见她这孩子气的模样，曹氏与枝仙都忍不住笑了。
孙珏拖到入夜方才回来，身上带着酒气，却是同部里同僚吃酒去了。
曹氏侍候他更衣洗漱后，将母亲生病之事提了。因孙珏原来束她束得紧，鲜少让她归省，她也没有抱太大指望，没想到孙珏却是一口应下。
孙珏换了衣裳，往床上一躺。曹氏一边上前去帮他脱了靴子，一边很是奇怪，不晓得为何丈夫这般痛快了。
孙珏阖着眼睛，想得却是其他地。李煦说得对啊，他同曹是表兄弟，又不是什么仇人，何苦这般疏远？同僚们说得也有道理，他明年任期将满，是原品级，还是升一升，是该需要走动的时候。
曹孙两家是至亲，若是没有孙氏老太君照看万岁爷十多年，怎么会有曹家几代人的体面？
想到这些，他睁开眼睛，对曹氏道：〃多准备些礼儿，既是岳母病了，明儿我同你一道过去探病！〃
曹氏喜出望外，忙不迭地应下。
西城，曹府，梧桐苑。
在玉蜻睡了后，曹颂一个人来寻曹。闹出这样地事来，他自己也臊得慌，但是却不愿意哥哥因此也不理睬他。
曹在衙门当了半天差，又没目的地逛了半天街景，才回到梧桐苑。
大过年的，实不愿意想这些腻歪事。曹听到曹颂在廊下说话，并没有立时叫进，而是看了看初瑜，道：〃整日介地窝在府里，怕闷着你，小汤山那边，咱们使人再修个庄子，明年冬天就能去那边避寒了！〃
初瑜道：〃额驸还要往衙门当差，隔三岔五还要小朝会，城外太不便宜了！〃
曹点点头道：〃说得也是，就算如此，等年后暖和了，咱们也挑好日子往京郊走走，要么就可城里转转，不能老闷在这院子里，把人都给待出毛病了！〃说到这里，想到兆佳氏，他的神色有些冷，道：〃我实不耐烦见她，你让罗姑姑与常姑姑给她捎个话，这事儿只此一遭。大清律上，虐杀奴婢下人是什么罪过，告诉告诉她。没有人纵着她，我不是爱虚名之人，下一次少不得直接请步军都统衙门的仵作过来验尸！〃
见曹如此郑重，初瑜心中不禁有些后悔。见曹如此厌恶兆佳氏，连带着初瑜都有些心虚。昨日若是她伸以援手，玉蛛还会落得〃一尸两命〃的下场么？
想着还在廊下站着的曹颂，初瑜颇为不忍心，劝道：〃额驸，天冷呢，二爷在外头站了好一会子了！〃
听提到曹颂，曹立时火起，皱眉道：〃冻死他才好，这祸害人的东西。静惠之事，咱们也不要再掺和。他算什么男人，都多大了，还没心没肺地。但凡素日要是能强一点，那位敢这么收拾他的房里人？连自己的女人都护不住，难道也要将静惠弄进府来给他娘耍威风？〃
初瑜见他真恼了，也不敢再劝，又怕曹颂真冻病了，他这哥哥往后还要心疼，便出去劝曹颂先回去。
曹颂苦着脸道：〃嫂子，弟弟晓得错了，哥哥要打要骂都使得，只是别气坏了身子。〃
初瑜低声道：〃你哥哥确是恼了！你不晓得，他是真真盼你好。怕二太太不许你娶静惠，没事便同我商量着想个什么法子。还说实不行，就另外置办一座宅子给你做新房，省得静惠在二太太身边难做。他心慈，咱们府里从不打骂下人，如今大年下的，却是一死一伤，偏上还都是你惹出的祸，他怎么不恼？〃
曹颂喃喃道：〃嫂子，那怎么办？弟弟晓得错了，再也不敢了，您同哥哥说，让他再踢我几脚出出气吧！〃
初瑜道：〃你哥哥拗着呢，现下见了你也没好话，反而伤兄弟感情。等过两日他气消了，自然好了！〃上
第九卷 谒金门 第三百七十五章 算账
曹虽然不耐烦见兆佳氏，但是兆佳氏却是要同他辩白辩白呢。
芍院上房，兆佳氏听出去打听的媳妇子回话后，立时从炕上坐起，问道：〃什么？颂儿从梧桐苑出来，就去跪祠堂去了？跪了一晚上，连饭也没吃，这……〃她气得眼睛发黑，险些一头载到地上。
绿菊在旁见了，忙上前扶住，道：〃太太，您先别恼，待问仔细了再说。〃
原来，今日早起，收到孙家使人送来的信儿，道是曹颍要随丈夫孙珏午后来探病。兆佳氏打发媳妇子去槐院告诉曹颂，没想到却晓得这样的事。
曹颂昨天从梧桐苑出来，没有回槐院，而是往祠堂跪祖宗去了。
兆佳氏抚着胸口，指了指那媳妇子道：〃你可是往祠堂去了，曹颂却是在那边？〃
那媳妇子回道：〃奴婢要传太太的话，自是往那边去的。二爷跪着，奴婢看不真切，只是瞧着身上的衣服着实单薄。三爷与四爷不晓得怎么知道了信，都过去劝了。二爷却只是不吭声，说是他该得的，让三爷与四爷读书去，不要偷懒。〃
祠堂那边不生火，哪里是待人的地儿？兆佳氏只觉得心疼地不行，咬着嘴唇道：〃怎么？就三爷与四爷去了，大爷呢，没露面？〃
那媳妇子回道：〃奴婢没见着大爷，只是听三爷与四爷也说要找大爷呢，但是大爷像是早早就往衙门里去了！〃
兆佳氏火冒三丈，直觉得脑门子疼，好啊，兄弟都要冻死了，他倒是清清闲闲地往衙门去了。
她扶着炕沿下来，唤绿菊更衣。咬牙切齿道：〃真真是好哥哥，好嫂子啊，我倒是要去问问，我这当娘的还没死呢，哪里就轮到他这堂哥哥来行家法？〃
绿菊与那媳妇子都觉得不妥当，见兆佳氏这般气冲冲的模样，却也不敢劝阻。
兆佳氏只觉得头痛欲裂，脚下却是飞快。搀着媳妇子与绿菊的手，急匆匆地往梧桐苑去。
梧桐苑上房，初瑜请了紫晶过来，道出了心中疑惑。难道她真错了不成？要是额驸晓得她是这般心狠手辣之人，会不会将她也厌了？
二房进京这半年。就有些不中听的话传出来。紫晶虽不往心上去，却不愿初瑜与曹难做，除了往梧桐苑回事，鲜少出葵院走动。因此，昨天的事，她也是过后才知晓。
见初瑜如此不安，紫晶扫了眼她的肚子。思量了一回。道：〃奶奶想太多了，这样可不好。容易伤身子。有一件事，原是怕奶奶惦记，奴婢便忍着一直没说……〃说到这里，她犹豫了一下。
〃哦，什么事？〃初瑜颇有些意外，相处这几年下来，虽然她家务都委紫晶。但是紫晶鲜少有自专之时。都是问过她地意见。
紫晶道：〃自打李家表少爷失踪的事出了后，大爷身边的长随也由四人增到八人。随扈的时候不说。那时跟着的人都有定例。在京城时，却是由魏大爷选了七个干练的长随护卫。〃
虽然紫晶只是陈述一件事实，但是初瑜却听出话中之意，不禁大惊失色，道：〃如此……如此……外头竟是如此危险……〃
紫晶叹了口气，道：〃奶奶，外头险不险的，奴婢说不说，不说这个，就是大爷衙门里的差事，想来也不是轻省地。大爷年轻，京城里的官儿又多，还不知怎么劳乏。奶奶没见过大爷小时候的样子，最是慵懒不过的，这几年却是熬心劳神，看了都让人心疼。外头当差本就劳烦，要是回到府里，还要为家务事糟心，那大爷不是可怜的很？〃
到这里，她顿了顿，对初瑜道：〃奶奶只是为了让大爷省心罢了，又哪里有错处？说到底，只能说玉蛛糊涂，就算换了别人家，她这般也是容不得地。〃
初瑜怔怔的，眼圈已经红了，低声道：〃都是我不好，才会让大爷为这些事恼。〃
紫晶原想说两句，不必太纵着二太太的话，但是碍于身份，那样说倒像是挑拨离间似的。因此，她便劝道：〃奶奶不必如此，奶奶才多大，自打嫁过来后，太太又不在京里，这家务总要学两年才能顺手。如今，已然是很好了！〃
初瑜点点头，想起早上孙家来人送信之事，道：〃这两日大爷回来的都晚呢，大姑奶奶与孙家姑爷下晌要过来，得使人往衙门里给大爷送个信方好。〃
紫晶应下，想要出去安排小厮送信，就听到院子里〃蹬蹬〃地脚步声响。
初瑜与紫晶对视了一眼，不晓得是谁这般毛毛躁躁。就见喜云挑了帘子进来，道：〃格格，是二太太来了！〃
初瑜闻言不禁皱眉，幸好额驸不在，二太太实是有些过了，这般往侄子院子横冲直撞是什么道理？
兆佳氏到了廊下，也不待人传话，也不等初瑜出迎，直接挑了帘子，往里屋冲进去。
初瑜刚打里间出来，原要给兆佳氏见礼，见她这般鼻子不是鼻子、脸不是脸的，心里不由纳罕。什么意思，难道当梧桐苑是曹颂的槐院了，也要上演一处戏肉？
初瑜方下肯放下身段，应承兆佳氏，就是不愿意兆佳氏与曹有摩擦，使得曹难做。人心都应是肉长地啊，为何大半年下来，没见二太太有亲近之意，反而态度越发跋扈想着紫晶方才所说曹在外不容易地话，初瑜心里对兆佳氏亦有几分埋怨。
兆佳氏见她不请安、不见礼的，心里越发着恼，扬着下巴道：〃哥儿呢，唤他出来见我？我倒是要问问这是谁家地规矩啊，啊，我的儿子凭什么轮到他来行家法？〃
初瑜见兆佳氏满脸的怨毒之色，不由得怔住。
见初瑜不应声。兆佳氏越发恼，不由地扬着嗓子道：〃曹，曹，你给我出来！〃
初瑜的脸色慢慢冷了下来，看着兆佳氏，道：〃二太太，大爷衙门当差去了！怎么，我们爷犯了什么天大过失。使得二太太这般登门问罪？〃
兆佳氏撇了撇嘴道：〃你是他媳妇，他做了什么，你还不省得？我的颂儿跪了一晚上祠堂，都要冻死饿死了。他这当哥哥地，就是这般对弟弟的。还能欢欢喜喜地当差去！〃
因梧桐苑这几个丫鬟都不是爱串门子传闲话之人，因此曹颂跪祠堂地事，初瑜还是初听闻。不过，却是顾不上了，她只是替自己同丈夫觉得委屈。
看来，这恭敬还恭敬错了，这友爱也友爱错了。
她站在门口。看着兆佳氏道：〃哦？跪祠堂。二太太是听见了，还是看见了。就说是我们爷罚地？二太太何以能这般理直气壮地问罪？〃
兆佳氏被问得语塞，方才一怒之下，直接来这头儿，并没有想着先去祠堂那边儿。但她哪里是肯认错服软之人，嘟囔道：〃要不是他哥哥让的，颂儿自己就会巴巴地去跪祖宗不成？〃
初瑜觉得站得乏了，转身进了屋子。道：〃二爷为何去跪祖宗。别人不晓得，二太太应晓得才是。既是二太太来了。那便请进，侄儿媳妇正有些家务要同二太太说道说道。〃
初瑜虽说出身高贵，但是素日都是温存软语地模样，何曾这般咄咄逼人过。兆佳氏觉得纳闷，跟进屋子，道：〃什么家务？你到底年轻呢，拿不定主意也是有的？〃
初瑜心里虽然恼，但是面上礼数却不肯缺的，刚想让兆佳氏炕上坐，兆佳氏已自己坐了。
初瑜叫喜云倒茶上来，淡淡地问道：〃二太太进京已大半年了，可还住得惯？〃
兆佳氏听着这话有些不自在，神色僵了僵，道：〃怎么还提这个，有什么惯不惯地，左右是自己家里，又不是外头？〃
初瑜低下头，道：〃是啊，是不是外头，只是现下虽是家里，有些话还要同二太太提上一提！〃
兆佳氏见初瑜今日待她不比往常，心里琢磨着是不是那两个供奉姑姑撺掇的。她不由得有些心虚，说起来如今花费都是公中，曹颂的俸禄也该归到公中才是，却让她收起来。就是禄米，也没有叫人运回府中，直接寻铺子换了银钱收讫。还有就是曹给她置办的那个庄子，腊月里来交出息，也有几百两银子。
因账本在梧桐苑本就有备份，所以初瑜唤喜彩立取了来。
今年归公的，就是曹地几份俸禄，和硕额驸、三等男、太仆寺卿、三等侍卫，合计将近九百两，还有九百斛米。虽说曹寅也有俸禄，但是因其是外官，不在京中支取，所以没有入这边公中账。
初瑜将账本送到兆佳氏眼前：〃自打二太太五月底进京，到现下大半年来，月钱，两季衣裳，吃喝用度，共计八百余两。〃
兆佳氏不晓得她的用意，以为初瑜是惦记她收起的那份庄子出息，讪讪地说道：〃这不是孩子们小么，不靠着哥哥，还能靠哪个？左右你们有庄子的出息，也不差这几个钱。没有说养着外人，不养自家兄弟的道理？〃
初瑜道：〃二太太，大爷不是小气人，初瑜也不会去计较这些。只是二太太要记得一个理儿，这天下奉养父母是应当的，却没有奉养婶子弟弟这么一说。不晓得大爷到底哪里碍了二太太的眼，使得二太太提起大爷，没个好脸色。人心都是肉长地，二太太既是这样，我们做晚辈地也不好一直往前凑。还是往江南老爷那边去信吧，让老爷做主，看看咱们两房人如何在这一个宅子里共处。虽说没有分家，却也没有规矩礼法说，侄子非要跟婶子兄弟一个锅里搅饭！〃
初瑜这番话说得在理，听得兆佳氏的脸阴晴莫测，耷拉着眼皮道：〃这些话，是哥儿使你说地，怎么，嫌弃我们吃闲饭，这是要容不下了？〃
初瑜听她这番颠倒黑白的话，实懒得同她在辨白，抬起头道：〃二太太进京半年来，想来也听说过外人怎么说大爷的吧？大爷什么都好，就是有些惧内呢！〃
兆佳氏〃哼〃了一声，道：〃一个男人家，被人这般说，我都替他臊得慌！〃
〃既是二太太听过这个，初瑜也无需在二太太跟前扮贤惠，既是这般恭敬都换不了一分好，那便只能公是公、私是私。〃初瑜轻声说道。
兆佳氏恼羞成怒，站起身来，指着初瑜道：〃有这么跟长辈说话的么？亏你还是王府里出来的格格，连个长幼尊卑都不晓得？我这就使人找儿哥去，我倒是要当着他面儿问上一问，凭什么让媳妇这般来作践我？〃
兆佳氏话音方落，就听到有人道：〃无需费事，我回来了！〃
原来曹方才就回来了，因听着里面说话动静不对，便没有进屋子，直接在外间站了，却是听了个正着�
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