“老太太，儿媳尊重你，儿媳不想做什么。儿媳管家，这是老爷子亲口说的。儿媳的确是做错了，可是该怎么处罚儿媳，要不要夺了儿媳的管家权利，那也是要老爷子说了算。至于老太太还有其他人，你们说了不算。”谭氏发起狠来，狠狠的捏准了众人的命脉。
萧老太太气的不行。“老大媳妇你别忘了，明珲还在牢里。你不为全家人着想，难道你连你儿子也不要了吗？”
谭氏木着一张脸，“儿子我要，不过就是让明珲在牢里多受几天苦。我想明珲一定能体谅我的难处。”
萧老太太问道：“那你到底想怎样才能将钱交出来？”
萧茂恒大叫，“老太太，不能同大嫂妥协。她就是认准了我们不敢动她，她才敢有恃无恐。此事绝对不能姑息。”
谭氏笑了起来，“四老爷，你说的没错，我就是有恃无恐。四老爷要做孝子，就要将老爷子救出来。四老爷这么逼我，难道是不想救老爷子吗？”
萧茂恒愣住。
“大嫂难道不想救老爷子吗？”韩氏问道，“大嫂也是萧家媳妇，老爷子要是折在里面，别说十几万两，就是一百万两，也救不了大嫂的性命。大嫂你这是在赌博，我建议大嫂不要做糊涂事情。当然，大嫂想要等老爷子出来，再说处置的事情，这一点老太太肯定能答应你。只是老太太答应你后，大嫂能够遵守承诺，将银钱都要回来，好让我们去衙门捞人吗？大嫂要求别人的同时，是不是也该做出一点保证。萧家这个时候的确是急需用钱，但是不过是十几万两，我想四处凑一凑肯定能够凑出来。届时，大嫂可就没了讨价还价的余地。”
众人都等着谭氏做出决定。萧明桢冲谭氏摇头，劝谭氏不要冒险。事情既然已经败露，不如配合大家，先将人捞出来。等到人出来后，剩下的事情再说不迟。
谭氏咬牙，说道：“行，我今日就可以叫人去收银子。不过你们不要太想当然。孙成安那里，少说也要三两天才有可能将银子拿回来，说不定还不能全部拿回来。至于外面的印子钱，都还没到期。没办法拿回来。”
韩氏说道：“没到期没关系，只要大嫂不收利息，我想那些人巴不得快点将银子还给大嫂。这就要看大嫂有没有壮士断腕的决心。究竟是人重要还是区区一点利息重要。”
谭氏愤恨，“五弟妹站着说话自然不嫌腰疼。几个月的利息，少说也有一万来两，说不要就不要。五弟妹好大的手笔。”
廖氏倒吸一口冷气。忍不住算起这几年来谭氏私下里的收益。不算不知道，一算，廖氏是羡慕嫉妒恨。简直是恨不得扒了谭氏的皮。
韩氏不客气的说道，“放印子钱得来的利息，本来就是不义之财，大嫂就不怕有报应吗？大嫂不要那些利息钱，大嫂只看到自己的损失，怎么不想想这也是在为你积福。你这是在救人，不光是救我们萧家的人，更是在救无数的人。积福的事情，难道大嫂就那么不屑去做吗？大嫂，现在你还在计较那点利息钱，你的心到底是什么做的？钱在重要，也没有人重要。希望大嫂能够做出正确的选择。”
“救人要紧。”萧老太太拍板。脸色阴沉，目光阴毒的看着谭氏。“老大媳妇，不收利息，你放出去的那些印子钱，多久能够全部收回来？”
“两天。”谭氏肉痛，心都在滴血。面上还要做出云淡风轻的样子来。“我可以保证在三天内收回大部分的银钱，不过在老爷子出来之前，谁都不准动我。谁敢动我，或者动我身边的人，甚至去大房搜查的话，那就别怪我撕破脸面，大家来个同归于尽。还有，我收回来的钱全部交给明桢保管。除了明桢外，我谁都不相信。你们要是答应我，我现在就吩咐人去收钱。你们要是不相信我，那就拖着。反正我现在也不在乎。”
纯粹就是无赖行径。可是如今谁都拿谭氏没办法。韩氏之前说的大家凑钱，说的轻巧，怕是十天半月都凑不到那么多银钱。唯独可期待的就是谭氏手里捏着的那些银钱。众人投鼠忌器，不得不妥协。
萧老太太拍板，“行，老身答应你。老身不会动你。茂恒同茂杨更不会胡来。收回来的钱就放在账房，由账房同明桢一起看管。期间谁都不准进入账房。明桢还有刘管事你们二人就住在账房内，看好了银子。要是少一文钱，我就找你们二人的麻烦。”
“老太太放心，孙儿一定不会辜负老太太。”萧明桢郑重承诺。
萧明桢回头对谭氏郑重点头，希望谭氏能够放心。谭氏怎么能够放心。这会大家投鼠忌器，自然不敢动她。等到老爷子回来后，没人会在怕她，老爷子一巴掌就能将她拍死。不行，她必须想个办法解决目前的困境。
萧老太太又朝谢氏看去，谢氏当即表态，“大伯母放心，今儿我就让人将银子送过来。不过我们东府财力有限，只能给两万两，还请大伯母见谅。”
“你们东府有钱的很，二嫂只出两万两，难道在二嫂眼里，萧二老爷只值两万两银子吗？”廖氏阴阴的说着。
谢氏笑道：“四弟妹误会了，我们东府有钱那也是我家老太太和老爷子的私房银子，我做儿媳妇的怎么敢动。再有就是大嫂拿走的那十几万两银子，其中有一部分还是我们东府的。我们东府大度，不同大嫂计较。什么利息钱我们也不要。届时花了多少银子，直接从我们东府的那一份里扣就是了。四弟妹，你看如此处置你可满意？说我们东府吝啬，那可就是冤枉了人。”
廖氏无话可说，哼了声，没再说话。
谢氏福了福身，“大伯母，事情已经有了章程，那侄儿媳妇就先回去预备着银子。剩下的事情就需要大伯母操心了。”
“老二媳妇，辛苦你跑一趟，去吧。”
“那侄儿媳妇就先走了。”
众人都散了，廖氏同萧茂恒回到四房，廖氏满心不甘心的说道：“就这么算了，就这么放过大嫂，这也太便宜她。老爷，你可要想个办法。大嫂做出那样的事情，若是这次都打不死她，以后就更没机会了。”
萧茂恒一点都不担心，“放心吧，老太太动不了大嫂，等老爷子一出来情况就不一样了。对了，你说大嫂这么大的手笔，怎么事先我们一点动静都没听到。大嫂这事情做的可真够隐秘的。亏得二嫂得了先机，不然我们全都蒙在鼓里。”
“这有什么奇怪的。府上被大嫂把持着，那些个做事的人，还有管事们，几乎都是大嫂安排的人。我们除了在自己的院子里蹦跶外，到了外面，就成了瞎子聋子。再说了，这样的事情，自然只有少数的心腹才会知道。我们撬不开那些人的嘴巴，自然无从得知消息。而且大嫂惯会粉饰太平，府里的事情做的滴水不漏，人人都当她是个能干的。哼，她是能干过头的，竟然敢在外面放印子钱。这要是在京城，御史立马就要参大老爷一本。大老爷那官职，我看都未必能保得住。”
萧茂恒点头，“你说的有道理。我看大嫂明显不甘心，不知道她会做出什么事情来。”
“就如老爷说的，等老爷子一出来，哼，我看大嫂还怎么蹦跶。夺了她的权利算是轻的。”廖氏冷哼一声。
心腹丫头进来禀报，“启禀老爷太太，大太太身边的贾嬷嬷来了。说是替大太太传几句话。”
廖氏同萧茂恒面面相觑，谭氏这动作可真够快的。“去，将人请进来。我倒是要看看大嫂还有什么花招可耍。”
贾嬷嬷进来，没说废话，直接放上一万两的银票在桌子上。
廖氏大皱眉头，“想干什么？贿赂我们？大嫂想的未免太简单了。”
贾嬷嬷丝毫不惧二人，又将银票收起来。萧茂恒大皱眉头，“喂，你这死老婆子，到底是什么意思。”
贾嬷嬷板着脸说道：“我家太太说了，这一万两是买四老爷还四太太一个承诺。等老爷子出来后，希望四老爷同四太太能够对大房冰释前嫌。以后大房有的好处，自然不会少了四房。”
“哈，我当是什么事，原来大嫂还抱着妄想，想要继续管家。你告诉她，她就是做梦。大房赶紧收拾收拾，将钥匙还有账本交出来。我可是等着管家。”廖氏冷笑一声。
贾嬷嬷不为所动，“四太太，我家太太让奴婢问四太太一句话。这个萧家四太太管得了吗？四太太手里有几个能用的人？四太太就算管了家，能指使下面的人做事吗？我家太太当家，一年少说也能给四房三五千两。四太太自己当家，只怕一年的收益也就三四千两而已，还要担着各种风险，还要劳心劳力，四太太觉得值得吗？不如让我家太太继续当家，或者让大少奶奶管家也行。只要还是大房管家，就能保证每年给四房不少于三千两的好处。”
“六千两。”萧茂恒开价。
廖氏瞪了眼萧茂恒，“老爷糊涂。贾嬷嬷你不用说了，我是不会答应的。你说的对，我是没几个可用的人，可是只要等我管家，我就将那些不听话的人全都换掉，一个个的换上我能放心使唤的人。我就不信，到那时候，我一年没个一两万的进账。大嫂是能干，可是我也不比大嫂差太多。嬷嬷请回吧，我们四房是绝对不会妥协的。你赶紧回去，让大嫂趁早死了那条心。”
贾嬷嬷看着萧茂恒，萧茂恒犹豫了一下，连连摇头，“我之前说的是胡话。听四太太的，她说的对。我们四房有能力，干嘛要拿你们大房的银子。”
贾嬷嬷并不气馁，而是继续游说道：“这一万两不过是我们太太的一点诚意。我们太太说了，只要四房肯答应，我家太太就将近两年放印子钱的收益分三成给四房，如何？三成的利息钱，可不少了。想必死太太同四老爷心头都有一笔账吧。”
萧茂恒心动，三成的利息钱，少说也有两万来两。萧茂恒望着廖氏，廖氏大皱眉头，“你们还打算给五房？”
“当然。我们必须取得四房同五房的同意，如此我家太太才能继续掌控萧家，才能够给四房年年送钱。四太太四老爷，我家太太表现出绝大的诚意，难道你们还要拒绝吗？”贾嬷嬷笃定的看着两人。她相信没有人能够拒绝这样丰厚的条件。
虽然这样做，一次性会损失很多银钱，但是只要大房还在掌管萧家，这些钱迟早都能找补回来。
萧茂恒心动，廖氏却在犹豫。萧茂恒想要答应下来，廖氏却拉着萧茂恒，不让萧茂恒表态。“贾嬷嬷，此事我们一时还不能决定，需要商量一下。改天吧，过个两三天，我们再回复，如何？”
贾嬷嬷看了眼两人，知道此事不能强求，于是点头，“行，那奴婢就先告退。”
萧茂恒不满，“你做什么拦着我？”
“老爷，三万两听起来很多，可是只要我们四房掌了权，不过就是三两年的事情。区区几万两就想让我们四房松口，大房打的好主意。老爷，我们可不能上当。”
萧茂恒咬牙，不满，“你确定你能掌权？你确定你掌权后，一年能弄个一两万？”
“老爷，大嫂做的这些事情，换做那些规矩森严的书香门第，早就给浸猪笼，哪里还轮到大嫂在这里蹦跶。等老爷子出来后，大嫂肯定没有机会再掌管萧家。届时老爷子肯定需要找人替代大嫂。五房住在城里，五弟妹要守在五弟身边，自然就被排除。如此一来，就剩下我们四房。除了我们四房还能有谁？真的以为陆四就能管家吗。不说别的，如今陆四怀了身孕，单是这一点，陆四就不可能管家。而且老爷子这样做也不能服众。为了安抚大家，必须由我们四房出面来管家。”
廖氏侃侃而谈，说的这些也都算是有道理。萧茂恒有些心动。这么说起来，四房十有八九能掌权。
萧茂恒激动的问道：“你说要是我们四房掌权，一年能弄多少银子？”
廖氏笑了起来，她知道萧茂恒心动了。“老爷，先不说外面的。光是内院外院采买这一块，照着府中以往的开销来算，一年下来，少说也有七八千两。这还是采买上头的。厨房那里也是能做文章的。还有迎来送往，举办宴席，这些都是搂钱的好机会。七七八八的算下来，一年上万两肯定没问题。”
“大嫂可真够狡猾的。这些年下来，不知道她私下里到底贪了多少银钱。”萧茂恒表情愤恨，羡慕嫉妒。
廖氏冷哼一声，“何止。她拿着我们萧家的银钱在外面放印子钱，还同赌坊合作。这些加起来一年少说也有好几万两银子。我就说，当初老爷子同老太太要回中州养老，大嫂不留在京城陪在大老爷身边，巴巴的带着孩子回来，也不怕狐媚子将大老爷的心勾走了。原来全是冲着那些银子来的。在大嫂心目中，果然还是银子最重要。她是情愿多添几个庶子庶女也不愿意放弃能轻松到手的银子。只怪我眼界浅薄，以前竟然没看出她的险恶用心。还真当她是替大哥回来孝顺老爷子和老太太。呸，是我瞎了眼。老爷，这次大好的机会，我们一定不能错过，老爷可不能因为区区一点银子就放弃了大好的机会。那样可就如了大嫂的愿。”
萧茂恒郑重点头，“你放心，我不会再被大嫂蛊惑的。”
廖氏放心下来，只要萧茂恒肯同她一条心，她就没什么好担心的。
贾嬷嬷出了四房，就直接去五房见韩氏。如同之前一样，贾嬷嬷直接甩出五千两银子在韩氏面前。贾嬷嬷心里头有些看不起韩氏还有萧茂杨。用谭氏的话来说，这两口子都有一个臭毛病，就是不合时宜的假清高。
果然韩氏见了银子，那脸色就变得极为难看，好似是被人侮辱了一样。“嬷嬷这是什么意思？不管你要做什么，银子先收回去。”
“五太太，这些都是我家太太的诚意，就是为了买五太太一句话。只要五太太肯既往不咎，支持我家太太，过后还有好处送上。”
韩氏冷笑起来。在门外偷听的萧茂杨忍不住了，冲了进来，抓起桌子上的银票，一把甩在贾嬷嬷的脸上，“给我滚出去。竟然敢拿银子来收买，你将我们五房当做什么呢？滚出去，不知廉耻，不知悔改的东西。回去告诉大嫂，就凭她这般作为，我是绝对不会与