凶狠的目光是两人自跟随他之后从未见过的。他是认真的！两人都本能地噤了声。
刚才光注意着避开艾里视线，现在才留意到周围情况。只见人群包围中，刚才远远看到的军人团团围堵在一家剃头店前，几个人正在和领头的军官辩驳什么，看他们的打扮都是剃头店的店员。
听了一阵，他们便明白这些军人都是王城护卫军，他们指称这剃头店是一个叫“安帮”，专门跟王国作对的帮派据点，现在正要把老板、店员都抓起来。
一股紧张气氛瀰漫在在场的每个人之间。作为当事人的剃头店店员和士兵们固然都是神色肃然，周围的旁观者却也多半一脸凝重……
通常一般人碰上这种事都会很开心地看热闹吧？到底是怎么回事啊？
心生好奇的山贼们开始留心听周围的人压低了声音的议论，却发现他们似乎都是站在那个“安帮”那边，言谈中不时对那叫里拉克的剃头店老板大为钦佩以及为他担心的话语。
情况僵持了一阵，军官不耐再听剃头店老板的说辞，直接下令士兵动手抓人。剃头店的人也不肯坐以待毙，事情终於演变到兵刃相见的局面。
基尔夫还道这么几个人怎么可能是那二、三十个正规军人的对手？
真是自己找死，忽然见外头围观的人群中、周围的房屋小巷中窜出好些都是平民打扮的人来，冲入战圈中跟护卫军乒乒砰砰打了起来。
虽然这些援兵的本事跟护卫军人相比差了一截，但胜在人多，一时护卫军也奈何他们不得。剃头店的人开始在援兵的护送下向外移动。
“别想走！”突地一声大喝，一名威风凛凛的壮汉突然自街边一座楼房的二楼阳台上出现。口中喝道：“安帮的老鼠们果然不出二王子殿下所料！不过有我守着，你们今天完蛋了！”
他向里拉克以苍鹰搏兔的架势凌空扑击而下，身手矫捷迅猛，绝非在场一般士兵可比！眼尖看到这一幕的人已经有的忍不住地惊呼起来。
此时班内特和基尔夫忽觉手臂一空，便见艾里已将被他们抱得死紧的臂膀如泥鳅般轻轻松松地脱出，向前飞跃而出。难怪先前他任他们抓着，原来根本就没用，他想走就可以走啊……两人暗叫不妙，心道艾里定是觑准自己走神的时机又要跑了！
然而艾里所跃向的方向，却是那正扑向剃头店老板的壮汉。迅捷无伦的速度和精准的力量控制，让他在半空中截下了那汉子。
察觉有人突袭，大汉顾不得抓人先求自保，回身和他在空中连拼数招，两人双双落地。
大汉感觉从对方剑上传来的劲力沉厚内敛，余力无穷，立刻明白怠慢这个对手的代价，恐怕就是自己的生命！顾不得里拉克，他全心应付突袭者，两人乒乒砰砰地打成一片。里拉克知道以艾里的本事应付这种状况应无问题，点了点头便赶紧逃走。
艾里不想多伤人，轻描淡写地化解二王子手下武者的攻势后并不还以凌厉的攻击。这个武人的技艺不弱，如果让他过去跟安帮的菜鸟们混战，恐怕一会儿功夫就得倒下一片。
只要不紧不慢地缠住他，过不久那边的安帮就能摆脱护卫军纠缠，到时候再由自己断后，这件事情就算搞定了。
见半路跳出个人来救下了剃头店老板，围观者中发出轻轻的欢呼，令护卫军士兵和那埋伏守候的武人恼恨不已，但一眼看去哪里分得出刚才究竟是谁笑的？而艾里的出手，对人群中的两个人有着更大许多的冲击力。
班内特呆呆望着前方艾里略有怠工嫌疑的战斗身姿，低声不知说给自己听，还是对同伴道：“艾里老大……好像，好像跟以前不大一样了……”
基尔夫怔怔应道：“我也觉得，二哥。跟着他这么久，从没有见艾里大哥主动跟人打过架……可是，现在的他，感觉好像真是一个很正统的战士，在率领他的部下跟他一起拼杀一样……”话是说得有些古怪，班内特却能理解他说不出来的意思。
他率领众人的样子威风是很威风啦，战斗的姿势也很漂亮，但是却让他们觉得他很遥远，觉得他不像是个最后会和自己这样的山贼同流合污的人物……
战况没有出现意外，顺利地按着艾里的预料进行着。里拉克等人既已逃离便没有多跟护卫军纠缠的必要，安帮的人且打且走，由艾里掩护着迅速撤离这里。
待他们跑出一定距离后，艾里也丢下对手转身跟随而去，几个起落之间已经和先行的安帮人会合，旋即一起拐入远处的一个巷口。
等到士兵们追到巷子的另一头，人来人往的大街像条奔流不止的河流，早把那些人的行踪沖得什么也不剩。
如一场热闹的武打戏，观众还眼花撩乱之际便攸然落幕。此时，班内特和基尔夫才突然醒悟到……居然又被艾里跑掉了！
被失望再度打击的他们，在人群散去后好一阵才能提起劲来继续努力。班内特有气无力地当先迈开脚步，准备继续未竟的事业──到城市中各个旅店查找。走了几步之后，他听到身后的基尔夫叹道：“二哥……我好想山寨。”
他随口应道：“我也很想啊！等说服艾里大哥我们很快就可以回去了。”
“我想念山寨里的大家。出来这么久，不知道他们怎样了……？”
“嗯……”班内特也被勾起了念家的心思。
“记得那次大家抢了山下那个竹竿领主的粮车后，他就经常派人上山对付我们。我们在外头这么久了，也不知道他有没有什么举动？
有时半夜里醒来，突然会觉得很怕……”
“怕等我们好不容易把艾里大哥带回去，大家却都不在了……是吧？”班内特叹着气。他也常有这样的恐惧。而且离开得越久，那种恐惧就变得更深、更有真实感。
两人都沉默了下来。良久之后，基尔夫再度响起的话声带着浓浓的不确定：“二哥，如果这次还是不成，我们回去好不好？”
班内特的脚步一顿。太多次的磨难已经将他们初时的决心消磨大半，而刚才艾里给他们的距离感，让他们更觉得希望渺茫。现在，他们格外地怀念起在山寨里的日子。如果最终都不可能拉到艾里，也许是该早些回去和大家一起同甘共苦吧？
见班内特挣扎半晌，终於重重地点头，基尔夫松了一口气。突然头颈一紧，班内特搂住他的头颈，拖着他一起向前大步跑去，大声道：“既然是最后一次机会了！兄弟，尽咱们最大努力吧！”
“嗯！加油！”
重燃斗志的两人，向着黎卢的漫漫旅店森林再次发起冲击。
第七章～刺杀～
也许是上天保佑，这次他们也没花费太多时间就又发现了艾里的行踪。
在一家旅店里，他们迎面碰上刚从帐台结帐出来的埃夏，忙上前拉住他打探艾里的下落。
埃夏见他们又比上次分手时落魄了好几分，颇觉同情，便把他们拉到僻静处偷偷告诉他们现在的情况：“这一阵子我们在帮这里一些人的忙，所以正搬到他们提供的住所去暂住。我正是回来结帐，把最后一点行李带过去的。”
两人大喜过望：“那你肯带我们一起去吧？”
埃夏却板起了脸：“这可对不起了。我们这次帮的人因为有些麻烦，要保持行踪的隐秘，我是不能带外人进去的。”
“啊？”两人立时傻眼。猜得出来艾里是跟安帮那些人一起住了。
从刚才的事看来这个什么“安帮”好像惹了麻烦被追捕，难怪他们要禁止泄露行踪了。
不过埃夏突然狡猾一笑：“但是，万一有人跟踪我，我只是一个本领不济事的半大不小的孩子，没有发现甩掉他们也怪不得我。”
随即当没看见他们一般，转身先行。班内特和基尔夫一愣，马上反应过来，轻声道了声谢便开始乐呵呵地“跟踪”埃夏。
埃夏七拐八拐、左转右转，渐渐走进平民区的一个不算热闹也不算冷僻的巷子，推开一座普普通通的院落的门走了进去。
看来就是这里了！班内特和基尔夫赶忙要跟上去，不料才走到巷口便被一个蹲在巷口捉虱子的乞丐拦下了他们问道：“你们找哪里的？”两人看他们神色戒备，似乎一答得不对就要动手，战战兢兢答道：“我、我们找、找艾里……”
话出口他们便担心艾里在这里是不是叫这个名字，或是他有没有跟别人说过不想见他们……
幸好那男人略一打量他们，便让他们进去了。推门而入，便看见埃夏正在院子那头的通道等着自己，待他们跟上便领着他们一路往里走。
这院子从外头看不大，里头的房屋却一座连一座，一户通着一户，竟向里走了好一阵也没到头，如果不是埃夏领路，恐怕更是不知得在里头兜多久的圈子。
越往内走，与越多人擦身而过，个个都是行色匆匆的模样。
走过一个通道，两人眼前豁然一片开朗，已经置身一个厅子中，而一股喧闹的人气也同时迎面扑向他们。班内特和基尔夫眼睛在厅内一扫，很快发现了艾里的身影。
厅中来来去去的人们都是向厅中心一个壮健如熊的大汉报告情况，艾里便坐在这大汉的不远处。厅里人来人往，他也没注意到班内特等人的到来，大概是刚才去救那剃头店老板累了，正懒洋洋地坐在那里大口喝水。
他的旁边，有几个人围在那熊男身边一起商量事情，此外还有些人则待在周围听候他差遣。整个大厅一眼看去一片忙碌景象，而忙碌之外，还有一股紧张肃然的气息在空气中流动……就像是那种在片刻间就决定大事的宫廷殿堂之类的地方会有的气氛。
为这股气氛所制，班内特和基尔夫都开始感觉，这安帮似乎和他们原以为的小帮派颇有差距啊……班内特迷惑地问出声：“这里……
究竟是怎么回事啊？”
埃夏向他们略为解释了安帮的来由和在王位之战中扮演的角色，又说了现在的状况：“这几日来二王子开始在城中四处扫荡安帮的据点，大肆搜捕帮众。虽然安帮事先也得了消息有所防备，不过对方好像以前就已经知晓了不少安帮的事，还是挖出了不少人，这些天护卫军每天都要闹出几回事。大概二王子过去只是专心第一王子才没有对他们下手……”
这几日安帮上下都保持高度警戒，一收到有兄弟被拦截的回报就立刻可以派出人手救援，至於二王子派遣出的武将，艾里、琉夜和德鲁马的本领都可以独当一面，再加上三王子替他们花大笔钱请来了一些本领不错的佣兵，也还对付得来，因此至今安帮还没受到多大损失。
埃夏在向他们解释时，卡特尔接到了新的消息，向艾里道：“艾里，发现黑辘轳街的据点附近有可疑人物监视包围，可能过不久就要出事。你过去招呼招呼那些监视的傢伙吧？”
“我才刚回来嗳！”艾里很不满休息被打断。看看周围，明明还有好几个人可以用嘛！
“叫别人去吧？”
“可是交给你办，我比较放心啦！”
“但是这么大热天的……”出去打打杀杀很累人的耶！
不过这句抱怨艾里才说到一半便卡喉了。因为他不耐烦地转来转去的眼光正好对上了门口的班内特等人。
眨眨眼，还在，再眨眼，还是他们。
想不到埃夏居然跟他们一个阵线！被徒弟引狼入室的艾里深感受伤……不过现在不是哀伤的时候。
不想再被班内特和基尔夫缠住，听他们那没完没了的洗脑式劝导，艾里生硬地一扭先前的话风：“……这么热天，我出去走走，运动运动也好。救人如救火，我失陪了！”随即他飞身直扑向另一个出口，转眼就不见人影。
卡特尔实在有些摸不着头脑，怎么他突然变得这么积极啦？按刚才他发愣的瞬间视线方向望去，看到了埃夏带进来的两个陌生人身上，他笑了起来。
听了埃夏的话，一向都比较粗线条的班内特和基尔夫都陷入少有的茫然。事先完全没料想到，艾里现在所在做的竟是牵扯到大臣、王子、王位、王国命运之类了不得的东西的大事……跟这、那相比起来，当山贼头子的事层次实在相差太远了！做过那样大事的他，怎么可能会答应呢？
挫折感之外，不久前目睹艾里救人时的那种距离感也再次翻腾而上，片刻前找到艾里住所的兴奋感已经消磨得半点不剩了。
站在这安帮的地盘上，到处都是陌生人，垂头丧气的他们一时鼓不起勇气去找人交涉以留在这里。埃夏和他们相交不深自不可能知道他们的感受，看他们两个呆呆站着，不知他们究竟想怎样？也不懂该如何为他们安排。
“他们是来找艾里的朋友吗？”忽然，卡特尔的声音在他们身旁响起。
是来找艾里的朋友嘛，好像就……埃夏含糊地点头了事。班内特小声道：“我们是来请艾里大哥……帮忙的。”
“这样啊……”卡特尔也不细问，作思考状片刻后道：“现在艾里在帮我们很重要的忙，这一阵子应该都没法走开的。不如这样吧，我给你们安排地方，你们先在这里住下，直到事情了结，可以吗？”
这还有什么不好的？可以就近对艾里紧迫盯人了。不过刚受过打击的他们也并没有多少雀跃的心情。
笑得跟偷腥得逞的……熊似的，倒是卡特尔。虽然不清楚这两个小夥子和艾里究竟有什么瓜葛，不过只要知道可以像刚才一样，透过他们让怠工倾向严重的艾里变得积极起来就够了。
埃夏也是个聪明人，看卡特尔这副德性也大致猜得出他的如意算盘，不由暗自觉得好笑。跟着艾里有一些时日了，知道他的本领应该算是少有敌手的，只是自己的这位师父却似乎很容易被本领并不比他强的人使唤，也不知道究竟是什么道理？
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