〃
〃加封我？李世民会这么好？〃姜重威冷笑一声，问道。
〃爹爹，侯君集精擅飞檐走壁、突袭刺杀之术，要当心他对你不利。〃姜忘沉声道。
〃哼，我岂会让他如愿！来人，抬我的弓箭来。〃姜重威傲然站起身，从刺史府亲卫手中接过自己使用多年的宝雕弓，朗声道：〃忘儿，看为父射那君集猴儿一箭。〃
二人快步走上恒州城头，往城下看去。只见当朝赫赫有名的兵部侍郎侯君集悠闲地坐在高鞍之上，一副安然自得的派头。
在他的身后，跟着一匹瘦马，马上驼着一个五花大绑的尖脸汉子。
姜重威一看到那狼狈不堪的尖脸人，双目顿时化为了一片狞厉的血红色，洪声大喝道：〃开城，迎接兵部侍郎大人。〃
〃爹爹，你怎么了？〃姜忘本以为姜重威马上就要给那长着一张猴脸的兵部侍郎一箭，听到这句话，大惊问道。
〃嘿嘿，〃姜重威一把丢了宝雕弓，飞身快步冲下城墙，边走边说：〃忘儿，你道那五花大绑之人是谁？就是那背主忘义的恶贼诸葛德威。〃
〃但是爹爹！〃姜忘还要再说，姜重威已经紧赶十数步，远远地将他抛在身后，率先来到城门之前。
依照姜重威的吩咐，看守城门的士兵将恒州城门左右打开，任由一身官服的侯君集牵着负载诸葛德威的瘦马，纵马入城。
姜重威迫不及待地当街一礼，双目死死地盯住了在马上一动不动的诸葛德威，勉强压抑住浑身的颤抖，虎吼道：〃微臣不知兵部侍郎大人大驾光临，有失远迎，还请恕罪。〃
〃重威兄不必多礼。〃高据马上的侯君集微微一笑：〃最近朝野之中多有佞臣对兄造谣生事，污染圣上清听，说兄欲举兵投奔突厥。然兄多年来为大唐训练出无数纵横沙场的精兵猛将，功勋彪炳，怎会有叛逆之心。圣上特意派我前来，对兄加意安抚，并送上造谣者诸葛德威，任凭兄处置。〃
〃谢主隆恩。〃姜重威听到这个喜讯，浑身热血都冲上了脑海，只感到浑身舒畅，欣喜若狂。他猛的站起身，一步冲到诸葛德威的面前，就要将他一把拉下来。
〃爹爹，当心！〃从后面赶来的姜忘看出不对，焦急地大声叫道。
就在这时，本来五花大绑躺在马上的诸葛德威猛的腾身而起，手中握着一把牛耳尖刀，朝着姜重威脖颈抹去。
姜重威没想到已经无反抗之力的诸葛德威有此一招，本能地往后一跃，正好将身子撞向侯君集手中拔出的佩剑，只一招就被他制住。
诸葛德威狞笑一声，一把将姜重威的臂膀反扭到背后，用牛耳尖刀横在他的咽喉，尖声道：〃姜蛮子，这么多年你还是这么不长进，侯大人稍使计谋，就令你堕入彀中。〃
〃休伤我爹爹！〃姜忘见状大急，高声喝道。
〃听着，姜忘！本官早就知道你等谋反叛乱之事，如果你愿意让举城兵马放下武器，听从处置，我就留你义父一条性命，否则，你就等着给你义父收尸吧！〃侯君集厉声说着，并朝诸葛德威使了一个眼色。
诸葛德威心领神会地点点头，用刀子在姜重威的脖颈上划了一条浅浅的血痕。
〃诸葛德威，你这个畜牲！〃姜重威目眦尽裂，破口大骂。
〃好，我立刻率兵缴械，莫伤我爹爹。〃姜忘当机立断，喝道。
〃忘儿，不要！〃姜重威勃然大怒，厉声道。
〃哼哼，还是你的义子识相。〃诸葛德威得意洋洋地说。
姜重威眼看着姜忘号令士兵放下武器，心中惊怒交集，他瞥了一眼恨不得生吞其肉的诸葛德威，只见他此时此刻喜笑颜开，得意非凡，仿佛已经预见到了因此而得到的大好前程。
这个背主忘义的畜牲，将刘帅生生卖给了李建成，现在又要把我卖给李世民！姜重威猛一咬牙关，突然抬起仍未失去自由的右手，猛的一推诸葛德威手上的牛耳尖刀，锋锐的刀刃将他的咽喉切出了一个血流如注的深深刀口，接着猛的插入诸葛德威的右耳，整个刀锋直没了进去。
正在做着升官发财美梦的诸葛德威哪里想到姜重威居然有这一招，撕心裂肺地惨嚎一声，疼得直挺挺地横卧地上，全身上下疯狂地抽搐。
姜重威的咽喉血流如注，但是他仍然强自支撑着身子坐起来，瞪视着在地上痛苦颤抖的诸葛德威，直到他咽下最后一口气，才仰天张嘴发出无声的大笑，轰然躺倒在地，气绝身亡。
〃爹爹！〃姜忘狂吼一声，倏地冲上前来，扑倒在姜重威的尸身之上，放声大哭。
虽然出了一些意外，但是目的已经达到，侯君集趁众人不备，纵马逃出城外，发出了烟花火箭。
这是他早就制定好了的计策，先骗开城门，擒获或者杀死河北叛军的领头人──姜重威，然后再发出讯号，让早就埋伏好的各州兵马一起攻城。
烟花在空中开出一朵血色花朵，恒州西南的丛林之中，浩浩荡荡冲出来万余兵马，在侯君集的带领下朝着恒州城杀了过来。
〃侯君集！〃看着世上唯一亲人的尸体，姜忘暴怒如狂，仰天狂吼一声，翻身跃上一旁的战马，高声道：〃全军备马，出击。〃
这些河北故众，久经沙场，动作无不迅捷快速，干净利落。在姜忘发出号令之后不到几炷香的功夫，三千人的骑兵队已经列队站好。
只听得恒州城一声炮响高鸣，一彪凶悍的骑兵部队在姜忘的带领下，势不可挡地杀出城外，迳直朝着侯君集的本阵冲去。所有人都伏鞍策马，默不作声，整个骑兵队除了马蹄踏地之声，什么声音都没有。
侯君集抬手举起佩剑，刚要号令诸州军马出击，迎面冲来的三千骑兵忽然同声高喝：〃杀──〃
这一声突如其来的呐喊响如万雷齐发，大唐军队中的战马受了惊吓，开始仰蹄嘶鸣，四处乱窜。
〃弓箭手，放──〃努力操纵着失控坐驾的侯君集百忙中大声号令，话刚说了一半，就看到姜忘催动着高头大马，眨眼间冲到了近前，一杆镔铁点钢枪照着自己的咽喉要害刺来。侯君集连忙一仰身，躲开了这一记杀手。
姜忘爆喝一声，横枪一扫，镔铁枪杆重重扫在侯君集胯下骏马的脖颈之上。
这一扫之力，重若千钧，这匹过百斤的骏马抵受不住，惨嗥一声，身子直挺挺地扬起，仰天一个跟头翻了过去。
侯君集大惊失色，惊呼一声，从马鞍上奋力脱下身来，凭藉着小巧灵活的腾挪功夫，闪开了马身的撞击，狼狈地朝后奔逃。
在姜忘率领的三千骑兵纵横冲杀之下，这些各州新近补充的唐兵哪里是对手，近万人马被冲得七零八落，四散奔逃。侯君集在数十个亲随的护卫下朝着大唐帝都仓皇逃窜，半步不敢停留。
姜忘率军追出三十多里，夺下数百匹军马，刀枪剑戟、旌旗锣鼓不计其数，这才返师回城，为姜重威举行葬礼。
自当日起，恒州兵将正式拥兵自立。
第十七章 图穷匕现
两仪殿上，身穿龙袍的李世民颇为恼怒地在龙书案前来回踱步，在他的面前跪着浑身尘土，狼狈不堪的大唐兵部侍郎。
看着伏地不起，浑身瑟瑟发抖的侯君集，李世民怒哼一声，沉声道：〃一个姜忘，竟然让你将四州兵马丧失殆尽？〃
侯君集连忙道：〃姜忘麾下是河北最精锐的轻骑部队，士卒凶悍，勇不可挡。姜忘乃是我朝武状元，不但枪法精熟，而且双臂有千钧神力，疆场上无人能挡。我率领的万余人马皆是新兵，未经战阵，被敌军兵马一冲，立刻四散奔逃。君集虽有誓死力战之心，奈何有心无力，唯有败退而回。〃
李世民紧走几步，来到他的面前，小声道：〃姜重威可是死了？〃
侯君急沉声道：〃微臣使计骗入恒州城，已经伺机将那贼子结果。可惜姜忘那厮见机极快，率领人马突出城池，冲散我大军阵形，将诸州兵马杀退，我终于没有机会收降那三千河北故众。〃
李世民扬起头，微微一抬手。
侯君集如释重负，暗暗吐出一口气，从地上爬起来，在龙书案侧垂首侍立。
〃河北故众，嘿。〃李世民心中百感交集，无可奈何地长叹一声：〃终于还是不能为我所用，可惜，实在可惜。〃
〃陛下，如今唯有调动灵州驻军，以雷霆万钧之势破取恒州，扫平叛逆，不能让河北乱事再起。〃侯君集沉声道。
〃事有轻重缓急之分，如今五道兵马俱在讨伐东突厥的路上，国内兵马奇缺，稍有调动，便有顾此失彼之虞，就让恒州叛军再苟延残喘一时。〃李世民坐回了龙书案，想了想道。
就在此时，一名金戈武士来到两仪殿口，洪声禀告：〃启禀陛下，有两名自称从雁门关来的汉子来到玄武门前，称有紧急军情呈上。〃
〃从雁门关来的人？难道不是雁门驻军的信使？〃李世民奇怪地问道。
那金戈武士想了想，道：〃那两个人不像官兵，反而更像江湖中人，俱都浑身浴血，样子极为狼狈。〃
〃传！〃李世民一扬手，道。
片刻之后，在数名金戈武士引领之下，两个江湖豪杰打扮的汉子踉踉跄跄地走进两仪殿，歪歪斜斜地跪在大殿之上。
这两个人浑身上下糊着一层厚厚的血痂，不知道是敌人的鲜血还是自己的鲜血，脸上满是尘土汗迹，根本分辨不出他们的面目。
李世民深吸一口气，将身子挺了挺，沉声道：〃你们是谁？有何军情禀告？〃
这时候，两个人中个子较高的一人张口道：〃启禀皇上，我乃少林俗家弟子郑担山，这一位是我的结义兄弟峨嵋华不凡。自突厥攻击雁门关以来，我兄弟二人一直在雁门义助守军抵抗胡人。〃声音沙哑低沉，毫无生气，仿佛随时都会断气，令人听着毛骨悚然。
〃噢，原来是少林弟子。〃唐初之时，李世民曾经被王世充麾下的郑军追杀，被少林十三棍僧所救，一直对少林寺有很深的好感，此时听说郑担山是少林弟子，心中先有一番喜爱，话语也变得柔和：〃你说，雁门到底出了什么事？〃
〃禀告皇上，雁门……失守了。〃郑担山说到这里，话里透出一丝哭音：〃栗未来的难民原来，原来是突厥人派来的奸细。他们里应外合，先破五原，再攻马邑，代州都督驰援朔州，一去不回。潜进雁门的奸细乘雁门防守空虚，夺取雁门城门，敌人大军铺天盖地而来。雁门守军两面受敌，死守不退，死伤惨重，我十几位师叔伯死伤过半。我们苦守一天一夜，形势岌岌可危。我和义弟被派回来求援，当我们好不容易冲出重围，却看到雁门关已经失陷，那里的守军全军覆没，我的师叔伯们……〃
说到这里，郑担山终于支撑不住，身子伏在地上，放声大哭。在他一旁的华不凡也泪如泉涌。
※ ※ ※
〃什么！〃李世民从龙椅上猛的站起来，惊道：〃突厥有多少人？〃
这个时候，郑担山已经哭得声音沙哑，说不出话来。
华不凡强忍哽咽，颤声道：〃不只有突厥人，还有契丹、靺鞨、室韦和回鹘等各族兵马，足有二十多万人，结成的大阵绵延数十里。〃
李世民狂怒地猛一拍龙书案：〃原来如此！原来这些突厥人早就隐藏实力，乘机和塞外诸族结盟，想要趁我们大意的时候，给我致命一击。〃猛的转过头，对侯君集道：〃立刻召集机要大臣速到两仪殿议事。〃
〃是！〃侯君集应道，急急忙忙走出殿去。
〃来人，扶两位英雄下去休息，好好伺候。〃李世民痛心地看着哭得昏天黑地的郑担山，想到当初舍死相救自己的十三位神僧，竟然因为自己的大意，就这样牺牲在抗敌前线，胸口不禁一阵绞痛。
李世民刚刚安顿好郑担山和华不凡，就看到数名盔歪甲斜的边关信使在金戈武士的引领下涌到大殿门口。
〃禀告圣上，大震关失陷，原州总管坠下城楼，生死不明。〃
〃禀告圣上，秦州和陇州失陷。〃
〃禀告圣上，陇右道守军全线崩溃，突厥前锋来到渭水河畔，兵锋直指长安。〃
〃禀告圣上，并州失守。〃
〃禀告圣上，蒲州、晋州和延州遭遇数十万突厥大军围攻，危在旦夕。〃
〃禀告圣上，幽州失守，幽州都督王君廓身受重伤，不知生死。〃
〃禀告圣上，易州和瀛州失守，两州军民被突厥兵马屠戮殆尽。〃
边关噩耗一浪又一浪地扑来，本来稳如磐石的大唐王朝陷入了一片风雨飘摇之中，而此时的李世民反而冷静了下来。
他沉着地挥挥手，屏退了一众边关信使，闭上眼睛，静静地等待着朝中要臣的到来。
左仆射封德彝听到突厥人已经抵达长安城外五十里处，只吓得浑身发抖，连忙出班道：〃启禀圣上，如今胡人兵马势大，若容其围困长安，则社稷危矣。不如依照白马之盟之前例，尽起府库，许以金银财物，令其退兵，如此止息干戈，方为上策。〃
两朝元老裴寂听到此话，忙不迭地点首赞同，道：〃胡人南侵，莫非为财，赠之以金银，则金银尽归敌酋，比之抢掠所得须和士卒平分不可同日而语，谅那些胡人首脑不会拒绝。〃
〃臣以为不然。〃一个洪亮清越的声音从文班行列中响起，丞相魏征大步走出班列，昂首来到龙书案前，躬身施礼，朗声道：〃陛下，胡人此次出兵，与平日不同。兵发之前，胡人故示虚弱，隐藏兵力，更多次佯败惑敌，令我朝对其大生轻视之心，再纠结各族，兵分多路，趁我不备，大肆南侵，意图覆灭我朝之心，昭然若揭。而我朝五路兵马共伐定襄，精兵悍将一时尽出，灭胡之心亦无从掩饰。此正是图穷匕见的生死关头，敌我双方再无转圜余地，只有拚死一战，各按天命。臣斗胆请尽起宫中宿卫支援长安城防，朝中文官武将俱都佩甲，征集能工巧匠、竹木铁器，制造兵刃箭矢，只要坚持到李靖将军攻陷定襄城，东突厥自此土崩瓦解，塞外同盟也会四分五裂，到时危机自解。自今夜起，臣请带刀巡城，以为表率。〃
听到魏征此话，李世民不由得精神大振，奋然起身，高声道：〃众卿，长安受困，其责在我。若非