布，正是那些怀揣白色骨牌的“影子”人物。
数月前六大名门正派掌门“君山大会”确定的下一年任务是除掉这个“影子”组织，让江湖多一份安宁。张寻想到师父就是死在这些“影子”的手里，玄武派掌门长孙晟也死在“影子”的手里，还差点令自己蒙受冤屈，不禁怒从中来，身影一动，即刻就想追上去将那两个蒙面黑衣人杀了。
他追出数步，突然想到杀掉几个小喽罗并无多大意思，如果能挖出“影子”组织头目，并将之除去，那才能将这个组织彻底摧毁。他又见这两个黑衣人行动匆匆，似乎要去见什么人似的，暗想他们也许就是要去见那个神秘的头目也说不定，这样自己就会有机会为师父报仇，为江湖除害了。顿时心中豪气萌生，遂一路跟踪两个黑衣人而去。张寻此时已是江湖中的一流身手，轻功一施展开来，绝无声息，那两个黑衣人又忙于赶路，根本就不知道身后有人跟踪。
他们一路西去，出了小镇，又翻过了一座山，在野外一座孤零零的建筑前停了下来。
他们四处观察了一下，一个黑衣人从怀中掏出白色骨牌，放在口中吹出三声怪异的声音，张寻躲在一边心想倒没料到这白色骨牌还有如此用场。
不一会儿，那幢建筑内也传出三声同样的哨音，接着又听里面有人说道：“无比神奇。”外面有两人答道：“宝石西域。”然后这两个黑衣人又说道：“江湖独霸。”
只听里面人答道：“必涉此谷。”随后外面两人点点头，一起纵身跃入围墙。
张寻听他们这般对答，知道必是他们组织的联络暗号，他记得庄守严曾告诉过他江湖上风传“西域宝石，神奇无比，一涉此谷，独霸江湖”这一口诀，那是传说西域有个宝石谷，只要一到那儿，就能称雄江湖。至于如何称雄却又谁都不知就里。而这个“影子”组织将那口诀略作改动，颠倒，作了联络暗号。不过他们将口诀中的“一涉此谷”改作“必涉此谷”。难道“影子”的头目是想找到宝石谷，从而独霸江湖吗？
张寻悄悄地摸近那幢建筑，发现原来是一座废弃的寺庙，门已被木条钉死了。他此时借助深厚的内功，耳力已非同一般，十丈之内即便是细微的呼吸也能听见。他凝神倾听片刻，知道围墙附近无人守候，于是纵身跃入破庙院内。此庙院中野草丛生，一派萧条荒凉景象，显是废弃已久。张寻见一间破屋内闪着烛光，就悄然潜近，到得屋边，透过窗户往里察看，只见屋中有一群黑衣蒙面人正在谈话，其中一人说道：“大拐子，这么急急地把我们招来到底是为了什么事啊？”
张寻一听，便知此人是湖北人。近几年来他为寻父而游历江湖，见识已颇多。了解湖北人将大哥或老大称之为“大拐子”，其余类推可称为“二拐于”、“三拐子”等。只听那“大拐子”说道：“七拐子，你入了‘影子会’，怎么还这般急性，‘星爷’不是教过我们要善于等待和服从吗？等会儿香主来了，就会知道要干什么了。”张寻暗暗点头，没想到这个组织果然叫做“影子会”，而那个“星爷”必是那个神秘的组织者了。
“其实我们在鄂西何等逍遥自在，穷来偷点钱财，富来逛逛妓院，现在倒好，整天东奔西杀，忙什么劳什子的称雄江湖的霸业。”一个黑衣人有些牢骚地说：“是啊，本来我们十八兄弟只需自己快活何必管别人死活，现在却得时刻听从差遣，还不让人露脸，整天得蒙着这块霉气的黑布。”另一个黑衣人恨恨地帮腔，还想扯掉脸上的黑布。
大拐子忙制止道：“十三拐子，你不要命了吗？要是被‘星爷’看到你没蒙面，我们大家都得陪你死。”
十三拐子一听，突然有些害怕，惊恐地朝屋外看了一眼，好像怕那神秘的“星爷”真在外面似的。
大拐子顿了顿又道：“你们不是早就对整天偷盗赌的日子厌倦了吗？我也觉得没意思，现在多带劲，多刺激，以前我们想这样干还不敢干呢，再说星爷雄才大略，总有有一天会如愿以偿独霸江湖的，到时候我们不也跟着沾光？”
另一个黑衣人赞同地说道：“大拐子说得对，以前我们见了名门正派像老鼠见了猫似的，看都不敢多看，更别说惹了，现在我们不仅要惹，还要把它们都打垮；真是解气。而且若不是‘星爷’想出这个替死的办法，我们十八个兄弟或许早就被七星派那七个恶魔杀死了。”
张寻听到这里，不禁大惊：“难道这十八个黑衣人就是义父说已经除去的鄂西扒帮的十八个头目吗？义父在‘君山大会’上亲眼见到‘煞魔七星’带回了十八具尸体，现在看来，那十八具尸体不过是他们的替死鬼而已。”
大拐子这时又道：“星爷’武功高深莫测，我看七星派掌门卓正明也不一定是他的对手，他露的那一手震断大树经络的功夫，天下有谁能敌？当时他把我们从七星派门人手中救下，是我们的救命恩人，我们替他卖命也是应该的。”可是他见我们时为什么总是戴着一个星星面具呢？”一个黑衣人问道。
“高人做事总有高人的道理。或许他长得很难看，不愿意让我们看到，或许他在大事未成前不愿意露出真面目。待独霸江湖的那一日，就会把面具除掉的。”大拐子回答道。
“对‘星爷’我是佩服得五体投地。可是水冰洁这妖女和我们一同被收伏，她又没什么大本事，凭什么要听她的？”
这时张寻突然听到屋内梁上发出一声极轻微的轻蔑的“哼”声，循声回头一看，不禁大吃一惊，那粱上竟然扒着一个女子。这人决不可能是张寻来后再上去的。定是偷听已久，好在张寻藏身之处是那女人视线的死角，所以未被发现。但那女子能趴在上面这么久没被张寻察觉，证明她武功不弱，能将内息调得毫无声息。张寻见那女子的装束与下面的人一路，知她必是同伙，可不明白她为什么要趴在上面偷听？适才那伙黑衣人提至水冰洁，难道她就是水冰洁吗？水冰洁不是被七星派除去了吗？难道她也是和鄂西十八扒一样用找替死鬼的方法逃过了生死关吗？……张寻心中刹那间疑窦重重。
这时只听一个黑衣人道：“她有什么本事，她只不过骗男人上床的本领比良家妇女强一点罢了。”
众人听了哈哈大笑。大拐子有些紧张地说道：“十四拐子，要是被水冰洁听到，到星爷那告你一状，说你不服香主，我们大家可就要吃不了兜着走了。”
十四拐子笑道：“没事，这妖精爱摆花架子，每次出门总是要骑上她那匹宝贝白马，马蹄声‘得得得’的，一听就知道是她来了。今天她来传‘星爷’的命令，现在还没到，不过是想待会儿骑这着白马在我们面前摆摆架子而已。”
十三拐子笑嘻嘻道：“这妖精是个婊子，在我们面前先摆出一副正经女人的样子，好像要立牌坊似的。其实只要她愿意陪我们睡觉，让她当我们的香主也未尝不可。”
屋中众人正哄堂大笑，突然从梁上扑下一条黑影，手脚轻快，对准十三拐子和十四拐子就是一阵巴掌，接着一个柔媚的声音骂道：“胆子倒不小，竟敢在背后辱骂本香主。”
鄂西十八扒一听骂声，已知是“岳麓媚娘”水冰洁到了，慌忙齐唰唰跪倒在地齐声道：“华中部未堂属下鄂西十八扒参见香主。”就在这时，远处传来得得的马蹄声，他们皆相视愕然。
“岳麓媚娘”水冰洁得意地“格格”笑道：“我的这匹宝马能按时寻找我身上的香气而来，要是我现在骑着它来，岂不是白白被你们骂了一顿。”
鄂西十八扒听了俱感惭愧。十三拐子诚惶诚恐地说道：“香主，我们对您实在佩服得五体投地！”水冰洁媚眼一挑，笑得花枝乱颤。她笑了半晌，突然打住道：“好了，马屁缓拍，先谈正事。”
众人道：“什么事？”
水冰洁肃然道：“即刻赶往川西藏龙山，铲灭黄龙派。”
张寻在窗外听了大惊，心头别别乱跳，他是黄龙派弟子，自然关心黄龙派的安危。只听大拐子道：“川西乃由西南部管，要我们去干什么？”
水冰洁道：“西南部那些家伙没用，一直动不了黄龙派，后来‘星爷’特派华南部的韩戈出马，去挑拨黄龙派的内部关系，韩戈确实有一手，传来消息说他已经大功告成，黄龙派近日必有内讧，灭黄龙派的时机已到。于是‘星爷’命西南部的所有弟兄在九月初一晚上趁黑进攻黄龙派，那时黄龙派内斗刚息，元气未复，必能一举而灭之。为了能保证灭掉黄龙派，‘星爷’又命附近的西北部、华中部和中原部增援西南部。我们华中部子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酋、戌、亥十二堂各出二十人共二百四十人前去主流阵。我已派‘泊罗双蛇’潘驰东和王建峰赶去了。加上你们，刚好二十人。”
张寻暗暗心惊，没想到“影子会”组织这样严密和庞大，竟分华东、华中、中原、西南和西北五部，每部又有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酋、戌、亥十二堂。每部每堂各据一地，互为增援。那“星爷”真是用心深远，野心勃勃。还有那个韩戈，怎么也没死？黄龙派有难，张寻自得相救，他想在去报信之前，不如把几个宵小先杀了，也可让黄龙派少几个敌人。鄂西十八扒偷东西水平或许很高，但从他们的一举一动来看武功不过是三流角色，只有水冰洁似已到二流高手境界，稍难对付，但对此时的张寻来说也已不在话下。故而他稍一作势，长身而起，跃入屋内。喝道：“你们让无辜的人替你们死了一次，现在终于又轮到你们自己了，快上来受死吧！”
水冰洁与鄂西十八扒见张寻突然现身，无不大惊，叫道：“你是谁？”
“我乃黄龙派老掌门庄守严的弟子，现任掌门纪恩杰的师弟张寻。”张寻回答得堂堂正正。
“岳鹿媚娘”水冰洁看到张寻只是个书生模样的少年，外面又无援兵，心里不禁松了口气，媚声说道：“我道是谁，原来是张公子，听说你冒充是‘梅花大侠’张卓然的儿子，还骗七星派掌门卓正明认你为义子，可有此事？”
张寻怒道：“我是我父亲的儿子，又有何冒充？”
水冰洁眼波流转，樱唇含笑，又要开口，只听十三拐子道：“香主，何必和这小子多罗嗦，把他杀了就是了。”说着从袖中抽出一把短刀，朝张寻扎去。
张寻心想对这种恶人不必手软，运起“千阴神功”对准十三拐子就是一掌，这鄂西神偷还没反应过来，已被击中，“呼”地飞了出去，一声未哼，便已毙命。这一下众人才知道这个外表文弱的青年武功超群，不由得大为惊恐，但又想到张寻终究只有一个人，好汉敌不过拳多，稍愣片刻，便都一拥而上。张寻毫不惊慌，一掌一个，顷刻间将鄂西十八扒都击毙在地。“岳鹿媚娘”水冰洁见势不妙，转身便走。
张寻见水冰洁逃到门口，身形一闪，已挡在她的面前。但一抬头间，见眼前这个女子腰若柳技，眼若秋水，双唇艳红欲滴，胸部高耸丰满，每次练“千阴神功”时身体里产生的那股欲望，刹那间又像脱缰的野马一般狂奔而出。
水冰洁适才见张寻举手间将鄂西十八扒一 一击毙，吓得魂飞魄散，这时刚逃到门口又被拦住，正暗叹“我命休也”时，忽见张寻神色大变，眼光迷离，直钩钩地望着她，双颊绯红，便似喝醉了酒一般。
水冰洁号称“岳麓媚娘”，凭一身媚态不知已斗败了多少男子，此刻见了张寻这个模样，随即暗笑自己吓昏了头，对方不过是一个青年男子，又有什么可怕的，于是柳腰一拧，躯体微颤，全身无一处不在对张寻发出挑逗与暗示。
张寻一见这般媚态，心里的堤岸刹时被冲垮了。他拼命对自己说：“不可以这样，不可以这样。”脚却不听使唤，一步步朝水冰洁走去。
水冰洁见张寻走近，身子一软，趁势滑进张寻怀里，张寻一接触这个如若无骨的胴体，脑子里轰地一下，仿佛晕了，已不知自己身在何处。
水冰洁身在张寻怀里，感觉到张寻全身酥软，只有一个地方是硬的，脸上不禁露出得意狠毒的笑容。她倏地从腰间拔出一把匕首，朝张寻胸口捅去。
张寻正不知在云里雾里，突然胸口一凉，这股凉意彻心彻骨，仿佛从头到脚，霎那间使他清醒了过来。这一清醒，使他在电光火石的瞬间，体内真气自然反应，肌肉一缩，身体倒纵出数丈，在纵出的同时，一掌击在水冰洁的脑袋上，这作恶无数的“岳麓媚娘”水冰洁脸上还挂着那丝得意狠毒的笑容，哼都未及哼一声，已被张寻重掌击毙。
张寻死里逃生，惊魂甫定，望着地上水冰洁的尸体，想到自己刚才的所作所为，不禁暗叫惭愧。他拧了一把汗，才发觉胸口插着一把精致的匕首，身子一动，牵动伤口，不禁痛得“哎哟”一声叫唤了出来。
张寻知道若将匕首拔出，须立即将石娃娃给的止血宝石服下，只可惜宝石并非带在身上，这把剑可轻易拔不得，但匕首插得极深，已近心脏，若不拔出，时间一长也就会危及生命。转念间，张寻决定回镇找医生。于是迅速往外奔去，到得围墙边，他一纵身而出，双脚落到墙外地上时，竟一个踉跄，跌到在地。这时他才发觉他的血脉受到阻滞，却是因为那柄匕首正好插在他的膻中穴上，一口气已提不起来。这里离镇至少有三十里地，张寻不禁暗暗叫苦。突然，他听见不远处传来一声马嘶，立时精神大振，他知道这匹马是“岳麓媚娘”水冰洁带来的，看来他被这个女人所伤，却要被她的马所救了。张寻跌跌撞撞地走到马边，挣扎地上了马，双腿一夹，朝小镇奔去。
张寻跌跌撞撞地走到马边，挣扎地上了马，双腿一夹，朝小镇奔去。此马神骏异常，奔跑如飞，张寻只觉两边景物迅疾地倒退，不一刻就回到了小镇。他不知医生在何处，心想得先回客栈，请老板帮忙延医问药。但当白马驮着他回到客栈门口时，他再也支撑不住，双眼一黑，跌下马鞍。
张寻睁开眼�