽个剑花，猱身欲待扑上，却被父亲扯住了：“怎么回事，绿萼？此人是谁？”
“区区安丰彭素王，”那男子剑尖下指，抱拳行礼道，“特来拜见韩庄主。”“爹……”绿萼拉住父亲的衣袖，跺脚说道，“这厮害了你女婿，待女儿取他狗命，为你女婿报仇！”
“甚么？！”韩邦道大惊失色，五指张开，疾向彭素王胸口抓去。彭素王不敢和他相抗，急忙抽身后跃，却不料这须发斑白的老人右手五指便似鹰爪一般，早已经封住了自己的诸般退路。他正在惊骇，身后一个胖子飞步上前，左手食中二指骈伸，点向韩邦道掌心劳宫穴。
韩邦道见敌招来势凌利异常，自己若不收招，这只手掌可能就此废了，急忙变鹰爪为龙爪，拂向敌人脉门。那胖子却早已抽手，一把将彭素王拉到身后，笑道：“韩庄主且莫动气，有话好好商量。”
韩邦道收招正立，似有意似无意地也把女儿扯到身后：“原来是班大侠，失敬失敬。”
“不敢，在下班定侯，”那胖子作揖道，“令爱与这位彭兄弟间，或有些许小误会，且待分说明白了，再动手也还不迟。”
“甚么小误会，他害死了我丈夫……”绿萼还想绕开父亲，往前冲去，却被人拦住了：“韩大哥，不如大家到里面再慢慢分说如何？”
“陈兄弟，”韩邦道大喜，“你来得正好，老哥哥正要请你帮忙哩——请，请诸位进正厅奉茶。”回身拦住绿萼，轻声道：“不怕他飞上天去，且休着急。”
众人一齐进入正厅，韩邦道拉着绿萼在主位上坐了。胖子班定侯和另一个年轻人坐在右首，彭素王坐在他们下边，紧挨着厅门，似乎随时准备开溜的样子。陪绿萼前来的陈杞人、冷谦，则坐在左首。
韩邦道叫仆人上茶，抱拳问那个青年道：“这位想必是宫少侠了。”“宫梦弼，”那青年站起身来，恭恭敬敬地回答道，“韩伯父安好。”“好，好，”韩邦道敷衍一句，随即转过头问绿萼：“文焕怎的了？你，你干么带着重孝？”
“爹，文焕让这个贼子，”绿萼一指彭素王，悲声道，“给，给害死啦！”彭素王还不等韩邦道反应过来，急忙分辩道：“那是朝元观李仲勋做的，不干区区的事，区区却哪里是史大侠的对手？”
“究竟是怎么一桩事？”韩邦道的右肋又开始隐痛了，急忙咬牙忍住，问女儿道，“你且细细讲与我听。”绿萼却并不回答父亲的问话，只是指着彭素王骂道：“你们不是一伙的么，胡辩耍赖，算甚么好汉！”
彭素王倒似乎已经镇定了下来，闻言不惧反笑：“区区原算不得好汉。只不过各为其主，兵家权谋，已算不得江湖厮杀了——倘若定要计较，我金兰兄弟四人的性命，又找那个追讨去？”
“‘浮光山五霸’与朝元观原本没甚么干系，”班定侯好象故意要偏袒彭素王，“韩庄主的东床究竟是怎生遇难的，彭兄弟，你且仔仔细细地讲来，料韩庄主定不会冤曲好人也。”
“却是这般，我们浮光山，向来与鞑子为敌，”彭素王先把话头扯到民族大义上去，“罗山庄允揭杆而起，与香军遥相呼应，这个大家都晓得的了。咱们兄弟听闻讯息，便立刻烧了山寨，点集人马下山去助他一臂之力。
“沈丘有个大田主，名唤察罕帖木尔，是个色目，去年十月里突然潜来罗山，暗地里招兵买马，似要不利于罗山义军，庄城主遣咱们兄弟几次追捕，可惜都被他走脱了。
“到十一月，他的狼心愈炽，庄城主便命咱们兄弟去沈丘擒他的外甥女儿为质，只想叫察罕投鼠忌器，不敢再打做元廷走狗的主意……”
“你们一路追捕个十来岁的小姑娘，”绿萼叫道，“好要脸么？！”彭素王笑道：“此乃兵法权谋，与所谓江湖道义却不能等同而观。咱们兄弟这般行为，只为了救罗山一城百姓——唉，可惜，天意莫测，却终究救他们不得！”
“听闻察罕那厮破罗山城，死者千万，街上流血成河，”班定侯问，“可是真有么？”“怎么不真？”彭素王点点头，故意装出一脸悲愤之色，“当然史大侠与史夫人仗义援手，救护那小姑娘，也是江湖好汉的行径。咱们兄弟原本并不想与二位为敌……”
“擒那个小姑娘乃是为了救罗山一城的百姓，”冷谦总算逮着个说话的机会了，“似这般大事，贤昆仲怎敢不用心去做呢？史文焕夫妇加以拦阻，五位当真感慕其侠义行径，便此退缩，不与他们为敌么？”
“知难而退，未必是怯儒，”彭素王振振有词，“咱们俱不是史大侠的对手，白白送命在他手里，于事又有何补……”“于是你们便去寻了个帮手来，”冷谦点头，“终于害了‘凌霜剑客’史文焕的性命，却是也不是？”
“李仲勋是刘福通手下，红巾一脉，是他来助咱们，却不是咱们去寻他助拳的。”彭素王有些慌了。“倘若晓得他便在左近，却并未出手，”冷谦冷笑道，“念在红巾一脉，贤昆仲又会不会寻了去请他助拳呢？”
“在下来讲几句公道话罢，”班定侯赶紧笑着打圆场道，“正如彭兄弟适才所言，这已然不算是纯粹江湖道上的事了，如何能以江湖规矩解决，以命偿命？何况彭兄弟的几位金兰之交也因此而亡，以四换一，史少侠在地下也可无恨的了——这样罢，彭兄弟过来向史夫人赔个不是，再去史少侠灵前拜祭一番，便此解开了怨仇，大伙协力共抗元虏，岂不是好？”
他这一番话听上去合情合理，又顾全了各方脸面，冷谦一时也不好驳回，只得注目韩邦道。韩邦道却看绿萼。绿萼轻声问杞人道：“师叔，你以为……”
杞人自从进来以后，就一直垂头不语，现在问到自己了，才结结巴巴地说道：“这个，这个，还是你自身拿主意罢。不过，我以为，我以为，唉，这几个月，见过的杀戮也忒多了些，还是休再流血为好。”
“好，这位仁兄高见，”班定侯急忙接过话头，“怨怨相报，何时是了，大伙各存些仁爱之心，能就此将这段梁子揭过去，那是再好不过。”
韩邦道不知道是不是应该点头，肋下却无缘无故又是一阵大痛，他这才突然想起石心来：“咦，石心大师呢？他适才还在此处的，却走到哪里去了？！”
众人这次前来濠州，倒有一大半是为了帮石心排忧解难，见他突然无故失踪了，怎么会不着急？赶紧全都站起身来，四处寻找石心。他们却不知道石心此刻，正在性命交关的紧要关头呢！
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且说韩绿萼与彭素王在大门口搏斗之时，石心和韩邦道才走到正厅门口。韩邦道听到兵刃交碰之声，急忙绕过影壁去看，石心却最烦打架斗殴，也不跟上去，反身进了正厅，随便挑了张椅子坐下来静等。
谁想韩邦道才刚从视线中消失，屋梁上却突然“扑”地蹿下个人来，白衣高帽，深目虬须，见了石心“嘿嘿”笑道：“上人，神矛之事可考虑清楚了么？”
石心吃了一惊，认得此人乃是明教东方教团的高手、畏兀儿人撒浑，当下愤愤地一甩袖子，说道：“我早便言说不给，便是不给，你还罗嗦些甚么！”
撒浑“哈哈”一笑，拉过把椅子，就坐在石心对面：“奥米兹圣谕，汝敢不遵么？”“甚么奥米兹，”石心哂笑道，“中华明教本来自闽浙海上，而非西域，奥米兹与我又有甚么干系？”
撒浑沉下脸来，“恁么讲来，中华明教是波斯商人自海上行货传入的——你待要将圣物交与巴比伦么？”
“说得是！”忽然一声大笑，石心的椅子背后猛然站起一个白衣人来，双臂一振，十指如钢钩般按上了石心的双肩。“艾答慕思！”撒浑惊呼一声，跳起身来，飞扑过去。
他人在半空，居高临下，双拳倏起倏落，快速向艾答慕思连攻出了七招。艾答慕思一揪石心衣领，竟用这个六十多岁老人的身体去接来招。撒浑果然怕伤到了石心，猛然收招，一个跟斗倒翻落地。
艾答慕思阻敌成功，一把抱住石心，转身便往厅后奔去。撒浑把右手拇食二指伸入嘴唇间，呼哨一声，立刻，也不知道又从哪里跳出两个白衣人来，各持长刀，齐向艾答慕思搂顶劈下。艾答慕思脚上加力，于间不容发之际，从两柄长刀间穿了过去，同时右袖反击，“当啷”一声，一柄长刀落地，另一柄却被他用袖子卷走了。
撒浑叫声：“追！”宽袖里银光灿然，早已把快刀握在手中，紧紧跟上了艾答慕思。那两个白衣人愣一愣神，也急忙放开脚步，追了出去。
他们前脚才走，韩邦道等人后脚才迈进正厅。
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艾答慕思一路踹翻两个上前阻拦的仆役，三转两绕，闪入后花园中，矮身躲到一片假山后面，才暂时摆脱了撒浑等人的追击。
他放下石心，笑着用蒙古语说道：“教上人受惊了，实实的对不住也。”石心掸掸袖子，冷冷地望着他，问道：“你是巴比伦法王廷遣来的？”“正是，”艾答慕思勉强能听懂些汉话，当下依旧用蒙古语回答道，“请上人将神矛交予我罢。法王已有圣谕，封赠上人为萨波塞，从今以往，永掌中华摩尼教！”
“谢了，”石心依旧冷冷地说道，“老朽不稀罕甚么萨波塞、持法者，此神矛代为中华明教镇教之宝，恕不能交与尔等。”“中华摩尼教源在波斯，”艾答慕思皱眉道，“法王的圣谕，你敢不遵么？”
“甚么遵不遵的？甚么圣谕？”石心突然“哈哈”笑了起来，“中华明教源虽在波斯，流却已长在中华，沿革既久，差异又大，早已不能算作巴比伦的从属了。你不看我现下穿的是甚么衣装？”
艾答慕思一愣，细看石心，只见他方巾青衫，一副汉人打扮：“中国俗装罢。”“非也，我着的是道袍，”石心笑道，“明教东流，早已道化或是释化。你拜你的大明尊，我朝我的光明天尊，大家泾渭各异，虽然同祖，已非一家了也。”
“甚么光明天尊，”艾答慕思笑道，�