“非今川无义，强邻在侧，日本若再分裂下去，恐怕过几年，连做大明的藩属都不可得！”见足利义满一直自称空界，今川贞世只好改口，将自己的苦衷再次重复。
“日本能统一于你手，幸甚。天下苍生也少受许多征伐之苦。”足利义满捧起手中泥壶，依次给摆在客人面前的茶杯添上新水。随手将泥壶递给了身边的一个七八岁的小和尚，以命令的口吻说道：“周健，去续些水来！”
“是。”小和尚答应一声。捧着茶壶跑了出去。临行前还不望回头看看，显然对屋子里诸位武士很是好奇。
今川贞世抬起头，对着小和尚友好的笑了笑，低声问道：“是藤原家那个女儿所生的孩子吧，看上去挺机灵的。”
藤原氏乃日本望族，其中一女是北朝小松天皇的宠妃。去年南北统一，足利将军退位，小松天皇一家出结束了傀儡生涯。男性继承人或者被监视居住，或者出家当了僧人。今川贞世见过小松天皇，在男孩子的眉宇间。依稀认出了北朝小松天皇的血脉。
“让它安安静静远离红尘。会省却很多人的烦恼”空界和尚没有回答今川将军的话，顾左右而言他。“今川，你一大早跑到这里来。难道就是为了找我说这些前尘往事的么？”
“今川不敢。”幕府将军直身跪坐，摆出一幅求教的姿态。“今日前来，乃为请大师指点迷津！”
“迷津，出家之人，眼中已经没有红尘之事，今川，你教贫僧拿什么指点与你！”空界和尚笑着反问。目光落在穿窗而过的晨曦中，空气里，可看得见香烟在光柱里起舞，影影绰绰，仿佛有千军万马。
“不是为了今川，而是为了日本。大师，你也知道，自统一之后，国事举步为艰！”今川贞世深深垂下头，将额头搭在了膝盖上，“今川不擅治国，所以才前来求教，拜托了！”
空界和尚点点头，这就是今川贞世的性格。坚韧，并且虚心。统一后的日本并未摆脱危机。特别是经济上。这个经历了多年战乱的国家已经被内战耗尽了元气，民间疲敝，大名们手里也没多少钱。有人这样考证，一个大名的全年收入，都不够明朝皇都中一个小京官一个月的开销。在这种情况下，日本欲快速发展，国力达到与明朝比肩的地步。的确非常艰难。当年足利幕府的北朝在大好形势下被南朝反扑，除了受到大明致命一击外，财政无力南进，也是一个原因。
去年今川贞世虽然在各地大名的支持下统一了日本，但南北朝属地发展的不均衡，反而使统一后的日本各阶层矛盾增加，统一还不到一年，内战的倾向已经在私下酝酿。
“大师，您也知道大明内乱即将结束，上天留给日本的时间已经不多。”见空界和尚半晌无语，今川贞世又补充了一句。
“是啊，已经不多。”空界和尚将目光从空气中收回来。回到红尘之中。日本国现在的一切制度都学自大明。有的学自江南那个朝廷，更多的学自北方六省。可日本国太小，没有那么多的矿山，办不了那么多的工厂。这些年的发展全凭向大明出口黄金和白银，而国力之争，没有基础的工业。一切不过是沙滩上的高楼。就像那个帖木儿，几十万大军连大明的一省之力都敌不过。武器供应一断，什么王图霸业，都变成了梦幻泡影。
“海上贸易全部被大明垄断，而各地银矿今年已经有了开采过度迹象，况且在大明，银两已经贬值！”今川贞世再次补充。不当家不知道柴米贵，早知道治政这么难，还不如将担子交给别人。有时候，今川贞世都怀疑，足利义满这么容易就退位。是不是也因为实在承受不起肩头上的压力了？
“很多年前，他们的库银已经改成了库金。那个人动手太早，当年我们都得到情报，可谁都没看出今天的变化来。”空界和尚回忆起一些往事，语气中充满了对敌手的佩服。“今川，你打算怎么做，增加界港的税收么，别忘了。那可是我们学习大明的唯一窗口，当年楠木正义背着卖国的骂名，才将此港的地位确定下来。”
“可如今大明无暇东顾，怎么处理这个港口，本是日本内政。”今川贞世抬起头，迷惑的看了空界一眼。他心中打的正是取消界港自治的主意。但出乎他的预料，这个建议受到了很多人的反对。甚至他的一些心腹幕僚，都明确的劝他不可收复界港。
各地大名在界港有投资。今川贞世明白，所以也做出了让步。界港收回后，他保证不会增加贵族们的税务。但从收到的反馈来看。他的让步效果不大。
“那是我们唯一可以看到外边世界的地方，就像日本的眼睛。如果你收回了他。等于自己蒙上了双眼。”空界和尚冷冷的点了一句。打碎了今川贞世的梦想。
“那我们怎么办，请大师指点。”今川贞世楞了一下，想了想，觉得足利义满说得有道理，自己收回界港的设想，的确有些操之过急。
“中国占据的土地太大，日本占据的土地太小。如果日本想与中国比肩，第一件要做的事情就是在西边的大陆上找到立足点。这话，不知你是否听说过？”足利义满笑着问道，仿佛想到了什么有趣的事情，笑容看起来十分诡秘。
整个禅房都阴暗起来。流云从天空飞过，刚巧遮住窗口的日光。
“可中国太强大了，虽然眼下他在内战中。”今川贞世显然也知道武士之间流传的，关于中国和日本的预言。日本自唐朝开始，就仰慕中国文化，每年派遣留学者无数。此后数百年。无论是中国软弱时趁火打劫，还是在中国强大时虚张声势，骨子里，日本武士们巴不得日本的位置和中国对调一下。让日本占据大陆，成为中国，让中国来到小岛，成为日本。
“那个国家不怕鲸吞，但是怕蚕食。他们的内争一天不终止，就一天无力东顾，你真的想经略天下。我建议从虾夷或硫球着手。这两地都很富庶，得来的物资足以平息国内的怒火。”足利义满盯着茶杯，目光落在沸水中起伏的茶叶上。口中的话低低如梦呓，“眼下虾夷和硫球都承认大明的朝廷为宗主，如果你打着北方盟友的旗号讨伐他们，估计不会有人和你为难。”
“可大明统一后呢？”一个幕僚谨慎的出言询问。当年大明和日本之战他经历过，噩梦一般的场面至今还印在脑海里。
“上策，破坏大明的统一，让他的内乱永远持续下去。”足利义满依旧没有抬头，放下屠刀的慈悲模样又被满身的杀气所取代，“如果做不到这一点，那就在其统一后，尽快向其表示臣服，反正日本也好，硫球、虾夷也罢，都是属国，他们不会为了一个藩属和另一个藩属动手。”
“然后呢？”今川贞世挺直身子，虚心求教。姜还是老的辣，足利义满说的这一条计策，比强行收复界港好多了。至少麾下那些大名们不会反对，战争胜利又能满足国内百姓的虚荣心。压下民间对今川幕府的反对声。
“然后，然后估计就不是你我这个时代的事了，后人，他们自然有后人的办法。或忍耐，或寻找别的机会，反正日本的出路在陆地上，而不是海岛！”足利义满轻轻说了一句，捧起佛经，转身从后门走了出去。
后院的诵经声已然开始。木鱼，梵唱，香烟，衬托出一派祥和景象。几缕晨风从门口吹进来。将香灰顺着义满的脚下吹起，飘飘的僧袍，飞舞的胡须，仿佛空界和尚已经凌空飞渡。
“师兄让我代他送客，诸位大人请。”小和尚周健双手合十，对着今川贞世等人深施一礼。
“走吧，我们今天打扰大师太多。”今川贞世从蒲团上站起来。带领着心腹走出禅房，来到大门口，临别。转身看了看小和尚，笑着问道：“小施主，你俗家的名字叫什么？”
几个心腹武士的目光轻轻的落在门口的刀剑上，脸上依然带着笑容，眼睛中却杀机咋现。
小和尚伸手摸了摸自己的光头，不好意思的回答道：“我没有俗家名字。空界师兄说我自幼就在寺院里长大，天生是个和尚。”
“喔”今川贞世点点头，转身走下台阶。刚刚扫过的石径上，数瓣落花被他的脚步带起，借着风力飞向空中。
“欲从色界返空界，姑且短暂做一休，暴雨倾盆任它下，狂风卷地任他吹。”一个游历高僧跟在小和尚周健的身后，拍拍他的小脑袋。爱怜的说道。
今川贞世听到了这几句偈诗，脚步停了停，摇摇头，快速走向了战马。
“大师，这几句偈很高深啊！”小和尚笑着抬头称赞。
“是啊，你与佛有缘，但安国寺非你修行之所，你愿意随我去修行，以成正果吗？”老和尚笑着询问。
“我乐修行，不再乎成正果。”小和尚周健一脸天真的回答。
老和尚如遭棒喝，楞于当场。至于今川贞世等人远去的马蹄声，反而不闻了。过了好久，笑了笑，整顿衣衫，对着小和尚周健躬身施礼，“多谢和尚指点！”
“我，指点过你什么？”小和尚挠着光头问，无邪的笑容和墙壁上彩绘的罗汉相映成趣。
寺内寺外，是两个世界，有人不在乎成正果，却行若佛子。有人一手持经，一手托钵，双眼却盯着万丈红尘。
木鱼声声，声声催人老。
姚广孝在蒲团上如坐针毡。手中的木鱼好几次敲到了自己的腿上，疼得他嘴牙咧嘴。营帐外站岗的士兵不敢理睬这个疯和尚，自从今天早上开始，这老家伙就像被人踩了尾巴一般，一有风吹草动就跳起来，弄得大伙跟着神经紧张。
约定的时间早已经过去了，陈亨的信鸽还没飞回来，一同举事的将军们不知道各自准备得如何。走了后就再无回音。
“这帮目中无人的家伙。以后让你们知道我的厉害。”姚广孝肚子里诋毁着诸位将军，隐隐感觉到大事不妙。
陈亨并不是他的唯一寄托，前前后后，他一共布置了三道陷阱，随便哪一道陷阱成功，都可以让武安国断送性命。但至今为止，没有一路杀手前来报捷，武安国和各路杀手们的身影，就像草尖露珠一般，在路上消失了。
姚广孝和武安国没有任何私仇，甚至，武安国在北平推行的政策曾经使年少时的姚广孝从中受益。但在姚广孝眼中，武安国必须死，否则就是阻挡在他名利路上一座不可逾越的大山。
武安国如果想当皇帝，姚广孝会毫不犹豫的选择去追随。凭借自己的才智。姚广孝认为在武安国麾下，他照样能博得不世功名。但武安国不想当皇帝，并且阻挡在他人迈向皇权路上，所以武安国必须让路。因为他挡住的不仅仅是燕王的帝王之位，还挡住了无数伸向功名富贵的手。
至于燕王朱棣那里，姚广孝倒不怕没有交待。杀了武安国后，无论朱棣如何解释。都不会有人相信他与刺杀行动无关。他的唯一选择就是接受即成的事实，带领军官们去用武力统一天下。
从几次试探中得出的结论，姚广孝甚至认为燕王朱棣默认了自己的行动。之所以没有亲自出面，是由于要得到一个明君形象。就像当年的赵匡胤，在陈桥按兵不动，其实送皇袍的和被披上皇袍的人彼此都心照不宣。要不然，为什么没见他把穿到身上的皇袍脱下来。
姚广孝也不怕燕王杀自己灭口，那样做，会寒了拥戴者的心。况且他只是幕后策划。不是具体实施者。牺牲品肯定有的。但不是姚大师。念了这么多年佛经，姚广孝知道，自己更了解的是帝王之术。
所谓帝王之术，关键是厚黑二字。对于政治上的敌手，最好的办法是直接消灭，不给自己留下麻烦。自汉高祖之后，无论流氓当上了皇帝，还是皇帝本身就是流氓，反正拿别人和自己都不当人看。是成功者的不二法门。至于为达到目的所做出的承诺，能骗一时是一时，反正掌握了权力后，顶多再将追随者当中记忆太好的人杀一批。
这是数千年的惯性，武安国妄图推翻这些历史铁律。不是螳臂当车。自不量力么？
郭璞的疏忽，武安国的大度，让姚广孝对自己的行动把握十足。也许，上天要借他姚广孝的手完成这个使命，上应天意，下顺“民”心。
自始至终，姚广孝都没怀疑过这个使命的正确性。但是，长时间的等待，让他开始怀疑计划的可靠性。这几个行动会不会出现纰漏？到底哪里出了纰漏？一边敲打着木鱼，姚广孝快速的想。
虽然自从入了佛门他就没真正信过一天佛，但如果冥冥中真的有神明的话，姚广孝希望所有神明都来保护自己。一个个重塑金身的承诺被他送了出去。希望能收到丰厚的回报。
“大，大，大师，不，不，不好了！”一个陈亨的亲兵跌跌撞撞的跑进帐篷。气喘吁吁的汇报。敞开的帐篷门外射进耀眼的日光，瞬间照亮了整个帐篷。
“什么事这么惊慌？”姚广孝遮住被日光晃花的眼睛。不满的问。脚下动了动。将放在身边的一个小包裹勾到咫尺。
“李尧将军，带，带着人马将咱，咱们的驻地，包围，包围了！”亲兵焦急的说道。话语中带着恐惧。
耳畔嗡的一声，姚广孝的身体晃了晃。头晕目眩。抓起脚下的包裹，推开报信的士兵，他快步走出了帐篷。
骑兵师长李尧是姚广孝的天生克星。在北方六省的时候，那钵盂大的拳头就是花和尚的噩梦。营寨里，朵颜士兵已经乱成了一团，主将陈亨不在。几个朵颜将领都不知道如何应付突如其来的攻击。透过纷乱的人群，姚广孝看见一队队骑兵疾驰而来，在五百步之外列开了阵势。马背上，将士们战刀高举。随时准备将朵颜营夷为平地。
“别慌，别慌，大伙稳住，稳住，没有燕王的将令，他们不敢胡来。”一个朵颜将军大声招呼道。尽力整顿住一支队伍。
“大伙不要乱，燕王和大伙约为兄弟。不会任由咱们被人宰割！”其他将领也跟着呐喊。几个胆子大的将领甚至跑出门去，伸开双臂，挡在了骑兵的战马前。
李尧的骑兵师果然没有杀进来。但马背的骑手们一个个怒容满面，如果目光可以杀人的话，内颜武士早已被屠戮殆尽。