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“够了，海尔嘉。”他终于忍不住了，“不要再说他了好不好？行刺的事已经过去了，我也不想提起关于此事的任何人了。”
“可是陛下，”她装出一副无辜的模样，“蒙您的大恩大德，赦免了他，我是真心诚意想向您道谢呢。”
因为，本来她还以为，在塞巴斯蒂安答应了她的请求之后，会暗下黑手，将帕斯瓦尔斩尽杀绝的……
“您‘真的’赦免了帕斯瓦尔，这才是‘真的’大出我的意料之外。”
塞巴斯蒂安敏锐地感受到了她的弦外之音，他下意识地眯起了眼睛。
“什么意思？”
他转过了身子，双手牢牢捉住了海尔嘉的手腕。这次海尔嘉毫不畏惧，既没有叫嚷也没有挣扎，只是以针一般犀利的眼神与他针锋相对。
“你什么意思，海尔嘉？”
“说！”
她微微地笑了，那个曾长期处于他的保护之下，被他所环抱的女孩，此时发出了，宛如主人般居高临下的笑容。
“您真是生命力顽强呢，陛下。”
她微笑着举起手中的药膏，抹了一点，径直放入了口中，津津有味地吮吸着。这个动作令塞巴斯蒂安的脊梁发凉，他仿佛预感到，有什么爆炸性的消息，即将从对面那张樱桃小口中迸出。
“这两个多月来，像您那样严重的外伤，只涂抹加了麦芽糖的面糊，居然能恢复得那么彻底……”她似乎发出了由衷的赞叹，“我‘真的’，不得不佩服陛下的生命力呢！”
什么！他的心猛地一沉，面糊？
“你在骗我？”他的双手猛地用力，沉声问道，“从什么时候开始的？说！”
“欺骗我的人，反而是陛下您吧！”海尔嘉毫不后退地反击着，“您假装遇刺，受到致命伤，不就是想把我骗到这里来吗？什么药方需要蓝色头发做药引，什么生命垂危，只想见我最后一面……”她越说越激动，越说越火大。
“统统都是假的，所有的一切，都是假的！”她吼道，“就连凯泽……也在骗我！”
“你是从什么时候开始怀疑的？”他努力压抑住自己内心的激动，“哪一点引起了你的疑心？”他仿佛记得，和他在一起的时候，海尔嘉分明不是个很精明的人，对于他所做的一切，并不会太注意的啊……
但是，他忘了，那个时候，是因为信任，无人可企及的信任，支撑在他和海尔嘉之间。而如今，当他的巧言令色已经在她冷漠的目光下失去了作用，所谓的破绽，自然一个接一个地表露出来了……
“你真的把我当成傻子吗？”她不屑一顾，“我好歹也算是个救死扶伤的赤脚医生，你在伤口上作的手脚，难道我真的看不出来吗？”
然而，为了拖延时间，获取他的信任，为了得到直接的证据，更为了救出深陷虎口的帕斯瓦尔，她并没有立刻揭穿他的把戏，而是将药膏悄悄换成了没有任何作用的面糊——然后，在这两个月的时间里，眼看着他的伤势“一点一点”地好转，她对他的态度也“一点一点”地软化……
“可是你现在，自己却把一切揭穿了，”塞巴斯蒂安问道，“为什么？”
她不回答，于是他试着代替她的思路。
“帕斯瓦尔？因为他已经安全了？”
“可你为什么还要回来？”他的心中，免不了泛起这样一个疑问，“你，大概另有什么计划吧？”
她咬紧了嘴唇，一声也不吭。他的观察力的确惊人，差不多已经发现了她另有目的，她该怎么应对呢？
“有什么理由，使得你在救出帕斯瓦尔之后，还必须回到我的身边？”他不紧不慢地，向她追问，他的气息离她如此之近，吹得她的耳朵痒痒的。她再也无法保持沉默了。
“有一件事，我一直想问你。”她昂起了头，无谓地直视着他黑漆漆的眼珠，“没有弄清楚这件事之前，我是不会离开的！”
他的心泛起了一阵涟漪，不，说是惊涛骇浪的前奏更要合适。他的心海如今是一片宁静，然而，却有大片大片乌黑的阴云，在上面靠拢凝聚着。
暴风雨即将来临。
“请你明明白白告诉我，”她终于开了口，而那一句话仿佛是凭空里的一个霹雳，打得他心惊胆战，“薇罗妮卡是怎么死的？”
薇罗妮卡？她怎么忽然想到了这个？他勉力一笑，却没想到自己硬挤出来的笑容是那么的僵硬；他柔声回答，却没想到自己的声音竟颤抖成那样，几乎不成语调。
“好好的，说起薇罗妮卡干什么？”
“请你告诉我，Z，”她蓝绿色双眸里喷出的是严正的怒火，“或者，塞巴斯蒂安陛下，由您来告诉我。”
“薇罗妮卡她，是不是被你杀死的？”
他顿时感到头晕目眩，这到底是怎么了？为什么她那么坚定，好像确认整件事的来龙去脉，好像她是掌握了所有证据的法官，单等着面前的罪犯俯首认罪？他呻吟着扶住了头，强迫自己镇定，再镇定。不用怕，事情已经过去那么久了，知情人都已经死了，没有人可以指控他。于是他迅速调整了情绪。
“你在说些什么啊，海尔嘉？”他一脸茫然，“我怎么会杀薇罗妮卡呢？我和她之间，又没有什么特殊关系……”
海尔嘉清亮的眼眸里涌出了晶莹的泪珠，但她刻意控制着，硬是不让它们落下来。
“是吗？”
“当然，你难道还不清楚，我一直都在你的身边，何曾离开过。”
“可她却怀了你的孩子……”海尔嘉黯然地回了一句，“你是那个孩子的父亲吧？”
天哪！塞巴斯蒂安顿感身体摇摇欲坠，她怎么连这个都知道？他的思绪，顿时飞回了一年多以前，那个狂乱、迷失的夜里，他和薇罗妮卡，在被人下药的情况下发生了比海尔嘉还要亲密的关系……芙蕾雅已经死了啊！他疯狂地对自己喊着，早在他刚刚遭遇行刺的当晚，他就已经以“串谋犯上”的名义，赐她死罪——因为众所周知，刺客帕斯瓦尔，曾是她的部下。
难道是帕斯瓦尔泄露给海尔嘉听的？不，不可能。按照帕斯瓦尔的性格，若是知道他害死了薇罗妮卡，肯定会不惜一切代价找他复仇，而且会将复仇的理由明明白白说出来——可是那天当他提剑向国王刺过去的时候，他嘴里喊着，竟是埋怨塞巴斯蒂安薄待了芙蕾雅，将那王妃置于失宠的边缘。
因此，帕斯瓦尔既然不知情，海尔嘉又是从何处，得知了他和薇罗妮卡曾经的关系呢？
第十四章来袭！暴风雨
海尔嘉一声不吭，她的手心里，似乎死死攥着一个什么东西，从指缝中微微露出了一角。这更加引起了塞巴斯蒂安的注意。
“你握着什么？”他问，更是勿庸置疑的命令，“给我。”
她苍白的脸上透出了异样的血色；她依言，缓缓将手张开，那黑色闪亮的物事，在她莹白如玉的手掌上分明夺目。那物事在他的眼里是那样熟悉，然而他一时竟想不起来到底是什么。
“你已经忘了它吗，Z？”出乎意料，她竟用那个暌违已久的假名称呼他，在那故作镇定的语气背后，掀动着阵阵波澜。
切比雪夫大帝黑鹰勋章！
那是在图灵国的时候，由切比雪夫二世亲自颁发给他的勋章！但不知道从什么时候起，那枚勋章就消失了。他本不在意那权贵的无聊玩意，自然并没有放在心上。然而，这勋章又怎么会机缘巧合，落到了海尔嘉的手上？他隐隐觉得不妙。
“当我第一眼看到薇罗妮卡的遗体时，我就注意到，她的双手紧紧合拢着——对于一个溺水而亡的人来说，实在是件不寻常的事。”她缓缓解释道，“由于入水后的挣扎，溺水者一般都是十指痉挛如爪，指甲剥落。然而薇罗妮卡的手指却没有显现出这些特征，尽管其他的证据，都表明她的确是活活淹死的。”
“你的结论是什么，海尔嘉？”
“我当时就在想，她大概在掩饰什么吧？”她低下头去，“结果不出所料，我发现了这个。”
不可能！塞巴斯蒂安急得几乎要跳起来了，他怎么会把这么重要的证据送到薇罗妮卡手上，这不是找死吗？！而且，就连他自己也不记得，在什么地方，什么时候，失落了这枚勋章……
慢着！他努力回想，记得在雪宫参加皇室舞会的时候，他穿的是禁卫军制服，胸前还别着那枚勋章……那是他第一次，也是最后一次佩戴它，在那之后，它就失踪了。难道！是在那晚与薇罗妮卡缠绵的时候，送给薇罗妮卡当作信物，或者是，无意中失落的？
不管怎么说，自己居然犯下这种低劣的错误，实在是太大意了！他深深懊悔自己的不够检点，这个时候，一个女人的脸浮上了他的心头。
那是一个已经死去的女人。芙蕾雅，他的妻子。
在阻挠他和海尔嘉会合的时候，芙蕾雅曾经狂笑起来，威胁他说，“你以为，我会那么笨，不在一些地方留下些线索吗？老实告诉你，薇罗妮卡的身上，早就留下了你的标记——听说海尔嘉亲自给她验了尸。但是，不知道该说她太笨，还是你运气太好呢，她似乎并没有发现。”
他当时的预感是对的，海尔嘉在验尸的时候，的确发现了这个勋章，也就是芙蕾雅所谓留下的标记——没错，在那个晚上，当芙蕾雅假冒海尔嘉，把他弄昏之后，她所做的，不光是把他放到床上那么简单。她摘下了他的勋章，收藏起来，并在其后，某个适当的时机，塞到了薇罗妮卡的手上……
或者说，是尸体的手上，比较适合呢……
“是你把她推下水的吧？”然而，在海尔嘉的眼里，事实却完全呈现出另一幅模样。在她的想象中，一个寒风凛冽的夜晚，男人将女人推下了冰河下面深不见底的窟窿，女人陷落前扯下了男人胸前的勋章，并将它死死攥在手里，以期作为凶手的凭证……
“你这样揣度我，真是太让我失望了！”塞巴斯蒂安迅速恢复了固有的冷静，向她犀利地指出其中的破绽，“你忘了，她的脚上还捆着石块。”
“凭我的体力，制服她根本不在话下，就算摁住她的头把她淹死在河里，也完全办得到，何必多此一举？退一步讲，既然我给她的双脚捆上了石块，肯定早已制服了她，怎么会蠢到被她扯下勋章都不知道？”
“再说了，”他自信一笑，因为他觉得，自己的辩解无懈可击，“行凶的时候，会有人戴着那样累赘的东西动手吗？”
“也许，那东西是很累赘，”海尔嘉毫不后退，那顽强的态度似乎证明她还留有后着，“但是，如果是临时起意呢？无法排除这种可能性，对不对？”
他的心再一次沉了下去，她为什么那么坚持，似乎一口咬定，那就是他动的手？“就算有这个勋章在，也不能证明什么，”他回答，“获颁这种勋章的人，远不止我一个人，连帕斯瓦尔也得了一个，为什么硬要赖到我的头上？”
“因为这个！”她斩钉截铁地回答，魔术般从身后变出了一个东西。
一截绳子。
他难以置信地望着她，微微地冷笑了，“你不是在开玩笑吧，海尔嘉？这个说明不了什么。”
“不！”她回答，“请你用它打一个结。”
他不屑，“别开玩笑了。”
“请您，陛下，用它，”她的眼眸里射出咄咄逼人的目光，那种疏离的神色是他所从未见过的。她一字一字地，重复着自己的要求，“打一个结。”
“薇罗妮卡脚腕上的绳结，我记得是一种很特殊的结，”她慢慢回忆道，“我当时看了以后，生怕自己记得不牢，回去之后还按照那个样子模仿画了一个。每天晚上，我都比对着那个绳结的样子，总觉得在哪里见过……”她幽幽地说，“我一直想一直想，想了好久好久，最后，终于有一天……”
“当我在河边捉鱼的时候，我总觉得有种似曾相识的感觉。然后，我便想了起来，究竟在什么地方，什么时候，我曾经见过这种绳结。”
在约当河边，赫夫曼的身上……！
在大约一年半之前的秋夜，海尔嘉曾利用自己的水性，成功地诱拐过赫夫曼——然后，将他掳为人质。当她费尽九牛二虎之力，把昏迷的赫夫曼从冰凉的约当河中拖到岸上，亲手将他捆成五花大绑。当时Z的双腿还未复原，但是，当他看到她所打下的活结时，发出了微微的笑容。
“还是我来吧。”这一句话，她明明白白记得，他亲手打下的绳结，她也清清楚楚用眼睛记录了下来。那是一种非常特殊的打法，起码，在海尔嘉有限的阅历里，还从来没有见过有人这样打过绳子。他打得异常流畅，迅速，绳子的两股末端构成了一个漂亮的蝴蝶结子，然而也捆得很紧，非常之紧，任凭赫夫曼力气有多大，也无法从那绳索的束缚中解脱出来。
“这是你才会打的特殊绳结，”海尔嘉尽量抬起自己的双眸，用自己的眼睛证明着发生的一切。也许是错觉吧，塞巴斯蒂安总觉得，她的眼眸里晶光闪烁，简直要哭出来似的。她的声音是暗沉沉的，尾端却按捺不住些许的颤抖，“给薇罗妮卡捆上石块的人，是你对吧？”
沉默。
良久的沉默，难以言语，难以打破，尴尬之极，沉闷得让人窒息，要把人逼疯的沉默。
他高高昂起了头，重重地仰天吐出了一口长气。他仿佛不堪内心的负荷，要将这一年多来隐藏在心中的秘密，一股脑儿和盘托出。接着，他那双黑沉沉的眼睛，阴森地望着对面，泪光盈盈的女人，对着她说了一句，只说了一句。
“是我。”
如果说，世上只有这么简单的一句话，一个词语，就能让人精神崩溃的话，那么，这个词语，一定就是塞巴斯蒂安刚刚对海尔嘉亲口承认的这个词语了。这个词语就是：
“是我。”
他以为她会发疯，会瘫软在地，会冲着他大喊大叫，甚至会叫着“报仇！”向他冲过来……他差不多准备闭上眼睛，承受她的责罚了，然而，他的余光却扫视到一副，令他吃惊的景象。海尔嘉还站在那里，手里