&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；临走时，苏玉妍拉了父亲手，柔声说道，“爹爹，您且安心养好身体，旁事，就交给修儿自己去打理……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏慎知女儿是担心苏玉修亲事，便应声点头，“你放心，我还没有老糊涂，不会随便给修儿添乱。”说罢，又叮嘱她路上小心。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；出了苏家院门，苏玉妍回眸一望，红墙碧瓦映满天雪光里，显得格外静谧详和。如果这里头真如表面所看到如此平静，那该多好啊！苏玉妍微不可闻地叹了口气，双珠便过来扶她上车，等她坐定，便吩咐车夫启程。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；马车轱辘轱辘地走空旷大街上，马儿铁蹄大青石板镶就街道上每走一步，就会发出清脆响声，安静街道上显得格外响亮，让几户门前闷头扫雪家人不由得抬起头来张望，等看清是定远侯府马车时，这才又低下头去继续扫着门前积雪。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；满街积雪未融，家家户户门前都打雪得干干净净，唯有几处空宅前面无人清理，因为过往马车多了，辗出两条窄窄道路来，显得不是那么和谐。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；真是各人自扫门前雪，不管别家瓦上霜啊！
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏玉妍将车帘轻轻撩起一角，就见沈重骑马走马车旁边，马儿走得不疾不徐一副悠闲样子。她也就放下心来。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；很就到了定远侯府。早有仆妇府门前恭候，见马车停下来，忙上前放好脚凳，待苏玉妍一出来，便伸手相扶，下得出来，那仆妇又笑道，“府里来了客人……夫人正屋里等着少夫人呢！”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏玉妍扫了那仆妇两眼，有些眼熟，却叫不上名字。想来应该是思定堂人，当下便点了点头，嗯了一声。又向跟身后沈重道，“爷呢？”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；沈重道，“爷思定堂……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；“他这会儿不是应该还衙门里头吗？”苏玉妍秀眉微颦，低声道。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；“爷今儿告半日假。”沈重道。因有一众仆妇丫头跟身后，他也不便细说。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；到底来了什么贵客。竟会让沈珂告假相陪？苏玉妍心里疑惑，也不再问，径直往思定堂而来。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；到了思定堂，未进院门，远远就听见里面传来一阵银铃般笑声，苏玉妍脚步微微一滞。旋即大步进去，守门口小丫头见了，忙躬身打起厚厚毡帘。一边脆声说道，“少夫人来了！”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；屋里顿时安静下来。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；果真是来了客人。苏玉妍进屋，抬起头来，脸上挂着浅浅微笑，拿眼往屋里一扫。就见宋德书端坐炕首，另一边坐着个与她年龄相仿盛装妇人。身形苗条，五官端正，肤色略黑；下首则坐着一个妙龄少女，通体绫罗，满头珠翠，眉目间隐隐透出几分局促，一看就是小户人家养深闺没见过大世面千金小姐。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；难道，这就是定远侯府贵客？苏玉妍眸光从那妙龄小姐清秀面目上飞地扫过，心里微微一动。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；沈珂果然也，闲适地坐宋德书下首，手里端着一杯茶，嘴角微翘，露出几分笑意。看到苏玉妍进屋，便站起身来，还未出声，苏妍就已笑道，“……不知有远客到，未府里相候，还请见谅……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；她话音未落，那妙龄小姐就急忙起身，因起得急了，差点踩到自己裙角，身子一个踉跄险些摔倒；而那位盛装中年妇人也随即站起来，转过头来向苏玉妍笑道，“……早就听说侄儿媳妇有昌宁第一美人称号，今日一早，果然生得天姿国色……珂少爷真是好福气呀！”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；宋德书便接了她话音笑道，“……珂儿媳妇只怕不认得姐姐呢……”一边又向苏玉妍道，“这是你林姨母……这是你林姨母小女儿冯静宜小姐……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；林姨母？苏玉妍略感疑惑，虽然不知道这是从哪里冒出来一位姨母，但出于礼貌，还是上前见礼，“林姨母好……”至于那位名叫静宜小姐，既比她小，她便故意不选择忽略。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；沈珂这时已经站起身来，笑着走了过来，“今日是我娘亲逝世十五周年忌日……林姨母与静宜表妹今早九江来，正月初三动身，差不多走了近十日，这一路可真是辛苦了……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；经过沈珂提醒，苏玉妍顿时恍然大悟。原来是从九江来，看来这林夫人必是林夫人胞妹……怪不得沈珂告了半日假。她心里微忖，神情比先前显恭敬，“……这冰天雪地，一路可还顺畅？”她虽如此，心里却还是不免有些疑惑——自己嫁到定远侯府已经三年有余，怎么从来没听沈珂提起过这位林姨母？
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；林姨母脸上始终带着浅浅笑容，伸手扶起苏玉妍，笑道，“托菩萨保佑，一切都还顺利，日赶夜赶，总算赶今天到了……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏玉妍便又问起路上情况，见那位冯静宜小姐站旁边，脸上挂着略显局促笑容，心下到底不忍，便又招呼她坐下，冯静宜如获大赫地般地坐下，眼睛就一直落自己裙角上，再也没有移开。苏玉妍眼角余光瞟到她这副模样，心下是纳闷，想着林家世代书香门第，林夫人当初还是享誉昌宁女性典范，这位林姨母既与林夫人是一母同胞，也算是大家闺秀，怎么竟教出这样怯懦女儿来了？
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；一阵寒喧过后，宋德书便吩咐丹阳去厨房传饭。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；一时饭毕，虽才地午时，外面天色却显暗沉，定远侯与沈松年两人都未返家。到底关系有些尴尬，宋德书与这位林姨母也没有什么话题可聊，便笑道，“姐姐这一路奔波，想也累得紧了，不如先回房歇着，等侯爷和世子爷回来了，我再着人过来叫你……”虽然林姨母来得仓促，但定远侯府也非一般世家可比，宋德书早林姨母到达时就安排仆妇收拾了两间上房出来，也不知是为着脸面关系，还是怕林姨母与苏玉妍有过多交集，安排上房就是自己院中客房。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；哪知林姨母却婉拒了她好意，“这刚吃过了饭，也睡不着，我就跟珂儿妍儿两个说会儿话……妹妹大病初愈，倒该好好休养才是……”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；宋德书嘴唇翕动两下，终是没有说出一个字来，朝沈珂和苏玉妍看了一眼，这才向林姨母道，“倒是我疏忽了，你们姨甥两个这么多年没见过面，原该好好聊一聊才是……”说完便吩咐丹阳把武贤伯府昨天送过来鲜荔枝送两盘到兰亭居去。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏玉妍也不客气，又说了几句让宋德书注意身体话，便上前携了冯静宜手往外走，一边走，一边笑道，“前两天琳姐儿与顼哥儿都进宫陪皇太妃娘娘去了，明日回府，就有人与你作伴了。”她这话是试探这母女二人会定远侯府逗留多久。
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；冯静宜腼腆一笑，“听母亲说琳表妹琴棋书画样样精通，我一直羡慕得紧，这次见了她，定要好好向她请教才是。”
&bsp；&bsp；&bsp；&bsp；苏玉妍一听，便知这母女二人要府里小住，便笑道，“静宜妹妹看起来也是个心灵手巧，到时你们姐妹俩倒可以好好切磋切磋。”
这边林姨母听了，眼神一沉，却抿着嘴唇没有说话。
沈珂不紧不慢地跟林姨母身侧，倒显出非常热情模样，不时问起九江那边外家情形。林姨母脸上也没有露出疲态，十分详地把家里情形一一道来。
到了兰亭居，双珠早吩咐仆妇燃起两个大大银炭盆，一进屋，便觉暖气扑面而来，却因窗户半开，屋角又插了几瓶红梅，是显得温暖如春。
冯静宜抬起眼睑略略打量，便迅速低下头去，比起先前思定堂时情形便显得轻松了不少。
而林姨母则像是松了一口气似，进屋安坐，喝上苏玉妍亲手捧给她西湖龙井后，这才笑道，“怎么不见梦姐儿？”
苏玉妍心里微微一晒，随即笑道，“梦姐儿前两日着了凉，正吃着药呢，太医交待要好好养着，便没让她出屋。”解释完了便吩咐秋蕙去把梦姐儿抱来给姨夫人看看。
林姨母一听，连连摇手，“横竖我还要府里小住些时日，等梦姐儿好了再见她也是一样，若因这会儿要看她让她再着凉，那就是我这个做姨祖母不是了。”
看她娴熟地自称姨祖母，苏玉妍便也没有勉强，便笑道，“姨母好不容易来一趟，是该多住些时日……”
哪知林姨母接了她话茬，瞟了一眼坐她下首冯静宜和沈珂，又缓缓说道，“我这次来，是有个不情之请。”
202、枝节（下）
苏玉妍尚未开口，沈珂就已笑道，“姨母言重了……但凡有什么要求，只管跟你外甥媳妇提起便是，她这人……是热心。”
苏玉妍便接了话茬，微微一笑，“……姨母但说无妨。”
林姨母就轻叹一声，“你们都不是旁人，我也就不遮三掩四了……”说罢又瞅了冯静宜一眼，这才徐徐说道，“此次前来，一则为祭奠姐姐亡灵，二则呢，也是为了静宜亲事……”
我说呢，这般吞吞吐吐，果然是为了此事。苏玉妍心里暗忖，脸上却露出恍然大悟神情来，“姨母意思是说……”
“静宜今年五月就要及笄了……”林姨母又叹了一声，“自打咱们冯家败落，亲戚间来往也少了，知道，说是咱们冯家识趣；不知道，还以为是冯家亲戚们捧高踩低……咱们倒是有心跟亲戚们走动，却又怕带累了亲戚们，所以这些年来，静宜她父亲也冷了心，一直闭门不出，不问世事，就连家里几个孩子亲事，他也不闻不问。静宜长兄今年都二十五岁高龄了，说亲却连咱们冯家门槛也不进……他做父亲不忧心，我这个做母亲，却是愁得连觉都睡不好了——静宜兄弟倒也罢了，可静宜是个女孩子，总不能一辈子待字闺中吧！我寻思着与其这样，倒不如上京来寻你们，兴许还能想办法帮一帮咱们，于是便把心一横，就带着静宜过来了……”
苏玉妍瞧着林姨母一双手绞着帕子似是下了很大决心，话也说得十分急促，倒不似有假。因不知冯家之前所犯何事，也不好当着她面问沈珂，遂安慰她道。“姨母且莫着急，俗语说得好，船到桥头自然直……再说了，姻缘事，也是前生注定，兴许是表兄弟们缘分未到。”
这边沈珂也就接了苏玉妍话茬，“是啊，自古姻缘天注定，表兄弟们年纪也不大，便是因之前家中事故而有所耽搁。将来也总还是会成家立业，姨母就不用太过忧心了。”
听了这话，林姨母原本显得十分焦虑脸庞顿时露出一丝微笑来。“看来我这次来昌宁是来对了，你们夫妻都是心善之人……也是我那不幸早逝姐姐有福气，有儿如此，又娶妇如此，她九泉之下也应该瞑目了。”
见林姨母提到沈珂仙逝娘亲。苏玉妍不禁朝沈珂看了一眼，不知该以何言相答。
沈珂已正色说道，“姨母能来昌宁找我们，原是出于对我们信任，就算我不能帮上什么大忙，也必力而为……”
“你这孩子。真正随了你母亲性子，是热心善良……”林姨母是露出满意笑容，“不管静宜亲事将来怎么样。你有这份心，也算是难得了。”
苏玉妍自与沈珂成亲以来，从未听他提起过外家，自己也曾出于好奇悄悄让双珠几个打听过两次，但府里几位资深嬷嬷都守口如瓶。虽然凝香苑那位林姨娘有好几次露出欲言又止情形，但终都以缄默告终。不用说定远侯及沈松年夫妇了，那是连什么口风都不曾露过。所以，苏玉妍也就放弃了这份打探秘辛心思。
如今林夫人姐姐与外甥女突然不请而至，自然令她深感意外，再者林姨母直言不讳地当着他夫妇二人面提起了冯静宜亲事，令她心中警铃大作——以冯家目前败落情形与冯静宜这般腼腆害羞小户千金形象，又如何能觅得林姨母满意对象？林姨母那毫不掩饰眼神充分显示出对沈珂欣赏，那么，她是不是有意把她女儿许配给沈珂呢？
苏玉妍心里暗忖，再看林姨母与冯静宜眼神就多出两分犀利来了。不过，这锋芒也只一瞬间后就她眼底消失。毕竟，看沈珂样子，显然对这林姨母是十分敬重，自己不能轻举妄动。人说知己知彼百战百胜，自己对林家情况一知半解，当然也不能轻易就存了揣度别人心思。
就这当儿，沈珂又向林姨母道，“不知家里几位表兄与静宜表妹都念了什么书？都有什么喜好？……”
林姨母见沈珂问得仔细，是心中窃喜，当下便事无巨细地一一道来。
苏玉妍便安静地坐沈珂旁边，一心一意地做起了听众来。
那冯静宜则羞红了小脸，半垂着眼睑，让人看不清她眼中情绪，但从她那双白嫩细腻玉手紧紧捏着锦帕样子来看，应该是又惊又喜。
“静宜是家中唯一女儿，我和你姨母自小就偏疼她几分，凡事都迁就着她，难免养就了她娇矜性子，好这孩子也是个惜福，知道父母与兄弟们都疼她，平日里也都十分善解人意……”林姨母侃侃而谈，说起幼女冯静宜时，脸上适时露出骄傲微笑。
苏玉妍静静听着，脸上也露出赞许笑容，恰到好处地夸赞了几句，没有过分渲染，倒令林姨母加沾沾自喜，因而谈兴也就加浓厚起来。苏玉妍不动声色地听着，对沈珂安静深感意外。他向来不是个能坐得住，这会儿整整坐了近一个时辰，他竟没有籍口有公务要外出，真正令人奇怪。
正说到兴浓处，双珠打起毡帘进来禀道，“……老侯爷与世子爷来了……”
苏玉妍闻言，不禁秀眉微挑。果然是贵客，连很少涉足兰亭居定远侯与沈松年都亲自过来探望了。
这边沈珂已经�
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