“游少东，这种话也是能胡乱说的吗？”费文斌激愤之余拍案而起，本只是说笑而已，哪知清况竟急转直下，文定不知这究竟是怎么回事。
众人中惟有沈立行还能对费文斌有所影响，忙安抚道：“别急，别急，费老弟，若是游老弟说的有何不对，你更正便是了，犯不着生气呀！”
费文斌心中的那股子气并不是为了炀帝的血统，只是因为自己好不容易搜刮出来的说辞，被其三言两语就给推翻了，感觉着自己颜面无光，所以才故作生气状，以掩饰其羞态。既然沈老板都出面斡旋了，说什么也得给他面子。
费文斌语气稍稍缓和的道：“沈兄，你来做个评判，游少东说那独孤皇后是胡人，这岂不是在捏造吗？姓独孤的人我见的多了，还不是与你我一般的汉人。”
此话一出，其他人倒还罢了，游少东与沈立行立即便笑开了，文定憋了半天还是忍不住笑出声来，而那始作俑者则是一脸的茫然。
一边竭力止住笑，沈立行一边为其解释道：“我说费老弟呀！你搞错了，独孤氏就是鲜卑人的姓氏，我们汉人里面是没有的。”
费文斌涨红了脸，支吾道：“那、那……我也见过的那些姓独孤的人，没什么不同呀！”
游少东解释道：“费兄，那是已经汉化后的鲜卑人，隋唐之后，鲜卑这个民族，绝大部分已经融入我汉族，再也找不出纯粹的鲜卑人了。在隋唐之前，许多鲜卑人姓氏就都已经改为相近的汉姓，比如贺赖氏改为贺氏；独孤氏后改为刘氏；贺楼氏后改为楼氏；勿忸于氏后改为于氏；若口引氏后改为寇氏等等，有些喜欢追忆鲜卑精神的家族则保持姓氏不曾变动，其实已经和汉人一般无二。”
这等史事在文定、沈立行二人听来不算什么，可席上的其他人则犹如听闻什么新奇之事似的，面面相觑不知所以，连有着一股子怨气的费文斌也不由的惊奇道：“乖乖，游少东竟然还是深藏不露之人，连这种学问也能详尽熟知。”
“呵呵，这个自然是跟小弟家里的买卖有关系咯！柳朝奉你说是吧？”游少东说着还向文定做了一个会心的眼色。
这下连沈立行也给搞糊涂了，神秘的问道：“哦，难道还有什么我们不知道的小秘密不成？”
“哪里哪里，游少东说的必是北魏时的石雕，鲜卑人大多笃信佛教，顽固的鲜卑贵族更是期望以此来抵制我汉人所崇拜的儒学天道，所以那时期的石雕佛像称得上是一时之最，做当铺行当的少不得会收到这类抵押品。”
佛教也正是因为当时鲜卑王室大力扶持，方才能有后来遍布九州之地的光景。再到后来，有鲜卑血脉的隋、唐二朝也是大力推广佛学，而对汉族的儒家以及道教则是既用且防。
然而宋朝与如今的大明朝则全然不是这样，二朝之中众多君主皆是信奉道学，对佛学更多的是轻视，其中我大明的太祖皇帝虽有过做沙弥的经历，然而得到大宝之后，便开始信奉道教神明真武大帝。
而且当铺行当中，对北魏之所以会如此熟悉，除了石雕佛像之外，另外还有一层意思文定不曾解说，那便是抵押行的起源。就是在佛教盛行的南北朝，势力庞大的寺院僧人开始从事此行业，而普通商人根本不能涉足此业，直到唐朝之后，寺院势力大不如昔，商人所开的当铺方才如雨后春笋般于九州各地兴起。
桌上的其他人对当铺里的内情兴趣自然也不会太大，说着说着又转向炀帝来扬州时的情景。当然别说是他们，就是他们往上追溯四十辈的祖先，也不会经历过九百年前的盛景，不过扬州人家却将当时盛况空前的画面代代相传。
在座诸位之中，以游昌胜所知最为详尽，据他所说，其祖上昔日曾是扬州地面上的一个小官吏，有幸参与过当时的盛会，是以给后人们留下的传说也十分详细。
只听他娓娓讲叙道：“隋炀帝早年曾于扬州做过总管，对于此间的美景一直是不曾忘怀，说是在那年的八月份，正是遍地金黄的收获时节，江南水乡的美丽景色再次吸引着他。所以不等运河全部完工，就从洛阳出发，坐龙舟前来。那是一支规模无比浩大的船队，不但是前无古人，只怕后世君主亦不会有人赶超于他。”
“光是炀帝所乘坐的龙舟便高四十五尺，宽五十尺，长二百尺。整个龙舟分四重，上重有正殿、内殿和东西朝堂，中间二重共计一百六十房，都是以金玉雕刻花纹，下重有宦官和内侍居住。龙舟有殿脚一千零八十人用青丝大绦绳牵引前进，殿脚人俱身着锦彩衣袍。”
“皇后坐的船叫翔嫡舟，比龙舟稍小而装饰一样，用殿脚九百人引进。缤妃乘坐的是浮景舟，共有九艘，每艘用殿脚二百人。贵人、美人和十六院妃子所乘的船叫漾彩舟，共有三十六艘，每艘殿脚一百人。此外，还有各式各样的华丽大船上千艘，上面坐着宫人、诸王公主、僧尼道士、各国使者、宫廷卫士，总计用殿脚八百多人。”
“这支浩浩荡荡的船队在运河中航行的时侯首尾相接，前后长达二百多里。两岸又有二十万骑兵护送，马蹄杂沓，旌旗蔽空。据当时洛阳百姓所说，场帝的龙舟已出发五十多日，随从的船只才刚刚离开洛阳。”
“船队中还有一千吴中娇娥，乃是专司拉纤之职。炀帝原本的用意是粉饰美景，谁知船动之后，但见那些原本娇滴滴的吴中女子一个个汗流侠背，失去了风月的趣味，便下令各官员沿河堤两岸广种柳树，为她们遮阴挡日。不但是官员百姓栽种，连炀帝自己也曾栽种一株，后来便赐国姓于柳树。”
如此详尽的叙述，倒是与史书之中的记载相去无几。
扬州百姓虽然对场帝的奢侈无度、劳民伤财极为痛恨，可只要提起当年的盛景，言语中却总是能透露出几分向往之情。
这顿为沈立行接风的夜宴，也在一片惊叹之中尽兴收场。
临分手时，众人又相约来日的聚会。游少东居住在汪园附近，便与沈立行、文定二人同道而行。当在场只有他们三人之时，游少东便一语道破文定此行的目的。
原来，这游家也是出于徽州之地，同是徽帮中人，又是几代经营当铺的世家，汪元海少不得事先让他们万鑫当铺的高手验看过一番。是以这件事的来龙去脉，游昌胜是知道的一清二楚，只是说起两帮人的争执不下，也是颇为头痛。
此刻已是人定时分，可街面上的男女老少还不肯散去，此情此景不但让文定惊奇不已，就连沈立行也疑惑不解。
沈立行向身旁的游少东问道：“游老弟，今天是什么大日子呀？怎么整个扬州府的百姓兴致都是这般好？”
“沈兄，你怎么忘记了？再过两夜就到七夕了，这街上游玩的男女自然要比往日多。”
“哦。”沈立行恍然而悟。
每逢七夕来临，平时不怎么迈出家门的女子们便解除了禁锢，或是与小姐妹们结伴上街，置办供品，游逛灯会，又或是溜出家门，暗暗约上自己的情郎，在星空见证之下山盟海誓。
听到七夕的来临，文定心中一阵抽搐，因为那离他而去的雨烟最是喜欢这女儿节，还在私下里跟文定提起过，她一生中最有纪念的七夕夜，就是与另外三个情投意合的女子，在织女星的照耀下结拜为金兰姐妹。
其中之一，就是文定在思雨楼见过的清渺姑娘。虽然文定无缘得见雨烟其余那两位金兰姐妹，可当雨烟说起她们时，脸上不经意流露出的淡淡笑屠，就连文定见了都心生醋意三年前，原本是说好要陪雨烟一同过七夕，可没想到后来的一段波折，让文定无法兑现自己的诺言。后来再想弥补，可惜已经没有机会了。
而今后就算再遇上雨烟，文定不知道自己还有没有这个资格。
翌日，果真如沈立行说的那般，他表兄请文定去一睹那幅闹得扬州府沸沸扬扬的巨然真迹，竟然是《秋山问道图》，果然称得上传世之作。这幅画文定也是慕名已久，又因为深知其中干系，用了足足三个时辰的时间，从画轴的方方面面进行辨认，一丝一毫也不敢疏忽大意。最后得出结论，无论是从任何一处看来，这幅画绝对是巨然的真迹。
文定肯定的承诺，也增添了汪府中人的信心，誓要让这帮晋人搬起石头砸自己的脚。而文定也因为此事在汪府中倍受礼遇，一向自视甚高的汪府下人们见着他都是先生前先生后的，生恐开罪了他便会惹恼老爷。
而文定深知客居于这种大户人家，凡事还是应小心为上，只是闲居在那厢房之中，无事便从不踏出东院一步。好在东家交代另外几件琐碎的买卖，也在沈老板的帮衬下办的极为顺畅，那些老板看在汪家的面子上，十分痛快就应承了下来。现在只须等在明月酒楼的那场比试之后，文定便可以起程回汉口了。
文定这种悠哉自如的日子，与沈立行席接席、宴连宴的近况真是鲜明对比。自那晚碰见他的那班旧日玩伴之后，他回来的消息便有如一阵风似的，在他们的圈子中传散开来，紧接着便是一封接着一封的请帖儿送进了汪府，在他的案头上堆的有座小山那么高。
沈立行原本就是此中能手，再加上又不想在家碰上表兄那张寒光冷脸，自然是不会错过，日日畅游，夜夜笙歌，好不痛快。当然他也不会撇下文定独自一人，每每都要邀文定与他一同前往。
起初几次，文定还是兴趣盎然的陪着他，后来一连去了几次，也觉得兴致索然。在汉口镇时那是铺子的买卖需要，不得已为之。到了扬州，自己不过是个过客，要不了几日便要离去，又何必勉强自己做出违心之举呢？再加上，不论是何人设宴，只要有了沈立行的身影，那费文斌是必到无疑。初时见到此人，文定还会觉得有些可笑，可随着见面次数的增加，那股玩笑之心早已消耗殆尽，只觉得其面目可僧，言语乏味，说来说去也就是那几套恭维之词，文定实在不能忍受，也就藉故要独自去逛逛扬州名胜，推辞了沈立行的盛情相邀。
既然说了要逛名胜，文定也不好待在汪府中不出门，不然叫沈某人知道了，还会以为是不给他面子。
自从文定见过其结交的一班朋友后，心中对他的评价也没以前那么良好了，对朋友文定自是不须提防，可对自己不了解的旁人，还是小心些为妙。
就像今日，文定又谢绝了沈某人的邀请，只身出门，闲逛于扬州的大街小巷。出门之后才知道，今日正巧是七夕女儿节，街上往来的游人挨肩擦背，好不拥挤。
此景顿时让文定心中生出一股畏惧之感，他向来对热闹的场面虽无排斥，但也不是十分欢喜，而眼前这种寸步难移的场面，更是他平生仅见。就连纵横于扬州的各条河流之上，也排满了各式的舟桌、画舫，但闻歌声琴声从湖面上飘荡过来，引起人们无限遐想。
文定不由得后悔不已，若是自己早先雇一叶小舟，游逛于湖面上，一边聆听动人的丝竹管弦之乐，一边欣赏岸边繁盛的景象，那真是数不完的闲逸，道不尽的悦目。哪里会像此番，伫足在人群中，只能随着缓慢的人流慢慢移动，丝毫没有闲暇的心情，只盼望着赶快摆脱这眼前的一切。
～第四章 芳迹乍现～
一条小舟缓缓的靠近岸边，船上除了两名撑船的船夫之外，还有三位秀美的女子，乃是主仆三人。
“小姐，再过一会儿就该是拜祭的时辰了，你倒是动作快些呀！不然非退了不可。”为了向织女星祈巧，心急的丫鬟竟顾不得尊卑礼仅，向自己的小姐催促起来。
好在她家小姐理解她此刻急切的心情，并不计较这些，可小姐身旁的另一个丫鬟却不答应了，接下话茬道：“采蘩，你这蹄子疯了是怎么的？说话没大没小。不就是祈巧吗？你的针线厨艺已经够好的了，还犯得着这么着急吗？”
采蘩也不甘示弱的道：“有谁不愿意自己的手艺更好？要不然这几年里，你为何不再像以前那样，对厨房遴之惟恐不及，而是隔三差五的向我请教做菜？现在可好，刚刚教会了徒弟，徒弟就开始埋怨师傅的不是了。”
本来丫头偷偷向姐妹学手艺，就是件十分隐蔽之事，怕的是众人笑话。此刻采蘩当众露了她的底，让她倍感羞涩，回敬道：“我的意思是说，凭着采蘩你的手艺，要寻门好婆家是易如反掌，哪里还需要织女祈求呀！”
采蘩被她说的满脸绯红，不依不饶的向小姐告状：“小姐，您看那个疯丫头，她那张嘴开口闭口就是婆家，一个大姑娘家的也不识羞，您还不管管呀！”
采蘩俊秀的小脸一边向小姐做着委屈的苦相，一边换个角度就向那个姐妹做鬼脸。
立时，两个人是你来我往的好不热闹。
这两个聪噪的丫头吵个没完，一直在旁没张嘴的小姐无奈之下，不得不出声拿出小姐的威仪来：“好了，你们两个吵够了没？还去不去湖边拜祭了？”
那两个丫头这才闭上那两张喋喋不休的小嘴，分别站在小姐左右，谁也不搭理谁，各自提着装满供品的竹篮，登上了岸。
七夕之夜，乃是女儿家的重大节日，为此要做上一两日的准备。必须在这一日的白天和好面，捏成各种小巧的样式，再放进油锅里煎炸，这种油炸面团就唤为巧果。
来到这幽静的岸边之后，主仆三人找到一处刚好朝着织女星方位的石阶，摆上她们准备的巧果、莲蓬、白藕、红菱。待一切妥当之后，三人再分主次站好，向织女星所在的方向缓缓下拜。
拜完之后，采蘩轻声的向小姐问道：“小姐，你许下的是什么愿望呀？”
小姐的脸领泛起一丝红晕，轻轻阵了一口道：“呸呸，自己许的愿也不曾向我们讲，怎得就向我们问起了。”
另一个丫头也帮腔道：“是呀！应该是先讲出自己许的愿，才好向别人问嘛！”
“那好。”采蘩环顾了左右，似乎是下定了决心，可声音轻的好比湖边的蚊虫，道：“我是向牛郎织女祈祷，�