坐在她对面的那男子五十多岁，身材高大魁梧，满脸半黑半白的落腮胡子，鼻直口阔，双眼如一对铜铃，脸却如黑锅底一般透着油亮。想来，便是除罗和外六仙中的另一位在家高手姬别天了。
据说此公性如烈火，口无遮拦，连淡一真人也拿他没有办法，光看模样倒跟传闻颇符合。
最后一个到的是六仙中的老三淡言真人，他的个头较淡怒稍高一点，却更为精瘦。脸上长了许多豆大的麻子，一对招风耳朵，朝天大鼻子，眼睛如水肿一样凸出许多，面貌奇丑，神色倒颇是忠厚。
六个人里面，这淡言果真是言语最少的一个，见了淡一真人也只说了两个字：“师兄！”
淡一真人早习惯这三师弟的性子，含笑请他在淡怒对面坐下。如此，翠霞六仙便聚集一堂，却也是近年来罕见之事。
淡一真人先将苏真夫妇介绍给四位后到的同门，又将淡怒等人向苏真一一引见。
待寒暄过后，淡一真人对罗和说道：“四师弟，就麻烦你将苏仙友伉俪的来意，说给大家知晓。”
罗和口舌灵巧，只花了半盏茶的功夫，就把事情的来龙去脉说得清清楚楚，但他说完后，洞中却陷入一片死寂，每个人都做沉思状。
淡一真人首先将目光投向淡怒真人，问道：“此事关系重大，非同儿戏，因此贫道方急召诸位师弟前来商议。不知二师弟对此有何见解？”
淡怒真人似乎已经想到淡一真人必定首先问他，微微躬身道：“我没有什么意见，听凭掌门师兄安排。”
“三师弟，你呢？”淡一真人又问淡言。
淡言真人的头始终低着，也不知道他在想什么？听掌门询问自己，他沉默许久，最后也只吐了一个字：“救！”
就这一个字，却让苏真对他增加不少好感，要知淡言真人说的是“救”而非“换”，以他惜字如金的风格，那言下之意就是哪怕没有图，也必须先救下丁原。
相较于其他人，这个长相最丑陋的淡言，心地反倒最是纯厚善良。
没想到，坐在最后一位的淡嗔师太冷冷开口道：“淡言师兄说的真是爽快，怕是因为自己已靠那金丹度过大劫了吧？”
淡言身子微微一颤，却没有反驳。
苏真一股火气窜上，刚要出言讥讽，却听淡怒真人低喝：“小师妹，尚未轮到你说话。”
淡嗔师太望了眼淡怒，似乎颇为忌惮这位铁面师兄，哼了声便不再说话。
淡一真人心中暗暗一叹，转眼问道：“五师弟，你有什么意见？”
姬别天一对炯炯有神的铜铃眼睛瞪着苏真道：“以苏仙友的名望，在下本不该怀疑，但这六十年来，谁也没真见过那幅图在仙友手里。别的先不说，我想请仙友将图拿出给大伙展示一眼。”
在场众人心中都是一动，暗想这个老五表面看来甚为粗豪，却也不是一昧憨直，这一句其实人人都想问，但以他的脾气问来最合适。
苏真神色不变，冷笑道：“莫非你当苏某是在骗人吗？”
姬别天毫不退让，回道：“苏仙友不也是信不过本门吗？不然为何要订下什么八年之约？”
苏真恍然大悟，嘿嘿笑道：“原来你说了半天，就是唯恐八年后这个孩子赢不了玉儿，你们翠霞派到时落得两手空空。”
姬别天哈哈一笑道：“苏仙友虽然名震正魔两道，百年前便是天陆绝顶高手，艺业惊人，修为精深。但是我翠霞派千年传承，也未必差人一等。只是那孩子根底如何，性情好坏，我们一概不知，仅仅是听两位的寥寥数语。就凭此点，这样的约定已是不公。”
淡一真人徐徐道：“这个孩子的根底是好的。”他虽只说这么一句，但在座众人无人再会怀疑。
而若说性情，大家尽管都不认识丁原，不过一来以苏真的身分为人也不屑于编造，二来丁原年纪尚小，只要教诲得当未必不是良才。
姬别天摇头道：“苏仙友若果真有诚意，这赌约根本是多余。”
众人都听明白他话里的涵义，如果翠霞派救活了丁原，苏真只管交图就可，何必节外生枝的订下什么赌约？
苏真嘿嘿笑道：“说穿了，你翠霞派还是害怕会输给我苏某人。”
姬别天浓眉一竖，刚要反驳，淡一真人道：“五师弟，苏仙友这么做自有他的用意，如今我们需要讨论的，只是接不接受这个赌约而不是其他。”
姬别天愕然地看了眼淡一真人，低头道：“是，掌门师兄。”
淡一真人晓得姬别天还没明白自己的意思，心中暗叹道：“你生性耿直，哪知道苏真他怎么肯轻易将《晓寒春山图》交出？即便他不提出这个条件，也必定会有其他更加苛刻和匪夷所思的要求。”
淡嗔师太道：“贫道并不怀疑那幅画在苏仙友手中，更不怀疑它的真伪。可是贫道怎知苏仙友交出画卷的时候，是否动过手脚？”
苏真面色阴沈，正要反驳，一边水轻盈急忙抢先说道：“愚夫妇虽非圣贤，却亦绝不屑此小人作为。何况即使要做手脚，我们也不知从何入手。淡嗔师太多虑了。我们此来别无他图，只为救下这个孩子。还请各位仙友慈悲为怀，我与外子不胜感激！”
她语出诚恳，令人不能不信，一时姬别天等人倒不好多说什么了。
淡一真人拂尘一摆道：“苏仙友，水仙子，请到精舍暂歇片刻，容我等私下商议一番，如何？”
苏真知道这些翠霞派的当家人物要关起门来说话，自己与妻子都不方便在场，于是点头道：“好，希望诸位早做决断。”
淡一真人含笑点头，又朝罗和道：“四师弟，你先领几位到精舍休息，而后立刻返回。”
罗和应道：“是，大师兄。”
五人一起退出洞来，罗和领着他们朝精舍走去。此处尚是坐忘峰后山，离精舍有一段路，但大家脚程均快，一路又是幽径曲折，走来也不觉得太长。
行到无人之处，罗和忽然回过头，脸色诚挚的道：“我知道贤伉俪对掌门师兄与本派必生成见，可是也请两位体谅师兄他的难处。”
“毕竟翠霞一派千年基业，数千弟子，大师兄他若是一个处置不当，就会惹来灭门之灾。我们师兄弟六人虽并称什么‘翠霞六仙’，但也并非出自同一支系，彼此之间的复杂关系实在不足为外人道也。更何况大师兄身为掌门，更不能不慎思细虑，还请两位仙友多多包涵。”
苏真只哼了声没有说话，水轻盈则含笑道：“罗仙友客气了，其实淡一真人的为难之处，愚夫妇也是知道。如果不是为了这个孩子，我们实在也不敢上门打扰。如果给贵派增添了麻烦，反要请您和诸位仙友多包涵一二。”
罗和连忙道：“哪里哪里，水仙子要是这么说，让我罗某无地自容了。”
水轻盈嫣然一笑道：“既然如此，我们大伙儿就都别说这些抱歉的话吧。”
罗和心中慨叹，水轻盈当年号称水天阁第一传人，果非浪得虚名，且不论修为如何，就凭这番自在优雅的丰姿，也足可傲视群芳。想到这里，内心不禁对身后的苏真有点羡慕起来。
几人一路闲聊，片刻便到了精舍。那是在山顶东南的几排屋宇，周围环境清幽怡人自成一体，却是专门用来接待翠霞派贵宾的。
罗和安排几人住下，又命两名女弟子专门候立门外，但被水轻盈婉言谢绝。
待一切安排妥当，已是天色微明，罗和离开精舍返回古洞。
他刚一进洞，就看见淡一真人的二弟子谈无风正恭敬的立在师尊面前，向众人报告他方才下山打探到的关于丁原之事。
这谈无风已跟随其师百年有余，一身修为绝不在正道成名宿老之下。尤其是他的轻功连在座六仙里亦有不如者。罗和刚才方和苏真夫妇离开，淡一真人便派遣谈无风下山，倏忽来往竟比罗和回来的还快。
众人听他报告，所言与苏真夫妇所说大致相同，那丁原果然是碧落山附近一县城里的小混混，与苏真绝没有半点瓜葛。至于碧落剑派九大高手挑战苏水二人，亦是确有其事，那晋公子等人更是在附近出现过。
要知翠霞剑派博大精深，门徒子弟遍布天下，有丝毫风吹草动，也逃不过他们的耳目。谈无风许多事情并不用亲自找当事者询问，只需在当地问一问翠霞派的耳目，即可验证。
罗和见状暗自钦佩道：“掌门师兄果然思虑周详，如果换了我，怕根本不会想到派人去查苏真与水轻盈所言真伪。”
待谈无风退出，淡一真人道：“诸位师弟，看来苏真所言不虚，那孩子与他没有一点关系，亦可排除他借机图谋我翠霞心法秘笈的可能。但究竟允与不允，还需大家权衡。”
淡怒真人沉声道：“苏真生性孤僻好杀，我始终怀疑他怎么肯为一个素不相识的孩子，而答应以《晓寒春山图》来交换？”
罗和道：“在小弟想来，他花了六十年也未曾参悟此中奥秘，反而成为正魔两道的众矢之的，故此也有借机脱手的可能。”
姬别天道：“若苏真夫妇参悟不出，我们未必就行，到头来反而赔了一粒金丹，未免要被人笑话。况且要是这件事情传扬出去，天陆的正魔两道高手，怕不把翠霞山闹个鸡犬不宁？”
淡一真人道：“以苏真的个性，他绝不会主动泄漏此事，这桩事情除了他夫妇外，也唯有我们六人知道，应不会外传。”
淡嗔师太道：“苏真一介魔头，水轻盈更是正门叛逆，他们又怎么能体会蕴藏天道的《晓寒春山图》？而以我翠霞派千年根基，在座诸位师兄智慧，我便不信破解不出！”
淡一真人目光扫过五位同门，这五人心头均感一清，好像是有汩汩春泉注入，各自心中暗道：“掌门师兄闭关数年，修为果真又精进许多！”
淡一真人的声音徐徐而起道：“诸位师弟，贫道忝居翠霞掌门一位八十余年，无时无刻不记着两件事情。这两件事，亦是我翠霞派无数先人的遗愿。”
“一是扫清魔道，寰宇澄清；二就是发扬我派，凌驾天陆三圣地之上！但说来惭愧，尽管贫道竭尽心力，诸位师弟也戮力同心，但这两个心愿依旧遥不可及。贫道时常想来不胜唏嘘，深觉愧对先师。”
他这番话语重心长，其他五人神色渐渐变得庄重，目光聚在淡一真人身上。
姬别天只觉得热血一涌，大声道：“掌门师兄，你的意思我们都已明白，你说怎么做便怎么做吧！”
淡怒真人叹口气道：“那个叫做丁原的孩子，八年后，果真胜的了苏真夫妇的女儿吗？”
众人心里谁都对此没有底，不禁一阵默然。
但是连对苏真最有成见的淡嗔师太也不怀疑苏真一旦输了，必定会依照承诺交出《晓寒春山图》来，故此反没有人担心这个问题。
姬别天道：“倘若这个孩子的确可堪造就，合我们六人之力，我便不信胜不过苏真的女儿！”
罗和感受到姬别天的豪气，精神一振道：“五师弟说得不错，再不济，我们六人联手栽培他，还怕胜不过苏真与水轻盈夫妇？”
淡一真人摇头道：“一个十二三岁的孩子，只用八年时间，哪学得了这许多？”
淡嗔师太冷哼道：“掌门师兄，我们便答应苏真的赌约，我堂堂名门正派，难道还会怕他这个魔道妖孽不成？若你们都没把握，不妨将那个孩子交给我来调教。”
姬别天用力一捶大腿道：“赌了，最多不过赔上一粒金丹！”
淡一真人的目光又看向淡怒与罗和，两人一起微微点头表示同意。那边淡言则始终低着头，也没有说话。
淡一真人拂尘一摆道：“好，此事就这样决定。三师弟，那叫丁原的孩子便投入你的门下，由你亲自教诲如何？”
众人闻言无不错愕。
若论修为，淡一真人当仁不让是翠霞派的第一高手，其下也应轮到淡怒真人，且刚才淡嗔师太亦有请缨。
淡言真人的修为虽不弱，但他也许是太惜字如金，教导弟子的本事着实不怎么样。
翠霞派每五年举行一回的剑会上，淡言真人的门下弟子大多忝居末尾，偶有出众者，也实属罕见。
久而久之，知道内情的人便想尽一切办法，只求千万别拜在淡言真人的门下。
没有想到淡一真人明知如此，却偏偏要将如此重任交给淡言。
姬别天第一个提出异议道：“掌门师兄，三师兄修为虽然不错，但……”
淡怒真人一摆手，截下姬别天的话头，咄咄逼人的目光注视淡言真人问道：“三师弟，这般重任掌门师兄交托给你，你行还是不行？”
淡言真人的头还是没有抬，捱了半天最后吐出一个字道：“行！”
罗和松了口气，呵呵笑道：“三师兄敢说行，那一定是没问题的了。”
淡嗔师太冷冷看着淡言真人，鼻子里重重哼道：“那也未必。”
罗和看看一脸寒霜的淡嗔，欲言又止的姬别天，又看看面无表情的淡怒，低头呆坐的淡言，心里苦笑道：“真不晓得掌门师兄到底在打什么主意？”
唯有淡一真人泰然自若盘坐于石床之上，嘴角有一丝高深莫测的微笑。
～第八章 竹林～
一道眩目的亮光将丁原刺醒，迷迷糊糊间，听见外面传来清脆悦耳的鸟鸣，宛如仙乐一般动听。他睁开眼睛，发觉自己正躺在一张竹床上，小小的屋子里一个人也没有。
丁原渐渐适应了室内的光线，才看清这间屋子十分简单古朴，几乎所有的家具器皿都是用竹子编成。
“这是什么地方？”丁原心中感觉一阵奇怪。
渐渐回忆起昏迷前的景象，自己不是在一座废弃破落的土地庙里快死了吗？怎么一下子到了这个地方？难道是苏真夫妇将自己又救活过来，安置于此？
他又侧耳听了听屋外动静，除了清幽鸟鸣和风吹竹林沙沙声外，再无其他响动。
丁原缓缓从床上坐起，突然又是一阵奇怪，心道：“咦，我的身上怎么一点也不疼了？”非但如此，他还感觉到丹田里一团暖