山高水阔知何处- 第3部分

　　
　　薛明师：“行了，你先去睡。”　
　　江择锋走后，储尉：“江择锋不是太后一系。”　
　　薛明师：“不算出奇。”　
　　禁卫军由太后内弟执掌，人皆以为副指挥使是太后一系，不想江择锋竟全然不知其中争斗。　
　　吴道凌：“明天以后，不会再有人信江副指挥使是太后一系，不过这顶靖王党从龙首功的帽子，怕是扣死在你头上，再摘不掉了。”　
　　他年论史，需说一句薛明师可算名将，然绝非纯臣。　
　　薛明师：“方才你举的例子，是令祖武忠公。”　
　　武忠公本姓尤，得忠字为谥，尤氏对前朝死心塌地，以遗民自居。五代以后，及至吴道凌之父，方化尤为吴，出仕为官，官至兵部尚书。　
　　吴母有孕时薛明师方五岁，吴母以手指腹曰：若是小妹妹，将为汝妻。　
　　薛明师诚恳道：“有了这顶帽子，你我就更般配了。这么些年来我未娶你未嫁，不妨禀明伯母，早日成亲？”　
　　
　　次日早，江择锋推开卧房门。　
　　昨夜听闻惊天密报，他也未想到，他会在薛府睡得这样好，这样沉。　
　　薛明师已打完一套拳，穿着便袍，蹲在院中。　
　　江择锋张大了嘴。这不能怪他，很少有人能看见敕封平戎将军一大早，在府中，喂鸡。　
　　鸡是一只斗鸡，羽毛乌黑油亮。　
　　薛明师喂完，方才走回廊下，拉了圈椅坐稳，整理靴子。　
　　薛明师：“再等会儿估计就有传旨的来。”　
　　江择锋：“将军——”　
　　薛明师：“敌寇未能尽剿，京中要抽调人驻洪定波处，你愿不愿去。”　
　　江择锋：“但是——”　
　　薛明师：“就这么定。”　
　　江择锋：“末将——”　
　　薛明师：“少啰嗦——难不成你胆大包天看上我姐了？”　
　　江择锋给激了个大红脸。　
　　薛明师笑起来，他笑得爽朗好看，稍微有那么点坏心。　
　　这回江择锋耳朵都红了，忘了原先要说的话。　
　　那少妇姓傅，名妙应，与薛明师同母异父，是薛夫人初嫁所生。　
　　薛夫人识得薛将军时是个寡妇，傅妙应如今也孀居在家。　
　　薛明师：“你该叫我姐一声韩夫人。”　
　　不待江择锋说话，他眯着眼继续道：“我该叫韩襄城一声姐夫。”　
　　
　　午后传旨钦差到。　
　　迎面即是十几人，兽补红袍，阵仗极大。　
　　钦差是程哲。吴道凌匆匆遣人知会，程哲说香案等一应陈设皆可不备，薛明师换过朝服便来接旨。　
　　程哲道：“薛将军不必跪。”将手谕双手呈给他。　
　　薛明师也不跟他客气，开盒就看，只一眼，脸色就不大好了。他顺手递给储尉，饶是储尉亦展卷大惊，不敢置信。　
　　程哲施礼道：“”陛下令下官转达，将军若有话问，御驾尚在潜邸。”　
　　
　　靖王府已成潜邸。　
　　那张纸上仅一行字，封薛明师长胜侯，食邑十万户。　
　　百年前，大魏世祖皇帝与西楚联合，瓜分东晋，大胜之后，欲立男皇后。群臣谏止，世祖大怒，改封其人武功侯，食邑十万，为昭文馆大学士，加太保衔。　
　　因这一重关系，后为避嫌，大魏再不封侯。　
　　
　　靖王府这地方，薛明师很熟。　
　　他一路催马奔来，无人阻拦。跳下马背将皮鞭甩给侍卫，转身入府。　
　　绿竹嘉树映得他满面铁青，那阴沉神色越来越淡，到花厅前，已与平常无异。　
　　靖王在沏茶。　
　　他很讲究好水好茶，还要有好手段，好火候，好耐心。自十年前离开嘉应川大营，他越来越像一个宿儒。这种变不是身体上的变，而是感觉，薛明师俯视他，尽力想看清，然而一时记不起曾经以为不会忘的他在帐中写字的侧脸。　
　　茶沏好。　
　　薛明师坐在对面，端起便喝，喝来犹嫌不解渴。　
　　靖王又推出一杯：“来了？”　
　　薛明师一口喝光，亮出空杯权当回答。　
　　靖王笑道：“那就下棋吧。”　
　　
　　薛明师直接端棋盘：“老规矩？”　
　　“老规矩。”　
　　
　　输即是赢。　
　　薛明师：“狗屁规矩。”　
　　靖王又笑，不以为忤。　
　　他笑起来眼角已有些微细纹，但不引发人美人迟暮的叹息。靖王的好看是一片山一片水的好看，这种好看是不会老的。湖光山色，天朗气清，大概如是。　
　　靖王极擅手谈。　
　　极煞风景。　
　　昔日在军中，因薛明师不耐烦下棋，靖王更爱点他作陪。　
　　某次薛明师回营，与他对弈，索然无味问：末将可否明晨再接着输？
　　靖王答：待你先输了这局。　
　　此后靖王再未赢一局。　
　　薛明师频频自绝生路，无论他如何绞尽脑汁下出臭棋，靖王都能轻而易举地突破一步，比他更差一层，挽回他的败局。　
　　
　　薛明师没想到，他们会有一日，坐下来，仿佛什么都未曾发生。　
　　旁人更想不到，剧变之后，这传闻反目已久的二人会面，只是喝茶下棋。　
　　薛明师：“我原以为，我下半辈子是留京不用，赐府闲住的命。没想到还能再进一步，封侯授印，真是可喜可贺。”　
　　靖王怡然道：“你在骂我不念旧情。”　
　　“岂敢。”　
　　“放肆。”　
　　薛明师随即接到：“待您不念旧情，我等自不敢放肆。”　
　　这话十分无赖。　
　　靖王却笑了。　
　　靖王又落一子，看他一眼，道：“我是为你好。”　
　　
　　十天前，江东连降暴雨，渌水决堤，冲出一条犹如巨蛇的精钢链条。　
　　奉旨修坝的官员星夜征得劳役五百，自湍急河水中拉出一块石碑。　
　　抚去泥沙水草，借烛光看清，那石碑上痕迹斑驳，辨认古篆，依稀为“受命于天……薛氏……皇”。　
　　侍卫送上一沓单字拓印。　
　　棋盘摆在一旁，薛明师啧啧称奇，恨不能亲见石碑。　
　　薛明师：“难不成有人这么容不得我？可惜当今之世，除您靖王殿下以外，我实在想不出谁有这份通天厉害。”　
　　他无赖时靖王在笑，此时他着意恭维，靖王更是在笑。　
　　这笑不是笑纳的笑。　
　　靖王笑：“纵是我，也做不到在两百年前埋一块预言薛氏为皇的石碑。”　
　　
　　天命之事，易无中生有，难化有为无。　
　　靖王不会赐死薛明师。他令人待大事成，于今日将那块石碑运送回京。沿途公示天下。　
　　石碑上一个字没少，但有多。　
　　碑文变成两百年后，薛氏将出皇后。　
　　薛氏这一代仅有独子。　
　　故比照先例，授凤印，封万户侯。　
　　
　　棋盘上空地渐少，黑白对峙。　
　　皆大欢喜，丢的只是薛家的脸面。　
　　刚好，脸皮多少钱一斤？
　　薛明师：“我想起来，我祖宗两百年前倒是真想过做皇帝。”　
　　靖王：“嗯？”　
　　“他找了个算命的，算命的告诉他，他没那个命。他就把算命的宰了，谁知道宰了没多久，他也死了。之后几代都不长命，我家也就绝了这个念头，安安分分给帝王家卖命。”他一哂，“可能还是心不死，想着造天命，将来待子孙，结果变成害子孙。”　
　　说罢投子道：“不用下了，你赢了。”一把扫乱满坪棋子。　
　　靖王揭开壶盖，自有人上来注水。倒出两杯茶，方才看他的手，看到他手指上弓弦勒裂的新伤。　
　　靖王：“我同你说过，最应戒怒，其次戒骄戒躁，否则只会自伤。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、三

　　月明星稀。　
　　薛将军困得自己姓什么都忘了。　
　　宫里黑憧憧，半个人影没有。　
　　靖王平静地：“梓童。”　
　　对他伸出手来。　
　　那手修长稳定，如当朝首辅。　
　　把将军吓醒了，滚下床，一身鸡皮疙瘩，满头大汗。　
　　之后再睡不着。　
　　
　　遂披衣出门喂鸡。　
　　鸡名也叫将军。　
　　于是将军对着将军，双双睡眼朦胧。　
　　薛明师想到一些往事。他不是个会想往事的人，因为往事不可追，屁用没有。　
　　但今晚很多事清晰得像朝服上的兽纹，一鳞一爪，一丝丝绣线清晰可见。　
　　十七年前，太宗皇帝召集公卿勋贵子弟视骑射之术。曾指薛明师，明知故问：知是谁家子？
　　左右答是薛家子。　
　　便召薛明师论赏。他当时十五，胆大包天，奏道：不要金帛财物，宁赴边关为一伍长。　
　　太宗大悦，谓臣下曰：此子肖父，一伍一什岂足道哉？当即赐他千夫长，入靖王军中。　
　　太宗是靖王兄长。　
　　薛明师当年并没看出靖王有觊觎皇位的心思——多半靖王当年确实没有。他何时起的心思？
　　薛明师顺鸡脖子上的毛，难说。　
　　时位移人。　
　　换他是靖王，也扛不过。　
　　
　　吴道凌捏着嗓子叫：“娘娘，娘娘？”　
　　面色不善。　
　　薛明师抱着鸡笼睡过去，这会儿醒了。　
　　储尉道：“将军。”　
　　薛明师笑嘻嘻招手：“凌公公。”　
　　吴道凌脸色一青：“您若是要进宫就早把家当清清，丢不起这人。”　
　　储尉骂他：“你闭嘴！”　
　　薛明师：“不急，无论去哪，顶刀子都少不了你们。”　
　　吴道凌：“末将谢将军抬举。”　
　　薛明师瞥他一眼：“好说好说，你可是我指腹为婚的小娇妻，储尉那是糟糠之妻不下堂。”　
　　一路说一路往外走。　
　　他身上还有鸡毛。吴道凌：“您这是赶往何处投胎？”　
　　薛明师：“你哪只眼睛看见本侯要投胎？这是去算账。”
　　
　　薛明师有亲卫追随。　
　　黑甲骏马，一路畅通无阻。　
　　人多势众，去荆国公府。　
　　国公获悉，当即不病了，开门揖盗，精神矍铄。留薛将军共午膳。　
　　国公劝客道：“粗茶淡饭，待客不周，明师，务必见谅。”　
　　薛明师一笑：“本以为能吃到国老府上一道名菜。”　
　　故意停在这里，同他说话的人势必要关切地问一句：“是什么？”　
　　国公不能免俗地问了。　
　　薛明师打量东道主：“王八。”　
　　王公子猛地气恼站起，脸色涨红。　
　　国公与薛将军对视一阵，竟同时大笑出声。　
　　当下屏退闲人。　
　　
　　薛明师端一杯茶：“家母曾有吩咐，要我事国老，如事亲父。”将茶水呈上。　
　　他做得郑重，国公去接，口中道：“我与你父亲，的确是过命的交情。”　
　　一上手便是万钧之重。薛明师犹低着头，极恭敬的样子。那边国公原是以手指来接，被薛明师加力一推，面上不改气定神闲，手指却往前抵，用上手掌，将那茶盘卡在虎口处。　
　　手上变了几变，目光这时才交接。薛明师扬眉一笑，国公心知不妙，却已迟了。薛明师劲道乍撤，那茶杯打翻，热水全泼在衣袖上。薛明师向下一捞，扯着国公衣袖反卷，便要来扣他脉门：“小侄一时不慎。”　
　　来往间已用上擒拿。　
　　国公：“贤侄未免过谦。”　
　　手腕上腾撞弹击，拆了不下十招。　
　　才双双退后一步。　
　　国公叹道：“廉颇老矣。”　
　　薛明师：“消息灵通远胜小辈。”　
　　国公：“石碑一事你何必如此在意！”　
　　薛明师：“有人要夺我兵权。”　
　　国公怒道：“糊涂！你的兵权纵无此事也得交出去，从军十五年，还不够吗，有谁能一世掌印持符！”重重拍一下桌子，见薛明师不以为然，才想起这不是自家不成器的儿子，训斥慑他不住，不得不提旧事，尽量放缓口气劝：“当年让你去江兴水师，非要去嘉应川大营，靖……那一位岂是甚么好相与的！他的部属尽是你昔日同袍手足，哪怕断绝往来——就连你自己，谋略武艺，都是他言传身教——”　
　　薛明师大马金刀坐下：“那又如何？”　
　　国公一顿：“你若真不想与靖王牵扯，三年前太后赐婚，愿意把堂堂一位公主嫁给你薛家，你就不该推拒。”　
　　荆国公发鬓已星星斑白。　
　　薛明师本不欲答他上一问，蓦地发觉国公年事已高，不知为何改了主意，平淡念到：“弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻。”　
　　
　　午后蝉鸣骤然转响。　
　　荆国公神情转为萧索，自语道：“许是老朽真老朽了。有时想想，当年该为你拜个严师，从文去。”　
　　薛明师轻快地起身。　
　　“国老，恕小侄直言，我意由我，我命由我，容不得他人。我与那位之事，国老不妨抽身事外。言尽于此，保重。”　
　　径直离去。
　　
　　出则上马。　
　　王公子相送，薛明师带上亲卫，放马快走。　
　　吴道凌催马上前，与薛明师并排。　
　　薛明师：“如何？”　
　　吴道凌：“逊位书已公布天下——‘被父叔之荫育，乐日月以优游。思追巢许之馀尘，远慕夷齐之高义。’”　
　　薛明师：“改封亲王，封号定未。”　
　　吴道凌：“交礼部拟。”复低声道：“礼部尚书拒不改称，于廷抗上，说百代以后，靖王殿下难逃一个篡字，青史自有公论。程哲为首，靖王旧人皆请以大不敬斩之，靖王不许。”　
　　薛明师：“撸官了事吧。”　
　　吴道凌被说中，道：“靖王曰：‘前朝已无守节不仕之臣’，准其人回家去。”前朝末年不仕的家族今已纷纷出仕，而本朝官员竟在此时扬言退隐，百代以后，除沽名钓誉外，怕还能留什么美名么。吴道凌心中添句：不想靖王也刻薄得紧，将军大人你与他当真一脉相承。此时却出不得口。　
　　交礼部拟，以要全废帝体面。　
　　宫城在前，高墙巍巍，连日光都挡住。　
　　储尉：“您要入宫？”　
　　薛明师住马，着亲卫上前与禁卫军交涉。　
　　他挽着缰绳，道：“无碍，靖王殿下能全陛下一个体面，自能留我一份体面。”　
　　程哲来迎。　
　　薛明师遣诸人回府。　
　　程哲拱手：“长胜侯。”　
　　薛明师：“程大人。”不待程哲回话，便翻身落