姑娘又长得好，定能选中，日后封妃不是不可能的。”
沈绾贞把眼光拉回来，听她说是沈绾珠也备选秀女，想起那日平远候府来人相看沈绾珠，看来是没信了，嫡母才转而要把庶女送进宫。
本朝三年一次选秀女，一般官员不愿意姑娘入宫的，都打点银子，买通户部，以各种理由选秀之初落选，这样就可以随意嫁人，若被户部挑中的，送皇宫层层选拔，最后，筛选出精华，由皇帝本人亲自册封。或赐婚亲王。
这正聊着，二房管事付家的上来，请安毕，束手回道：“英姑娘让奴婢回少夫人，说她丫头不够使，碳也不好烧，饭菜全是荤腥，咽不下。”
就把英姨娘找她去的三宗事说了，也不说别的，恭敬地站着，就等主子发话。
“丫鬟不够使，都有分例的，罢了，不拘那个小丫头拨过去借给她使，等她生产完了，在回来，还干原来的活，碳不好烧，府里历年主子奴才都有分例，一成不变，她多了，别的房中妾通房难不成都和主子一样，那也不是不可，可大少夫人掌家，让她回大少夫人在添些使费，或把那个主子的匀出来给她使，这府里就夫人的分例多，看是不是把夫人的给她。”
付家的听少夫人这口气，也不敢答言，躬身听着，沈绾贞喘了口气，“饭菜不好吃，叫丫头和大厨房说，若不满意大厨房那个，让她来回我，我问问是何缘故？府里这些主子，大厨房也不容易，我每日能将就的就不麻烦大厨房，难为下人，一顿饭分例好几个菜，捡爱吃的吃几口，不爱吃的就赏了奴才。”
沈绾贞说完，付家的看主子半天不说了，知道话说完了，这才敢回，“少夫人明白，少夫人看派胖丫过去侍候英姑娘可好？”
绣菊在一旁，‘扑哧’一声乐出来，看沈绾贞瞅她一眼，忙捂住嘴，低头。
“也好，反正不过几个月。”沈绾贞心想，亏付家的想得出来，把粗笨的丫头给英姨娘，这付家的可真是个油滑，问自己，即使英姨娘不满意，也怪不到她身上，付家一来讨好了自己，二来也让英姨娘不痛快。
付家的一走，钱婆子道：“可是忘告诉少夫人，昨儿下晌，主子歇晌，忘了回，夫人不知从那请了个姑婆，叫人带来二房，给巧慧姑娘和英姑娘相看，看是生男还是生女，那姑婆子装腔作势好一阵子，末了说，英姑娘怀的是男，巧慧姑娘是女，夫人喜得忙让回了二爷，二爷特意过来看英姑娘，交代春晓好生侍候。”
“我就说，怎么今儿不一样。”巧珊嘟囔道，这英姨娘是得脸了，嚣张起来。
“绣菊你去叫红笺姑娘跟我去一个地方。”沈绾贞吩咐。
绣菊道：“主子要去那里？”
“去看尚香，不过不用告诉她。”
红笺听绣菊说二少夫人带她去一个地方，一头雾水，疑惑地问：“二少夫人是叫婢妾一个人去，还是芍药几个都去。”
“只红姑娘一个人，二少夫人没说干什么。”
绣菊和红笺出了偏院，从墙门过正院，沿着东厢抄手游廊往上房走，拐过正房，沈绾贞刚好踏出上房门口，红笺和绣菊紧走几步，红笺上前一福，“少夫人。”
沈绾贞朝她点点头，也没说话，钱婆子扶着下了台阶，红笺和绣菊后面跟着。
红笺不知少夫人何意，也不敢动问，心里忐忑，在后面紧紧跟着。
一行人来到伯府后院，沿着甬道拐了几个弯，看见伯府后面的红墙，沈绾贞才在一处空着的厢房门前停住脚，厢房门上一把大锁，“去，找看管的婆子来。”沈绾贞不悦，这看门的老婆子不知此刻跑去那里。
绣菊赶紧四处找，不大工夫，一个老婆子撒丫子跑来，把绣菊甩在后面，到沈绾贞面前，跪地砰砰叩头，“主子绕了老奴，老奴才走开一会，二少夫人就来了，老奴平常尽心，天地良心，就走开这一会功夫。”
沈绾贞没工夫搭理她，“把门打开。”
那老婆子赶紧爬起来，摸出别在腰带上的钥匙，试了几个，打开门锁。
“红姑娘跟我进去。”沈绾贞说话功夫，抬脚进门，钱婆子和绣菊就等在门口。
这厢房虽破旧，却还算暖和，且是里外屋，沈绾贞进到里间，红笺跟着进去，朝屋里一看，愣了一下，尚香爬下炕，跪地给沈绾贞叩了两个头，“奴婢请少夫人安。”
跪着不敢就起，沈绾贞也没地方可坐，站在屋中央，看着脚下的尚香道：“我有几句话，你老实回答我，我就放你出去。”
尚香眼中看见一丝希望，忙叩头道；“奴婢不敢说谎。”
“你头几日说英姑娘怀孕是假，是吃了一个姓胡的药，看似孕症，这话可是真。”
尚香又朝上叩头，赌咒发誓道：“奴婢若说谎，不得好死，出不了这个门。”
唯恐沈绾贞不信，又道：“少夫人若不信，去镇子上找胡三，一打听都知道，多许他银两，他什么都会说的，胡三专门干这勾当，蒙骗不少人。”
“英姨娘什么时候把药停了？”沈绾贞问。
“节下吐得厉害，以为吃药吃坏了，奴婢就去找胡三，那胡三说，这药不能总吃，回来就停了。”尚香说得清楚明白，一听就不像假话。
“这么说药停了有一阵子了？”沈绾贞觉得自己判断是对的，其实英姨娘早就身怀有孕，只不过自己不知道。
尚香点点头，肯定地道：“胡三给的药是奴婢拿到屋子后面埋了，少夫人若不信奴婢带您去挖出来。”
沈绾嘴角含笑，不无讽刺地道：“宫里御医昨儿来了，确定英姑娘是有身子了。”
尚香一愣，不敢相信，瞪眼半天说不出话。
“英姑娘把药停了，假作小产嫁祸于婢妾，不知自己真怀上了，好狠的毒计。”红笺在沈绾贞身后冷冷地道。
尚香喃喃地道：“这奴婢就不知。”
沈绾贞淡笑一声，转身往外走，尚香急了，跪爬到沈绾贞脚下，抓住她裙摆，央求道：“少夫人开恩，虽奴婢帮她欺瞒，可实属不得已，奴婢什么都说了，求少夫人放了奴婢。”
沈馆贞推开门，抬腿走出去，吩咐道：”尚香让她家人领回去。〃沈馆贞等走到院子里，就听见身后尚香头磕在青石地砖砰砰声，和激动发出的颤音，”奴啤至死不忘少夫人大恩。”
第七十回
詹夫人跟前一个丫鬟走来，道：“夫人等二少夫人；二少夫人要快些。”
沈绾贞对巧珊道：“把出门的衣裳找出来。”
丫头打水；匀脸。
沈绾贞进去西次间；梳妆台前坐下，散开一头乌油发，绣菊手巧；能梳各式各样的发髻，把她厚厚的发丝，沿额中间至两边分出几缕；编成发辫；连同中间头发挽起，手指上下翻飞；顷刻，就做成个花朵状，又用指腹沾了点头油，两边鬓角一抿，光溜溜的，无一丝乱发。
凤儿在旁边眼馋地道：“真好看，绣菊姐的手艺越来越好了，不像我笨笨的，连个双丫髻都梳不好。”
出了年这几日分外冷，巧珊早起倒水，看有水的地方都结了冰，怕主子冷，拿来都是厚衣裳，让主子挑，沈绾贞畏寒，指了一套沉香织金云雁纹银鼠袄裙，“这个厚实些。”
“天道都快打春了，还这么。”巧珊道。
沈绾贞在里间换衣裳，就听堂屋里，凤儿和绣菊嘀嘀咕咕的，
“你二人嘀咕什么，”沈绾贞隔着帘子喊。
“凤儿要跟少夫人去。”绣菊笑着替凤儿说了，凤儿不敢跟沈绾贞提。
“那就去吧。”沈绾贞一说完，凤儿便撞进来，福身道：“谢主子。”绣菊一把把她拉起来，
沈绾贞带着绣菊、巧珊、凤儿过上房，进门就见詹少庭也在，詹夫人起身，“走吧！”
沈绾贞过去搀扶詹夫人，詹夫人回头招呼儿子，詹少庭上前搀扶詹夫人左臂，詹夫人左右看看儿子媳妇，欣慰地道：“这就对了，少庭多让这你媳妇点，你是男人。”
夫妻二人互相不看对方，詹夫人边走偏头对沈绾贞道：“好歹你们是表亲，我这婆婆也不是难侍候的，看我面子，多担待一点。”
沈绾贞低头，垂眸也不说话，詹少庭瞅她一眼，沈绾贞心里别扭。
沈绾贞陪詹夫人坐轿子，詹少庭骑马。
沈绾贞先扶着詹夫人上了轿子，随后自己上去，丫鬟仆妇坐后两乘小轿子。
轿子四平八稳，时辰还早，也不着急赶路。
詹夫人转头看着沈绾贞道：“媳妇，不管少庭的心思在不在你身上，你都是正妻，总比做妾的强百倍，日后生下一男半女，后半辈子就有了依靠，男人年轻图个新鲜，待上了几岁年纪，还不是回到你身边。”
沈绾贞垂头不语，詹夫人又道：“那个男人不是三妻四妾的，出家为尼，那是气话，青灯古佛，孤独终老，那都是些可怜人，你是有福气的，不该存这个心，我是过来人，你公爹虽比一般人强些，年轻时也是……。”詹夫人话说一半，不往下说了。
詹夫人握住她放在膝盖上的手，“你我婆媳是缘分，日后若分家，虽少庭没有功名在身，但我这做婆婆的绝不会亏待你，我的私房也够你二人荣华富贵受用不尽，我指给你一部分财物，就是少庭也不让他动，这样日后你就有了保障。”
沈绾贞想，婆母连分府以后的事都有安排，婆母明显偏向二房，哄着自己的，如果詹少庭做人有起码的底线，她是否会安于现状，继续过荣华富贵锦衣玉食的日子。
沈家在京城的旧宅离伯府不远，半个时辰，便到了。
一下轿子，门房上下人往里通报，轿子直接抬进中门，在内花厅落轿。
吴氏、薛夫人并姜氏带着甄氏等一群丫鬟仆妇迎出来，几个老姊妹、姑嫂走在前面，甄氏和沈绾贞携手跟在后面，吴氏一干人进厅堂，甄氏悄悄道：“你姐妹们都在偏厅，过去找她们玩吧。”
沈绾贞善意地笑笑，带着绣菊、巧珊、凤儿几个往偏厅走去，快走到偏厅门口，沈绾贞道：“你们几个也找相好的私会去吧，有日子不见。”几个人就都高兴找小姐妹玩去了。
走到偏厅门口，丫头站在门外，朝里喊：“三姑奶奶来了。”
堂帘子一挑，说笑声传来，沈绾贞头一个辨出是沈绾珠的笑声，顺着笑声看去，就只见沈绾珠和薛瑾二人下棋，边上是两个丫头，一个丫鬟给薛瑾打着扇子，这屋里地上生了两个炭火盆，炕上烧得滚热，薛瑾脸色粉红，煞是鲜艳，像一朵盛开的牡丹花，沈绾珠也热得脸上肌肤光洁照人，二人都天生丽质。
这满屋子的女子，当数这二人容貌最美，沈绾贞不由多看两眼，这等才貌，备选秀女，十拿九稳的，只是二人个性骄傲张扬，宫中都是人尖子，如能藏愚守拙，还可安然度日，否则，结果难料，也许吃苦头，能收敛个性，才貌出众是女子骄傲的资本。
凤儿头次跟主子回娘家，平常也没机会出门，听主子说不用跟着，正巴不得一声，绣菊和巧珊找府里的小姊妹玩去了，凤儿就一个人闲逛。
沈府老宅新修缮，大半是空着，眼瞅着就打春了，因此帐幔，窗纱都换上新的鲜亮颜色，凤儿看后宅不少屋子空着，炕上被褥整齐，像是要住人的，想是沈家姨娘们来了要住，屋里摆设比伯府不差什么，心里羡慕，就是当个姨娘，也锦衣玉食，风吹不着，雨淋不着富贵日子。
“你是那府里的姑娘，怎么在这趴着看。”凤儿一回头，是一个老婆子，她不认识这是吴氏跟前得脸的金婆子。
凤儿也未害怕，嬉笑着道：“这位妈妈面善，我是詹伯府的，跟二少夫人回娘家。”
指指里面，“这屋子是主子住的吧？我瞅着家什摆设就看出不是一般人能住的。”凤儿有些羡慕。
金婆子听了，抚掌笑出声，笑了一阵，道：“这是老爷的通房喜姐住的。”
凤儿被笑得不好意思起来，心想，一个通房住这等华丽的屋子，沈府果真底子厚，这外放的官就是比京官油水多。
金婆子笑过，仔细打量眼前的姑娘，只见这姑娘眉眼带俏，举止伶俐，一身洋红袄裙，更衬婀娜腰身，金婆子眼都看直了，沈府里也有绝色丫头，可这丫头活泼，更添一重情趣，心想，太太要为老爷选通房，如今老爷的妾小孙氏生女，张姨娘借生的是哥儿，势头正起，太太为打压张姨娘，要主动为老爷收个通房，预备老爷来京侍候，光是美貌不足为奇，难得是这丫头的性子，定能讨老爷喜欢，就拿话试探，“姑娘看是沈府好还是伯府好？”
金婆子一问倒把凤儿难住，想说，沈府好，伯府的妾表面风光，内里实在不能同沈府比，伯府的主子大多出身高贵，规矩大，御下严苛，不好相与，可话却不好说，就笑笑道：“在沈府住惯了是沈府好，在伯府住惯了就是伯府好，不管到那里总是习惯就好。”
金婆子看她回答还算满意，若一般实诚的，看方才她羡慕趴着窗子，定是直接说沈府好。
金婆子笑道：“姑娘随便玩，老奴这厢有事，就不陪姑娘了。”
“大娘请便。”凤儿蹲蹲身。
金婆子走出不远，又转回头，看凤儿又扒着门缝往里看，不由抿嘴笑了。
太太的意思是宁可便宜丫头也不能让张姨娘遂心，不拘那个丫头只要生出男丁就行，卖身契太太手里握着，翻不出太太手心，那张姨娘不同，按妾纳进门，上了族谱，又生一双儿女，等自己回了太太，跟姑娘要个丫头，想来姑娘也不会说什么，何况看这小丫头十有愿意。
巧珊去厨房找她干娘去了，绣菊不敢走远，怕一时姑娘有事唤人，一个人都找不着。
就坐在廊下，手伸出来，也不冻手，就和太太的一个丫头解九连环玩。
这时，一个小丫头在西厢房把头的地方，朝她摆手，绣菊开始没大留意，那小丫头着急对着她直比划，看样子像是不敢过来，怕太太的丫头看见，绣菊就撂下手上的九连环，故意道