淡言真人问道：“丁原，你晓得今天是什么日子？”
丁原一怔，想了想道：“九月十一，怎么了？”
阿牛猛然“哎哟”一声道：“原来丁小哥到咱们紫竹轩已经整整三年啦，日子过的真快，我还只当没几个月呢。”
丁原一醒，这才想起自己居然不知不觉在紫竹轩待了整整三年。岁月如梭，如今他的个头早已超过瘦小的淡言真人，与阿牛一般高了。
从这日起，丁原每天的功课发生了变化：清早跟随淡言真人和阿牛习剑，上午依旧练字，下午读书。到了晚间，前半夜浸淫剑法，后半夜继续打坐练气。
他睡觉偷懒的时间越来越少，整个人倒也不觉得如何疲惫，反而精足神满，目光亦变的越来越有神采。
与阿牛一样，丁原入门修习的也是“碧澜三十六式”。老道士差不多每十天传授一式，依照这个进度，至少要一年才能学全。不过丁原这回倒不着急，因为每传一式，淡言真人便会将天陆正魔两道各家剑法中相类似的招式一一演示，令其比对领悟。
有时候，老道士甚至把实战中对手可能使用的应对招式也详加说明，引导丁原自行设法破解变化。
淡言真人虽素来沉默少语，胸中所学之渊博直到今日才令丁原管中窥豹。一招一式老道士信手拈来全不费力，对于各家剑法短长优劣如数家珍，了如指掌。
丁原每日宛如在浩瀚烟海中畅游，完全沉醉其中，私下里亦不得不暗自佩服淡言真人所知之广，所悟之深，醒悟道：“原来这个老道士并非只会点鬼名堂，肚子里果真有些真才实学，只不过他不愿招摇而已。”
不过，丁原依旧全无半点弟子对于师父的尊敬与崇拜，每每淡言真人传授剑式时他总要抬杠，或者提一些诸如“为什么这剑要快半分才好”、“为什么我不能把腿再压低一寸”之类的问题，或者大唱别派剑法的赞歌，说什么“要是人家这么一剑挑来，我的剑还来不及划圈圈就完蛋了”之类的怪话。
对此，老道士竟出奇耐心，一一仔细解答却也不要求丁原强作，只让他自己体会其中的优劣得失。故此表面看，丁原进境异常缓慢，别人只要半年就能学全的入门剑法，他三个多月下来竟只参悟了十式。
只是其他人仅仅止于“学会”而已，丁原却是“领悟”，这两字之差相距何止千里计？
姬雪雁隔三差五就会偷偷溜来紫竹轩找丁原，两人如胶似漆，游遍翠霞诸峰。有时候兴之所至，姬雪雁祭起御剑之术与丁原偷得半日空闲，长驱千里一览天陆名山胜川，更曾东临碣石以观沧海。
那日两人并肩坐在一块礁石之上，脚下浪花飞溅，一轮浑圆落日正徐徐自西边沉下海里。艳红灿烂的夕阳映射着姬雪雁白玉脂般的俏脸，海风轻送处女幽香扑鼻，更吹起如瀑秀发在暮色里飘逸。
丁原极目远眺，只觉心胸开阔，豪情万千，微笑道：
“雪儿，总有一天我要带着你横渡这无垠沧海，去看看海之尽头究竟有什么？”
姬雪雁沉醉在眼前美景中，闻言嫣然笑道：“我听爹爹说过，那大海广阔无边，除了传说里的神仙，谁也不曾真正见过它的尽头。但是在那沧海深处却有无数仙山，那些修为精深的散仙常爱流连于此，驻为仙府。”
丁原道：“若真是那样，等我们老了也一起去海外寻找没人住的仙山，然后就我们两人在那上面双宿双飞，白头偕老，你再给我生几个娃娃，满地的撒野玩耍。”
姬雪雁起初听的十分神往，但听到最后一句却忍不住双颊飞红，啐了一口道：“谁说要给你生、生……那个的？”
丁原哈哈一笑，捧起姬雪雁绝美的玉容道：“你敢说不愿为我生孩子？”
姬雪雁在丁原怀里忸怩不依，半天才垂下头轻声道：“坏东西，谁说人家不愿意了？”
※ ※ ※ ※ ※
新年方过，翠霞山非但没有沉寂，反而更加热闹起来。
五年一度的翠霞剑会从这年正月十五起，将一连举行六日。
翠霞剑派在山弟子不下千人，但真正获得师门允许代表本支出战的，却从来不多于三百人，其中也往往以“无”、“清”两代弟子居多。
尽管谁都想在剑会上于万众之前露上一手，也不负多年的刻苦修行，但强中自有强中手，万一落败，不仅自己丢脸更要累及师门声誉。
故此，每个准许在剑会上露面的弟子，都是本支师长精挑细选、深思熟虑后方才定夺。这些弟子要嘛是同辈中佼佼者，要嘛是修为虽浅却前途无量者，大体可代表一门之菁英。
自一千两百余年前，青霞真人开办翠霞剑会以来，期间少有中断，至今已历两百余届。几乎每一任的掌门与掌支，皆曾在剑会上崭露头角，从此更为前辈师尊看好。
当年青霞真人初创剑会时，原意是要促进各支弟子间相互切磋与激励，但千年传承令翠霞剑会如今富有更多含意。
于是有份参加剑会比试者兴高采烈，摩拳擦掌，憋足一股劲要到翠霞剑会上一显身手。未有入选者固然怏怏不乐，却也期盼盛会来临，一睹本门菁英之表演。
依照以往惯例，五年一度的剑会由翠霞派各支轮流作东，今年正轮上罗和所在的飞瀑斋。新年刚过，飞瀑斋便紧锣密鼓的置办场地，清理院落，如今只等剑会开始了。
然而紫竹轩内依旧平静如往昔，几乎谁也不提几日后翠霞剑会的事情，就好像与这几人丝毫无关。倒是姬雪雁从年前就再没露面，却是在父母和姬别天的严厉督导下闭关修炼，以期在剑会上一鸣惊人。
连着那么多天又没见着姬雪雁，丁原不免有些无聊，索性一门心思钻研碧澜剑法，闲来无事就炼化他的玄金飞蜈。
这天下午，丁原躲到竹林里盘腿而坐，手握三只玄金飞蜈像往常一般的炼化，不到半个时辰，却发现自己的真气在玄金飞蜈的体内游走一圈，却空空荡荡再吸吮不出半点魔气，他不由得一怔，当下催动体内真气加大力度，却猛然听见“啪！”的一声，那三只魔物竟然一一在手里化为齑粉。
丁原喃喃道：“奇怪了，难道是我用力太大，把它给捏碎了？”他却不知实际上是那玄金飞蜈经过三年的炼化，体内魔气被丁原已逐日抽空，仅仅剩下一副无用的皮囊，再禁受不住丁原的真气催压。
翌日清晨，师徒三人用过早饭，淡言真人说道：“剑会快开始了。”
阿牛停下手里的活计，望着淡言真人问道：“师父，我们要去看看么？”
丁原哼了声道：“就算我们不参加，看看热闹总行吧？”
其实其他人表现如何、剑会是否热闹，丁原都不放在心上，他关注的是姬雪雁从今天下午开始的比试。
淡言真人没理睬他的话茬，继续说道：“阿牛，我给你报名了。”
“真的？”阿牛楞了一会儿才反应过来，咧嘴笑道：“谢谢师父，我一定好好表现！”
淡言真人似乎对阿牛也不抱太大希望，只点点头吐了四个字道：“尽力而为。”
“那师父，丁小哥他参加么？”阿牛看了眼丁原问道。
淡言真人摇摇头，丁原早知道自己不会有份，但心里依然禁不住有气，暗自一哼想道：“这个老道士定然是自知他教我的那点东西实在不怎么样，怕我在剑会上出丑，所以干脆名也不给我报。好稀罕么，我才不想像斗鸡似的让人家在台下看着呢。”
阿牛可没丁原那么多念头，见师父摇头便安慰丁原道：“没关系，丁小哥，我前两届剑会的比试也没参加，等修为到了，师父他老人家自然会给你报名的。”
丁原心想再过十年，自己还在不在这儿都不晓得，看来剑会的比试是没份参加了，不过总可以看看姬雪雁和阿牛的表现吧，于是道：“老道士，我想去看看热闹，行不行？”
淡言真人这次没拒绝，爽快的颔首道：“行！”
于是师徒三人各自收拾停当，留下大黑看家，出得竹屋在池塘边重新聚首。
淡言真人还是老样子，那张脸看上去总让人觉得谁欠了他三百两银子似的，阿牛却换上一套崭新的褚色衣裳，背后负着一把“沉金”古剑。虽然仙剑犹在鞘中，但丁原已可依稀感觉到它散发的强大气势。
见此情景，丁原不免有点心中难平，他的背后也背了一把剑，却是当日从紫竹林内取来的竹枝，连剑鞘都是当日姬雪雁用兽皮缝制的。虽然她小心翼翼，尽心尽力，无奈手工太差，外观实在难尽人意。
丁原倒不嫌弃，今日参加剑会特意背上，也好让姬雪雁见着开心，知道她戳破不知多少回手指的功夫没白费。
不过估计到时候那把被姬雪雁唤作“雪原”的竹剑，是不会有什么机会亮相了。
阿牛已粗通御剑之术，口中念动真诀，沉金古剑泛起一道朴实无华的古铜光华跃然而起，与阿牛身剑合一直入云霄。
丁原尚未达到“观微”境界，勉强漂浮是可以的，但要像阿牛这样倏忽往来于千百里之间却力有未逮。淡言真人祭起他的仙剑“海阔”，右手握着丁原腾起到空中。
从紫竹轩到飞瀑斋不过须臾，三人御剑刚到飞瀑斋上空，就见得周围一道道剑光冲天，或青或红，或蓝或绿，宛如经天的七色彩虹般将碧空映衬的好不绚丽。
淡言真人带着丁原在飞瀑斋的正门前收剑落定，迎面就碰上站在门口迎接同门的罗和长子罗鲲。他一身中年书生打扮，满脸笑容与乃父颇为神似，见淡言真人率着阿牛、丁原来到急忙上前行礼道：“师侄拜见三师叔，恭请师叔金安！”
淡言真人扶住罗鲲双手淡淡道：“客气了！”
罗鲲微笑起身道：“掌门师伯和各位师叔伯都已在斋内清正厅里休息，家父亦在内相陪。掌门师伯传下口喻，请您和丁师弟一同入内用茶。”
丁原一怔，心想：“这些老头老太碰头，怎么要扯上我？”
淡言真人微一颔首，罗鲲立刻唤来其子罗礁陪同三人入内。
丁原听罗鲲介绍说眼前英挺俊武的少年就是罗礁，不禁想起姬雪雁的话来，暗自打量几眼。只见罗礁身材魁梧，虎头虎脑，眼中神光四射，一身蓝色劲装。他对三人执礼甚恭，显示出极好的家教。
飞瀑斋虽名为“斋”，实际占地却不下五百亩，等于是坐忘峰间的又一处山庄。它屹立于一处悬崖上，背面便是百丈峭壁，一道数丈宽的瀑布从悬崖上飞流而下，汇集成碧波潭。
一进正门便是个偌大的花园，里面繁花似锦竞相争艳，和风送出阵阵清香。各支弟子熙熙攘攘互找熟识之人寒暄，好不热闹。
阿牛一见这么多人顿时兴奋起来，不停的东张西望找熟人打招呼。
淡言真人索性把他留在花园内，自己带着丁原在罗礁的引路下直奔清正厅。这清正厅乃飞瀑斋最为宏伟的建筑之一，正厅足以容纳百多人，更在两旁有侧厅与书斋、茶室。
或许是淡一真人等翠霞首要人物皆在，清正厅周围的警戒明显增强，在正厅前更是伺立着十六名飞瀑斋的二代弟子，一个个神清气足，背负宝剑，一色蓝色劲装打扮。
刚到厅门，丁原就看见姬雪雁正和几名女弟子聚在一座凉亭里说笑，瞧见丁原她的俏脸上露出不可掩饰的欣喜，但碍于周围不相干的人太多，只好悄悄朝丁原投了一瞥，丁原也朝她微微点头回应。
虽然丁原只是朝她微微点头，姬雪雁却俏脸晕红，赶紧转回头去与一边的女弟子说笑掩饰，好在其他人也绝想不到有异。
师徒二人迈步走进厅门，厅内摆设朴素雅致，雪白的四壁上悬挂着不少名家书画，显出主人趣志。
翠霞六仙其他五位俱已到齐。淡一真人居中而坐，淡怒与罗和相陪左右。姬别天坐在淡怒身旁，正和一边的淡嗔师太小声说些什么。
淡言真人带着丁原与众人一一见礼，别人还好，到了淡嗔师太那儿，这老道姑却用森寒的目光盯着丁原上下打量。
丁原只好站在那里，被她看的浑身不舒服，心里正在犯嘀咕，心头警兆忽起，淡嗔师太拂尘一扫，竟招呼也不打朝他胸口撞去。
丁原大吃一惊，他晓得这个老道姑修为深厚不宜硬接，正准备以“穿花绕柳”闪身退避，脑海里却闪电般想道：“不好！别人也就算了，那姬别天焉有看不出穿花绕柳身法之理，那岂不要牵连雪儿？”
那淡嗔师太的出手是何等迅捷，怎容他如此犹豫，待再要躲闪为时已晚，正被拂中胸口。丁原只觉一股柔和的大力涌来，身子不由自主就向后摔跌。奇怪的是胸口并不如何疼痛，只微微觉得有点酸麻。
好在他临机应变，丹田一股真气直通腰腹，身躯在空中一屈一弹在一丈开外落定，这才没当众出丑。
丁原一稳住身形，便怒道：“老道姑，你要干什么？”
淡言真人一把按住他的肩膀，沉声道：“别误会，她只是试你深浅。”
淡嗔师太面如寒霜，冷冷扫了丁原一眼也不说话。丁原哼了声，昂头对视着她。
淡一真人在旁温和的道：“淡言师弟，请入座吧。”
淡言真人在罗和身旁落座，丁原知道这里没自己的位子，事实上厅中也仅有六张椅子而已，于是站在老道士身后，却不住狠狠瞪着淡嗔师太。那老道姑明明看见也只当不理。
待小童为淡言真人奉上清茶素点退出清正厅，淡嗔的扫帚眉轻轻一耸，率先发难道：“三师兄，你这关门弟子的修为可真了得啊。”
这句话谁都听的出是正话反说，暗藏机锋。淡言真人却恍若未闻，低头轻啜香茶。
罗和听出其中火药味，皱眉道：“小师妹，不过三年时间，如此定论未免下的太早。”
姬别天晃晃头道：“四师兄这话有失偏颇，需知我们到底有几个三年？若继续这样下去，我怕到时候……”他话没说下去，但谁都晓得下面必然是“必会输在苏真手中，谁也不好交代”之类的意思。
淡怒真人望向淡言，问道：“三师弟，你为何不说话？”