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最近因有征募壮丁跟大部分村里人息息相关的事情转移了子惠退婚的一部分八卦，相信过段时间就会慢慢平息，到时说亲会好一些。要是现在定下来的话，有些坏心眼的人还以为子惠做了什么见不得人的事情，急着找人家，那样又有的话题给她们八卦了。
如佳和如意知道曾家老婆子来闹事，有些担心，两个人拿上竹篮抽空去了曾铜柱家。农家人习惯开着院子的大门，一般家里人都不在从会关上，虽然觉得没人在家，不过如意还是敲了门。没想到一会儿后传来曾铁柱的声音，“谁啊？”“铁柱哥，是我和我姐。我家今天包了酸笋五花肉馅和香菇鸡蛋馅的饺子，带了一些过来给你们尝尝。”话还没说完，门打开了，如意示意的指了一下姐姐提的篮子。
等进来院子后，如佳把篮子里的饺子端出来放在桌子上，关心的问：“听说你娘来你们家了，你们还好吧？”“谢谢你们了，每次弄了好吃的都送一些给我们两兄弟。我们还好，不说那个烦心事了。”
如意看到桌子上的四书五经，猜测的问：“铁柱哥，你准备下场考秀才是吗？”“是的，虽然夫子劝我还是下次考比较有把握，他觉得我这次考的成绩名次不够理想，但我还是要试一试，努力一把，说不定超常发挥就能考好。”他好像是在鼓励增强自己的信心的说。“试了才知道，说不定就考到了呢。铜柱哥去打猎了吗？”如意也明白他迫切渴望考上功名为自己和哥哥争取好一些的生活，让那些看不起或欺负过两兄弟的人后悔，特别是那个偏心眼的坏老太婆到时也有所顾忌不能像想着闹的那么欢。
“是啊，他这次只在外围捕猎一些山鸡，兔子和狍子这些，大概要两天才回来，这样也好，山里清净。”“那到时捕到的这些野物卖给我们家了，我大堂哥要行冠礼，到时需要不少肉菜待客。”“没问题。儒青课业上有什么不懂的就来问我，不用担心打扰我读书，在解答他的疑惑的过程中我也能温故而知新嘛。”“我会转告他的，谢谢你，我们先回去了。”
最近村里比较热闹，刘氏想多打听各方面的情况，特别是了解是否有合适的妹夫人选，特意吃完早餐就端着装有今天要洗的衣服的木盆去了村里聚集妇人媳妇儿洗衣服的那段河边。为了方便村里人洗衣服，细心的人还在河边垫了几块大石头，平时一些媳妇子在那里蹲着在洗衣服。一般她们倒是不慌不忙的洗着，嘴里还说着荤话，成了亲的媳妇话题就是这么开放，什么都敢说。现在因为征募壮丁，有些担心自己当家的，倒没平时那么活跃的气氛。
“早啊，针嫂子，齐二婶，马兰妹子。今天时间充足一些我过来这边洗衣服，好好跟你们聊聊，平时小宝粘我脱不开身，都是我那女儿洗的衣服。”刘氏边跟当中关系比较近的打招呼，边蹲下来洗衣服。
“早啊。好久没遇到你过来这边洗了，你的小儿子已经满周岁了吧，是个有福气的。他出生没多久，分家后你家的日子可是越过越好啊。”齐二嫂口气酸酸的回道。
“可不是，刘大妹子是个有福气的，当家的会赚钱，女儿孝顺能干，儿子聪明听话。这次有两个男子以上的人家就要出一个壮丁，吵架吵的厉害的都打起来，特别是陈家孙媳妇有身孕都不知道，被推倒后孩子没留住。本来就因为让谁去出丁而没一天安宁的陈家，加上这小产，就更折腾。”针嫂子说起村里最关注的问题，每当这事来临，大部分村里人吵吵闹闹，少数和睦家里的就自己提出去干苦力。“马兰，你可要多多留意，要是每个月都来的葵水没来的话就要留心了。第一胎比较小气，容易伤身子，有个别的都难怀上第二胎，那不是要了女人的命嘛。有什么不懂的，不好意思问你婆婆就来找我们几个，我们都是过来人，经验还是有不少的。”
马兰是今年开春嫁来曲家，是曲家最小儿子曲五的婆娘，一般来说曲五是最小儿子应该最受宠，不过他是例外，只能说爹娘对他还过的去。因为他还有一个孪生妹妹曲珠宝，自小就把他聪明嘴甜，长的又是村里少有的漂亮，一副晒不黑的白嫩皮肤，让老来得女的曲家老太婆高兴的要命，都眼珠儿的宠着。当家的地位也影响到婆娘的说话权，马兰的公公婆婆对她也就一般，该做的活少不了，还要侍候那个娇气的小姑子。针嫂子蛮喜欢马兰的温顺软弱的性格，说到怀孕小产这些就教她些经验。
“谢谢嫂子，我会的。我的当家的这次也要去修水渠，我这心里担心愁的都睡不着觉。唉，嫂子你们说这可怎么办？”从来洗衣服到现在第一次出声的马兰说着就流眼泪了，毕竟刚嫁了半年多，当家的就要离家做苦力，生死难料。
“我说马兰你这个没用的性子，你婆婆说要多出一个儿子去出工好拿多一份工钱回来，你就不会闹，哭有什么用，难怪被你婆婆吃的死死的。”住在隔壁的招娣是清楚曲家的事情，不过泼辣多嘴的她很不喜马兰那娇娇弱弱的样子，好像是想勾引人似的，自家的老鬼就经常偷瞄她。这不看到马兰又一副让人怜惜的哭模样，受不了的尖酸道。
“招娣，曲家干嘛了？”一向最爱八卦的张小花一听既然有自己不知道的，马上问道。
“我跟你说张婶，那个曲家婆子想让那个曲珠宝嫁到镇上富人家去，这不想多些钱给她做嫁妆啊。她家儿子孙子多，不愁没人干农活，这次修水渠有6…8个月，月银虽然少了一些，但胜在时间长啊，不想打零工那样，曲婆子说了出三个人去。”
“还真是疼女儿啊，每个人能拿回一两多银子，三个人不就4两左右啦，我的乖乖，嫁妆够丰厚的。”旁边的顾珍珠羡慕的吞了吞口气，手指板着在算有多少工钱，得出结果后说道。
“说到嫁妆，还是赵木头的小闺女的丰厚，我听说是赵二家的去县里买的金银首饰，我们农家人有一样银首饰就很不错了，既然还有金的，也不知道哪个有福气的娶了她。”
“最怕就是有什么不能让人知道的事情，不然怎么准备那么好的嫁妆。赵二嫂子，你跟我们私下说说，是不是啊。另外我记得你家大侄子可是要满十五岁了，他家要出一个壮丁哦，是大侄子还是你大哥去啊。夭寿的，做爹娘的有钱也不给儿子孙子出钱顶替名额，花那么多钱在泼出去的水身上。”跟刘氏合不来的招娣一副我知道内情，你们瞒不过我们的表情看了一下刘氏，假装为赵老大家抱不平的说。
张小花在一旁附和道，“这也难怪被金家退婚，做了见不得人的事情还好意思嫁，真是丢我们村子的脸。再多的嫁妆也比不过金家有钱，赵二家的，听嫂子的好言相劝，还是把她嫁的远远的，免得以后连累了侄女找不到婆家。”越想越是这么一回事的她，忍不住当着子惠的嫂子刘氏的面把心里想的话说出来。
“哼，张小花，招娣，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我家的小姑子子惠性情相貌是村里数的上来的，家里活做的利索，农活也不差的，可不要胡说八道，败坏她的好名声。平时都在家里，偶尔跟我们出门去一趟镇上，可没跟什么外人多接触，左右邻居也看的到。我们家舍得给她置办嫁妆，心疼她，关你什么屁事。大家抬头不见低头见的，说话可要凭良心，把好好的姑娘家的名声弄臭了，你们就好听了，别人只会说是东河村谁谁，到时大家都没好处。今天我把话搁在这里了，在场的帮忙转达一下，别嘴巴一张就在那里说三道四，有那个闲工夫还不如把家里收拾干净，照顾好家里。你们还是多操心家里要去做苦力的，免得四处闲逛说瞎话。”一向脾气好的刘氏听到这两个的话，气的火冒三丈，发狠的说。
旁边的其他人看她们三个说红了脸，各自劝解，针嫂子看刘氏洗的差不多了，帮忙把最后一件衣服搓了就端起木盆拉她回家了。
5352 两年后
“老头子；我们的惠就要出嫁了；多亏老天保佑啊，希望一切顺顺利利的。”刘氏算着一个月前已经定亲；这个月十八号小女儿就嫁人了。之前因为跟金家退婚，17岁的子惠一直到19岁才又定亲即将成亲。
春去秋来，一眨眼就两年过去了；中间或多或少有些事情发生，村里多多少少有些变化。像如意家，当初的荒地已经养熟，有几亩因今年夏天她爹赵子丰研制出由牛转动上轮的高力筒车，使得靠近水源的那几亩地改造成了下等水田。其他养熟的部分旱地种上了地瓜，玉米；芋头和土豆，（芋头除了自家吃以外，也会卖给点心铺做芋头糕之类的和酒店做菜，如芋头炒肉，芋头焖饭等）剩下的旱地就种上了荔枝，龙眼和芒果树。果树下放养鸡鸭鹅和羊，沙地上撒了耐旱的紫花苜蓿种子，供这些家禽喂食。
之前放养鸡的地方就建成了一个能养8头生猪的猪圈，一年两次杀猪卖猪。除了那两个鱼塘以外增加了一个3亩的荷塘，第一年鱼塘的鱼养的还算成功，大部分有2，3斤重，为了能保证活鱼尽快卖出去，赵子丰特意拿出17两银子填了一匹马，做了马车用来拉货到县里和镇上买。
如果说如意家水塘主要养鱼为主，养藕为辅的话，如意的舅舅家就刚好相反，种藕为主，养鱼为辅。他们的莲藕第一二年主要是为了得到更多的藕种，去年开始才增加了5亩荷塘，之前的鱼塘缩小到2亩，专门种莲藕，菱角和荸荠。每年如意家和舅舅家卖鱼和莲藕，莲子就有20来两的收入。
村子里的人有水田都在曾铁柱和小舅舅刘德海的帮助指导下学会了养稻花鱼，价钱贵的时候卖活鱼，价钱便宜的时候做辣鱼干。前年征募男壮丁幸运的是几个体弱的也熬过来回到了村里，虽然那工钱还不够后期的医药费，但起码人还活着，就有希望不是吗？大家日子比之前好过一些了，亏了老天爷赏脸，雨水阳光充足，没什么灾害，交了税后还有一些结余，加上养稻花鱼，鸡和猪的收入，日子进入比温饱好一些的生活，自然娶媳嫁女比以前容易了。
那年为了躲避曾家老婆子的撒泼刁难，经常进山林打猎的曾铜柱在一次疏忽中被野猪牙刺伤了右脚，最后拼命杀死了那头野猪，但自己也多次伤，身上和脚上是最重的，养了足足8个月才好。因为伤势比较重，所以曾铜柱好了后还留下了不少疤痕，特别是那两处，胆小的会觉得很害怕，有几个小孩别吓哭了。曾铁柱那段时间没去私塾，平时照顾哥哥的起居，空余时间或晚上哥哥睡着了才就着那油灯看书，考上了那年的秀才，以倒数第二的掉尾巴的成绩得的。而那段时间村里不少人特别是如意家，春花婶和秦勇家对他们两兄弟天天会过来帮忙，哪怕是陪着说说话，这也足够让他改变对村里人冷漠的想法，越来越有人情味。
曾铁柱就想着农书，利用在县里读书，空余时间就在书店里找农书，希望能利用上面的方法教村里人种养殖，老天不负有心，经常的寻觅总算找到了一本不完整的农书。如意有时间就过去跟他一起讨论里面的方法，当然需要让曾铁柱把文言文换成白话文，如意才好理解。这两年跟着儒青识字，还是很不喜文言文，看到如意头大，有些意思大致能猜到就是了。
经过曾铁柱的解说，如意总算明白了这个时代的科举考试。正式的科举考试分为三级：（1）乡试，（2）会试，（3）殿试。
为了取得参加正式科举考试的资格，先要参加童试，参加童试的人称为童生，录取成绩在前一百名的“入学”后称为生员。乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称为大比。由于是在秋季举行，所以又称为秋闱。参加乡试的是秀才（生），但是秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试考中后称为举人，第一名称为解元。
会试在乡试后的第二年春天在礼部举行，所以会试又称为礼闱，又称为春闱。参加会试的是举人，取中后称为贡士，第一名称为会元。会试后一般要举行复试。
以上各种考试主要是考八股文和试帖诗等。八股文题目出自四书五经，略仿宋代的经义，但是措辞要用古人口气，所谓代圣贤立言。结构有一定的程式，字数有一定的限制，句法要求排偶，又称为八比文、时文、时艺、制艺。
殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。
状元授翰林院修撰，榜眼、探花授儒林院编修。
最令人想不到的是，李氏既然火力大开对阵野蛮无理的曾老婆子，最后还使计让曾老婆子亲口说出跟曾铜柱两兄弟断绝关系的话，还让卢村长立了契约。等曾铁柱考上秀才后，厚脸皮的曾老婆子带着老大一家来要求摆酒宴庆祝，巴结讨好这个出生害的自己差点没命的小儿子，可惜太晚了。表面上曾家两兄弟为了孝道当长辈敬着她，对于她的无理要求左耳进右耳出。
尝到了做生意甜头的大伯娘韦氏在去年跟如意家借了十几两银子钱买了带面铺的二进宅子，现在的她除了煮三餐外，就是守着自家开的杂物店。因为自觉是镇上人的韦氏挑选大儿媳的眼光很高了，村里的看不上，可是镇上的人家愿意跟她做亲家的也少，所以拖来拖去大堂哥儒悟到现在还没定亲。韦氏开始急了，毕竟大儿子不娶的话，到时小儿子也要受影响，开始托亲朋好友帮忙留意那家的好闺女，不过还是要求蛮多的。
“是啊，嫁到同村又是明白他的为人处事，放心了。”赵木头也是松了一口气，他心里愧疚女儿，耽误了两年，还好惠是个有福气的，嫁给了村里数一数二的汉子。
“是啊，兜兜转转，还是跟铜柱有缘，就如青的书上说