由于芙蕾雅王妃葬礼之事，他和大臣们免不了当着海尔嘉的面谈起了那个死去的王妃。她忍住没有插话，然而，当最后只剩下她和他之后，她任由他握住自己的手不放，然后，似是无心地说了一句。
“王妃她，真是可怜呢。”
“哦？”这是她第一次在他面前说起他的“妻子”，他自然充满了兴趣，“你是觉得，她好不容易做了女王，却又无福消受吗？”
“不，”她说，眉宇间有着淡淡的哀愁，“她的确是无福，但却不是因为权位。”
她抬起了形状姣美的下巴，第一次正眼看着面前的亲王，“她好不容易成为你的妻子，却在你最需要她的时候撒手人寰，不是无福，是什么？”
他激动不已；本能告诉他，似乎有什么重要的东西，从她那紧锁的眉宇中，从她碧水般泓亮的眼眸中，从她珊瑚般淡红色的朱唇中，隐隐约约散发出来。他把她的手紧紧按在胸前，让她聆听他心跳的声音：那手在他的掌中有气无力地挣扎了两下，很快就不动了。他迎着她幽怨的目光，大胆地开了口：
“我现在最需要的，是你。”
他向她求了婚。
自从他那天贸然地表白之后，海尔嘉便抽离了自己的手，转身离开了。他知道她需要时间来冷静，来重新考虑他们的将来，但是，这个时间，是不是太久了？他已经很久没有触摸到那双柔软的小手了，他也很久没有浸没在那淡雅的香气中，聆听她轻柔的呼吸了。他有些寂寥地沉没在黑暗中，闭起了双眼。然而，当他起身之后，竟意外地发现，那头柔美的蓝色长发，正倾泻在他的床边。他忍不住，伸手抚摸着她的秀发，从发根至发梢，一分一寸地掠过。他低头，吻了她的头发。
“这就是你的回答吗，海尔嘉？”
她同意了。
芙蕾雅王妃的下葬仪式刚一结束，王便诏谕与海尔嘉公主举行婚礼。大臣们早有进谏，尚处于王妃的举哀期间，且国王陛下重伤初愈，此时结婚，未免操之过急，不如推迟。然而塞巴斯蒂安不想再等。为了这一天的到来，他已经准备了太长太久的时间，不能再拖延了。结婚典礼定于提坦历557年4月1日举行，持续7天。国王决心把婚礼办得隆重豪华，胜过旧大陆上其他国家所有的皇室婚礼，以表示他对新王妃的宠爱，以及他所统治国家的富庶繁荣。宫廷上下顿时忙碌起来，从遥远的东方国家定购了大批最考究的衣料、家居、餐具、灯具、车辆和数不清的其他物品，驰名世界的东方丝绸自然更不在话下。传令官骑着高头大马在图灵国和提坦国境内各处，从城市乃至最偏远的乡村，宣布国王陛下的婚礼。在经历了之前的悲惨事件，国王遇刺与王妃辞世这两件事之后，新王妃的婚礼极大地刺激了百姓的好奇心。有为数众多的人期盼着，这位新的王妃能够与国王长相厮守，为国家生下一位合法的继承人。
而这位在民众心中受到追捧的女性，此刻却对自己身负的职责一无所知。她的表情绝对谈不上兴奋，心情也是同样。
她径自来到国王的寝宫里，要求见他。没人敢不从命，她就快要成为王的妻子了。
塞巴斯蒂安刚刚躺下。事实上，他刚刚正在向费尔巴哈下达指示，后者正是婚礼大典的具体承办者。从东方国度千里迢迢运来的，镶满了厚厚蕾丝的，云朵一般洁白轻柔的薄纱，被冠以“云绸”美誉的质料，被展示于国王的面前。“很好，”他薄削的嘴唇微微绽开了笑容，“王妃穿起来一定很美。”
而当海尔嘉跨入寝宫的那时候，她的目光流转，似乎在费尔巴哈的脸上，而不是在他手中的云绸上，刻意停留了视线。收到这一无声讯息的费尔巴哈，立刻恭敬地低下头去，告退了。他并非曾有意识地轻视过这位新晋的王妃，然而，刚才她那犀利的视线，却令得他不由一惊。
毕竟，在此之前的20年里，她也曾贵为一国的公主，站在万人之上，受尽万人的景仰啊……自己是不是，太过小看了她呢？
塞巴斯蒂安斜倚在鹅毛枕上，身上披了一件乳白色的晨袍，显得清爽极了。他本就是个异常韶秀飘逸的青年，由于接连而至的喜讯的冲击，他那俊美白皙的脸上，更加绽放出容光焕发的神采来。在看到他所钟爱的女人的身影翩然而至时，他的黑眸里不禁充满了光彩。他满心呼唤着她，满以为她会像往常一样，坐到他的床边，没想到她停住了。
“陛下，”她向他行了一个标准的屈膝礼，“我没有打扰到您歇息吧？”
怎么会是打扰呢？他笑了笑，伸手唤她过来，“我有件好东西，忍不住想给你看。”
一条镶嵌着硕大深蓝色钻石的项链，那极为罕见的鲜艳蓝色简直和海尔嘉的头发颜色一模一样——“希望，”他说，“这颗蓝色钻石的名字。”（注：噩运之钻“希望”，重45。52克拉，深蓝色，世界著名钻石。在它扑朔迷离的历史中充满了噩运与血腥，大家不妨自己去看看，呵呵。）“那迷离的蓝色使我不禁想起了你，”他望着她的双眸，“我一眼便看中了它。收下它。”
她一动都不动。
“怎么，不喜欢吗？”他问道，“不好看？”
“您真的要赐予我礼物吗？陛下。”她问。
“那是当然了！”他不解，“这是婚姻的订礼，我特地为你挑的。”
她深吸一口气，“如果您真的想送我礼物的话，”她的腰杆挺得笔直，“请您赦免行刺之人的死罪！”
塞巴斯蒂安的表情顿时凝滞了，“刺客？”他狐疑道，“你要我赦免他？”
“没错。比起这颗蓝色钻石，我更希望，在我们的婚礼上，不会牺牲他人的鲜血。”
“牺牲？”他的嘴角不自觉地上扬，“他行刺我！国王！他犯下大不敬之死罪，国法难容，怎由得我说放就放？”
“连我，身为你未来的妻子，向你求情都不可以吗？更何况，他不是别人，而是……”
“我明白了。”他突然冷冷地打断了她，“看来你早就知道他的身份了，才特意乞求我的宽恕与仁慈的吧？”
海尔嘉难过地低下头去，这无疑表明了她对帕斯瓦尔行刺的知情，“你难道真的不念旧情吗？帕斯瓦尔他，一定是有什么苦衷……”
他黑色的眸子冰冷无比，像是要看透她的内心似的直直地刺过去。刚才的发现令他心寒，她竟早已知晓刺客的身份，却在他的面前装模作样。不仅如此，他不免疑心，她之所以那么爽快就答应了他的求婚，该不会就是为了解救帕斯瓦尔，而自我做出的牺牲吧……？
这个女人，居然在我的面前，为了其他的男人求情！难道她，竟不是因为爱他，而仅仅是为了解救帕斯瓦尔，这个相当于扣押在我手中的人质，才答应这桩婚事的吗？帕斯瓦尔，他算什么东西，哪一点可以与我匹敌！妒火中烧的塞巴斯蒂安，根本顾不得眼前的情势。他猛地扑过去，像迅猛的苍鹰一般捉住她的手腕，把她顺势带到自己的怀里，抱个满怀。
“你……你干什么？”她一下子简直吓傻了，等她清醒之后，发现自己已经完全被压倒在他的身下，“放开我！”
不放，不放，坚决不放！他可以体味到她那柔软的身躯，在他身下所做的一切徒劳挣扎，那玲珑曲线的美妙扭动给他轻微的犯罪感，极大地刺激了他的神经。他想起了约当河的清风明月夜，在那清波摇曳的小船上，他第一次，攫取了她的初吻……他又想起了蔷薇之城的那个夜晚，他不顾她的反抗，强行深吻了她……往事是多么美好啊，在那长达一年独处的时间里，他本有无数个机会得到她的身体，然而他都没有下手。为什么？
因为，不想看到她苦苦哀求的模样。
不想看到她痛苦，难受，伤心。
因为他爱她，想爱惜她，想保护她，想照顾她。
起码，当他还爱她的时候，是如此。
于是他松开了她。“帕斯瓦尔无罪了，”他说，“不过，他将被宣布为不受欢迎的人，驱逐出境。”
“还有，”他重新举起那条项链，“把它戴上。”
海尔嘉深深地低下头去，含混地回答，“谢谢陛下。”她掀开散布在脖子上的头发，露出了粉光柔滑的脖颈，任由塞巴斯蒂安为她戴上“希望”。鲜蓝色的钻石悬挂在她白嫩的胸脯上，更衬托她肌肤如水。他从身后轻轻拥着她，突然涌起了一股冲动。他用项链围住她的脖子，像是勒住她的咽喉一样轻声在她耳边呢喃道：
“你是我的。”
“属于我一个人的。”
“没有人，能把你我分开。”
他低下头去，吻了她的脖子。他吻的是如此用力，用他的舌尖，用他的牙齿，轻轻地嗫咬着，她娇嫩的肌肤，在那白皙的脖颈上留下了淡淡的红紫色吻痕。海尔嘉微微皱起了眉头，她捏紧拳头，全身在微微晃动着，显然十分难耐痛楚。然而她的身子动也不动，任由他亲她，吻她，咬她，舔她……总之，任何事。最重要的是，帕斯瓦尔已经得救了，至于其他的事，无论他对她做什么，她都会泰然处之。
第十三章暴风雨前的宁静
在海尔嘉公然戴着“希望”出现在众人面前的时候，那条硕大的蓝色钻石项链，以及她披散下来的长发，已经很好地掩饰住了他所造成的吻痕。那是他对自己私有物品的拥有权的说明书，也是她遭受禁锢的象征。那“希望”是锁链，将她牢牢绑缚在他的左右，使她坚于呼吸视听，使她无法逃离。
她又能怎么办呢？为了搭救帕斯瓦尔的性命，她已经无法离开他了。
她尾随着宣读赦书的御使，一同前往监狱。未来王妃的同行令御使惶恐不安，然而国王——芙蕾雅下葬之后，塞巴斯蒂安亲王差不多已经成为实质上的国王了；尽管他仍谦虚地表示，只有他的儿子才是图灵国合法的继承者——国王陛下默许了海尔嘉的行为。对于一个正得宠的王妃来说，还有谁敢不听从她的命令呢？帕斯瓦尔面无表情听完了御使激情澎湃的演讲，然后，拍拍屁股上的灰尘，便站了起来，连声“谢”字，都没有对面前的海尔嘉说。
为了确保帕斯瓦尔离开图灵国境之前的安全，海尔嘉亲自率领骑兵队护送着他。一路上帕斯瓦尔都对她冷冷淡淡，而她也因为心中对薇罗妮卡所怀的愧疚，找不出什么话来缓解他们之间尴尬的气氛。经过数天的行程，他们已将蔷薇之城抛在了身后，远远地，已经望见了图灵国与奈奎斯特交界处的连绵群山，翻过那座山头，就是奈奎斯特境内的约当河了。帕斯瓦尔猛地抽了胯下的骏马一记响鞭，马吃痛，猛地撅起了蹄子。
“公主，”趁着海尔嘉和他并肩走在队伍的最前列，他便压低了嗓子，“我们一起冲过国境线吧！”
海尔嘉闻言大吃一惊，怎么，在这紧要时刻，帕斯瓦尔终于原谅了她，要和她一起逃出塞巴斯蒂安的魔爪吗？她终于如释重负地笑了；她的牺牲不是没有回报的。于是她坚定地摇了摇头：
“谢谢你，帕斯瓦尔。”
“但是，我得留下。”
帕斯瓦尔的眼神在瞬间变得冰冷。他鄙夷地望了她一眼，声音中充满了不屑：
“是吗？看来，我是枉做小人了。”
说完，他头也不回地奔向了远方。
望着他远去的身影，在血色夕阳的映照下渐渐模糊，一股悲凉，忍不住涌上了海尔嘉的心间。她差点就为刚才的决定而后悔，那是她和帕斯瓦尔和好的最后机会，也是她逃离塞巴斯蒂安的最后机会了呀！然而她，却拒绝了他，选择继续留在塞巴斯蒂安的身边。她的心为刚才的回答感到灼烧的痛楚，她一定还在爱他，连帕斯瓦尔都发现了！就算遭到背叛，被欺骗，被侮辱，被愚弄……她仍是爱他！明知道继续深陷只有自取灭亡，却仍忘不了曾经甜蜜的点点滴滴，并奢望在坠落而死之前能舔到树梢的一滴蜜汁，就算是掠过的一瞬也好……多么愚蠢的女人的心，多么愚蠢的女人的爱！
然而，不！她警告自己，这并不是她真正的理由！在薇罗妮卡辞世之后，当着她的遗体，海尔嘉曾以帕斯瓦尔的剑发下毒誓，一定会为她报仇。就算找到天涯海角，就算凶手是海尔嘉最信任最亲近的人，她都会……
杀了他！
如今，该是她履行誓言的时候了。海尔嘉下了马，对着深沉的夕阳跪下，血红的晚霞将她的双眸燃烧得异常明亮。
杀了他！我发誓！
她终于回到了大约克城。刚一下马，国王就召她过去。
塞巴斯蒂安又重新躺在了御榻上，当海尔嘉见到他的时候，他那件白色清爽的晨袍正不耐烦地敞开着，他说，“我好热。”
“不会是伤口又发炎了吧，陛下？”她问。
“是。”稀松平常的语气。
“御医呢？他们怎么不为陛下诊治？”她继续追问，“我临走前，伤势明明已经得到控制，怎么又反复起来了？”
塞巴斯蒂安不做声，做作的眼神早已说明，问题的关键恰恰出在“走”这个字眼上。“谁让你丢下我，走了这么多天？我就是高兴，让伤口烂掉，怎么样，你看到我这个样子，心疼了吧？”如果他的自尊心允许将这些丢脸的话统统说出口，他想说的大概就是如上这些吧？但是他偏不。
“御医顶个屁用！”他爆出一句粗口，“你来。”
海尔嘉无法，只得为他上药。她已经不是第一次见到他裸露的肌肤，然而面对他瘦削而富有弹性的身体，她仍免不了有一丝羞涩，下意识地低垂着眼帘。不，现在哪里轮得到羞涩？她立刻打醒自己，正事，正事要紧！
两人闲聊了一会，无非说到风土人情之类，她假装无心地将话题引到了帕斯瓦尔身上。
“帕斯瓦尔临走的时候，您知道他说了什么吗，陛下？”
“哦。”他由海尔嘉归来所昂扬起的情绪，一下子变得低沉了。他不情愿地应和着。
“他要我向您道歉，陛下，”她只得假装兴致勃勃，“他说当时是被人所骗，被人利用了才会脂油蒙了心，来行刺您的。当他发现事实的�