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九卿无奈地瞅了她一眼，然后转移了话题，“王总管来就来吧，你这么急三火四地非要拽着我去见他干嘛？他又不是什么天王老子，难道我不去见他，他从此以后就不再来了不成？”语气里带着大大的不满。
青楚听了却认真道，“他就是这么说的，说今天来跟小姐交账，明天他就雇车回老家了，庄子上的事请小姐另请高明吧。”
九卿听了不由大怒，恶奴欺主？他想得倒美！不把庄子上的帐交代清楚了，就想撒手走人，他倒是挺会做白日梦的。
转念一想，又觉得王总管似乎不是这么不知分寸的人，他纵是想辞职，凭他在总管位上打滚多年练就出来的圆滑，他断不会说这些惹人恼怒的话，给主人留下致他罪过的把柄。
一边想着，一边又细细问青楚，王总管都跟她们说了些什么，都是怎么说的，什么神情，什么语气。青楚一一回答。
说着话，已到了外厅。九卿提裙拾级而上，进到屋里就看到王总管正一脸急色地在地中央走来走去，三姑远远地站在一边，冷冷地看着他，并不答话。只有王总管一个人如热锅上的蚂蚁一般围着地当中的火盆团团转。
九卿不轻不重地咳嗽一声。
王总管闻声惊喜的抬起头来，见到九卿眼睛忽然一亮，迈开大步便抢上前来给九卿弯腰行礼，“小姐。”
九卿不紧不慢走到交椅跟前坐下，又伸手让王总管，“请坐……”眼神不着痕迹在桌上放着的一个四方羊皮袋子上瞄了一眼，看起来他把经年的旧账都带过来了。
王总管却不敢就坐，看着九卿一副欲言又止的样子。眼中盛着毫不掩饰的焦急。
“有什么话，王总管但请说无妨……”九卿跟王总管直言道。
三姑上前由火架子上提了壶给九卿斟了一盅热茶放到桌上，九卿便冲王总管立着的桌上空茶盅瞅了一眼，三姑皱了皱眉，才走到王总管面前给他续上了新茶。
王总管无奈地笑了笑，仿佛是解释什么，“小姐，奴才的老父在家乡病重，今日里来了信，说是……”说到这里他顿了一顿，直接把话越了过去，“奴才必须得赶回去见老父最后一面……”意义已不言自明，他的老爹快不行了。
来的时候青楚已经把这层意思告诉九卿，九卿心里有数，他之所以把那几个字省略是因为正月里的忌讳吧。
九卿轻轻点头，王总管把那只羊皮袋子推到了九卿面前，“小姐，这是奴才已经整理好的账目，都是实数，一点虚假没有，本来想着过了初六就来跟小姐对账目的，没想到家里出了这种事，奴才也不好耽误了小姐的正事，所以今日特意来向小姐请辞……”他说着抬眼真诚地看着九卿，“由于奴才家里事急，还请小姐原谅则个。恐怕不能亲自跟小姐对账了，不过奴才已经做好了准备……”说到这里他沉吟着从怀里掏出一只泛黄的软羊皮纸，双手托着送到九卿的面前，“奴才在京里的家宅先暂时托小姐保管一下……”
九卿低眼看去，是一张房子的地契，上面盖着鲜红的官府大印。
他这是在拿房契作保？九卿撩了撩眼皮，心里对他的话多信了几分。
像他们这种靠着给主人做事赚钱的人，房子就是他们的身家性命，他如今把房契拿出来，也就等于是把自己的性命押给了自己。他这是在向自己变相的表明，即使账目上有差，他将来也能回来承担他该承担的责任。
九卿接过房契，“好，我信你……”不是她小人，既然这是两厢情愿的事，她没有必要拿着自己的庄子冒险，此时不是她讲义气的时候，“你若着急的话，可以马上就走，等你回来咱们再对账也不迟。”
王总管脸上露出大大的感激，埋头就对九卿深揖下去，“小姐……”声音里好像带着哽咽，半晌才抬起头来。
九卿便见他微眯的眼里有晶莹的水光莹然闪现。
也许与人以方便，比对人施威来得更容易让人接受些吧。
再回到挽芳院里，方仲威已经一扫脸上之前的阴霾，他正在看着手里的一封信函边笑着边跟秀芬说话。看起来心情很好的样子。
秀芬浅笑盈盈，站在方仲威一米远的地方，低垂着眉眼，看着方仲威手中的信函，边笑边听。主要是方仲威说话，她一心一意地旁听，偶尔地插上几句，眉梢眼角都透着浓浓的欢欣。
方仲威看到九卿进来，连忙放下手中的信笺，扬起手来对着她笑道，“快过来，我告诉你个好消息。”眸子里满满都是笑意，招呼完了九卿，他又转头吩咐秀芬，“你先退下吧。”
秀芬乖巧地屈膝福了福，笑意盈然地错过九卿的身边退了出去。
九卿笑着走到方仲威的面前，看了放在桌上的纸笺一眼，“说什么呢，这么高兴？”然后在他对面隔着八仙桌的椅子上坐了下来。
方仲威笑着指了指信件，“你看看，前线来了捷报，吴将军不日就要率军回转，咱们和西蒙两国彻底停战，说是西蒙的使团也一起随着他们前来朝拜我朝君主……”他喜不自禁，说着把信笺往九卿的面前推了推。
“哦？真是喜事。”九卿装模作样往信纸上看了一会，然后不着痕迹地把信纸推了回去。
信纸上黑乎乎的一排排大字，只有大多数字认得她，她却认不出其中的几个字。
“我还有件事要告诉你……”方仲威笑容满面地把信纸折起来，按原印装进被撕开的漆封里，突然转移了话题。
九卿挑了挑眉，等待着他的下文。刚才出去时他说过回来有话要告诉自己的。
“我已经跟娘商量过了，娘同意我去你庄子上的温泉养病。”
“真的？”九卿大喜，情不自禁站起身来，声音透露着前所未有的激动。
真是老天相助，她这才刚打瞌睡就及时来了枕头。正愁王总管走了没人可用，没想到方仲威却给了她这个惊天喜讯。
“但是……”方仲威拉长了声音，“娘也说了……”话说到一半却突然止住了。
九卿立刻紧张起来，该不会有了什么变故吧？她紧紧盯着方仲威的眼睛。
方仲威眼里便涌上来一抹笑意。他不紧不慢的掸了掸并不见一丝尘埃的袖子，又慢条斯理端起桌上的茶轻啜了一口，然后再拿起茶盘上的一块白绫小帕轻轻擦了擦嘴角，一切动作有条不
44、喜讯 。。。
紊，仿佛故意卖关子似的，就是不说一句话。
九卿大急，张口叫道，“方仲威！”
方仲威眼里突然有一抹萤光闪现，“你叫我什么？”说着，他的脸色渐渐沉了下来。
九卿猛然发现自己惹了祸，不由心虚，清了清嗓子，低声下气地给方仲威满了一盅茶，“嘿嘿，我说错话了……”又转到方仲威的身后，双手搭上他的肩，“你是不是还是觉得肩疼，我接着给你按摩……”声音里带着小小的谄媚。
方仲威享受地闭上了眼，迅速把眼里的一抹笑意掩了下去。
“你能不能告诉我娘又说了什么？”九卿小心翼翼问方仲威。帘子轻微晃动一下，不知是谁在外面扒着帘缝瞅了一眼。
九卿的眉头不由地蹙了起来。
方仲威却含糊地道，“不说了，到时你就知道了。”话音刚落，就听秀芬的声音在帘外回禀道，“将军，夫人，二爷和二奶奶来了。”
方仲行和甄氏？九卿大为意外，口中却不忘吩咐道，“快请进来。”说着急急往门口走去。
方仲威也随即起身，跟在九卿是身后，二人一起迎了出去。
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45、吻 。。。
九卿方仲威把方仲行夫妻二人迎进屋里，热情地招呼他们坐下。
秀芬端上几样水果点心，九卿见壶里的茶水已凉，吩咐秀芬，“去到厨房里再煮一壶热茶来。”又看了看素白瓷的茶盏，想了想，嘱咐她道，“叫青楚把西间里的那套蓝花瓷坐金边的茶盏拿过来。”
秀芬答应着去了。
几人各自坐好，叙起话来。九卿给甄氏扯了个迎枕，二人坐在炕上，方仲威和方仲行兄弟俩隔着八仙桌子坐下椅子上……
方仲行今天穿了件宝蓝色的织彩锦袍，上面绣了一大幅的青竹临溪图，腰上盘了一条墨色绸带，佩着金丝镂菱纹的香球……动作举止之间说不出的儒雅随和，加上脸上那一直温润的表情，看着让人有种如沐春风之感。
甄氏却打扮的低调，穿着一件天灰色的褙子，上面尽绣浅灰色的缠枝暗纹，头上只简简单单挽了个繤，斜插着一只镏金的蛙栖荷叶簪，浑身上下再无饰物，整个人看起来素净老气，显得与年龄极为不符。
低调的有点过头了。九卿心里正下着评判，就听方仲行对方仲威道，“三弟这是又有军报过来了？”九卿抬眼看去，方仲行正指着桌上的信函问方仲威。
兄弟俩穿着家常便服，一个温润，一个英俊，看着异常养眼，在窗纸打进来的亮白日光下，很有一幅和暖融融兄友弟恭的温馨场景。
方仲威看了一眼漆封，笑着点头，“嗯，是前线的捷报，说是……”说到这里他顿了下来，把漆封推到方仲行跟前，“二哥看看也无妨。”
他眼角眉梢都透着笑意，好像只有用此欲擒故纵的方式，才能让别人和他一起分享胜利的喜悦似的。
方仲行好奇地把漆封拿在手里，端详了半天，才轻轻地捏开封口，把那两张叠在一起的信笺抽出来，展开认真地观看。
甄氏对两个人的谈话不感兴趣，笑着和九卿说起了孩子们的事，“施媛过了一年更加懂事了，处处都知道让着妹妹。昨日施瑶跑着玩的时候不小心跌了一跤，施媛为了怕她哭，竟然把自己最珍爱的鹦鹉毛毽子送给了妹妹……”说着脸上泛起了一层柔柔的光辉，不自觉地透出吾家有女初长成的骄傲之色来。
“几个孩子里施媛是最懂事的一个……”九卿笑着应和她，“而且文静娴雅，模样又随了二嫂，用不了一年，二嫂你瞧着她，肯定出落成一个如花似玉的小美人。”
方施媛过完这个年已经九岁了，过了十岁就应该初具少女的模样了。
甄氏听了脸上的笑容越发光辉灿烂起来。毕竟身为母亲，谁不愿意听别人夸自己的女儿。她口中谦虚道，“她虽随了我，却不是姐妹几个当中最漂亮的一个……”
正说着，青楚进来送茶具，九卿便起身接了，亲自在每人面前摆上一套。一切完毕，只等着秀芬提来热茶。
青楚退下，她又重新坐回到自己的座位上去。
甄氏脸上笑意盎然，似乎意犹未尽，又接着刚才的话题道，“但是施媛这个娴静劲却是别人比不了的，几个孩子当中，就数她最坐得住……”
“是啊，施媛的这种文静的性子一般人比不了……”九卿哼哈答应着，眼睛却偷偷往方仲威兄弟二人身上瞄去。
怎么方仲行看着信却是一脸的苦笑？
她和甄氏一人倚着一个迎枕分东西坐在炕沿上，当中隔着一个炕桌——这样不但可以看着对方说话，还把椅子上的方仲威兄弟二人的一言一举都能尽收眼底。
只见方仲行把手中的纸笺折起来重新放到了漆封里，笑着对方仲威道，“三弟的这封信函哥哥一个字也看不懂，不过今天倒开了眼界，有幸见识了你们用来传递军报的秘字。往常只是听人说……”他开始跟方仲威讨论起外间对他们这种密字的各种传闻来。
九卿听了不禁大讶，怎么方仲行说他一个字也看不懂？那自己方才为什么能看明白几个字？她细细回味信笺上的那几个熟悉的字，心中突然猛地砰砰跳起来。
原来那几个字，是简体的汉字。她记得清楚，其中有一个“西”字，有一个“人”字，笔画跟现代的一模一样。而不是像他们这里，一个简单的“人”字，上面弯弯绕绕画了好几个圈圈，好像真的是一个人形，有头有颈有手有脚似的。
……这一发现让她瞬间激动起来，难道这里也有穿越人士？她忍不住抬眼去看方仲威，却发现他此时也正眼神戏谑地看着自己。
靠！她心里不禁咒骂了一声，这个死家伙，原来他先前是故意逗自己的。亏自己心里当时还有小小的感动，以为他真的拿自己当做朋友，什么都不避自己。
正愤愤然，就听方仲行又转移了话题，“三弟，哥哥今天来，是有一件事想让你帮着拿个主意。”
斜坐在东面炕沿的甄氏听了方仲行的话，立即停住了话头，面色也一下子一本正经起来。神情现出从未有过的凝重，竖着耳朵开始紧紧关注着地下二人的动静……
看起来他们今天所来的目的就是为此了。
九卿暗暗思忖着，收起心中的愤懑，集中精神开始听地上的兄弟二人讲话。
“有事但请说，二哥不要跟我客气。”方仲威话落，便见秀芬打帘进来，手里提了一壶热茶。
他起身亲自为方仲行斟了一盅茶，又往自己的盅里贮满，才交给站在一边等候的秀芬。秀芬转过身来，九卿却已到了跟前，要过瓷壶自己动手给甄氏斟了茶，随口吩咐秀芬，“你先下去吧。”
秀芬顿了一顿，转身退了出去。
方仲行啜了一口茶，又接着刚才的话题道，“你二嫂的娘家侄儿，花了三千两银子捐了一个七品的差……”说至此，他看了甄氏一眼，“本想着年后去任上的，却不料他的老恩师又在京里给他谋了个郎中的缺。这样一来，就把这个缺空出来了……他就想把这个缺贱卖了别人好收回点成本，可又觉得这么便宜了别人有点心不甘。所以他一直犹豫。正巧你二嫂前儿回去听到这件事，就央了他给我留两天……”他说着，抬眼偷瞄了瞄方仲威的脸色，思忖了一下，才又道，“可是她那侄儿是个极有思想的人，他却道，堂堂一个将军府，又岂用他来为我谋一个七品的缺来，我们若想谋差，什么样的没有，还不尽着我们挑？所以你二嫂再三央告他之后，他才答应给留到初六……”
话到这里不再往下说，语义却已十分明了，容不容他要这个缺，只是方仲威一句话的事儿。而且把甄氏娘家侄儿的嫌疑摘得干干净净。
方仲威低头沉思，半天无语。甄氏的神情越来越紧张，她紧紧盯着方仲威，身体前倾，双掌紧握，好像方仲威只要说个“不”字，她就要扑上前去跪下求情似的。
方仲行虽然表面平静，但是紧紧捏住茶盅沿口的一只指节泛白的右手，却已泄漏了他内心的紧张程度。
空气便陷入了片刻的宁静之中，外面漏壶中的水滴嗒嗒声清晰可闻。
九卿不由在心底替这夫妻二人哀叹一声，到底是灵敏不足，既然穿了这身衣裳来，就应该适时地利用它好好打打悲情战�