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九卿不言不语，只是用一双明亮的眼睛一眨不眨直直看着她……
无形的压力，使得这暗夜里寂静无声的空气变得更加沉重而压抑起来。
一秒、两秒、三秒……烛光摇曳中，青楚终于承受不住九卿的眼神攻击，长叹一声说道，“好吧，奴婢全都告诉你。”
九卿心内大喜，面上依旧努力维持着淡淡的平静，只是两只耳朵却集中了全部的注意力振作起来。
青楚的声音幽幽响在飘荡的烛光中，“听说小姐是大老爷和外面的女人生的，因为没有名分，大老爷才把小姐寄养在四姨娘的名下……”
原来她还是私生女！
九卿不禁愕然。
青楚一五一十说着，九卿心里渐渐对自己的身世有了大概的轮廓：她是大老爷在梁河任知县时在外面一夜风流所留下的种，至于那个女人姓什么叫什么她不得而知，但是四姨娘却因为她的到来而流了产，从此以后一直不育……所以她才把不能生育的一腔怨恨转嫁到她的身上……然后便到了今天这种情形。
母女二人势同水火！
九卿禁不住抚额长叹，自己怎么遇到了这么一个糟糕的身世
3
3、用计 。。。
第二日天仍未放晴，夜里已经住了的雪又飘飘摇摇下了起来，直到晌午，天已经冷得滴水成冰。九卿懒得下地，一直窝在被窝里不愿出来。火炕越来越凉，青楚出去催婆子烧炕，回来时脸色阴沉的如冰似水。
“怎么了？谁惹着你了，怎么出去这么一会，脸子就拉下来了？”九卿诧异，拉紧被头把脖子以下肩膀的部位紧紧裹住，仰着头问。
青楚欲言又止，闷了半天，终究忍不住，愤愤地说，“那张婆子忒不是个东西，奴婢叫她给小姐烧炕，她竟然推三阻四说炭用尽了。呸！谁信啊？咱们这屋子冷得像冰窖，她们那小屋里却热热乎乎的。几个人正围在一起打牌呢。”
九卿讶然，奴才欺主？谁给了她们那么大的胆子！不期然脑子里又浮上大夫人那张团团善善菩萨似的脸。
难道是她的默许？
又想起昨日江七仙那小心谨慎的回头一瞥，还有迎冬见到应门那小丫头时刻意的解释，她心里突然有些了然，不禁握紧了被子里的手问青楚，“青楚你告诉我，大夫人是不是已经不准备容咱们了？”
她拐弯抹角地把话题引向江九卿的过去。不知道大夫人对待以前的江九卿到底刻薄到了一个什么样的地步，居然这整个院子里的人都是她的心腹。
青楚见她话说的直白，吓了一跳，急忙返身去门口撩帘往外望了一望，见外面依然大雪纷扬，并不见半个人影，这才放下心来，走回来低声劝九卿，“小姐你千万不要胡思乱想，大夫人以前对咱们也是这个样子……”青楚果然顺着她引得线说下去。
九卿脸上露出狐疑，这个样子？难道说以前的江九卿就是在别人的监视之中生活的？
青楚又沉吟着道，“只不过这次是因为你生病，大夫人很生气，怪罪院子里的人没有伺候好你，才把咱院里的婆子丫头打发了……”
是借此机会安插自己的眼线吧？九卿心内忍不住冷笑。
“……这不换上这么几个不省事的，她们才敢如此对你……也许是她们不懂得大夫人对你的良苦用心吧。”青楚的话说的委婉而又含蓄，让人听了很有一股咬牙的冲动。
九卿忍不住头大，不敢苟同地去看青楚。这青楚从来就没有在自己面前说过大夫人一句坏话，即使这时气得脸青，也把话尽量讲的绵软听不出一点火气来。
什么“良苦用心”？还不如直接说笑里藏刀或背后整人来的痛快。这么弯弯绕绕的说话，她不觉得累吗？
“青楚！”看到青楚强力压着怒气的样子，九卿抚额哀叹。
她不相信青楚是大夫人的耳目。
通过这两个月她对自己的悉心照料来看，青楚应该是个很不错的人。再说能毫无怨言尽心尽力照料不是自己主人的人，这一点也绝对不是一个奸细能够做得到的。所以九卿相信青楚，她对自己的识人眼光还是有一定的把握的。所以她推测着青楚这个样子只有一种可能……
她试探着问，“是不是我以前太过小心了，强迫我们背后一句别人的坏话都不能说……所以你觉得我，有点不近人情？”
当然最后这两句话是为了混淆视听。
如果真像她想的那样，她是不是属于那种典型的——作茧自缚？只不过作茧的人是真正的江九卿，而被缚住的却是现在的自己。
青楚连忙摇头，“小姐，你怎么这样说？奴婢觉得你教导的很对，只不过……”
话说到一半，忽听外面传来“扑通”一声闷响，二人立刻住语，面面相觑。
就听外面有女人粗着嗓门骂道，“这是那个损阴德的干的好事，往小姐门前泼冰！哎哟……这把我摔的……我的腰啊……”
又听有另一个年老的妇人问道，“王嫂子，你怎么呢？怎么这一点事都干不好，叫你给小姐送个话，怎么就叮叮铛铛弄出这么大的动静来？”
青楚听了那婆子的声音脸色一变，紧张地望着九卿小声说道，“是张婆子。”
九卿也听出张婆子的声音，冲着她摇摇头轻声的安慰她，“没事，咱们又没说什么过分的话，她们就是听见了，也没妨碍。”
张婆子是这院里的粗使婆子，本来话并不多，整天平平板板着一张脸，九卿不太喜欢她。可是今天不知为什么这么多话，而且表现的有些张狂，隐隐有超越三姑将要成为这院子里管事嬷嬷的架势。
难道是得了谁的允许不成？
九卿暗自思忖，一面起来穿衣，一面吩咐青楚，“你出去看看，她们在干什么。”
青楚答应一声，急急向屋外走去。
不一时，外面传来青楚十分客气的说话声，“王嫂子，你摔坏了没有？”
“没有，没有，让姑娘你操心了。”王嫂子的声音听起来有些受宠若惊。又听青楚和张婆子打招呼，“张婶子，您这是打完牌了？”
那张婆子道，“哪有，这不是有事了吗。”说着话，似乎是和青楚一边一个在扶王嫂子起来，“哎呦，慢点，慢点……”
然后就是一阵安静。
顿了好一会才又听张婆子道，“这不大老爷的月玉兔跑出来了么，外面有外院的小厮等着……说跑进咱们院子里来了，要进来找。我就打发王嫂子过来说一声，要小姐千万别出屋，免得碰上那些个粗野小子。谁知她是个不中用的……”
九卿穿好衣裳站在帘子后面静静听着，张婆子毫不掩饰的得意声音穿过帘子透了进来。她掀开一道帘缝悄悄往外面看，只见张婆子扶着王嫂子的一只胳膊正说的吐沫横飞……
九卿的脸一点一点冷了下来。就这个样子，居然还有人选中她来做粽子？
成事不足败事有余！可见她的主子也是个不成事的。
这时就听到院外有男人的声音传了进来，“张婶子，你到底说了没有？咱们这还等着呢。”
“哎，哎，”张婆子连声答应，扔了王嫂子的胳膊跌忙往外面跑。
九卿循声朝院外的大门方向望去。
只见由门外的粉墙旁闪出一个年轻的小厮来，瘦高的个子，约有十五六岁的年纪，一身葛布长衣，头上戴着一顶毡帽，模样十分斯文，远远看着很清秀的样子。
那人冲着张婆子抱了抱拳，张婆子高声笑道，“肖小哥你快领他们进来吧，我已经跟小姐交待好了。”
九卿听着张婆子的话异常刺耳，不由紧紧皱起眉头。
古代这么讲究尊卑礼仪的社会，她一个下人竟敢对主子用“交待”二字？看起来，真是有人给她涨了胆儿！
果不其然，就听一直被青楚扶着不停揉着腰的王嫂子低声嗤道，“真是没见识的老货，刚得了五小姐这么样一句话，就美的不知天高地厚了！”
青楚往撩开的帘缝里和九卿对视了一眼，不动声色地依然紧扶着王嫂子往外看去。就见五六个小厮呼啦啦地奔进院里来，她微一思忖，低声去征求王嫂子的意见，“王嫂子，要不我扶着你到小姐的屋里躲躲吧……这么多的人，万一追着兔子跑起来，不管不顾的横冲直撞，你这腰……可是没办法躲他们。”
王嫂子被她一句话提醒，忙忙点头，感激地对她笑道，“可是呢，再被他们撞一下，我看这条命也不用要了。”说着，不用青楚搀扶，自己先挪挪蹭蹭迈步往屋里走去。
九卿撂了门帘，疾步回到暖阁。四下梭巡了一周，看到屋子并不乱，心内松了一口气。又见炕上的被子未曾叠起，于是脱鞋跳上炕，一边手脚麻利地去叠被子，一边两不耽误整理坐褥……等到王嫂子挪进屋里时，她已经端端正正倚着迎枕坐在炕头上了。
王嫂子先告了个罪，在九卿的再三相让下，才虚虚地坐在靠炕沿放着的一把高背交椅上。
九卿心里不由对她产生了几分好印象。
人不管仗谁的势，最主要得有自知之明。最起码在为人处事上，这些仁恭之理、明面上的礼节总要过得去。
即使作为粽子，也要有让人宾服的操行才行。
九卿细细打量王嫂子，只见她浓眉大眼，体格壮硕，一头的乌发又粗又硬，在脑后斜斜挽了个纂儿，上面插着一只梅花式样桃木簪子，整个人看起来十分的精神剔透。九卿当下心里暗暗有了主意。
王嫂子也正仔细打量暖阁里的陈设，逡视一圈过后，她明显没话找话的和九卿唠嗑，“五小姐的绣工可真好，这帐子上绣的花啊朵啊的，就跟真的似的。”
看起来这个并不是十分会逢迎的人，她这话明显的有点言不由衷。江九卿的绣工，根本没受过行家的指点，活计有点粗。这样的手艺，在自己这个不懂得刺绣的现代灵魂眼里，都不过关，更何况她这个根生土长的古代女人？
不过该演的戏还是要演下去。九卿看着王嫂子笑了起来，脸上被人称赞的高兴掩也掩不住，她迫不及待接着王嫂子的话音问道，“真的吗？王嫂子，这还是第一次有人夸我绣花绣得好呢。”
王嫂子眼底便“嗖”地闪过一丝微不可见的同情。
她大概也知道九卿头脑不是十分灵光的毛病吧？
“是真的，五小姐。”王嫂子错开目光，重新注视着帐子上的一朵缠枝牡丹笑着回答九卿。
九卿更加高兴，往前坐了坐，仿佛要跟王嫂子促膝长谈的样子把自己倚靠的大迎枕递给她，指着上面的一朵云海睡莲给她看，“王嫂子，你看我新近绣出来的这朵花好不好看？”
语气天真动作可爱，满心满眼都是等待着人来表扬的期待。
“好看，好看。”王嫂子瞳仁聚了聚，目光迅速在九卿脸上溜了一圈，嘴里连声答道。
“唉！可惜……”九卿眼神忽然黯淡下来，叹了口气说道，“母亲和三姐都不喜欢我做的东西，本来……”话说到一半，忽然又想起什么似的，大声问青楚，“青楚，刚才张婶子是不是说有话要交代我？她说了什么？是不是母亲派人过来想让我给她做绣活？”
青楚一愣之后忽然明白了九卿的用意，连连摇头说道，“不是不是。小姐，张婶子说……”她欲言又止。
九卿一脸的焦急，又嫌青楚吞吞吐吐的颇不耐烦，于是把目光转向王嫂子，眼含期待地问她，“王嫂子，你说，张婶子她说有什么事要交待我？真的不是母亲派人来传话吗？”
王嫂子一脸错愕，看着九卿的目光微微躲闪。一个下人，说出这种“交待”主子如何做的话来，本身就大逆不道，更何况张婆子还矬老婆高声，嚷嚷的几乎满院子人尽皆知。
这话让她怎么回答？
心中一跳，忽然脑子里电光石火间冒出来一个大胆的想法。她仔细看了九卿两眼，温声细语对她说道，“五小姐你先不要着急，张婶子说的不是这事，她是说让五小姐先不要出门，说外面有一帮子男人在捉兔子，怕小姐出去被他们惊着了……不过，五小姐你若是想要给大夫人和三小姐做东西，那不如奴才代你去问问……”
九卿的脸上立时就欢欣起来，她急忙冲着青楚吩咐道，“青楚你还不快去给王嫂子沏茶？王嫂子可是咱们屋里的贵客，你也不怕慢待了人家？”
青楚眼里闪过一丝喜色，脆脆地答应了一声“是”，转身便朝外间小跑着而去。
王嫂子面露诧异，嘴里连道，“不敢当，老奴怎敢当五小姐如此的厚爱。”眼睛却在地当中的炭火盆上觑了一眼。
原来如此！王嫂子心内了然。本该烧得彤红的炭火盆已经冰冷梆硬，又怎能在上面温着沏茶的水？此刻她才感觉到屋子里冷的有如冰窖般凉飕飕的冷气。又想到刚才张婆子回绝青楚的胡话，她的心里即刻又有了一层新的计较。
九卿暗暗观察王嫂子的神色变化，看见她一直盯着炭火盆若有所思，心里的一块石头终于慢慢落了地。
成不成与否，就看她在大夫人面前怎么说了。
要不要再给她加上一把火？九卿心里快速思索了一下，待青楚提着一小壶的热水进来时，她的心里早已有了主意。
她接过青楚递上来的花茶，恭恭敬敬先把自己的一盏递到王嫂子面前，王嫂子受宠若惊地急忙起身，头摇得像拨浪鼓一样连连推辞，“哎哟五小姐你可折杀奴才了，这一盏您快喝，奴才怎么担当得起？”
九卿把茶盅放在一旁的炕桌上，对着王嫂子泫然欲泣，“王嫂子，你别跟我客气，我没拿你当外人，才这么对你。你不知道，我很想三姑……三姑她走了都没和我说一声，今天看到你，我就又想起她来……王嫂子，你说三姑她怎么那么狠心，走了连回来看我一回都不曾。”
她絮絮叨叨说着，话也是语无伦次，王嫂子听着脸上忍不住开始动容。
黄三姑是江九卿的乳母，从小就跟在江九卿的身边伺候她，这一次，大夫人借着她生病的引子，把荣雪厅里的一帮下人全部打发了，只留下一个青楚。这帮人里就包括黄三姑在内。
黄三姑在荣雪厅里的身份地位，王嫂子知道的一清二楚，这时江九卿拿自己跟黄三姑相提并论，那是不是说……
她如此一想，心思便更加活络起来。
看起来，自己无论冒着多大的风险，都要破釜沉舟试一试了。
4
4、贿赂（上） 。。。
大雪初霁的日子江府一片忙碌，清矍的阳光照耀着大地泛出一片刺目的白……屋顶上，枝头上，乃至墙头上都盖着一层厚厚的白雪，在阳光的直射下反射着一层清冷的光辉。
钱夫人早晨起来身体感觉小小的不适，在李嬷嬷的服侍下梳洗完毕，勉强吃了一口早饭就懒懒地窝�