过了许久，秦轻才缓缓睁开眼睛，定定地看着他，手指微颤绞着他的衣角，几不可闻地轻叹了一声。
烈风抚了抚他的脸颊，柔声道：“好好睡一觉，有什么话，等把精神养好了再说。”低头在他的额上一吻。
秦轻疲倦地闭上眼睛，很快沉沉睡去。
17
清晨，旭日东升。
烈霆沐浴着柔和的阳光，迎风站在甲板上，纵使拂面而过的海风轻柔如纱，他的心情却越发沉重。在海上已经航行了三天，眼前仍是茫茫一片，就像这次的目的地一样，渺茫而不可知。与素朝晚那段隐讳的过往，多年来如阴影一直盘踞在他的心头，弥久不散。感情从来都是最难控制的，强硬如他也不例外。当年……若是没有当年那场火，如果父亲没有死于非命，也许他真的会放下一切随他远走。
他们曾经是那样的惺惺相惜，患难与共。
烈霆与素朝晚的相识纯属意外。那时候，烈霆初涉江湖，凭着年少气盛与一身好武艺，在武林小一辈中出尽风头。再加上他相貌堂堂，英姿勃发，更是摘取了无数少女的芳心。但他从不为所动，除了因为自己有婚约在身，也确实是没有遇到过能叫他动心的人。
直到，素朝晚的出现。在应天门的试剑大会上，那人连败十三门派选出的参赛高手，干净利落的身手与出挑的气质吸引了在场所有人的注意，混迹其中的烈霆自然也不例外。后来，两人合力制止了一场武林纷争，很快便结为好友，把酒言欢，无话不谈……
这段回忆总是能牵动他的心，烈霆的脸上浮现出淡淡的笑意，虽然略带苦涩，但又充满了甜蜜，只是时过境迁，如今再回首，还多了份惘然与感伤。
“原来你在这里。”程渊然的声音从身后传来，他稳步走过来，随手递给他一件披风。
烈霆回头，脸上已恢复一贯的沉稳。他伸手接过，同时道了声谢。
程渊然笑了笑，道：“是伯银拿过来的。”
“他人呢？”烈霆抬头张望了下。
“走了。”程渊然扶着凭栏远眺，看似漫不经心：“伯银追随你很多年了吧？我记得当时他才这么大。”说着在自己胸前比划了一下，“现在个头都比我高了。”
烈霆笑道：“是啊，当年的小毛孩，现在长成了潇洒男儿。渊然想暗示什么？”
程渊然跟着笑：“没有。”
烈霆略一沉吟，道：“渊然，有件事我一直想问你，当年秦轻明明是被朝晚带走的，为什么最后却落在你手里？”
程渊然迟疑了下，道：“我听说秦轻要被处决，就赶了过去，结果在路上遇到他们，素朝晚好像受了重伤，又赶着去哪里，于是就托我照顾秦轻。”
烈霆点点头，道：“是我打伤的，当时我们交了手。对了，那你后来怎么会把秦轻带去芳草阁那种地方？”
程渊然的神色有些尴尬，看烈霆一副饶有兴趣的样子，只得苦笑道：“也是巧合，我想不出把他安置在哪里比较妥当，又不方便带他回帮里。于是一路北上，带着他去了一个小镇，找我一个多年不见的故友，谁知他竟已举家迁走。无奈之下我本想打道回府，可是秦轻的伤势太重，伤口开始溃烂，人也渐渐没了生气，再也经不起长途颠簸。就在我一筹莫展的时候，遇上芳草阁的老板余樱，她以前是混过道场的人，我与她有过几面之缘，但谈不上交情。那时她见了秦轻，主动提出愿意代为照顾，我情急之下，就把秦轻交给了她。当时我不便多说，她也识趣没问。后来我回到帮里，静下心来一想，才觉出自己实在是疏忽大意。以余樱的手段，秦轻那几年的日子估计不好过。”
“你没再去看他么？”
“没有，你也知道，任远帮近几年里发生了多少巨变，我哪里顾得上其他。不过我有托人去信，请她务必将人好好留在芳草阁，还捎了一笔银子过去，只希望她能善待秦轻。”
烈霆的脸上流露出一丝不易觉察的歉意，隔了良久，才道：“你也算仁至义尽了。这些年，我一直置身事外，没有插手他的事。”
程渊然犹豫地看了他一会儿，终于开口问道：“当年，究竟发生过什么事？”这毕竟是烈家的私事，尽管他心中疑惑重重，多年来却没有正面过问。
烈霆没有立即回答，只是沉默地将目光放在波澜壮阔的海面上。程渊然也不再追问，自然而然地与他并肩站着，放眼这片深蓝色的大海。
“渊然，”烈霆忽而低声道：“若是我告诉你，秦轻是无辜的，你应该不会觉得太意外吧？”
程渊然转头望向他，平静地道：“是，我一直觉得秦轻不是那种任性妄为的人，他性子那么沉静，怎么可能纵火？”他皱了皱眉，又接着道：“你的意思是……秦轻是在替谁抵罪？你知道真凶是什么人？”
烈霆眼前仿佛又浮现当日藏书阁前的那一幕，他赶到现场的时候，除了看到秦轻脸色惨白蜷缩在墙角，还看到了一道熟悉异常的身影迅速消失在视线尽头。他没有追上去，但是他知道是谁。
想到这里，烈霆微微叹息：“这只是我的猜测，我想或许秦轻知道的会比我多些。”
“所以，你才要把他寻回来？”
“当日朝晚带走他时，逼我立下六年之约，要我六年之内放那个孩子自生自灭。”
程渊然愕然：“你答应了？”
烈霆苦笑：“我不得不答应。”他原本并不确定，直到那天素朝晚只身闯入烈家庄要人，更加坚定了他的想法——是他纵火烧掉了藏书阁。否则他为什么拼死也要救秦轻？是因为他心中有愧吧。找回秦轻，还有一个重要的原因，就是藏书阁的秘密。他身为烈家庄的庄主，却对它一无所知。父亲从来不许他进入藏书阁半步，他只知道里面机关重重。也许，这一切的困惑，秦轻可以给他一个答案。
烈霆从来就不相信那个晶莹剔透的小孩儿，会因为父亲先前的几句责骂，就冲动地跑去放火烧阁。但是，当时父亲的猝然过世，烈家庄上下人心惶惶，外界舆论不断。他初任庄主之职，地位不稳，震慑武林的宝库藏书阁又烧成了一片废墟，江湖上不知有多少人对烈家虎视眈眈，巴不得分而食之。他稍有差池，烈家便会一败涂地，永无翻身之日。若是在那时再将矛头指向朝晚，后果必然导致与望星族的正面交锋。强弩之末，如何还有那份余力？
为了尽快平息这场内外交困的灾难，他唯有牺牲秦轻，换取短期休养生息的机会。后来的事实也证明了他当日的抉择是正确的，烈家庄在之后的三年里，声势日益壮大，直到最近一两年开创了前所未有的鼎盛局面，烈霆并不是很看重藏书阁的秘密，因为即使没有那个神秘的藏书阁，他同样能让烈家赫赫立于武林。
只是，几年来的风光得意，并不能消减当年的遗憾。他始终忘不了秦轻在刑台上流露出来的那种凄绝无助的眼神，是多么地令人心悸。
烈家庄里，此刻灯火通明。
秦梦楚倦倦地侧躺在那张宽敞舒适的贵妃软榻上，鹅黄色的罗衫掩不住的冰肌玉骨。她的足柔软而纤细，足趾上涂着一层薄薄的枣红色丹蔻。
一头乌黑浓密的长发披散开来，盘落在枕边的榻上。榻前的矮几上放着一个玉盘，上面盛放着一颗颗硕大的深紫葡萄。
秦梦楚半眯着眼睛，懒懒地问了一句：“人什么时候到？”
丫鬟秋兰应声：“应该在路上了，夫人。”
“秋兰，依秀那丫头现在怎么样了？”秦梦楚又问。
秋兰不敢有半句隐瞒，据实答道：“回夫人的话，疯病还是时好时坏，昨个池先生亲自过去给把了脉，说是起色不大。”
秦梦楚揉了揉太阳穴，慢悠悠道：“池一正不是号称神医么？亏得爷那么器重他，需要他的时候怎么就不见他妙手回春了？”
秋兰在一旁低垂着头，不敢接话。
过了一会儿，秦梦楚忽然皱了皱眉头，捂着腹部蜷起身低吟了一声。秋兰忙上前扶了她一把，急切道：“夫人您怎么样？要不要奴婢去把池先生请来？”
“……夫人多年前的生产，损耗甚巨，如今能再次受孕，已是不易，若想胎儿能安然无恙降生，除了每日须得服食大量汤药之外，还请夫人好生静养，多行善举，宽待身边之人，这也算是为腹中生命积点德。”
池一正先前的警示还回荡在耳边，秦梦楚冷汗涔涔，稍稍缓和了下疼痛，才挥手道：“不必，你去把药给我端来。”
“是。”
等她出去，秦梦楚缓缓下地，走到梳妆台前坐下。拉开桌上梳妆盒的小抽屉，取出胭脂、眉粉，悉心妆扮了下。铜镜里出现一张绝美的面容，精致的眉眼如画动人，即使昔时的青春不复存在，依然美好得找不出半点瑕疵。
秦梦楚从来都知道自己的优势。
她美丽，世间再难寻一人可以与她的美貌匹敌。早在十二岁那年，她就清楚地意识到自己一张脸的价值。十四岁起跟随父亲走南闯北，见识过无数大场面，阅历了无数人。有一次，她与父亲在异乡走散，身无分文，徘徊街头。正好一个面善的商人经过，问明缘由后，当即表示愿意出五十两给她当路费，条件是要她帮他拍卖一个古董花瓶。
古董花瓶说珍贵，确实是珍贵的，尤其是握在秦梦楚这样的美人手中。当晚，竞价场面火爆异常，出多少高价的巨贾都有，人们的目光在扫过花瓶的同时，更多的是落在了秦梦楚的身上。她战战兢兢立于人前，接受众人如痴如醉的瞩目，心里说不出是什么滋味。手中的花瓶始终是个花瓶，没有自保的能力，只要她一松手，转眼就是一地碎片。
也就是从那时起，秦梦楚发誓绝不让自己再处于无助的境地。上天既然赋予了她过人的容貌，就不该随意糟蹋。在经历了父亲过世与接踵而来的一系列变故后，她十六岁的生辰愿望便是要自己成为人上人。
那时，初入烈家庄，她小心翼翼地讨好每个人，上至烈成川夫妇、烈霆烈风，下至庄里的下人。她哪次不是笑脸相迎，有求必应。原以为如此便可以被接纳，然后风风光光地嫁入烈家，可惜事不遂人愿。烈霆对她很好，嘘寒问暖，却是彬彬有礼地在敷衍。烈母并不喜欢她，那是一种打心底的排斥与抗拒，任她百般讨好也无济于事。而烈成川……
秦梦楚厌恶地闭上眼睛，却止不住一阵恶心直泛上来，让她伏案作呕。
“夫人，老夫人来了。”秋兰端了碗参汤进来，递到她面前。
“让她进来。”秦梦楚服下汤药，缓缓起身，坐回榻上。她有六个月的身孕，但是圆隆的肚腹明显没有一般怀孕女子那么庞大高耸，只比原先丰腴了些，身材线条仍保持得很好。
秋兰躬身退下去，不久一个身着灰色布衣的中年妇人垂着眉目走进来。只见她体态轻盈，一脸素净。目光虽然黯淡无神，但容貌端庄，依稀看得出年轻时候的美态，只是她看起来也不过四十来岁，但皮肤松弛，细小的皱纹已经布满了眼梢、额头，一脸苍老。盘起的秀发，不再乌黑光亮，仅用一根木荆固定在脑后，两鬓已经花白。全身上下虽然拾掇得整洁，但是朴素得几近寒碜，没有任何饰物。
秦梦楚怔怔地看了她半晌，才幽幽叹了口气，低声道：“娘，你这是何苦呢？”
这位妇人不是别人，正是秦轻的母亲——秦氏。
秦氏已经六年不曾踏入烈家庄半步，今日被秦梦楚命人强行接来，心中不免忐忑。又听她先前那话，积郁了多年的辛酸顿时油然而生。
“梦楚，轻儿……还好么？我听说他回来了？”秦氏话还没出口，眼眶已经红了。
秦梦楚面色复杂，一时无言以对。
秦氏急了，上前一把抓住秦梦楚的手，颤声道：“他怎么了？你、你又把他怎么了？楚楚，他是你的亲弟弟呀，他替你受的苦已经够多了……”顿时老泪纵横，言语哽咽。
“他没事，你不用紧张。”秦梦楚低头看见母亲那紧攥着自己手腕的双手，竟枯瘦如柴，皮肤干皱，已全然不复当年的轻软柔滑。怔忡了片刻，不由叹道：“娘，你后悔了么？”
秦氏正伤心得不能自己，突然听她这么一问，抬起头，嘴唇发颤，半晌，终于颓然道：“是，悔不当初。”六年来，她夜不能眠，食不知味，每每一闭上眼，小儿子的音容样貌就会陡然浮现在脑海里。睡梦中，永远都有他稚嫩的声音在萦萦环绕：“娘……娘……”她知道，他在喊她，他在向她呼救，那一声声，一句句，犹如千钧大石敲在了她的心坎里。忽然，梦里的画面又变了，变成了刑场，她的轻儿被打得遍体鳞伤，身上的衣衫被鞭子抽碎了，触目惊心的鲜血从一个个狰狞的伤口里源源不断地流出来，身下已是血红一片。他倒在地上，半睁着眼睛，嘴里却还在喃喃地轻微叫着：“娘……娘……”那样哀伤的眸光，就像一枚尖锐的钢针，狠狠地戳进了她的心脏。
这么多年来，她一次又一次地问自己，究竟对她的轻儿做了什么？每一次的答案都让她悔恨欲死。是她，是她这个帮凶，伙同她的大女儿把轻儿硬生生推下了万丈深渊……
秦梦楚轻抚着自己的肚腹，目光闪烁。隔了良久，她缓缓道：“娘，你以为轻轻会原谅你么？我们当初那么对他，你以为他还会认我们么？”
秦氏惊愕地看着她，目光流露出一种莫名的恐惧。
秦梦楚冷笑道：“他早已经不是当年的小孩了，他现在有自己的生存之道。我们没有资格去求他原谅，也不需要。”
“不，轻儿会原谅我的，他不会怪我……”
“娘，你莫要忘了，是你把他逼上绝路的。当年要不是你，他又怎么肯乖乖听我的话，替我担下纵火的事。”
秦氏悲愤难当，颤声道：“你、你明明答应过我，不会让他出事的……你……”
“我是答应过，可烈霆非要处死他，