说到此处，赵相如鼻子一酸，眼圈红了：“稚子年少而通事故，老妇甚慰，只是出嫁前，有些事情不得不说与你。”
媛一直是个极克制的人，她小小年纪却喜怒从不行于色，伏地恭敬道：“愿听母后教导。”
赵相如缓了缓有些激动的情绪，教导道：“在燕国不似在母家，你是一国王后，言谈仪态、起居饮食处处要小心谨慎，不可落人话柄。你夫君是燕国国君，你要勤谨侍奉，纵使有天般委屈，也不可有半句怨言。只希望老妇这些话你能记在心里。”
“媛谨记。”媛一直伏在地上听完这些，都未起身。
“一旦离开母家，你就再不是赵国人，赵国强盛你未必荣耀，赵国衰败你却必定受累。所以还有一条你需牢记，母家永远是你的坚强后盾，你永远是老妇的女儿。”
媛一直淡然的面庞有了一丝动容，只是她此刻脸贴着冰冷的砖面，没有轻易泄露心事。
“老妇不求你为家国做些什么，只求你在燕国能够平安长久，老妇此生再不会见到你……”赵相如到底把公主将在身边一年多，一朝分别，纵使木人也有感情，说到此处哽咽不已，难以为继。媛眼中泪光闪动，深深作了三揖，滚烫的泪珠滴在地上，留下三五滴水渍，又迅速模糊不见。
她的声音仿若从空谷中传来，悠远而压抑：“媛就此别过，愿母后玉体康健，百年安乐。”说完她便转身离去，从踏出殿门那一刻，她便由赵国挑选的贵族滕妾陪伴，在燕国迎亲礼官的引导下，缓步走上那个即将驶向远方的华丽车驾。
赵相如听完心中一阵难过，战国贵族女子不像后世，还可省亲归宁，她们嫁到异国，从此孤身一人，除非被休弃，否则此生再不会见到父母亲人。
她忍不住站起身，走到殿门，看着公主媛渐行渐远的背影，从始至终她都是孤独一人在这深宫，从头至尾她都不受重视。她像百花园中寂静角落里开的一朵蔷薇，没有夺人眼球的容色，没有令人陶醉的芬芳，没有夺占鳌头的心机。她静静开放，宠辱不惊，淡然优雅，与世无争。这样的女孩，还未及笄便要远嫁，面对着未知的人生，独自一人踏上遥远的路。赵相如心中感伤，这辈子恐怕再难相见，她一直盯着她寂寥的背影直到消失不见，心中盼望着媛的夫君能够懂得她的美好。
赵媛出嫁后不久，魏女莹便嫁了过来，滕妾中有一名上次见过的庶女璜和五名贵族之女，人数十分众多。
其实赵国定下的王后人选是幼女莹而非长女环时，魏环是又羞又怒，没想到自已信心满满却成了妹妹的陪客。魏王和魏太子夫妇也都比较吃惊，莹这么小，如何能嫁为□、诞育王子？魏太子圉还以为是魏环得罪了太后，再三确认赵国的意思后，魏国只得想出折衷的法子，让莹嫁过来，但是陪嫁的滕人分量重了不少。除去几个贵族之女都是魏王室嫡女外，魏太子从庶女中挑了年龄最长的璜，以弥补莹年龄太小不能侍候赵王的缺憾。
成婚之后的第二日天不亮，赵王和王后前来拜见太后。赵相如高高端坐，看见二人进来，总觉得像一个大哥哥带着小妹妹，而不像是成婚的夫妻。赵王足足比王后高了一大半，他发育后的大手紧紧牵着魏莹粉嘟嘟的小手，赵相如有那么一瞬，觉得自己是在造孽。
魏莹前一天显是被繁琐的婚礼程序折磨得不行，小脸上掩饰不住的疲倦，原本一双炯炯有神的大眼睛，眼皮微耷，眼下一片青黑。她着一身月白色宵衣，袖口和襟口是玄底红色兽纹，长裙在身上绕了好几道，拖垂在地，头发只用溃ⅲ⒚挥卸嘤嗟淖笆巍�
二人行礼完毕后，赵相如按照惯例训诫了一番：“成妇礼，明妇顺，又申之以著代，所以重责妇顺焉也。天子听男教，后听女顺；天子理阳道，后治阴德；天子听外治，后听内职。教顺成俗，外内和顺，国家理治，此之谓盛德。吾儿可明了？”
莹在出嫁前受了教，此时受累也没了力气，垂首作揖，稚气的声音传遍大殿：“母后教导，儿臣谨记在心。”
赵相如笑笑，复又叹气对赵王道：“原是好日子，只是看见王后，不免想到你妹妹媛，如今已到燕国数月，不知可好。”
赵王见太后有些神伤，安慰道：“媛虽不张扬，却最是聪慧，母后不用太过操心。若实在思念，寡人可遣使者前去问候。”
太后摆手道：“不必了，老妇总是遣人去问候，燕王难免会疑心她。好在也是一国王后了，她境遇好坏想查总是能查到的。”
赵王笑称然。
赵相如趁势道：“大王已成婚，政事也逐渐走上正轨，想来也没有什么事需要老妇操持的了，老妇打算过几日就搬去野台长住。”许久没回去看狼军和赵军骑兵，不知他们练得如何，刘玉的发明怎样了。这些都是她最关心的事，可是宫内大量的琐事消耗了她太多精力，是该找个机会抽身。
赵王义听完眸子瞬间一冷，急道：“母后，王后还年幼，离不开您的教导，若是您此时搬去野台居住，后宫怕要乱套了。”
“母后——”赵王义哀求道，魏莹傻傻站在一边，看着母子俩一来二去地交谈，并不明白他们在说什么。
赵相如道：“大王已经为成婚，虽未加冠却也算成年了，老妇相信你的能力。何况王后虽小却有几个滕妾，年纪出身都不错，可以从旁襄助王后管理后宫事宜。”
太后说得坚决，赵王只能拉着什么都不懂的王后苦苦哀求，逼得赵相如松了口：“罢了，老妇只能替你操持着了，不过老妇还是要常回野台看看。”
“只求母后不要太过劳累，否则寡人便要懊悔自责了。”
赵相如嗔道：“大王总爱哄老妇，说两句好话便要这把老骨头出去卖命。”
赵王连连说道：“不敢，不敢。”
于是后宫的大权仍是牢牢握在太后手中，新来的王后和一种魏女滕妾只能看着太后的脸色行事。
夏天过后，巫医来报，小春的病情有了起色，不仅人能够正常说话、进食，而且身上被割开的肉经过一段时间的悉心治疗已经逐渐恢复结痂。这是一个漫长而难熬的过程，上半身有上百片几乎被剜下的肉，它们被巫医用纱布裹着草药重新归位固定，在这个没有消毒药水和破伤风针的年代，小春发着一次又一次的高烧，挺过了危险期。原先娇嫩婀娜的小春，被疼痛折磨得形销骨立，异常单薄。
赵相如处理了赵奢，但他有贵族的保护伞，所以逃过一命。但看着没有背景却被痛苦折磨的小春，她却始终没有狠下杀手。
只是再不能这么不明不白下去，赵相如觉得是时候了，是时候该向她摊牌了。
血凤
军旗是进军打仗时打的一种旗，中国古代的常有图腾崇拜色彩，上面画鸟隼图形。《释名释兵》里说：“熊虎为旗，军将所建，象其如猛虎。”指的就是一种以虎为图案的军旗。将帅出阵，背后有旗叫纛，乃是最古老的军旗名称。古代军旗旗色、旗幅大小、旗杆长短和装饰的不同，表明率兵者的地位，同时反映其文化心理。武烈太后所使军旗与常见的虎狼旗不同，而是一面朱雀旗帜，黑底色的方块旗帜上绘有一只张牙舞爪的红色凤鸟。双翅怒展，左爪着地，右爪抬起向前抓取，鸟喙朝天大张，似要吞噬日月，一双凤目睥睨天下，十分霸气。因凤鸟颜色鲜红似血，此旗被人称为旗，并伴随武烈太后征战四方，六国见旗望风而逃。更有当时谋士发出这样的惊叹：血凤不倒，赵国不灭。
——《武烈太后及其军事思想》
小春半倚在床上，脸色如纸般苍白。伺候她的侍女一勺一勺小心喂着巫医吩咐煎下的药汁，药汁极苦，小春却连眉头都未皱一下。她醒来已经好几日了，行动还有些不便，若在以前，太后一定会来探望她，但这些天下来，周边能看到的不是巫医就是侍女。她心中隐隐预感到似乎发生了什么，嘴里苦涩的药也让她食不知味。
赵相如踏入小春独居的配殿，侍立在门口警戒的狼军士兵目不斜视行屈肘礼，待太后进殿后将手放下。
小春正低头喝药，听到门外的动静立即抬头望去，见是太后独自前来，心中一时感喟，推开身前服侍汤药的侍女，掀开身上盖着的薄被，起身欲跪。
旁边的侍女不过十三四岁，并未看到身后的太后，惊呼着拦住她道：“姑娘这是做什么，身上的伤不过才刚结痂，一动弹都要裂开了，到时候又疼又难收拾。”
小春因为卧床数月，身体极虚，一动就冷汗直冒，她哑声低低斥了句“无礼，太后在此”，照旧要下床行礼。
那侍女这才发现太后来了，吓得赶紧跪倒在地，一时想起小春还在吃力地从床上爬起，只好告了罪又匆忙去扶她。小春脸色越发难看，细密的汗珠渐渐融到了一处，顺着两颊淌了下来，好不容易站起，眼前因为失血过多一直没能恢复而瞬间发黑，摇摇欲坠，大部分力量都压在了一旁的侍女身上。等好不容易视线恢复了，她才缓缓跪下，行了大礼。
赵相如冷眼觑着二人手忙脚乱的模样，从始至终都沉默着。其实她此刻只需说句免礼，小春便可不用这么费劲，只是她却说不出口。
赵相如挥退那名小侍女，看了一会儿伏在地上勉力支撑的小春。她受伤之后便被挪来此处医治，由赵相如从狼军中调拨专人看守，既是防卫，也是软禁，所以可以肯定，小春还不知道赵奢已与她撕破脸被罢职的事。
她听到自己冷漠的声音：“你可知罪？！”
小春愕然抬头，不明所以。
“你以为可以瞒天过海，其实不过是掩耳盗铃罢了。”赵相如此刻也早过了最初知道她背叛时的恼怒劲儿了，只淡淡地道：“是你与赵奢勾结害死先王后，也是你偷偷出宫将我的消息透露给赵奢，妄想将我控制在你们手中。”
小春的眸子里全是惊疑和不可置信，赵相如讥讽道：“只可惜你们一着不慎满盘皆输，赵奢因为与楼烦人私交甚密，已经被削爵赶回家中。而你……他已经供出你是同谋。”
小春呆呆跪了一会儿，神色凄惶道：“原是我对不住太后……”
“我不明白，你若是背叛我倒也罢了，可先王后是你从小服侍到大的主子，她是怎么得罪你了，你竟下得了狠心！”
“奴婢没有！”小春一只手紧紧按在胸口，因为费力支撑而气喘吁吁。
“事到如今你还不肯承认？”
“是赵将军给的药汁，只说兑在水里给王后服下，不过是让她的病不那么容易好，奴婢信以为真，就将药汁兑在了给王后服用的姜汤里，谁料王后喝完就薨了，她临终前对奴婢说会有后来者替她报仇，奴婢心中悔恨，去找赵奢对质，结果他竟对奴婢说，大错已铸，只能将错就错。结果第二日您就出现在王后的床上，赵奢便让奴婢同先王后一般服侍您，助您在后宫立稳脚跟。”
“你为何会与赵奢纠缠在一起？！“
小春垂下美目：“奴婢自从八岁入府，十三岁随先王后入宫，从未与男子有过交情，奢是奴婢此生第一个男子，也是唯一的。是他送了一盏铜灯给奴婢，他说，纵使不见人，见灯亦可解相思，让奴婢觉得长夜深宫也不会太过寂寥……”深宫到底埋葬了多少女子的幸福，其实她也不过是想渴求一点温存而已，以她的聪慧不难看出赵奢的利用之意，可即便如此，她仍是甘之如饴。
“你在他看来不过是枚棋子，现在事情败露，你立即把你丢弃了。“
“是奴婢太过容易被人迷惑……所以才会亲手杀掉王后，铸下大错。“
“因为已经铸下大错所以就要一而再再而三的背叛我？”赵相如听着这个自己曾经最信任的人口中说出背叛自己的过程，心中恼恨，“你还有什么要说的？”
小春听出赵相如口中的决绝意味，泪如雨下，伏地道：“奴婢罪孽深重，自知再无颜面服侍太后，还请太后保重玉体。奴婢愿有来世，还能再服侍太后。”说完额头着地，咚咚咚磕了三个响头，刚刚结痂的伤痕因为蜷起的身子而重新崩裂开来，鲜血渗出，染红了单衣，小春疼得几欲昏过去，只能死命咬牙忍着，听候发落。
沉默了许久，赵相如才道：“你先在此处养着吧，过几日我再来看你。”说完转身就走，小春惊讶道：“太后，您不处死奴婢？”
赵相如脚下一顿：“死是最轻松的办法，既知罪孽深重，那便活着赎罪吧。“说完不顾身后小春痛哭失声，出了殿门。
门外狼军见太后出来，立即行礼，对里面传来女子的痛哭声丝毫没有好奇。
赵相如来之前曾想过究竟怎么处理小春，她背叛过自己，知道最多自己的秘密，该杀；可是她也曾毫无保留帮助自己，留下了一身难以愈合的伤痕，不忍杀。她可以轻易夺人性命，定人生死，杀俘、杀子不过在她轻飘飘一句话。俘虏人再多，他们于她不过是个数字，他们之间没有打过照面，没有说过一句话，她甚至不用看他们被杀的情形，只是杀与不杀，一个字或两个字而已。但这次不同，小春是与她朝夕相处，情意深重，杀与不杀字字都有万钧之重。
她犹豫了，尤其是看到小春孱弱的身体之后。她决定将选择权交给小春。如果自己见面谈话时她绝口不提自己的功劳，不提曾经的忠心，那么便可活；如果她向自己求饶，并将所有错误推向别人，那么就是死。
她选择了前者。赵相如不禁庆幸，其实心底里自己也并不想小春踏上这一步。
赵相如在殿门外立了良久，直到夏末的凉风拂上她的脸颊，她才回过神来。
当赵相如再次回到野台时，受到了全体狼军热烈的欢迎，他们中的大部分已经一年没见到太后了，群情激动，一个个兴奋得就差没摇着尾巴嗷嗷叫了。当赵相如被热情的狼军将士围困之时，庞澈无声无息出现在了她身后，看着她意气风发的样子，眼带温柔。
庞澈一向表情甚少，训练又十分刻板严厉，军中将士都怕他。私下有个十七岁的小兵议论说太后就似慈母，庞澈