“太子呢？”
“王后醒了？太子已先行前往北大营了。”小春见赵相如探头，只是金簪倒垂，睡眼惺忪，于是笑道，“王后，军营快到了，奴婢服侍王后梳妆。”
赵相如知道自己头发散乱，人也有些慵懒，点头让小春进来。小春拿桃木梳仔细篦着头发，一边与赵相如说笑：“王后这头发最是乌黑油亮，羡煞奴婢。”
赵相如知她说话是帮自己醒神，也笑：“偏生是长在本宫头上，倒教你瞧去了，可见你是个有眼福的。”
小春听完笑得不行：“王后可真会打趣奴婢，到底头发王后的，倒好像是奴婢得了便宜。”
赵相如竟然点头，“那自然是你得了便宜。”
说完二人又笑。
待小春梳好发髻，整好衣衫，军营已近在眼前。太子、廉颇、赵奢、以及一众将领恭候在外。
赵相如脸上保持着一贯的笑容道：“太兴师动众了，下次不可如此。”
廉颇等人称诺，赵相如走到他面前，双手将他扶起道：“将军快请起，何必要行如此大礼。”
廉颇动容：“王后当得。”
王后出使秦国的事，廉颇是为数不多知道内情的人，在他看来王后对赵国可谓是鞠躬尽瘁，殚精竭虑，不惜以身犯险。若说原来的尊崇只是因为地位和出身，那边现在便是发自内心的敬服。
赵相如知道老将军的想法，知道他不好说出口的缘由，也就是淡然一笑。在场的赵奢、太子也知道内情，都是含笑不语，剧辛、王奂等人看着虽微微诧异，却也以为是老将军多礼，并未放在心上。
廉颇起身后，错开半步跟在王后身后，其余人也都起身跟上。赵相如无意中竟看到庞澈远远站在迎接的人群之中，仍旧一袭黑色衣裳，孤傲而寂寥，让赵相如看得格外心疼。他原是属于这里的，却因为自己而成为折翅的雄鹰，被迫与侍人为伍，从此再不能驰骋疆场，领受军功了。
想着他终生不入军营的誓言，到底是因为自己才会这样。赵相如低声嘱咐身后的许历，让他去将庞澈唤来。
庞澈一会儿便站在她身后，她趁隙说道：“想你当初说此生不入军营，却没料到，即便是辞去军职，却还是破了誓言。”
赵相如嘤嘤笑着，本想调侃他一番，却不料庞澈听完表情立即僵了，身子立在原地动也不动。赵相如知道自己失言，一脸着急，手伸出衣袖拉住他的胡服道：“我知你当初只是要辞去军职，并非是永不踏足此地，何况往后我要入军营的日子尚有许多，你要做我的贴身侍卫，哪有三天打鱼两天晒网的道理？”
庞澈听到赵相如耍无赖了，脸色这才好转，赵相如早将他脾气摸准，知道他不会真对自己着恼，于是给了点颜色就要开染坊：“只是你动辄把话说得太满，总要吃亏的。”
庞澈眼睛盯着她的脸，好一会儿才说了“诺。”
众人只看到王后与庞澈言谈甚是亲密，赵相如也并未避讳，等到所有人都谒见完王后，退出大帐，只剩廉颇、赵奢、赵义、庞澈时，她才跟廉颇问起军队事宜。
“不知马具可否装配到位？”赵相如很是关心赵国军队的装备更新。
“两月前已经赶制出五千副，约定了这几日再出五千副。”廉颇一说起这个满面红光，“王后，此物当真是宝贝，这几月的训练效果显著，不仅战场上与车兵、步兵可以正面交锋占尽上风，尤其是长途奔袭和偷袭，用起来简直是得心应手。只是这些东西极易被仿制，所以还不敢大规模推广，也暂未投入使用。”
赵相如点头：“本宫也正担心此事，只是却不能因噎废食。本宫近来也想了想，若说不被他国仿制，绝无可能。”中国人爱发明更爱山寨，什么东西到了自己手上，倒腾一会也能弄个七七八八，甚至青出于蓝。“既然一定会被仿制，那自然要抢先用，免得被他国细作得了消息，占去先机。眼下只能尽全力隐瞒此物，加紧训练，以期出其不意，当为奇兵。”
廉颇同意，又问：“不知王后可有良策可保住此物不致走漏消息？”
赵相如凤眸一转，想了一会道：“本宫倒谈不上什么良策，不过是些妇人的浅见。”
廉颇立马笑说她谦虚了。
赵相如照旧客气了会儿才说：“本宫觉得既然要瞒，知道的人越少越好。只是骑兵训练者甚众，此一条便极难满足，唯施以重典酷法方才可行。”
夺权
“庞澈，从夜袭的角度来看，你觉得骑兵营的训练可还有问题？”赵相如循着墙的最矮处站定，踮起脚看了一会儿，轻声问身边的庞澈。
黑夜中庞澈的眸光闪亮，眼前的女子全神贯注投入在场内的训练情景上，完全没有顾忌到自己此刻自己的动作实在是有失一贯的仪态。许历等人也在偷偷发笑，他敢打包票，以王后的娴熟程度，这样的举动决计不是第一次。
“依属下看来，有可取之处，只是不足之处尚多。”赵相如最欣赏庞澈的一点便是他的纯直。他不如赵奢、许历等人会揣测人心，却也不似他们曲意逢迎，有什么便说什么，“首先便是这马蹄声，只这二百五十人声音便如此之巨，半里之外便可听闻，哪里能算作偷袭？其次，衣衫颜色繁杂，有人夜中着浅衣，数丈外可看清，目标早已暴露。其三，战马不良。王后可仔细看，这类战马都是出自中原，虽也不乏良驹，但真正骑乘种少之又少，大部分马身瘦小，耐力极差，即便短途都算勉强，长途奔袭更是万万指望不上。”
前两条赵相如还能看出来，这第三条非是懂马之人不能看出。赵相如不禁对庞澈刮目相看，她回头看去，庞澈脸上并无一丝骄傲之色，似是知道她的疑惑，又缓缓说道：“属下曾带过楼烦骑兵，他们□所乘皆为胡马，胡马与匈奴马皆为一脉，力大且耐力高，远比中原马适合作战。”顿了一顿他又说道：“其实属下曾有幸见过一只西域神驹，头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，可日行千里，夜行八百，跑动中有汗血渗出，十分难得。”
“汗血宝马？！”赵相如惊出声来。
“是谁！”褒成听见外墙处似有人声，立即驱马上前。一见是王后等人，立刻欣喜异常，翻身下马行礼。
赵相如道：“不是早说过不用行大礼么。”
褒成一口雪白的牙笑得难以抑制：“王后回来，末将欢喜坏了，一时忘了。”
赵相如笑：“以后可不许忘。这么晚了还在训练？”
褒成道：“王后临行前教诲要严加训练，末将不敢忘了分毫，此刻正在教导如何夜间行军，众军士皆已习得马术，进步神速。”
褒成说得正得意，此时小春回来了，给赵相如披上披风，小心系上扣。赵相如拢了拢披风浇了盆凉水道：“只是训练尚有不足。”
褒成听完一愣，然后拱手道：“请王后指点。”
赵相如往场中走去，众人都跟着。“指点谈不上，只是刚刚站了会儿，摸了些门道。”停了会儿又道，“不论是夜中急行还是偷袭，兵家讲求出奇制胜，只是百马奔腾，声音之大可想而知。何况你们虽是私兵，衣着不统一便罢了，怎么还有人着浅色衣裳？！这两点姑且按下不提，你们所配马具，训练方式都是赵国机密，野台虽少人前来，却怎么连个值守之人都无？今日幸得是我在这里察看，若是别有用心之人，岂非将秘密全部窥走？”说到这，赵相如也有些疾言厉色，她缓了缓口气语重心长道：“曾子也说要一日三省吾身，你身为一营主将更要戒骄戒躁，反躬自省。”
褒成顿时锐气全失，双膝下跪认错。赵相如见他并不骄狂，也只是略作训诫，便让他起身。
“许历，明日命人去做一千套黑色胡服，作为狼军军服，每人分得两套。”
“诺。”
“对了，你顺便再取些厚麻布来裹在马蹄上可以静声。”
校场中的士兵还在练习拼杀，并没有因为有人来而丝毫懈怠。赵相如看着很满意，又问了一会情况，便去歇息。
第二日，天色大亮，她甫一起床便命人去请庞澈。
庞澈来得很快，彼时赵相如正在用早膳，看见庞澈一身利落的乌衣短装，以铜簪发，腰挂佩剑，器宇不凡，眼前不由一亮，梨涡浅笑道：“时候尚早，陪我一同用膳吧。”
庞澈看着她青黑的眼眶，知她一夜未睡好，也没说什么，坐在桌前慢慢吃着。赵相如惊讶于他吃饭的模样，十分文雅，不像平日见到的军营官兵，一副狼吞虎咽的样子，时常会因为吃得太急而噎得两眼翻白，倒颇有贵族之风。于是打趣道：“若是只看庞卿用膳的模样，倒真以为是贵族出身。”
赵相如叫的随意，在她看来，既是亲近心腹之人，叫卿也未尝不可。只是庞澈手中微顿，眼皮未抬，也没接话，又默默吃着。
赵相如见惯他沉默的样子，自然不会着恼，兀自说道：“我昨日思虑了一夜，觉得还是如你所言，暂不派狼军前去边城卫戍为善。到底私兵人少，去了也难当大任。与其让他们去填无底洞，不如留待来日。”
庞澈放下筷子，看向王后，“王后思虑周全，应当如此。”
赵相如道：“其实这些不过是幌子，到底是我亲手培养的，舍不得他们。只是我心中不安，国将有难，而我却为一己私利……”
“既知去了凶多吉少，自然是要保存实力徐徐图之。王后不必自责。”
有了庞澈的安慰，赵相如觉得好受些，想着秦人若真要伐赵动作应该没那么快，于是赵相如放下筷子，拿锦帕拭了拭口：“看来还得求见大王才行。”
“小春，套车，去丛台。”
赵武灵王最喜野台，时常游览在此遥望齐、中山之境，只是他死后，今王更喜丛台，野台便多有荒废，少人问津。
丛台与野台相隔甚远，行到半路竟下起大雨，赵相如乘坐车马的车轮陷入泥沼中，随从们费了九牛二虎之力才将车抬起。大雨和泥浆溅了赵相如一身，让她狼狈不已，心头有股无名之火。待车马行了两日方才抵达丛台，此时她倒也不急了，下车后换了衣物，好好盘问了下人赵王近日的起居，那人见是王后垂询，不敢乱答，一五一十说了。
原来这段日子，赵王沉溺于女色，早已不事朝政，国事基本依赖平原君在打理，即便是平原君有事要觐见，赵王十次有六七次也是推掉不见的，还有几次因为正玩在兴头上，不想被人扫了兴致，特地躲来丛台，整个夏天几乎没在宫中住过。
赵相如一听，见赵王躲来丛台不是专门针对自己的，便放心许多。只是赵王到底是国君，很多事情要由他拿主意，若再一味躲懒，将使政令不通，人心思变。尤其是赵胜，他本身就是王子，平日素有贤名，门客三千之众，又娶了魏国公主，若是心怀不轨，谋夺篡位，也大有可能。即便是赵胜没有异心，一心辅佐，有这样的君主，赵国想振兴也难，自己更谈不上回去。
恨只恨赵王怯懦不中用。赵相如突然萌生了一个念头：要是赵王驾崩就好了。
刚一生出这个念头，赵相如立刻强按下去，毕竟自己在赵国地位虽稳，却还未掌控全局，王位更迭难免会生波澜。
这边赵相如正想着，那边赵王夜幸数女，刚刚才起身，便听侍人来报，说王后来丛台急着要面见他。
赵王心里不愿，但眼见王后都找上门来了，也不得不见。
“不知王后找寡人何事？”赵王有些坐不住，昨晚劳累了一宿，现在止不住的疲乏，看来是该找方技们再炼些丹药了。
赵相如脸上一副焦急的样子：“实在军情紧急，不容臣妾拖延。”
“军情？！”赵王大骇，“寡人怎么未曾听闻？”
“大王莫急，请听臣妾细说。”于是赵相如将她出使中秦国朝臣的反应，以及她的担心说了出来，未免赵王不信，她还说道：“臣妾日夜悬心边城安宁，因而回宫后卜了一卦，只是卦象模棱两可，意味不明，臣妾也只是一介妇人，不知该如何是好，只能赶来报知大王，看是否要调兵防御以备不测。”之所以说卦象不明，是因为她并不知秦军是否会真的攻击赵国，虽然有种种猜测，但她不敢乱说，毕竟卜卦是赵王愿意听信她的重要原因，若是她说卦中显示秦军伐赵，而此次秦军又未如她所料出兵，那么赵王会对她的演卦之术多有怀疑，不再深信。这是她伤不起的，所以在没有确实把握前，她也不能说卦象如何。
“王后只是揣测而已，做不得数。且卦象也未明说，可见此事不会发生。”赵王眼睛浮肿，捻须道。
“可是大王，既然有此可能，防患于未然总是好的。大王只需将兵符交予廉颇，调集五万人马便是足够，无需您太过劳神。”
赵王连忙摆手道：“王后说得轻巧，兵符岂可轻易取出？何况若是秦国并无征伐之意，而我国突然调重病驻防，会引得秦人误解，反而易起战端。”
兵符
赵相如劝得口干舌燥，心中的无名火渐渐被勾起，既是赵王无能庸懦，何不退位让贤？若是由自己执政，何必费这些口舌，大军早已开拔。只是赵王才三十多岁，让他退位必是不肯。念头一转，之前心中想起的唯有赵王一死才能使赵王强盛便在脑海中挥之不去，死死缠绕住她。
“大王，”赵相如还欲再劝，却被赵王打断，他不耐烦的起身道：“王后出使辛苦，回来后更是为国事操劳，还是去好好歇息吧。”
赵相如气得无计可施，面上极力忍耐。赵王正要离开，此时一宦人突然一路小跑进殿道：“大王，边城急报！”
赵相如心中突地一跳，看了赵王一眼，悲喜莫辨。
“何事？”
“大王，前天夜间秦军突犯我边境，已攻到石城城下。”
赵王听完眼前一黑，“啊——”了一声，跌坐在席上。
赵相如挥退了不知所措的宦人，忙走到赵王前跪下仔细查看道：“大王，留心身体。”
赵王早已是六神无主，见赵相如神色镇定，一把拉住她道：“秦人果然来了，王后你说寡人现下如何是好？如何是好？！”
赵相如见