李贺和花之桐虽是分属两个学院读书，但因是表亲，素来走的极近。听得他的声音，下意识的张口要说。可对上他那双几乎和花如瑾生的一模一样的眼睛时，陡然收住口。摇了摇头，揭了皆额头细汗，道，“天气着实闷热的教人心神不宁。我并无他事，不必挂心。老爷正在书房等你，还是快些去吧。”
一听到花奕，花之桐生气盎然的小脸顿时垮了下来。他往李贺耳边凑趣，“书院新来的先生，和大哥是同窗。书教的不怎模样，告状的本事却是极佳。许是又来找父亲告我黑状了。”
花之桐幼时本是木讷不爱言语之人，可在花如瑾细心照拂和开导之下，俨然已经成了一个活泼开朗的大好少年。此刻他表情生动，语调有趣。惹得素来冷清还板着脸的李贺忍俊不禁，噗嗤一声笑出声音来，道，“谁要你素日里不好好读书？你若没有把柄，他如何能来说你？”
花之桐撇撇嘴，“你不知道，他那人不过长了咱们几岁，可那作风却比老夫子还要古板。”说着又往李贺耳边凑趣，压低声音道，“听说，他新娶的妻子，是姚阁老家的小孙女儿，正是大嫂的嫡亲妹妹。你瞧大嫂那刻板模样，她妹妹定也如此，真不知那两人日日是不是都是板脸相对。半年才彼此说上一句话。”
他虽声音极低，可戏谑之意却是昭然若揭。
李贺绷着脸，推了他肩膀一下。“好好去考校你的学问，没得说这些闲言碎语，倒叫我以为你是个久居深闺的怨妇，因是日日无趣，才要说人磨牙！”
花之桐对于这样的教训轻松招架，呲牙笑的十分天真又带了那么一点点小无耻。一面走了几步，又不往回头，道，“今日既回来了，便多留下一日。晚上，要姐姐备上一桌酒菜，我们同她喝上一杯。”
他哪里容得李贺回答，自己已经在丫鬟们无声行礼中矮身进了花奕书房。
李贺站在原地，看着花之桐的背影，微笑着摇摇头。
身后随行小厮，一身青衫，也生的清秀俊美。躬身低声询问道，“公子，可是要去四姑娘处？”
李贺闻声先是有些愣怔，一双幽邃双目望向远处枝繁叶茂的大叔，略略摇头。“去四姑娘那儿，恐又不妥。不若去桐儿那里坐坐吧。”
说着，将手中折扇轻轻于掌中拍握几下，向着花之桐的院子走去。
花如瑾自老太太屋里出来时，已经快要到了晚膳时间。花之桐差人来说，要同李贺一道来她屋子用饭。弟弟五日才回来一次，花如瑾自是要张罗一番。
又是添茶置酒，又是套贴几钱令小厨房加了菜。自己更是亲自下厨，熬了花之桐最爱喝的鲫鱼汤。
这一通忙乱下来，直到花之桐满头官司从花奕房中出来时，她依旧未曾从小厨房里出来。
蜜桃见花之桐和李贺并肩二来，忙上前张罗，请两位坐了，只道姑娘在厨房亲自掌厨，只片刻后便可回来。
花之桐听说姐姐下厨，自是乐不可支。可嘴上却爱拿姐姐开玩笑道，瞥嘴对着李贺道，“忒偏心，素日里我回来都不见她亲自煲我爱和的鲫鱼汤，今日听得表哥来，竟是巴巴的去小厨房做菜。真不知谁才是她一母同胞的弟弟。”说着又似是很欢乐的嬉笑两声，“不过，姐姐的厨艺当真不怎么样。今日怕是要委屈表哥了。”
接下来两章，稍后奉上
☆、第七章 收买
“我既是厨艺不佳，你今次便不要留下用饭了！”花如瑾带着嗔怪的声音陡然响起。
花之桐被虎了一跳，忙抬头去看。
却见花如瑾一身水蓝绣缠枝樱桃薄纱长裙，颦颦婷婷站在门口。身后跟着一溜八个手捧紫檀雕花黑漆图盘的丫头，每个托盘上个铺了一个红蓉大牡丹铺巾，上放一整套汝窑豆青青花喜鹊登枝盘和汤盅。其上菜肴趁着原本瓷器的色彩，可谓是秀色可餐。
花之桐只匆匆看了一眼，便偷偷咽了口水。讨好道，“我浑说的，姐姐莫生气。”
花如瑾没好气的瞥了他一眼，做出一副嫌弃的表情。拂开他要来搀扶自己的手，道，“我本就是心胸狭窄之人，可听不得你的浑说。你去同父亲一道用晚膳吧！”
花之桐一听，当即便垮了脸。哭丧道，“姐姐也忒狠心了些个。”
花奕对待女儿时，可谓是旷古难逢的慈父。可对待儿子却甚为严厉。且别说是考校学问时，眼里较真，纵然是素日里谈话用饭，也皆是不拘言笑。见到儿子时，动不动便要拿出老子的派头，动辄教训。
封建士大夫，对待儿子的基本态度，花奕拿捏的很好。
而花之桐因是庶子，素日里本就对父亲有所敬畏，他一旦严肃起来，他更是战战兢兢。
一听花如瑾要将自己撵走，哪里肯依。一副撒娇的小媳妇模样。去摇晃花如瑾的手。
花如瑾不过是有心愚弄他，见他这样自是开心。可脸上却摆着十分严肃的表情。“长幼有序。我好歹也是你姐姐，纵然不能像对待长辈们那样毕恭毕敬。可起码的尊重还是要有的。哪个告诉你，可以背后议论长辈长短的？”
花之桐暗自撇撇嘴，把头低的极地，用来躲避开花如瑾的视线。再次撒娇讨好。
花如瑾不过是有意愚弄他，便也笑笑过去。
挥手去吩咐丫头们将受伤所托饭菜，摆齐。花如瑾这会儿方才腾出空来。给坐在一旁的李贺见礼。
只见她往前走了几步，将双手交叠放于身侧，微微行礼，柔柔的唤了一声表哥。
李贺一直坐在一旁静静看着姐弟两个斗嘴。心里竟一时有种落寞感觉。
此刻见花如瑾招呼过众人后，便起身，迎上花如瑾所行之礼，也拱手做了一揖，道了一声妹妹。
花之桐见两人如此刻板，便挤到两人中间。左手拉着花如瑾，右手拉着李贺，道，“你们两个麻烦不麻烦，拘泥那些虚礼做什么？都是一家人。坐在一起亲亲热热的才是正经。”一面说着，一面将两人，往铺着大红绒绣红蝙蝠桌布的紫檀雕花八角桌边上拉，按着两人的肩膀，让其坐在一旁的同色檀木雕花鼓凳之上。
花如瑾和李贺依次被他拉着坐下后，他自己也挤在两人之间。落座后，便不客气的提起纯银刻花箸，往一蟹粉狮子头处伸。
花如瑾直箸轻敲了他的银箸末端，道。“第一口可不是要给客人吃，你急着抢什么？”
“哪里有客人？都是自己人。”花之桐收回手来，眼睛却还恋恋不舍的流连在那一盘色泽鲜嫩，肉香扑鼻的菜肴上。
他们姐弟两个亲昵打闹，一旁李贺却看的有些不大自在。道，“哪里便这般客气了，妹妹如此，岂不外道。”
花如瑾笑着将一整块肉都夹到李贺面前的青瓷小碟上，“表哥哪里话，许多时日不见，只怕你生分了，不好意思。这猴儿惯会淘气，不懂的长幼有序，我这做姐姐的总该教训一二才是。”花如瑾笑语嫣然，一面说着，还一面伸手去点花之桐的额头，又惹来他一阵歇斯竭力的抗争。
什么食不言，寝不语的规矩，这姐弟二人早跑到了脑后。一顿饭吃的其乐融融，只一旁李贺兀自觉得自己有些多余。
饭后茶用过之后，花之桐又被花之横身边的得力小厮亲自请走，一时间屋内就只剩下李贺与花如瑾二人，气氛顿时便有些沉闷下来。
因是素日里便不甚熟络，又男女有别，二人难免很少有话题说。
花如瑾正想着，自己应该找些什么话题。却见李贺修长手指一面挂着青瓷百子戏春小盖茶盅，一面语气温和道，“如妹妹，你我自小一道长大。那是你虽年纪尚小，可总该会记得些往事吧？”
她哪里还是那个时候的花如瑾？花如瑾笑的有些尴尬，将手中茶碗重新扣盖好，放在一旁小机上，含糊道，“许是年岁太小，竟是记不大清楚了。”
李贺神态有些落寞，可却是转瞬即逝。双眸似之前一般温润，笑道，“自是不记得了，因我痴长了你几岁，才念念不忘。”
声音低沉，似是喃喃自语。
花如瑾并未听清，只得瞪大眼睛一副好奇样子看去，出声询问。
李贺摇头，“没什么。天色渐晚，我总不好多加叨扰。”说着便起身，拱手一揖。“这便告辞了。”
花如瑾起身，一面跟着往外送他，一面又问。“哥哥今日可是要留宿于府上？”
“嗯。”李贺点头，脚下步伐并未停下。
如瑾又道，“既是这样，那便不急了。昨儿父亲才赏了些蜜饯下来，我记得舅母最是喜好甜食，明日我打发人包一些，你自带去给她老人家尝尝。”
李贺听闻，竟是浑身一颤。目光复杂看向花如瑾，半晌方才点点头，“有劳你记挂着。”
花如瑾笑着跟在他身后往外走，“姨娘走的早，除了祖母、父亲和桐哥儿，只剩下舅母和表哥两个亲人。自是要记得清楚的。”
李贺闻言，只觉得一阵暖意袭上心头。低头见花如瑾一双澄明大眼睛，正满含真挚看着自己。用力点了点头，“母亲若是能听得你这句话，定是高兴。”
花如瑾抿唇而笑，“舅母恐是一时半刻还不大能原谅花家人，因着这母子分割的仇，换做是谁都不大好接翻过去。这话也不必说与他听，表哥只道是你孝敬她的便是。如此我也给舅母尽尽孝道。”
花如瑾如此善解人意，叫李贺觉得十分窝心。点头道，“我替母亲谢谢你。”
“哪里这般客气。”花如瑾笑着摆摆手，“表哥也时常走动便是，过不几日我便要嫁人了，许是见面机会更少。”
李贺脸上惊异之色稍纵即逝，深深看了花如瑾一眼后，点头。说了些告辞的话，便转身出去了。
花如瑾站在门口，一直看着李贺那一袭白色身影消失在视线里，方才转头进屋。
蜜桃一阵跟在后面，似是在思索什么。花如瑾扭头看她一副沉思却不得其所的憋屈样子，忍不住问道。“蜜桃，你如何这幅样子？可是有什么想不明白的？”
蜜桃很诚实的点头。“姑娘明知道老太太有意要李家公子做姑爷幕僚，今次如何还说日后不得相见的话？”
花如瑾看着她越发娇憨的脸庞，忍不住翻了一记白眼。“若不然，我今次给舅母献孝心其不白献？”
蜜桃初初听来，似是有些不懂。可细细思量，却了然的啊了一声。讨好道，“姑娘当真聪明。”
花如瑾满意的笑笑，“因是身边跟着你这笨丫头，越发衬的我冰雪聪明了！”
蜜桃倒也不介意，只憨笑着算是过去了。
花如瑾突然对汪氏如此之好，若是叫李贺知道了她早就知道李贺日后要进襄阳侯府，在徐容卿身边做事，其不是就说明花如瑾今次所做，不过是为了以后便利。收买李贺之心，让他日后待自己诚心诚意的好？
若真是这样，这心可真是斤斤计较的换来的。
哪似现下这般，李贺以为花如瑾真心带他母子好，他便也将心比心，待花如瑾更好。
其实，花如瑾十分唾弃自己这样的做法。明明该是坦诚相待，可自己却是处处算计。
花老太太说过，活在这深宅大院里，不似那乡野村夫可活的肆意潇洒。若不处处算计，恐自己这荣华富贵早早落得一个空空落落。
一过了处暑，花如瑾的婚期便越发的近了，老太太和花如瑾两个就越发爱腻在一起。
花如瑾得老太太庇护，方才能安安稳稳长大，又能嫁的富贵。对她自是感激不尽。
盛瑾婚后，鲜少送信回府，可老太太却也未曾怠慢了她，不时送些补品过去，又遣了身边的医药婆子由太太海氏身边的得力婆子领着去帮她调理身体。
只是花奕再不肯见花盛瑾一眼，对她的所有消息也是充耳不闻。
老太太突然对花盛瑾态度好转，道让如瑾觉得有些蹊跷。
直到苏府传来花盛瑾有孕消息后，她方才解除自己心中所惑。想来她是想左了。虽然花盛瑾害死了花似瑾，可到底也是老太太的亲孙女，她不至于为了另一个孙女，对这个孙女下毒手。
这日，花如瑾经过了大半年的时间终于将嫁衣绣好，高高兴兴捧着来给老太太瞧。走到门口时，却见外头并没有人守着，且屋内门窗都关的严严实实。她自是知道屋内定是有事，于是便放缓了脚步。
☆、第八章 嫁前风波
花如瑾伸手挡住要去掀帘子的蜜桃，打了一记眼色，两人皆是蹑手蹑脚往后退了一步。
只听得屋内似是有瓷器落地的清脆破裂之声，想来是摔的力度极大，声音有些刺耳。
随即又听得老太太一声断喝，“哪个要你自作主张的？我花府药膳婆子方才从苏府出来那花盛瑾府中孩儿便没了。便是傻子也知道，是谁做的。你是怕这满京城上下的人，不知道花府主母苛待庶女吗？你是怕我如儿日后嫁人不备婆母嫌弃吗？”
海氏略略沙哑的声音响起，带着几分怯懦。“可是母亲，若是要花盛瑾将这孩儿生下来，似儿留下的这一双儿女，恐是护不得周全了。”
花老太太盛怒之下，脸涨的通红。双手攥拳，用力一把拍在身边酸枝木雕花小机上，桌上的紫檀木松柏小屏被震的直晃悠。
只听花老太太怒喝之声顿起，“你以为哪个府上的主母都似你这般糊涂不成？那苏夫人是何出身？哪里会容得一个继室所出的孩儿去抢了他嫡亲孙子的地位。你却不知，现下宁远侯府已经敲定了要过继容哥儿吗？他日后便稳稳妥妥的是宁远侯世子。你现下做出这样有违天理之事，岂不是给孩子没脸？瞧瞧，这宁远侯世子的外祖家，是何等为人？本就是五代而斩的爵位，你以为圣上愿意要这宁远侯再延续五代不成？你这般胡闹。若是圣上一个不高兴，只小一句话。那到手的位子便就飞了！我似儿何等要强，那容哥儿又生的如何出息。难不成就都要毁在你这个糊涂虫手上不成！”
海氏被花老太太指责的羞愧难当。诺诺低头不敢言语，现下若非屋中一人没有，她真要找个地方将自己这越发肥硕的身子藏起来了。
花老太太看她这幅样子，更是怒火中烧。若非是见她也上了年纪又是一家主母，定�