”
顾玉婉捏了帕子只知道拭着眼角，时而哽咽上两句，姚氏只知道反反复复地说：“都是一家人，哪里有隔夜仇。有话怎么不能好好说……”
“我拼了自己的名声嫁到她家，原本想着自个儿嫁了个好夫君，可如今，夫君的功名也不要了。成亲之后，他接手了个香料铺子，可如今整日人也不再铺子里，我连人都找不着。我跟婆婆说，可婆婆也站我这边，直说男人总要应酬。哪里有这么应酬的，连续几天都不在家。”原本都止住了哭声，这会倒是哭得更大声了。
“婶娘，若是将来分了家，我可只靠这香料铺子过活了。你不知道，当初我嫁进苏家，那些个陪嫁如今倒是被夫君都拿去应酬了，若是这香料铺子的生意再上不去，我可……我可如何是好……”
苏白芷听了一会，心里不由地冷笑。苏明灿如今是吃喝嫖赌样样精通，若是一个不顺，便说是顾玉婉当日勾引他，害得他如今被妻室所累，心散了，方才考不得功名。你这会看顾玉婉能哭，可在那头却是整日闹，闹不过便装作弱势的模样。
如今在这博同情，不过是为了香料铺子。说到底，也不过是个可怜的女人。
“这……我也知道你不容易。可香料的事儿，婶娘当真不懂。咱们都是妇道人家，能做好相夫教子的本分就好。”姚氏只当听不懂她的话，安慰道。
苏白芷松了口气，总算，姚氏过了这几年，这些场面话倒是能应付过去了。
她推门进去，正好顾玉婉说到“哪里，你看九妹妹多有本事。香料行香品铺子开得风生水起。若是九妹妹肯为了我们专供一种香品，我的香料行也能好些……”
那话就卡在那，顾玉婉忙站起身来道，“哟，九妹妹回来了。”
“堂嫂今日怎么有空来？”苏白芷淡淡道，姚氏见她嘴唇有些青紫，想是受了寒，连忙拉过她的手捧在手心为她呵气，直看得顾玉婉羡慕不已，“九妹妹可真是好福气，婶娘如此疼着你，又有个才华横溢的哥哥。若是将来明烨得了功名，九妹妹更能寻个好夫家。”
“堂嫂又说玩笑话。婚姻之事，我只凭母亲做主，此外我是断断不敢多想的。”苏白芷垂下眼眸，不咸不淡地说道。
顾玉婉一句话被噎在喉咙口，一双手绞着帕子，恨不得将帕子绞碎了。
谁也想不到，今日她顾玉婉会落到这般田地。
当日她分明看中了苏明烨，林子中所有的人，她一眼就看中了长身玉立的苏明烨，那时候她还不知道他是谁，可偏偏，她就相中了他。
苏白雨说，苏明烨无权无势，毫无背景。她衡量之下，才决定转而投向苏明灿。
谁能想到，短短几年，苏家的铺子开了一家又一家，而苏明烨的学识才智却在建州城，越发出名。
建州第一才子……苏明烨——比起浪荡子苏明灿，即便是无权无势又如何。
一子错，满盘皆落索。她就是在错了之后，才懂得后悔。
如今千般不顺意，却是自己当日一手造成。可她不服！眼前的女子，哪里比她好？她恨！
如今忍气吞声，总有一日能借着苏白芷的东风，重新扬眉吐气。
深呼吸一口气，顾玉婉又恢复了方才温柔娴雅的模样，轻声笑道：“瞧嫂子这张嘴！嫂子也是当九妹妹是自己的亲妹妹，才会说些没遮没拦的体己话。九妹妹别放心上。”
“堂嫂说哪里的话。倒是最近不大见堂嫂回娘家。云儿总跟我说，堂嫂新嫁，也不知过得如何。”亲妹妹？你正经的亲妹妹你倒是不去交流，把我当亲妹妹干嘛……您这样的亲姐姐，我不太能伺候得起。
苏白芷不着声色地岔开话题，顾玉婉脸上又是一僵，思及每次回娘家，亲娘唉声叹气，夫人又冷嘲热讽，就连那个没脾气的顾云见着她，也是一脸怜惜的模样，便气不打一处来。
“还不就这样。”顾玉婉低头喝了口茶润了嗓子，见苏白芷和姚氏兴致缺缺，自个儿又受了一肚子气，索性起身离开。
姚氏这才松了口气，扶着苏白芷说：“你这堂嫂每回来，我都得挑着话说，总是绕着绕着就把人的话给套出去了。”
苏白芷淡淡一笑，“怎么，她又找娘亲要方子了？”
“可不是。一进门便拿着那香，一会说这香料可真好，不知加了什么。一会又说这香与别家不同，不知是什么方子。我哪里懂这些，全给推回去了。”姚氏揉着太阳穴，一脸苦恼。
“下回来，娘就说身体不适，让她进不得门来不就得了。”
“三回我倒用上两回这个借口，用多了总归不好。”姚氏叹道，“你说她同顾云是一个爹生的，在一个家里住着，怎么性子差这么多？”
“一样米养百样人嘛。”苏白芷替姚氏有一下没一下地捶着背。
“今儿倒是从你堂嫂这得了个消息。”姚氏道，“也是她方才不小心说漏了嘴，我倒是有心记住了。”
姚氏敛了精神，让苏白芷坐下，方才道，“你堂嫂说，前几天从族长那得来的消息，说是京里来了人挑专供御香的铺子。她这么一说，我倒是想起来。从前建州也是有选过御香坊的，一般是御香局的人来，先是暗访，定了那香品铺子的真实底子，确认了参选的资格，方才往上报，若是能选中御香坊，那才是光宗耀祖的事儿！”
“御香坊？那不是……”“十里香风”四个字差点冲口而出，苏白芷生生忍住，一时间，却是心跳不止。
所谓御香坊，虽说是四年一选，每年御香局的人都会在全国各地找有实力的铺子参选，可十二年来，御香坊的牌子一直挂在十里香风，动摇不得。
一来，定国公的地位在那，谁不给他面子？
二来，十里香风的制香师傅确实了得，调得一手好香。
于是每年御香坊的参选倒像是个走过场，选是选的，最后中选的，却只十里香风一家。
思及日间来店里的人，突然如明镜一般亮堂。正是如此……正是！
沈君珂，若是要以财力绊倒你，或许穷我一生之力都未能达成。可若是这样光明正大地参选，我虽是机会不大，可就算是有一分的胜算我也要拼一把！
“此后各自婚嫁，永无争执。”那婚书上的几个字犹如烙印一般，刻在脑海之中。
苏白芷突然想要仰天长笑。
沈郎啊沈郎，就算我已不再是宋景秋，可该拿回的，我一样不会少拿。
你自有你的美娇娘……可我真是想看看，倘若十里香风倒了，那内里早已空虚的定国公府，是否还能如往日那般风光。
而你，是否依然如从前，骄傲地将每个人都视如草芥，踩在脚底？
山水有相逢，如今，是否是我苏白芷赢回这口气的时候？
作者有话要说：御香局：本是明朝太医院下的一个部门。但是本文架空，借这个部门来用用，大家不要被误导才好。【架空啊架空啊，千万不要考据瓦呀亲……】
☆、背叛
待到十日之后，建州城内也不知道从哪里得来的小道消息，说是京里来了人，是要为了重要的人专程到了建州寻香。
苏白芷听孔方说起时，只淡淡一笑。这些流言蜚语，总是以诡异的速度迅速传播，转一圈回来时，早已经面目全非。
“小姐，您可别不放心上，或许这人是为了当今圣上或者宫里的贵妃娘娘寻这香呢？咱们若是能被选中，这身份地方可就大大不同了呀！”孔方晃着脑袋在她身边嘀嘀咕咕。
灵双奉茶时，狠狠地瞪了孔方一眼道，“小姐这会还在忙呢，你一个早上在小姐耳畔嘀嘀咕咕地，扰了小姐可怎么办！”
孔方脖子一缩，嬉皮道：“我这不也是着急的嘛？这消息可是霓裳坊的老赵告诉我的，还有大有发的掌柜老李也这么说。咱们小姐平日不怎么应酬，这些消息或许还没我灵光……”
“就知道胡说！小姐平日里忙着制香，哪里有空去应付那些俗人。倒是你，今天张三，明儿李四，倒是摆足了架势。鼻子里插葱。也不怕笑掉人的大牙！”灵双同孔方斗嘴习惯了，原本是温吞的性子，遇上孔方时，倒是难得会刺上孔方几句。
孔方被说得脸上悻悻，“我这也是为了咱们瑞昌着想。”
“那也不得去寻……去寻那些花娘吧。”
“又不是我寻的。是老赵……”
“好了。”苏白芷见二人越说越远，忙止住了二人的话头，“霓裳坊可是我堂哥苏明灿名下的产业？你近来似乎同他们家的人走的很近？”
“我就是见过几回苏少爷，他为人挺豪爽的。”孔方解释道，见灵双又狠狠地剜了他一眼，索性不说话。
“我知道你为了瑞昌，也做了不少事。如今店里生意好，你的功劳也不小。可你是帐房，这期间的干系，不用我说，你也是明白的。”苏白芷淡淡道，眼睛却是盯着孔方的双目，直看得他有些闪躲，她这才垂下眸子，“你说的事儿我记下了，你先出去吧。灵双去帮我喊你哥哥来。”
“是。”孔方灵双二人应了声，便一同出了门。
走了不远，孔方才长长地吐了口气说，“小姐明明不比咱们大多少，可那气势压得我差点喘不过气来。这般强势的女子，将来不知道要寻什么样的姑爷才能压得住小姐。”
“会吗？我倒是觉得小姐一直都温柔如水，内里强悍。我看，是你心虚了。”灵双撇了撇嘴，“每天半夜醉醺醺地才回家，也不知道你谈的是哪门子的生意。”
“你一个姑娘家，懂什么！”孔方甩了甩袖子，朝天哼了哼，恰好见灵哲从不远处走来，连忙敛了方才的神色，同灵哲打了个招呼。
灵哲原本还想说些什么，听灵双说苏白芷找她，只略略点了点头，便走开了。
进了门，见苏白芷站在桌子旁，方才放下笔，纸上字迹未干，一个大大的“信”字。灵哲踌躇了片刻，方才同苏白芷说道，“小姐，香品已经准备完毕，您打算何时送去客栈？”
那几个男人的住处，灵哲早已打探清楚，不止如此，这几日还不停有商户上门送香，倒是苏白芷，一直不动声色。
“不急，这些香品暂时先交由你保管，到时候再说。”如今这么多人上门送香，若是她也跟着去，未免显得太过热心，若是太迟去，又怕怠慢了对方。只能选个何时的时机送去，才能显得不卑不亢。
“好。”灵哲应下了。苏白芷见他踌躇不动，抬了眉问，“怎么，还有话对我说？”
“师傅让我跟您说，最近孔方的情况有些不太对。每日里都出去应酬，几年攒的工钱，这几个月倒是花的差不多了。师傅跟他点了几次，他都不太放在心上。师傅就怕孔方这样，会影响了帐房的正事。”
“这些张师傅同我说过了。”苏白芷邀了他坐下，将桌面上的一盘水晶桂花糕推到了他面前道：“你爱吃的。我娘特地多做了些，让我带来给你。”
姚氏时常会做些吃食来犒劳这帮伙计，近年来，老张头带着灵哲三人在苏白芷家的附近赁了间四合院，两家人的走动越发频繁，姚氏也是真心喜欢这灵哲三人，灵双更是一得空便去寻姚氏学刺绣。
“这些年，我一直把你们当作自己的家人，可不论如何，终究不如你和孔方的情谊那么深。起于微时的感情总是最难得的。若是你得空，便点醒下他。”苏白芷轻叹了口气。方才她已经很隐晦地提醒了孔方，帐房事关重大，该做的，不该做的，他如今也该明白。
只是这苏明灿……苏白芷皱了眉——夫人从她娘亲下手，自个儿便从她身边的亲信伙计入手，总不能是只为了这一张香方？
她一个晃神，却在三天后发生了大事。当日，她还在香品铺子的后院看着《百草香论》，便听到门外喧闹的一阵争吵声，她走出房门不久，便见老张头揪着孔方的耳朵入门来，还未站定，便一脚揣在孔方的屁股上，孔方一个不着力，扑通一声便跪在地上。
那头，老张头的大嗓门早已在院子里响起，“小姐，我带着这个畜生来跟你请罪……这个畜生，这个畜生……他不知道上哪里染的恶习，竟然跟人学赌牌九！将自己的攒下的老婆本输个精光还不打紧，竟然还将铺子里的流水钱全部拿去赌！这个畜生！”
老张头气得吹胡子瞪眼，许是一路揪着孔方的耳朵从香品铺子的大堂走到了后院，前厅的伙计见势头不对，三两个全部跟在老张头后头入了后院。这会全部伸长了脑袋看着老张头怒骂孔方。
苏白芷见着围着一堆人，孔方耷拉这脑袋，着实不太像话，连忙将老张头和孔方都迎进屋子。
屋外的人只听到屋子里长时间的沉默，不一会，便听到老张头越发怒不可遏地骂声，“你个畜生！当初若不是小姐救你出乞丐窝，你哪里能有今天！翅膀硬了，心也黑了不成？拿了铺子里的流水赌输了不止，还偷铺子里的贵重香料拿去典了当赌资！你……你看我今天不打死你！”
屋子里瞬间传来东西碎裂的声音，乒乒乓乓一阵响，众人听得一惊一乍，原以为今日孔方许会死在暴怒的老张头手上，谁知道才一会，反倒听到苏白芷提高了音调的惊呼，“张师傅！”
不一会，孔方便从屋中夺门而出，众人只看到孔方左手捂着脸，右手扶着腰，也不知道伤着哪里了，一瘸一拐地跑出来，随后而出的老张头捂着额头，指缝间竟是渗出血。
一向镇定自如，从未动过怒气的苏白芷扶着老张头，此刻竟是气得脸上煞白，蹙着眉头横眉冷对孔方，厉声骂道：“好你个盛孔方！我是被猪油蒙了心，才会在从前如此助你！你赌博、偷窃，如今，竟然还出手殴打恩师！”
“说得好听！”孔方冷笑一声，“恩师！我看他就是拿着我们当赚钱的工具！跟在他身边三年，总是变着法子奴役我们！还有你，苏九！我盛孔方为香料行当牛做马，你可曾说过我一句好？你口口声声待我如家人，我不过输了你些银子，你便气成这般形状！你待我如哪门子家人！”
“你……”苏白芷一句话还未说出，孔方只觉得后头一阵掌风，人反应过来时，灵双已经一个巴掌狠地摔在他的脸上