“每日对着柱子你这么个丑家伙，再难看的女子都不会吓到我了。”
在样貌方面，齐铁柱跟他爹齐大叔一样是满脸的小疙瘩，生人见了还真有些碜人，有几次小孩瞧见了还哭出声来。齐铁柱知道自家的情况，口拙的他是从来不曾辩过这小子的，受了他的讥笑也只是憨憨一笑。
“好了，祖个别再说铁柱了，你到底是有什么事想要告诉我们的？”
在东家的介入下，祖个才肯放了齐铁柱他一马：“就是那个戴斗笠的姑娘，哇，简直比她身边同伴还要漂亮两倍。”一边说着，一边还伸出了一根手指，想了想又加了两根：“不，至少是三倍。”
“有那么夸张吗？她身边那个女子本就像是那画中走出来的女子，我就不相信这世上还有比她漂亮三倍的女子，除非是仙女下了凡，碰巧让你小子给瞧见了。”
“不一样，不一样的。”祖个一副老江湖的模样，向齐铁柱解释道：“一个是含苞待放只是稍带青涩，一个则是风华正盛乃是花样年华，这里面的差别可大着呢！”
文定回过头惊奇的望着他，呆楞了好一阵方才道：“小小年纪，你哪里学来的这么些个荤话。”
“是呀！东家别看他年纪小小的，指不定已是花丛老手了。”齐铁柱可是逮到反击的机会了。
祖个吐吐舌头：“这些还不是二东家教给我的。”
这句话更是让文定始料未及，什么时候起自己最小的弟弟也变得深谙男女之事，他竟然一点也不知情。转而一想，道定的及冠之礼前几年也都过了，要是在家乡，父母保管早已为他张罗终身大事，娶妻生子、开枝散叶了。
只不过他一直是跟着自己走南闯北居无定所，终身大事也就耽搁了下来，眼下更是连人在何处都不清楚。文定暗下决定这次找到么弟后，便着手开始给他准备亲事。
在祖个二人的着意追赶下，他们赶上那两位缓慢行进的姑娘，待瞧见了祖个口中惊为天人的姑娘后，紧接着的是“啊！啊！”两声惊呼，一个是出自齐铁柱之口，原来天下间竟还有这般的人儿，另一个自然是出自文定之口。预先有了准备的祖个笑吟吟的望着二人，仿佛是在回敬他们先前的不以为然。
只是，而后文定的反应更加让他们惊奇。
“燕小姐，怎么会是你？”那张绝尘的面容虽然文定只是在十多年前见过，可却是永远也不会忘怀，正是燕行舟的大女儿燕家大小姐。
燕小姐不曾答话，可她身边的丫头却忍不住了，笑曰：“怎么就不能是我家小姐，柳叔叔，几年不见，你怎么都不认得娴儿了？”
“你，你，你是小王娴。”这个一路上与自己打过好些次照面的女子，竟会是当年香溪河畔那个一夜间失去父母的孤儿，王衡江夫妇留下的那个女孩——王娴。
文定不自禁的赞道：“没想到你都长成大姑娘了。”
王娴隐有深意的道：“嘻嘻，柳叔叔没想到的事情可多着呢！”
正说着，前面传来了一声叫唤：“哥。”那声音是文定再熟悉不过的了。
文定赶紧伸过头望去，果然是自己的四弟柳道定。
兄弟俩再次相逢有如隔世，文定三步化做两步上前去，双手将弟弟紧紧的抓牢，惟有这样，他才能相信眼前突发的一切。
瞧上去，道定没有以前那么生龙活虎，想必是受伤的缘故。据李二桂说当时马贼攻击兴盛和马队时，道定原本是有机会逃走的，可为了他手下的伙计们，硬是留下来与他们周旋，最后还为了从箭下救人而受了些伤。接下来随贼人一路逃逸，又一直都不曾得到妥善的医治，看来是身上的伤势尚未痊愈。
“哥，没事，那几个小蟊贼还不能把我怎么样。你看我这不是好好的吗？”
文定可不管他说什么，先是上下打量了弟弟一番，再是拉着他绕身转了一圈，确实是无甚大碍后，方才道：“这是怎么一回事呀？李二桂说你下落不明，我还正不知该如何下手寻找，你怎么会突然出现在这里的呢？”
“二桂哥也碰上你们，那下可好了，在那贼窝的时候，他为了保护我挨了那些贼人的打，我还担心他的安全呢！看来也已经是逃出生天。”
文定用几句话简要的将杨游击领兵剿灭贼人的事向他交代了一遍，紧接着又问起他是如何逃出来的。
讲到这件事，道定则变得扭捏起来，含糊其词道：“哪个……哪个……反正就是他们一时大意，这个……这个……就让我脱身了。”
“哼！”从那边传来一道冷冷的不满。
道定赶忙又改口：“当然咯。”道定指向王娴道：“那边那个丫头也稍稍帮了点小忙。”
文定料定这件事与燕小姐主仆俩有莫大的关系，只是道定这小子面皮薄，不好意思承认自己竟会让两个女子搭救出来的，是以才会说的这般含混。
弟弟不懂事，他这个做哥的当然不能再蒙混过去，几步上前拜谢道：“承蒙燕小姐、王娴姑娘大恩，请受柳某一拜。”
“柳叔叔，快别如此。”燕小姐额头稍稍一摆，王娴便赶忙扶起文定。
“是呀！哥，就算没有她，我也谋划着那两天逃出来。一路上这丫头几次捉弄我，功过相抵，咱们用不着谢她。”
王娴瞪圆了双眼，气鼓鼓的望着他，那屏气后的一抹红晕让祖个与齐铁柱看直了眼。
“你这小子是糊涂还是怎么了？人家王姑娘救了你，倒成她的不是了，还不给我过来拜谢恩人。”
道定无奈下，惟有听从大哥的吩咐走了过来。
“算了，算了。”王娴道：“反正我家小姐也是看在柳叔叔的面子，才吩咐我出手襄助的，若仅是这个花花公子，谁会管他死活呀？”
“你！”
这两人简直便是针尖对麦芒，真是伤脑筋。一面文定拽回自己的弟弟，一面燕小姐也放了话：“好了，娴儿，上路了。”二人这才停息了干戈。
文定凑上去道：“燕小姐，你们这是要往哪儿走呀？”
“云贵。”
“巧了，不佞这几年开了间字号就在大理城内，若是不嫌我弟兄扰了小姐的清修，不如一道上路。”
莫说是燕小姐刚刚救下道定的性命，便是没有这档子事，多年不见，在这千里之遥再次重逢，文定也不愿意仅是匆匆一面。
“这……”
燕大小姐还在犹豫，身旁的王娴则早已忍不住了：“小姐，就与柳叔叔一道上路吧！他们马队常年在这道上跑，肯定对山路十分熟悉，也省得我们再一个路口一个路口的去问路。”
“是呀！别的不敢说，从这里去云南的路上，哪里可以走马，哪里又只能攀爬，我们兴盛和的人可是知道的一清二楚。”沉寂老半天的祖个终于逮到了一个出言的机会，先前插不上话时，可把这小子急的够呛，心里还在纳闷东家怎么会与她们如此的熟稔。
在几人的规劝下，燕大小姐几经思量，最终应承了下来。
携美同行，几个大男人自是兴致勃勃。
上路之前，道定偷偷凑到王娴身前，轻声私语道：“你管我哥叫叔叔，那我不是要改口管你唤作大侄女呀！”说完赶快疾走几步跑开了。
“你……”被占去便宜的王娴气的七窍生烟，可偏生又拿这个滑头无可奈何，只能是望着他的背影，两排银牙咬得咯咯作响。
～第七章大理闲情～
自从巴蜀归来之后，文定再也不曾见过燕大小姐，然而他们共同经历过的那段匪夷所思的日子，却经常会从他脑海中浮现。
十年的光阴并未在那张绝尘脱世的脸上留下痕迹，祖个他们几人竟还以为她也就是比王娴大上三四岁而已，谁能相信她十年前便已过了花蓓年华。
不过几日下来，细心的文定还是能觉察出不同来，虽然仍旧是那张冷若冰霜的脸，可性情却有了细微变化，不再是那么拒人千里，无人时则还会与文定应答几句，反倒叫文定感到有些受宠若惊。
除此之外，还有王娴与道定这两个不依不饶的死对头，一路上总是时不时寻觅斗嘴的机会，也为长途跋涉平添几分热闹。来时那段艰苦的旅途也变得不再辛苦，一行人走走停停好像游山玩水似的，转眼间便回到了大理。
“柳叔叔，这才几年的时间呀！就让你创下了这么一大片买卖。”站在兴盛和总店前，王娴对那车水马龙的兴旺惊叹不已。
“哪里，不过是面上风光罢了。两位里面请。”
若是半年之前，兴盛和门前可是冷清的很，如今的兴隆是多亏了鲁智的大力襄助。自打文定与他第二次会面，商洽了重振声名的应对之策后，他便派下几拨商队大张旗鼓的开进大理城，在众人的注目下运进兴盛和的库房。
那源源不断的货物比什么说辞都要来的震撼人心，近来边界一度紧张，能拿到塞外货物的商家没几个，好像兴盛和这样直接由人家送来的，又都是上等货色的更是凤毛麟角。
那些个惟利是图的商人们，很快便从远离兴盛和转向与之交易。
再有，文定不在的日子里，齐大叔将铺子里的生意打理的井井有条，叫外人瞧不出一点异常来。人常说家有一老如有一宝，齐大叔便是兴盛和一笔无形的财富。
文定兄弟的安然回归，让兴盛和上上下下一干管事、伙计兴奋万分，这里面不但是因为他们无不喜欢爽朗的道定，还有一部分是为他们自己庆幸，终于撑过了这一段忧虑惶恐的日子。
自打兴盛和马帮遭劫以后，他们既为商号的前景担心，又为个人的前途忧虑，后来连东家都亲身犯险，更加让他们惴惴不安，非但是内心坎坷，依照齐大叔的吩咐，面上还必须不能流露出一丝忧虑来，当真是倍感吃力。
如今不但是二东家全须全影的回来了，马贼的麻烦也一劳永逸的解决了，怎能叫一干众人不欢呼雀跃。
文定的家宅就安在兴盛和总号背后，原先也是一户富商所有，后来商人买卖不济败落了，文定贪图其便捷就出资买了下来。
这房子原先的主人以前买卖做的挺大，房子也是当年生意红火时所筑，主房、偏房、厢房、饭厅、花厅，再加上下人们居住的地方共有八间大屋，另外还有一间花房，里面专门养着上任主人从昆明移来的奇花异草。
房子虽多，可文定道定到底只有两个人，如何住的过来？再加上平时兄弟俩又多半时间不在大理，宅子里除了两个仆人看守外再无旁人。又经过这数月的闲置，那里面的情形便更是不堪了，桌、椅、梳台上无不积累了重重的灰尘，还有那卧榻上方竟为蜘蛛所据。
这种情形别说是招呼贵客，就是自己也不堪忍受。文定一边将燕小姐二人安排在铺子里小歇，一边又赶紧吩咐管事带上几个伙计，将屋舍里里外外彻底打扫了一遍。
经他们一番收拾，这宅子终于恢复了七八分原貌。将两位女客引领进来后，也不至于出丑人前，虽然燕小姐没什么表示，可她身边的王娴一个劲的夸赞这宅子清馨别致。
“柳叔叔，你这个花房布置的挺雅致的嘛！一定花了不少的工夫吧！”
“惭愧，惭愧，我是成天不落屋，外面的事情忙的晕头转向，那还有这闲暇的工夫呀！
这都是以前的屋主置办下来的，我顶多是请了位善于调理的花匠而已。“宅子里仅有的两个仆人中有一个便是花匠，说起这个花匠也是让文定哭笑不得，来之前即与文定说好除开花房里的差事，其他一概不理，而花房里的事也叫文定交由他全权来拿主意。
一个帮工的仆人竟提出如此多过分的要求，实在是不可理喻，然而文定却知道类似这种不识时务的情形只会出现在两种人身上，一种是傻子，一种是痴子。
傻子嘛自不必细究，痴子则多半是因为太过专注于某件事而不善于待人接物，这种人平常不大会应酬，然而往往在他专注的特定方面有异于常人的表现。
凭着这种直觉，文定留下了这位不讨人喜欢的花匠，果然没有让他看走眼，花匠对这份差使是十二分的投入，对花草的痴迷，简直是与那位留在赤穴城中的陆老翁不相伯仲，就连文定这个东家也不能在花房里任意胡来，旁人就更不用说了。
有一回，道定闲来无事在宅子里转悠，就来花房摘了那么一朵，花匠仿佛发疯了似的要跟他玩命，害的他这个二东家颜面扫地，非要辞了花匠不可。然而事情到了文定那儿，非但没处罚花匠，反倒是要自己的弟弟向花匠赔礼道歉，至此以后，谁也不敢招惹这个花痴子了。
今日见到东家陪同着王娴这般乖巧可人的女子来逛花房，花匠也破了回例，让他们自由观赏。文定想起来也觉得挺好笑，他这个做老爷的反倒要沾外人的光。
文定虽说与那王衡江夫妇俩认识不过是一日的缘分，可却是见证了二人的离世，自觉对王娴有一种责任在，问了许多她这么些年的生活。
听她讲来也没什么特别的，多半就是伴随着燕小姐四处清修，远离人群过着简朴而淡雅的生活，特别点的就是练就了一身不俗的武功。
“柳叔叔，你这些年过的怎么样呢？怎么就跑到这么远的云南来做买卖了？”
旧事重提，文定不由得唏嘘不已：“说起这个可真就是一言难尽呀！”
“说说吧！娴儿想听。”
在小女孩的催促下，文定惟有简明扼要的将前因后果叙述了一遍。
听完后，王娴也替文定抱不平：“原来是这样，那个彭牢头，还有那黑牢里的犯人真是死不足惜。”
“哎，这都是上苍安排的劫难，过去了也就不必太在意。等等……”
文定暗自一惊，他刚才并未说起那彭牢头与黑牢的细节呀！因为怕横生枝节，又恐二老难过，关于他在牢里受到的各项非人遭遇，他连家人都不曾告知，怎么着这丫头竟会知道的这么清楚？
可当他将自己的疑问向王娴提出的时候，王娴却自知失言变得闪烁其词，东扯西拉企图蒙混。然而文定就是穷追不舍，甚至头�