小春一听都是被父母卖掉的，也有些怜悯道：“如此说来倒真是可怜，这些父母也着实狠心。”
“罢了，能有几个父母是真心要卖孩子的，多数不过是迫于生计才走到这一步。若是不卖掉，只怕过不久也要饿死，还不如卖掉寻个出路。”
“哪里又有这么多出路可寻。”小春叹气。
赵相如见她颇为这些孩子考虑，便道：“你既如此上心，我便将这四十九个孩子加那三个小乞丐交与你，你带他们收拾收拾，再找些下人的衣服先穿上，弄干净了再带来见我。”
小春称诺，领着野台的下人们张罗去了。
赵相如有些不放心那几个大的，毕竟野台机密之事太多，她也不得不防，于是带着庞澈特地考察了一番。
盘问了一会儿，似乎并没有什么问题，只是当中那个之前被掰开嘴，眼中隐有不甘的人似乎是个哑巴，别人都跪在地上回了话，唯有他一声不吭。
赵相如见差不多了，让人带了他们下去，回头问庞澈道：“依你看可有问题？”
庞澈想了会儿道：“这几人样貌陌生，身形也不似训练过，刚刚问答间也看不出什么破绽，应该没什么问题。”
“想来也是，你我去买奴隶不过是在市集中临时起意，应该不会有什么问题。”
“只是，”庞澈似乎欲言又止，赵相如笑道，“只是什么？”
“只是当中那个哑巴身子健壮，头发微卷，应该不是来自中原，属下猜测，多半是胡人。”
“今日在市集中确实见到不少胡人，哪里贩来的这么多？”
“大部分是打仗时俘获的，也有些是从散居的胡人那掳来的。”
“那这人会不会有问题？”
庞澈想了会儿道：“应该不打紧，市集中胡人奴隶甚众，且胡人悍勇，放入军中未必是坏事。”
赵相如听完点点头，“如此甚好。以后可以寻机再补充些，五百之数确实少了些，难成大事。”
原先建立狼军不过是为求自保，只是现在形势早与当初不同，五百之数倒显得之前自己鼠目寸光了。可是若此时补充大量人马，一来太过显眼，二来狼军已然训练有素，注入太多的新鲜力量，反倒掩盖了狼军原本的气质。不若慢慢增兵，既低调不易察觉，又像滴水入海一般，不至于一次注入太多外来之水，而让他们迷失了本性。
赵相如打的是这个算盘。
正在此时，北大营遣人来报：秦兵四日前攻下石城，向上党方向烧杀劫掠后，已于昨日退守石城。廉颇请王后速去北大营议事。
赵相如忙了一天，晚饭也没顾上吃，赶紧带上庞澈去找廉颇。
见到廉颇时，天色已Ｕ韵嗳缫唤盘と胝手校吹骄星Х虺ひ陨瞎僦暗娜硕荚冢淖谡校患⒓雌鹕碛印Ｅ映喝吹Ｐ恼韵嗳缁刮闯苑梗蜕愿勒释獾那妆⌒┓共死础�
还没等廉颇开口，赵相如皱眉道：“将军不必多礼了，事情我已知晓。先说说下面该如何动作吧。”
廉颇久经沙场，征战往来的事情见得多了，沉声道：“王后，秦军趁我不备，偷袭石城，大王的命令是让臣等领兵五万，救石城于水火。原先定下三日之期，明日大军便可开拔，可眼下石城已失，臣等发兵前去有无必要，还请王后示下。”
赵相如听完也不发表意见，而是很平和的看向众人，笑道：“不知众位将军如何看待。”
过了一会儿，见大家都正襟危坐，却不发话，赵相如点名道：“赵将军，您是中军主将，说说吧。”
赵奢的表情竟是前所未有的正经模样，道：“石城既失，此时出兵已然错过最佳时机，不如就此收兵。”
赵相如笑容渐失，眼睛滑过太子，看着王奂和范矩，示意他们说话。
王奂看到，抱拳道：“王后，赵将军所言极是。此次秦军来袭是有备而来，集中了八万兵力攻下石城，听闻我军欲兴兵阻击便龟缩入城中固守，若是伏兵于半路之中也未可知啊。”
范矩也抱拳道：“是啊，王后。秦军奸猾，安知其不是以石城为诱饵，引我军前去解围，好半路设伏，一举擒杀。何况石城易守难攻，军法有云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。’今大王只调五万之众前往，怎能与八万秦国守军相抗？何不避之。”
剧辛却道：“你二人不过怕与秦兵一战，吃了败仗不好交代。倒难为找出这么多借口。”
王奂和范矩气得变色，却也没再说话。
赵相如神色不明，众人都看不出她在想什么，她却又问道：“太子以为如何？”
赵义原是想发兵前往的，只是在座几乎所有人都不赞成，他也不方便出头，于是低头道：“母后，儿臣认为诸位将军经验丰富，既然他们如此认为，想来还是有道理的。只是石城乃我国土地，赵国被秦国欺凌，儿臣身为太子，亦觉心中难安。”
赵相如渐渐犀利，扫视着在场众人道：“何止你不安，本宫更是不安！堂堂赵国领土，被人蛮横掠去，竟无人置喙，难道是我赵国无人？！”赵相如语调中逐渐透出威势，“若不出兵，岂非坐实了石城已属秦国之事？又助长了秦人蚕食赵国土地之心？长此以往，边境百姓可还有人敢说自己是赵人？”
“王后息怒，”王奂苦心劝道，“并非是臣等畏战，只是秦军动向诡异不明，此番发兵确实不合时宜，切不可带兵冒险，若是中了秦人奸计，臣等，臣等万死难辞其咎。”
“今日是石城，明日便可是光狼，再后便是邯郸，赵国土地失一寸便是少了一寸，若回回都不合时宜，待到最后一寸土地也丢了，你等要领着这些赵国的士兵往何处去？！”
“王后三思，敌人势众而处在守势，我军人寡却在攻势，本身就是大忌，何况，何况，秦国此次派出的将领并非一般人。”
赵相如听他言语中似有敬畏之感，不由诧异，随口问道：“领兵者何人？”
范矩道：“是武安君，白起。”
劝战
武烈太后与士卒感情极深，如侍女春所言：“身所食饮而进者十数，所友者百数，大王赏赐者尽与军吏士大夫。”因此，战士皆愿为之效命。在作战中，她执法如山，赏罚分明，再加上用兵如神，因此，带出了一支所向披靡的劲旅。曹操曾说：“苦者武烈太后为将也，受财千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声。吾读其文，未尝不慕其为人也。”可见其对后世影响之深。
——《武烈太后及其军事思想》
杀神白起？竟然是他。赵相如皱眉，她来到这个世界后，竟将这么重要的人给忘了，此人可算是赵国死敌，历史上他在长平坑杀赵军四十万，赵国可以说是直接丧于此人之手。
“母后，上年白起率秦兵攻取了我国的简、祁二地，现又派兵攻占了我石城。当真是步步蚕食，侵吞之意昭然若揭。若再不加以阻止，恐怕到时损失的就不止这三座城池了。”太子的声音在一旁响起。
赵相如听完颇为振奋，在场众人都不赞成出兵，她虽强势，却也孤掌难鸣，现下太子出言赞成，她心中要安定许多，到底也算有了助力。
她见廉颇犹豫不决道：“太子所言甚是，我国西部上党之地富饶，而光狼城是其门户，现在秦军占据石城，便是已将矛头直指光狼，垂涎我上党沃土。若是任由其肆意妄为，则不啻于将上党拱手相让。”
她又转而看向王奂、范矩，一针见血道：“诸将不愿出兵究竟是担心秦人奸诈还是畏惧秦将白起？”
此二人都在白起手下吃过败仗，尤其是范矩，去年被白起从手中夺去祁，对此人颇多忌惮，他道：“王后有所不知，白起被穰侯举荐，二十岁便做了左庶长，领兵攻占了韩国新城。次年，由左庶长迁左更，出兵攻韩、魏，避实击虚，全歼韩魏联军于伊阙，斩获首级二十四万，俘虏大将公孙喜、攻陷五座城池，因功晋升为国尉。两年后便已升为大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池六十一个。他虽有穰侯照拂，却也是凭着军功一步步升上来的，如此战绩已教六国侧目。末将曾与他一战，其每每集中优势兵力试探我军，一旦发觉羸弱之处，便以雷霆之势痛击，而且变化多端，实难抵挡。末将不才，窃以为，若想战胜此人，需联合韩魏两国精兵共同讨伐。若是区区五万人，无异于以卵击石。”
范矩话中对白起的敬畏之感溢于言表，王奂和其他几个副将、千夫长也是频频点头，赵相如没想到一个白起竟然厉害到让别国将领谈之色变，心里虽然吃惊，面上却也淡淡的，丝毫不露怯。
“我是一介妇人，从未领兵打仗，但也曾听闻先王在世时，赵国军力强盛一时，虎视秦国，威震匈奴。缘何只不到二十年间，竟沦落到仰人鼻息，看人眼色的地步？！”赵相如环顾四周，掷地有声道：“此次出兵势在必行，不为别的，只为赵军不堕的威名！”
廉颇听完一震，原本犹豫不决的眼神突然放出光芒，抬起脸来看向王后，老泪纵横道：“先王在世时，赵军声势威壮，未尝败绩。先王已去，臣等自当追随王后，承袭遗志，尽力保全赵军的威名，否则有何面目去见先王。”
老将军哭得伤心，赵相如也红了眼圈，望着赵奢叹道：“秦相张仪在时，于秦国定下远交进攻之策，结交齐国以弱楚赵。齐国西面有宋国，宋国之西有魏国，魏国之西还有韩国，而赵国西面有谁呢？只有秦国！与秦国比邻而居，最易被强秦觊觎。韩国饱受秦国侵略，为何？盖因韩国最弱。若等韩国被蚕食完毕，剩下的便只有赵魏了。”
众将听到此处便沉默了，王后之言发人深省。其实他们中大部分人看问题是比较狭隘片面的，大部分都是对一场战斗或是眼前利益的考虑，而王后此言，是站在一国的角度看待这场战争，就像是一局围棋，一枚棋子落子与否，落在何处，看似是一个角落的争夺，其实却是关系整盘棋局的得失。
她见众人都不吭声，知道他们已被自己说服，于是继续道：“秦太后□义渠王以堕其志，秦国西北大患已除，待到他们腾出手来收拾完韩国，届时以赵魏之力能否与已经壮大的秦国抗衡？”
“先下手为强，趁秦国尚未完全崛起，联合天下诸侯以弱秦，才是良策。有韩国为屏障，魏国还可躲得一时；赵国与秦国接壤，若再一味躲避，还不如此时就投入秦国俯首称臣。”
一席话说得诸位将领面上无光，心中愧悔。廉颇更是下定决心要出兵了。
众人退去，帐中廉颇告罪擦着眼泪，赵奢、太子也在，庞澈叫人端了饭进来，他动手给赵相如布菜。赵相如吃得斯文，其实她这次坚持出兵还有一个不能为外人道的原因，就是兵符。因为一旦取消出兵计划，兵符就要还给赵王，这是她不愿意的。
赵相如道：“此次出兵，本宫亲率大军前往。”
“王后不可，此行敌众我寡，甚是危险，王后怎可以身犯险？”廉颇第一个出声反对。
赵奢没说话，太子只是有些犹豫：“母后为何要亲征，是否太过冒险。”
赵相如放下汤匙，拿帕子拭着嘴角道：“本宫心意已决。”一句话便堵了两人之口。
兵权除了兵符，更需要战功的积累，光有兵权不会打仗，迟早也会大权旁落。而她，要将兵权牢牢掌握在自己手中，将命运，捏在自己手中。
翌日，五万士兵从各营集结而来，赵相如以王后之尊站在点将台上对着台下枕戈待旦的大军做着最后的动员令：“我相信诸位并非贪生怕死之辈，秦军虽然厉害，但若一味畏惧避其锋芒，龟缩不出，待其侵掠而来又席卷而去，我等为人驱赶，何日方休！石城被占，光狼城岌岌可危，但请各位齐心协力，与其一战，胜负虽未可定，忠义必可留名青史！”
“诺！”五万人同声喊出，地动山摇。
赵相如高声道：“出发！”
望着开拔后绵延如长龙的赵军部队，赵相如心中其实也没有底，究竟这步棋走得是对是错。自己没有打过一仗，面对白起率领的秦军，此役结局如何，她也不敢随意揣测。
之前她连夜派人召来了小春，让她随军照顾自己一应起居，更通知许历、褒成，让他们勤加训练。
她想起昨夜问起庞澈，为何没有反对自己亲征的决定，庞澈道：“属下知道王后所思所想所求绝非寻常人，既然无法阻止王后，便只能誓死追随。”
赵相如心中一片柔软，感动地问庞澈：“你会帮我，对不对？”
“定当竭尽所能。”
出战
“奸#淫掳掠、践踏田苗者，杀！
不听将令者，杀！
临阵脱逃、贪功冒进者，杀！
蓄意挑起军内事端者，杀！
谣言惑众、动摇军心者，杀！
严禁宿营谷地，违令者杀！
行军中不得擅自使用井水、湖水等死水起灶，如无法找到流水，则须掘地起井，违令者杀！”
此乃《七杀》，为武烈太后于军中颁布。这些军规在后世又陆续添加，盖因最初只有七条，后世统称为“军营七杀”，是流传至今成文的最为古老的军规。
——《武烈太后及其军事思想》
赵国石城被秦所占，赵王调集五万兵力，对外号称二十万，从邯郸城出发，浩浩荡荡开往边城，百姓夹道欢送。
只是大军被分成三批，刚一走出邯郸城，迅速掉头绕过城外，又从邯郸城内走了一圈，足足走了四遍才算完事，真正向石城进发。
范矩不解，问王后道：“王后，兵贵神速，我军从北大营开拔直接向西不是更好？为何要让所有士兵从邯郸绕路出发，还有穿城走四圈？末将实在不解。”
一边的庞澈微笑不语，赵相如解释道：“从邯郸调兵前往石城，即便是日夜不停最快也要三、四日，彼时石城秦军早有消息做好准备。不若我在邯郸演一出戏，让他们安插的细作好好数数，我赵军可不是空有二十万之名。以弱示强，让秦军难探虚实，想必他们也会颇为忌惮，不敢轻易动手。”
一番解释，范矩豁然�