姚雨菲扭头看孟长苏，神态自若，好在步履虽慢却很平稳，几乎察觉不出他的不是，若不看他冒汗的额头的话。
她轻轻搀起他的手，抱怨道：“还有多远啊？干嘛非得走去？真累人。”
“前方还有三里就到了，那庙很灵验的，若乘车去便没了诚意了。你看人家那些千金小姐，一个个三寸金莲，小脚伶仃，不也自己走着吗？”身边一个中年妇女对姚雨菲说道。
“多谢。”孟长苏对那中年妇人道了声谢，便继续与姚雨菲携手慢慢走着。
“终于到了……”在天刚亮时，他们已终于到了寺庙，孟长苏意味声长地叹道。这间寺庙倒是大气辉煌，也许是因为它灵验，所以香火旺盛的原故。
“来，我们那边去坐会，休息一下。”姚雨菲看到寺庙旁的花台石阶上，几乎坐满了人，都是些走得过于疲乏的小姐与小孩子们，那些小姐们，个个小脚，脚着各色光鲜亮丽的秀花鞋，有弓鞋，有平鞋，小小尖尖，有鞋头上翘的，有尖头着穗的，有鞋头着采蝶的，无不以最细的手工，最美的颜色，最复杂的绣花，最华丽的款式修饰着自己的那双小脚，于她们看来，她们的脚定是美的吧！姚雨菲还是第一次看到这么多各式各样的小脚，不自觉地拿她们的脚去与孟长苏的脚相比起来。这里面，她们个个衣着华丽，艳丽非常，有胖有瘦，有高有矮，有美也有丑，那脚却是没有一个超过四寸的，看起来双双都那么娇小可怜，其中有几双特别惹眼，一双极小，在双双艳丽色彩装饰下也小得极为显眼，那双脚应不到三寸，与孟长苏的脚差不多长，却比他的小脚宽出少许，着一双红色弓鞋，不过脚背却极为凸出且宽大，像个馒头一般这女孩甚小，不过十四五岁，长得圆润可爱，皮肤白晰，笑起来，脸上两个酒窝甚是甜美；还有一双大约三寸，在小脚中也显得极小，脚形纤窄，与孟长苏的差不多，着一粉红色绣花鞋，微弓，脚背凸起，虽没前面那双红色小脚那般凸得厉害，却也很是明显，反正比孟长苏的脚背凸，也比他的脚长，脚底没他脚底弓得深，鞋尖有一蝴蝶，脚动时，那蝴蝶也随之轻轻颤动，很是及引人，这女子约十七八岁，长得文文静静，行无语，坐无声，一副端庄小姐样，倒是个纯情的姑娘；还有一双亦三寸左右长，纤直细瘦，脚背微凸与孟长苏的脚背差不多，着炫丽紫色缎面的平底鞋，鞋头向上翘起，紫色细穗由鞋尖垂下，似有灵气一般，这女子二八年华，长得瓜子脸，吊眉梢，眼睛细长，鼻子倒是秀挺小巧，体态柔软，腰姿纤细，一副媚态丛生，一个眼神飘来，已不知勾去几许书生支魂魄。
“雨菲，我们也进去烧香吧！”孟长苏看那边全是些小脚小姐与小孩，他若去坐一起休息，岂不怪哉？便拉住姚雨菲说要去上香。
“好吧！”她倒也不愿将他往一堆女人小孩身边放。
两人在寺内随着人流，烧了一圈的香，终于绕到诗文大赛的院子，院子东侧是通往处间烧香的走廊，也就是他们进来的地方，西侧是个大厅，里面有文砚，展架，是专供摆放比赛诗文佳作的，北侧是个湖，湖中有个亭，一条露天长廊通往亭内，湖边有一世大假山直接到亭子，假山上摆满了各种花草，极为惊艳动人，湖内长了少许睡莲，一丛丛，一片片或零星几点，还未开放，只有那假山下一圈种了菏花，宽大的苛叶展现着傲人的生机，南侧则是一个大院子，院子周边一圈摆放了高中矮三重花，院内全是各类花草，有盛开的，有欲放的，有含苞的，极为娇艳，姚雨菲兴奋拉着孟长苏把院内各种花草欣赏了个遍，然后一路看到假山，再看到湖心亭，好在文人雅客们全都围在了院子里与大厅，她便与孟长苏坐在亭内畅快的歇息下来。也让他终于得以让脚放松一下，他隔着银色的靴子揉着脚，在外人看来也就是揉揉脚跟。
也不知是不是太累了，她居然渐渐睡着了，当这边的诗会开始时，她正睡得香甜，他本想叫醒她，可看着她香甜的睡颜，他竟不忍扰她，只是心满意足的看着她睡觉。
“唔，真舒服……”她终于补了个觉醒来伸着懒腰舒服的道。
“刚好，庙里马上要开始供午餐了。”孟长苏带笑的声音传来。
“那我们去瞧瞧吃些啥吧！正好饿了。”她兴奋地说道。
“好。”他们一同往西侧的善堂去，正经过大厅时姚雨菲看大厅里挂满了诗文，却只有寥寥几人还在欣赏，她问孟长苏：“怎么都挂满了，诗文大赛开始了？”
“刚才已经结束了。”
“什么？那你怎么不叫醒我？”
“难道你还对诗文有涉猎？”
“啊！不行！也只是随便看看罢了。”看来是天意啊！偷盗古人之作为己获利确实是不义之举。
孟长苏与姚雨菲同一众参加庙会的人吃着寺中提供的善食，她问他：“诗文结束了，那个斗莲大赛结束了没有？”
“我不知道。”孟长苏微笑着老实回答她，他一直陪着她，确实不知道。
“还没开始呢！”邻桌的一个大婶说道，然后还骄傲地说：“这可是庙会最大的看头呢！多少达官贵人都赶来一睹芳莲呢！”
“长苏，你说这斗莲大会还真够气派，连达官贵人都赶来了，肯定很有意思。”姚雨菲开始沉浸在喜气中，希望快一点开始。
“没意思。”孟长苏难得的反驳姚雨菲的话。
“嗯？这么多人都期待着，怎么会没意思呢？”姚雨菲很奇怪的问。
“雨菲，你知道什么是斗莲吗？”孟长苏淡淡地问她。
“嗯？不知道，是什么？”她只是觉得既然是一年一度，大家这么期待的节日赛目，应该不会差吧！
“就是比谁的三寸金莲缠得最好。”他轻轻的说。
“什么？斗莲斗的是三寸金莲？”她吃惊之余靠近他耳边问。
“没错。来的时候你也看到那么多裹小脚的小姐在寺外歇息了。”他往旁边一个饭厅指了指，姚雨菲顺着他的手看去，大他们的大厅旁边还有一个小厅，里面全坐了年轻女子，居然个个小脚，再往他们这个大厅一看，除了些中老年妇女或小孩有些是小脚外，其他都是男人，她雨菲这才明白，原来那些小脚的小姐们都是要参加斗莲大赛的，所以，在寺庙特别安排的小厅用餐。
“那我们吃完饭就回去吧！确实挺没意思的。”姚雨菲对看这些女人的小脚完全没兴趣，还不如回去补个觉呢！
她觉得今天来参加这个庙会压根就没一点意思，诗文没看成，对一堆小脚更是没兴趣。
“好。”他笑着答道。
吃完饭，他们随着人潮向外走，准备离开寺院，可刚离开大厅的时候，不知谁喊了一声：“斗莲大赛要开始了。”突然就人潮疯涌起来，连那些还没吃完饭的人都不吃了，疯跑过来，加入人潮，人潮中推推攘攘往西院挤去，姚雨菲与孟长苏本来要出寺的，被这人潮挤来挤去，也挤不出去了，反而被推着也往西院挤去，这其中吵吵嚷嚷，有人被挤碰上柱子，有人被挤掉鞋子，有人被挤掉帽子，有的小孩被挤得哇哇大哭，可都没人再顾得上这些了，姚雨菲几次也被推攘得差点撞上柱子，孟长苏就没她这么幸运了，他本来就小脚伶仃，行不快、立不稳，被推了几次轻的撞到别人身上没摔倒，有一次被后面一个急涌撞得摔倒在地，后面的人疯涌而上眼看就要踩到他的身上，幸得姚雨菲眼急手快，一把将他扯到自己身边，搀着紧紧的，再不敢放手，终于大家都挤进了西院。
西院是一个极大的院子，北侧是一间大屋，坐北朝南这一面全是如门大小一间隔间，约百间，一张帘子垂下离地面只有一尺高，其余三侧均为院墙，东墙下有一清泉缓缓流动，泉水极清，无鱼无草，南面北面排放很多长条凳，约数百，院子中间有一圆形高台，高上全是盛开的名贵鲜花，如牡丹、芍药、芙蓉、茶花等大朵娇艳类花种，台中一朵三尺大小的佛坐金莲立而群花之中，如百花之主。
众人入院后被庙会主持安排坐于长凳，孟长苏与姚雨菲被安排坐在了北侧后面倒数第三排中间一张长凳的位置，他们是在人潮中处于中间的，所以，还有几乎一半的人只能在外等后，等后他们前面的人赏完出去，才能进来。
这时一个中年妇人从隔间后面走出来，她身着暗红金花光鲜华丽衣裙，踩着纤小标准的三寸金莲一步三摇地来的花台前大声说道：“今年的斗莲大赛还与往年一样，先由南面最前面一排的达官贵人、乡绅名流对于我们每一号阁中的金莲一一品评，然后是第二排往后的秀才，再到前来参观的大家，每一位品完的都到我们百花台前的宝箱中写上你们认为最美的金莲号数还有品语，然后，我们会根据谁得到的票数最多，谁将成为我们今年的金莲之王，登上百花台中的金莲中，获金莲头赏一百两银子，其余次之的取三位，也可登上百花台，然后由画师绘画留存金莲堂流芳百世，凡善书画者也可留下绘画，规则就说到此，请各位小姐入阁。”随着她的一声命下，只见那阁间帘子下露出各色光艳小巧的三寸金莲来，可是却只有一只脚着鞋，另一只脚则全□□裸与着鞋的放在一起，如此不光是看到着了精心装饰后的小脚，同时也对小脚缠得好与否一目了然，是真金莲还是假金莲，不攻自破。南面第一排的达官贵人、乡绅名流们便一个个急冲冲的冲着那百双小脚而去，一个个看着、品着、有的甚至蹲下弓着身歪着头用手将那特意打扮得艳丽非常的小脚放在手中细细品鉴，也许是因为时间规定的原因，却也不敢多停留在一双脚上太多时间，一会便一双双看完了，走回台前的长台上，分分拿起早已准备好的纸笔写下自己认为最美的金莲的阁间号数与品鉴之语，然后将之放入台前的一个大箱内。
一个时辰后，终于轮到姚雨菲他们这一排了，她与孟长苏同那一排共二十人，往那阁间行去。
第一双小脚，穿绿色弓鞋，约四寸，鞋跟一公分高，弓得不算厉害，唯大母趾向前方伸直，其余四趾压于脚底，趾头位于脚底大半处，脚跟与第五趾相接处有一深沟约一寸深，脚背凸起程度为中度；第二双极小，两寸八左右，红弓鞋，两公分高，脚背极凸，如鹅头，母趾前伸，其余四趾压于脚底一半处未触内缘，第五趾陷于脚沟不见；第三双：三寸五左右，平底蓝鞋，脚过瘦，骨若现，四趾平顺于脚底，未触内缘，背弓微凸……姚雨菲本不想看的，但连看了几双后，发现孟长苏的脚居然都比她们的小巧柔软、纤细平滑、周正玲珑，便想去找找这上百双脚看有没有比他脚好看的，于是一双双都仔细瞧了，她看到了早上在寺外看的那三双惹眼的脚，这三双脚在这上百双小脚中，算是佼佼者了，最小的那双是她早上看到的第一双，两寸七左右，但脚背太凸，脚趾在脚底都挤成一堆分不清楚了，想来是缠脚时裹瘦不到位，只一味求短，足趾空间不够所造成的，穿着鞋还好，裸足着实无甚美感，这上百双脚中，只有两双是足底四趾压平触到内缘的，这种脚从正面看起来最为周正纤细，且足趾柔软，其中双就是早上看到那双穿粉红色蝴蝶鞋的小姐；还有一双是平底的，脚长约四寸，看完这上百双小脚下来，姚雨菲发现，这上百双小脚中，绝大部分长度为三寸半到四寸之间，真正至三寸左右的仅那么几双，满院小脚，竟没有一双能与孟长苏的小脚相比，形差不多的就脚就会长出一寸之多，长差不多的，不是脚底足趾不清整平顺就是脚背凸得馒头，如今看来，美当真是比出来的。
最后，在大家投票中获得第金莲之王登上百花台金莲花上的便是姚雨菲早上见着的那位穿粉色蝴蝶弓鞋的张家小姐，她静若处子，行如扶风，却是走得轻盈，在一丫鬟的搀扶下登上了百花台；其余也登上台的三位，有两位便是早上姚雨菲见着的着红色弓鞋，脚背太凸，脚长两寸七的杨家小姐，这杨小姐是个抱小姐，离一搀扶便是一步也行不得，连上抬获封还是左右两个丫鬟搀着上去，着紫色细穗翘头平鞋的燕子楼花魁媚娘，她走动起来不甚平稳，腰姿扭动得极大，行路时如蛇一般，但多少男人看得两眼发光；还有她看到的第三双小脚，两寸八分五长，弓鞋，脚背甚凸的平常客栈李老板的爱女，这个李姑娘也行动极为不便，行走时步履沉重，一步步小心翼翼腾挪也不过两三寸距离。
那获得第一名的盘腿坐在金莲台上，露出精心打扮穿着美丽绣花鞋的双脚，让画师好描绘这双甚为完美的三寸金莲，其余三女坐卧于她之下的台上，但也比百花所高出些许，但她们只能露一只脚出来让画师画。其他很多书画不错的文人雅士们自然也不知错过这个机会，将至身于艳丽百花之中如百花仙子的美丽女子们最完美难得的瞬间记下存入纸墨间，成为永久最美的时刻。当然，也不只是只有上了百花台的小姐们得到如此厚待，那些小脚缠得小巧周正且样貌标致的小姐们，当穿上绣鞋一一从正屋中走出来时，已经有不少富贵之人在一旁等候，看到小脚缠得好，长得标致的女子可直接邀请作画……些时，姚雨菲终于弄明白为何这么多女子情愿大老远走来参加这庙会了，就算要赤着一只小脚也甘之如饮，这原因有二，其一：斗莲时一足着鞋，可展示其女红，赤足可比较其缠足功效，是否能忍，品性如何，且又是帘子庶身，后又全从同一地方出来，看了别人也不知是谁的，对其声誉无损；其二：若得登上百花台，则流芳百世，受人敬仰，名利双收；最重要的是，无论上不上得了台，只要小脚裹得好，在场诸多达官显贵、乡士名流，得到身份地位、美好姻缘更是轻松得多，难怪这斗莲大赛令人如此疯狂，简直就是个相亲大会嘛！而在寺庙举办这种男女盛会，本让人有些惊讶，但来者皆有得忝香油钱，那可是一笔巨资啊！在巨利的诱使下，寺庙也乐得举办这个盛会了，这么一想便明了多了。
庙会结束的傍晚