他将狐裘抖开，殿内众人不约而同惊叹出声，当真是个宝贝！便是见惯宝物的太后和赵王也不由赞叹这狐裘难得。
狐裘本就是高贵之物，非显贵不能穿着，何况这件裘衣全是用白狐皮毛制成，通体纯白，竟无一丝杂毛，可见十分难得。站在旁边的各国使臣都没见过这样的宝贝，也啧啧称奇，心道秦国实力强盛，怪不得有这样的手笔，只有齐使没说话。
钟离甫等众人稍稍平静下来，这才介绍道：“此物乃白狐之皮毛，但若单用白狐皮毛仍显粗硬，便只取白狐腋下之毛，既柔软又暖和。”
殿内又是一阵啧啧声，群臣都纷纷称奇，觉得秦人一战大败之后果然乖觉了许多，这样的宝贝也肯拿出手。
赵王义看了也挺喜欢，思量着这几日天寒，正可穿上去狩猎，终于露出微笑道：“秦王有心了，此物寡人甚喜，请转达谢意。”说完便命内侍下去取宝物。
钟离甫看见靠近的内侍却退后一步道：“此物是数年前齐国孟尝君入秦时献与我王，我王爱若珍宝，石城之战不过是场误会，为了冰释前嫌，我王忍痛割爱，愿将此物献与太后。”
殿内顿时鸦雀无声。
赵相如眉梢一挑，秦人果然来者不善。先是说宝贝有多好，让赵王误以为是呈献给他的，待他要收下狐裘时，秦使再说明此物是要献给太后的，赵王的尴尬可想而知。而且石城之事乃二国国事，想冰释前嫌自然是要一国之君发话，哪有献给太后礼物，请她冰释前嫌的？这分明是要离间他们母子。
过去她和赵义是王后与太子，他们一荣俱荣一损俱损，自然是同心一体；如今他们是太后与国君，国君最忌讳的便是旁人分权。虽都是母子关系，但今时不同往日，若真要被秦人离间，后果不堪设想。
赵相如忍不住偏头看了一眼坐在左边的赵王，他的表情并无不妥，面前的冕旒纹丝不动。她不禁庆幸赵王年纪尚小，兴许并未能体察秦使的言外之意。
只是秦使的礼物是献给她的，她也不能不接茬，于是她得体地笑道：“不知秦王如此客气，多谢了。”她命小春收下狐裘后又接着前面的话道：“不知今时今日是哪位秦王当政呢？”
这话一出，把钟离甫问得一愣，愕然道：“不知太后何意？”
钟离甫用心虽然险恶，但他跟赵太后比起来还是太小儿科了。面对这种突发情况，学过国际政治的赵相如只是稍稍动了动脑子便想到了反击点。
只见她一脸愧色道：“老妇久居宫中，孤陋寡闻，闻秦之有太后、穰侯、泾阳君、新城君，高陵君，不闻其有王。所以想问问来使，秦王究竟是何人？”
太后、穰侯不用说，新城君是秦太后的弟弟，芈戎，泾阳君是秦王的同母弟弟公子芾，高陵君是另一个亲弟弟公子悝。穰侯、泾阳、新城，高陵在秦国权势煊赫，并称四贵，正经秦王反而大权旁落，势单力孤。赵相如一语点破，毫不留情，在场稍微明白点情况的，都笑了出来。
钟离甫此时才正视了这位传言中能打仗的太后，一张美人脸，肤光若雪，两弯柳叶眉下杏眼犹如一泓清泉，一张红艳艳的菱唇让她无论何时看起来都是笑意盈盈。
赵相如还装模作样的询问近臣秦王是哪位。
笑里藏刀，钟离甫这时才明白这句话的意思。见被太后反将一军，他还想在王权上做文章，正要说话，却听太后道：“对了，老妇听闻最近咸阳新贵是魏丑夫，也请使者替老妇向他问好。”
赵相如这话说的声音极大，谁不知这魏丑夫现在是秦太后的男宠？底下的众臣和使节再也憋不住，都喷笑出声，秦使颜面扫地，再辩驳不得，只能退到一旁。
当晚，赵相如来到赵王义的寝殿。
比之以前的莺歌燕舞，现在这里冷冷清清，还好站满了内侍宫女，不然真要比她的住所还要萧条了。
赵义听闻太后来了，起身迎了出来道：“母后若有事命人唤儿子即可，怎的还亲自前来，更深露重，若是冻坏了身子可怎么好？”
赵相如牵着他的手坐下道：“大王一番孝心，老妇自能体谅，只是你父王去了，只留下我母子二人……”说到此处赵相如以袖遮面，泫然欲泣，似乎难以为继，却偷眼打量赵王脸色。
不知是不是穿着国君衣裳的缘故，前段时间还稚气未脱的赵王义，面庞似乎一夜间变得棱角分明，目似朗星，浑如点漆。就连个子也一下窜出，现在比起赵相如高出不止一个头。
赵王也是一脸沉痛，他将身子轻轻倚在赵相如身上道：“父王已去，再没机会仰沐他的恩德教化，尝因此夜夜不能安枕。孩儿虽然年少，但也知亲疏有别的道理。母后是儿子在这世上剩下的唯一一个至亲，也是儿子最信任依赖之人，任何人任何事都离间不了我们母子。”
赵相如听到这里，心中放下一块大石头，她最担心今日秦人之言在赵王义心中留下什么不好的阴影，虽然一时不会发作，但长此以往终会酿成大祸。现在亲耳听到义在自己身边说出这样的话，想来不会有什么大误会。
她轻轻理了理赵王的头发，柔声道：“老妇只有大王这么一个儿子，此生已过一半，剩下的日子过一天便少了一天，老妇只盼着能与大王共同守住这份先祖创立的基业，并且开拓出更多疆土以延续祖先的辉煌和荣耀。如此一来，老妇无论是在深宫还是在战场，无论在黄泉还是碧落，都是无憾的，只为你是我儿子。”
赵王听得动容，红着眼圈抱紧赵相如哽咽道：“母后……”
一室烛光，二人又叙了会儿母子亲情，赵相如这才道：“有件事老妇思考多日，想与大王商量。”
赵王道：“母后请讲。”
“先王病重前，魏国曾派使节前来，商议两国联姻之事。”
赵王义疑道：“难道是想求娶公主？”
赵相如摇摇头道：“他们是想将魏太子的嫡长女嫁到赵国做王后。”
赵王垂眸不语，烛火在他脸上跳动不已，他长睫一张道：“母后答应了？”
赵相如道：“大王才是一国之君，正要听听你的意思才行。”
赵王看着太后的神色，打量了会儿道：“儿子觉得魏女是太后的母家，自是不会差的。只是魏国羸弱，比之秦齐二国似乎……”
天伦
他话未说下去，赵相如明白他的意思，魏国不够强大，而且已经与赵国结了两门亲事，并不十分合适。只是她还有更多考虑，于是缓缓说与赵王听：“我国与秦国势如水火，秦国吞赵之心日渐显露，若再不寻求自保，不出数十年，赵国当如宋、卫、中山一般遭灭国之灾。而今一劳永逸的办法便是并吞秦国。只是以赵国今时之力，暂且还不能与之抗衡，必须联合其他国家。韩国太小，楚、齐、燕又太远，唯有魏国，与秦赵接壤，又饱受秦国骚扰，赵魏二国合力方能成犄角之势以弱秦。”
见赵王慢慢明白，赵相如又道：“老妇只是魏国贵族之女，平原君虽娶了公女，但到底是庶出，何况魏王年老，魏太子随时可能掌权，大王若是娶了他的女儿，赵魏之盟才会更加牢固。”
其实还有一层她没有说出来。现在赵王新立，还没有王后，太后是赵国唯一最尊贵的女主人，若一旦赵王娶了别国公女为王后，难免分权，若是再掺杂入他国势力，情况将更加复杂，赵国很可能陷入夺权的内耗，自己也会更加伤神。
赵王俊颜一展，笑道：“母后拿主意便是，儿子都听您的。”
赵相如满意地笑笑，看着他案几上摆的竹简道：“这么晚了还如此用功，你父王若是泉下有知也定然欣慰不已。”她理了理赵王的衣袖道：“只是晚上看书伤眼，早些休息才好。”
赵王义眸光一敛道：“谢母后挂怀。”
第二日，赵相如单独召见了魏使，口头同意了两国联姻之事，但提出魏太子需将几个女儿不分年龄嫡庶都送到邯郸来让她挑选。
这样的条件须贾不敢擅自做主，只说得先回去禀报才行，赵相如同意，于是须贾带着随从匆匆离开了赵国。
这边刚忙完，小春提着裙子跑了进来，赵相如甚少见她如此慌张，正要取笑，小春已经喘着粗气道：“太后……呼……史美人要生了！”
赵相如愣了一下，这才想起来，去年有两位美人怀孕，只是待到一朝分娩时，这些孩子都已成了遗腹子。惠文王在时，这些孩子都可能会成为太子的竞争对手，可现在义已经是国君了，她不妨大度些，坦然迎接这些孩子的出世。
她细细吩咐了小春，并给了史美人更好的待遇，傍晚后得悉：是个小王子。
此时赵王正好得了消息，来到她殿中。赵相如吩咐人送了一枚金兽面的挂坠去，见赵王来了，眉宇间含笑道：“后宫史美人给你添了个弟弟。”
赵王也笑道：“后宫久未有孩子出生，这是难得的喜事，难怪母后如此高兴。”
赵相如接过话头道：“他不过是你庶弟，算不得什么大喜事。今日老妇已见过魏使，将联姻的事说了，只是老妇想着魏太子女儿不少，适龄的也有三四个，总要见一见挑一挑。到底是他们求着我们，总不好叫大王委屈。等到时候魏国的女公子与大王成婚，再添几个小王子，那才是赵国的大喜事。”
赵王义并没显得多高兴，似乎对自己将要娶的人是谁兴致不大，赵相如想他不过才十五岁，半大的孩子，还不通男女之事也是常理，也就没有再往下说。
“不如大王给这孩子取个名字吧。”
赵王想了一会儿道：“就叫乐吧，愿他一世安乐。”赵相如点头称善。
“大王不如今日就在此用膳，也尝尝老妇宫中的菜肴。”赵相如见正是饭点，出声挽留。到底赵义现在是一国之君了，也得培养培养感情。
赵王笑道：“寡人正有此意。”
二人正吃着，一位侍人来回报，说金兽面已经送给了小王子。赵相如微一颔首，赵王道：“母后待新出生的弟弟真是极好。”
赵相如笑着谦虚道：“哪里，都是你父王的骨血，原就该老妇费心的。”话说完发现那侍人还站在原处不动，略一皱眉道：“这里没事了，你退下吧。”
那人方才退下。
“对了母后，父王驾崩后，弟弟丹一直滞留在代地不得归，他当初最得父王宠爱，不如让他回来？”
赵相如一时半会儿没反应过来公子丹是谁，半块猪肉挂在嘴边，油光把嘴唇抹得鲜亮动人。
赵王义不知怎么觉得她这模样十分可爱，用帕子擦了擦嘴角掩住笑容。其实每次看她用老气横秋的口吻自称“老妇”时，就觉得十分好笑，偏又不能表现出来，倒教他憋得辛苦。
赵相如丝毫不察，想了好一会儿才从记忆的垃圾堆里翻出了公子丹和他妈姚嬴。
“这肉也太肥了，”赵相如觉得唇上油腻太厚，用帕子轻沾了下，才道：“姚嬴她当初作出那样的事来，先王早已对她恨之入骨，连带也不想见到丹。若是现在让他回邯郸为先王行孝，恐怕你父王在黄泉也不会高兴，照旧让他在代地待着吧。”
赵王点点头，没再说话。赵相如突然想起刚刚侍从的事，有些不悦道：“我们母子二人这几年来一个常居野台，一个久在军营，宫中人事皆不熟悉。你父王驾崩那日你也见了，老妇是一国王后，要发落姬妾，连小小内侍也敢裹足不前，是何道理？刚刚那侍人并非老妇贴身用惯的，无非是你父王去后从别处分派来的，做事竟然这样不机灵，老妇与大王私下说话，他竟然还敢站在一旁，简直目无尊卑。”
赵王劝道：“母后息怒。”
赵相如声音不大，但是字字分明：“大王是太仁慈了，对百姓可以，但御下切不可过仁。你登基不久，权位尚不稳固，宫中万不能有居心不良之人。”
“母后说的是。”
“宁可错杀一千，不能放过一个。依老妇之见，这宫中的内侍宫人待在这里也有不少年岁了，不如给个恩典放出宫去，另选一批。”
赵王看着她蹙眉间涌现的杀伐之气，朗笑道：“如此也好。”
赵相如见赵王首肯，就立马动手了。各宫除了用惯的贴身近侍和做粗活杂事的奴隶外，其余宫女内侍都被放了出去，赵王宫内被整肃一清，尤其是太后宫中都安插的是她的亲信，围得更像箍桶一般，赵相如这才敢放下心来做事。
前些日子赵王提到公子何，倒让她想起赵惠文王生前这些儿女，如今都是小王子小公主，自己却没怎么见过。于是挑了个风和日丽的午后，她让生育有子女的姬妾带着她们的孩子都集中到了太后宫中。
先王已死，现在是太后的儿子当家，这位太后打过仗，杀过人，怎么杖毙的如姬，这些姬妾一清二楚，于是太后在上，每个人都是温温顺顺地低着头，无人敢说话，便是孩子哭闹，也是立马将嘴捂上，生怕惹恼了掌握实权的太后。
赵相如看着大家都很规矩，十分满意道：“老妇不常在宫中，与诸位妹妹甚少见面，以后这样的机会很多，我们这些未亡人也可以享享天伦之乐。”
众女都称诺。
赵相如看看左右，见史美人不在，问道：“怎么不见史美人？”
一位带着公主的美人急忙行了礼答道：“史美人尚未出月，身体有些不好，让妾身抱了小王子前来，说请太后恕罪。”
赵相如宽和一笑，让人如沐春风道：“是老妇疏忽了，竟忘了这事，还好你提醒我。回去转告她，安心养身体，小王子还需要娘亲照顾。”
“诺。”这位美人一欠身，心道这太后好脾气，不似传言中那样可怕，转念又想到如姬的下场，心中不由一寒，不敢大意，起身坐好。
众人聊了一会，赵相如实在不擅长在女人间拉家常，有些厌烦。正此时见末席一位小姑娘坐在那里，规规矩矩，一声不吭，她好奇地问近席的姬妾道：“那孩子是谁的？”
边上两位夫人道：“是田长使的女儿媛，今年十一岁了。”
“怎么就她一个人？她母亲呢？”
两位夫人笑道：“太后怎的忘了？田长使早就殁了……”说