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赵相如这才明白，怪不得穰侯要见他，原来秦王不过是傀儡而已。
赵相如不禁有些兴奋，穰侯，拥立过秦王，且看看是怎样的人。
穰侯
赵相如看着眼前的白面，胡须修得一丝不乱，头顶玉冠，一双眼睛炯炯有神，年轻时必是个美男子。
与此同时，魏冉也在打量着眼前这位少年。之前，秦国联赵伐齐，派出使者面见赵王，却无意中得知赵王得到和氏璧的消息。他立即与太后商议，决定以此机会试探赵国。
秦国与赵国接壤，赵国强大则对秦国必然不是好事，当初季君之乱，给了赵武灵王以可趁之机，就连秦国的丞相都是赵国任命的，而赵武灵王也乔装进入秦境一窥秦政，更是让他如鲠在喉。好在不久后赵武灵王饿死，赵国内乱，让秦国得以喘息，国力也日渐强盛。
以十五座城池换和氏璧，不过是试探之言。若赵国愿意换璧，则秦国将十五座城池送与赵国，秦国军事强盛，近来攻城掠地已属平常，还怕拿不回这十五座城池？若是赵国回绝，倒也无妨，不过给了秦国发兵的借口。无论赵国作何反应，都于秦国有利，可谓是一步无双妙棋。
只是却未想到，赵国竟派人持璧前来。且不说此举无形中破了他最初的设下的棋局，光是胆量，就足够教人佩服。
穰侯思忖着眼前年纪未及弱冠的美貌少年，是否真有过人胆识，面上却满是笑容：“不知使者如何称呼？“
赵相如看着这位年过半百依然保养得宜的实权者，不自觉也开始小心应对起来，这人有一双历经沧桑，洞察世事的眼眸，眼中藏着精明与算计，怪道秦国在其控制下蒸蒸日上，绝不是面上显露出的慈善模样，于是拱手躬身笑道：“鄙人蔺相如，见过穰侯。”
“不知赵王遣你来，所为何事？”
赵相如见他明知故问，却也不说破，只是笑道：“年初秦使来朝我王，说是秦王愿以十五座城池换取和氏璧。赵国愿意与秦交换，只是有楚怀王之事在前，我王担心有所误会，因而派遣我出使贵国。”
这话说得十分有技巧。
楚怀王之事，天下皆知。20年前，齐楚都是大国，实力强盛，又结成同盟，秦国为了离间二者，派出丞相张仪游说楚怀王，许诺只要楚国与齐国断交，便可将秦所属商於六百里地方献给楚国。结果楚怀王深信不疑，即刻与齐国断交，并羞辱了齐国国君，齐王大怒，一面与楚彻底断交，一面派人入秦与秦王商议共同伐楚。而得罪了齐国的楚国却被张仪告知，“从某至某，广袤六里”送给楚王。六里和六百里，一字之差，谬以千里。怀王得知后暴跳如雷，大骂张仪是出尔反尔的小人，气冲冲地要兴兵伐秦。结果被秦齐联军大败于丹阳，八万楚军被消灭，汉中郡也被秦夺走。雄踞南方的楚国从此衰落。
虽说楚王贪婪，咎由自取，但秦国出尔反尔，也让诸国见识了秦人的反复无常、心中无不以此为鉴。
赵相如这么说似乎是担心出现误会，实际是点出秦国背信弃义在先，早失人心，赵国此番行为无非是无奈之举。
穰侯被噎得半响无语，虽然知道这位使者的意思，却也无法怪罪。
他不得不正视这位年轻人，将因为年龄而带来的轻视全部压下，由衷赞许道：“果真是少年多才俊。不知公子出身？”
想查底？赵相如敷衍笑着，连牙都没露出，轻描淡写道：“鄙人只是宦者令缪贤舍人，不足挂齿。”
穰侯老奸巨猾，如何肯信，只是说道：“当真是难得，如此人才竟只是个舍人，岂不可惜？”
赵相如也不指望他信，于是半真半假道：“赵国人才济济，舍人中我不过领最末等俸米，侯爷谬赞。”
穰侯哈哈一笑，“如此说来，你也并不得志，不若投到老夫门下，可以为你安排在我国为官。”
挖墙脚？赵相如知他位高权重，真看中她为她安排也不是不可能，只是她是绝无可能为秦国效力了，灭了它还差不多。
于是赵相如婉拒：“食君之禄，忠君之事。鄙人身负使命，必须完成。”
穰侯“哦”了两声，似乎对赵相如的拒绝并不以为意。
寒暄了一会儿，赵相如开口问道：“此次前来，不知何时可以面见秦王？”赵相如只想赶紧完成任务回去，这只老狐狸给她的感觉很不好，毕竟在别人的土地上，一言一行都要小心谨慎，时间越久越容易暴露。
穰侯仿佛老糊涂一般，敷衍道：“不急不急，大王最近国事繁忙，不能拨冗会见，你才来秦国，不如休整几日，等待大王召见。”
赵相如还想再问，穰侯却已吩咐下人安排驿馆，同时又问起了赵相如沿途的事情，连开口的机会也不给她，便送她出了门。
真是老狐狸！赵相如这才发觉自己在政治与口才上与这些人相比，还是十分稚嫩的。
于是，接下来的几日赵相如和侍从们只能住在驿馆中，门外有秦兵把守。既不得召见，也不许外出，美其名曰，让赵使好好休息，随时等候召见。
连着四五日后，赵相如觉得长久也不是个事，于是找来庞澈、许历、蔺羊商量对策。
“不若我再为少主画个新妆容？外面守卫必不知晓。”蔺羊跃跃欲试。
赵相如连眼皮都没抬道：“驿馆只有我们的人，就是化成天仙又如何？守卫能放你出去？反而白白暴露你伪装的手艺。”
蔺羊讪讪地不吱声了。
庞澈却道：“不知少主有何打算，只是我等尚客居秦境，不若安分守已，也免招事端。”
赵相如知他刻板的性子又犯了，兼有担忧汾阴之事重演，虽是担心，但却不合赵相如的意思，她又朝许历看去。
许历此人，不仅武艺高强，且治军有策，为人颇圆滑，比之刚硬的庞澈有时更得赵相如的心思。
许历见王后看过来，心中明白她多半对庞澈的提议不以为意，于是向前一步抱拳道：“属下觉得，坐在此处无异坐以待毙。秦王既已知赵使入秦，便应以礼相待，即便国事繁忙，也应告知召见日期，总不能让上下几十人在这里白白等着。”
赵相如不做声，许历看了她一眼，继续说道：“秦国不宜久留。秦人与戎狄混杂已久，屡有背信弃义之事，此次少主出使便是十分冒险。属下窃以为，秦人久拖不见，一则是还未想好该如何应对，二则是想试探您的反应。”
赵相如点点头，“不错，我们不过是客人，若是秦国出尔反尔强行夺璧，并将我囚禁，也不是不可能。”
许历俯首：“正是，诸国都还忌惮怀王一事。”
“只是眼下，你我连这小小驿馆都出不去，岂不是俎上鱼肉？”
“不如先礼后兵。”许历笑道。
赵相如见他颇有自信，知他在赵奢手下历练不少，此时比庞澈顶用许多，于是问道：“此话怎讲？”
“既然穰侯让少主休整几日，以解舟车劳顿之苦，眼看这几日也过去了，少主可向穰侯提议想在咸阳游玩。”
“为何是游玩而非面见秦王？”赵相如疑惑。
许历笑得狡猾，赵相如一瞬间竟觉得他好似赵奢：“若面见秦王，恐怕穰侯还会推脱，不若只求行走自由，解去目前软禁之困，步步为营的好。”
赵相如明白后一乐，赞许道：“主意很好，只是先礼后兵是何意？”
许历道：“若是穰侯答应要求便罢，若是穰侯不许，我等都是个中好手。”
赵相如看许历笑得神秘，细细琢磨“个中好手”的意思，猛然醒悟，原来他是想翻墙。
特务连等人都学过越野和障碍，翻墙自然是不在话下。于是随着赵相如的哈哈大笑声，请求游玩的书信就这样递到了穰侯魏冉的手里。
穰侯抓着信翻来覆去看了许久，见赵使并未提出什么过分的要求，便准许了。
“项德，找几个人跟着赵使。”
“诺。”管家项德伺候久了穰侯，不用他多说，便已明白意思。
“上次让你派人去查赵使的底细，几日下来了，可有结果？”穰侯不再如赵相如所见那日笑容可掬。
项德小心回道：“小的尚未查到，此人之前默默无名，赵国境内的细作也未曾有所回报，所以还需些时日。”
“催一下，五日内必要回报。” 声音不怒自威。
“诺。”项德擦汗正要告退，穰侯突然又道，“派人告知武安君，让他也留意下这个赵使的底细。”
“诺。”
此时赵相如正在咸阳的酒肆中惬意地席地而坐，旁边有许历、蔺羊两个小马仔伺候，虽然庞澈的脸一如寒冰，却已经足够让憋闷了数日的赵相如心花怒放了。
其实赵相如本只想带上许历、蔺羊，要留下庞澈在驿馆镇守，却不料他放心不下，亲自跟了出来。赵相如想着汾阴的教训，只得让他跟从。只是一张生人勿近的脸，和一板一眼的军士步伐，格外引人侧目，教赵相如十分后悔。
道听
“不知为何少主在这酒肆中一坐便是半日。”庞澈有些不耐，在这里枯坐有何意义？
“嘘——”赵相如竖起食指，放在嘟起的唇边让他噤声，倒教庞澈看得心中一跳。
旁边一桌三人来了许久，酒至酣处，话题也越发深入，只是声音不高，赵相如只得让庞澈缄口，竖起耳朵凝神细听。
“听说太后最近又有新宠？”说话的灰衣男子看着旁边正喝酒的黄衫男子，笑问道。
坐在灰衣男子对面的穿紫衣的男子好奇地看向黄衫男子，也问道：“你在宫内当差，最是清楚。太后果真又有了？”
黄衣男子笑而不语，只是喝酒，让其他两人抓耳挠腮好不着急，灰衣男子更是夺下他的酒杯急道：“你倒是快说啊，故意装作这个样子，想急死我们？”
黄衣男子促狭道：“这也不是什么秘密的事，容我慢慢说。”
二人见他肯说，便把酒杯还给他。黄衣男子清了清嗓子，这才压低声音说道：“太后盛年寡居，如何能守得住？有几位入幕之宾早不是稀奇事，何况太后本就生得貌美，生性又□……”声音渐渐被几声猥亵的笑声淹没。
庞澈坐在那边纹丝不动，只是皱了皱眉，觉得有些不堪入耳。许历还好，蔺羊到底年轻，面皮薄，听到此处，一张黑脸羞得通红。赵相如倒是神色如常，一边听着一边持箸夹菜，好似并不在意一旁的内容。
那三人笑了一会，灰衣男子又说道：“原来听说穰侯曾与其姊通奸，不知可是真的？”
赵相如听到这手上不由一顿。穰侯与其姐通奸？那不就是秦太后与魏冉？！他们可是同母异父姐弟，那岂不是乱伦？
赵相如颇为震惊，怪不得穰侯颇得太后信任，不光是血缘，更是因为这难以启齿的龌龊关系。而以他们的关系来看，似乎并不避讳，国人竟都能将其作为茶余饭后的谈资，可见这种□宫闱的事情在先秦时期并不少见。
到底是比后世开放许多。赵相如不禁暗叹。
黄衣男子点头默认，灰衣男子显然还没八卦够，继续问道：“听闻戎狄义渠王来秦国时，也被太后招入宫□赴云雨，之后义渠王便频繁进入我国，这事可也是真的？”
黄衣男子像是官方解答员一般，对别人的求证给予了肯定的答复。
紫衣男子显然在朝为官，只是位分不高，纳闷道：“我上年曾见过那位义渠王，披散着头发，膀壮腰圆，满脸的络腮胡子，行止粗野，与穰侯翩翩风度相差甚远，不知太后怎么会看上他？”
黄衣男子大笑出声，“只听说义渠王非是一般人，”然后抬手招呼同伴靠向自己，低声道：“义渠王虽说戎狄一族，但身上之物巨伟，太后甚爱。”
“噗——”另外二人听完后喷笑出声，灰衣男子边笑边道：“大王竟也能忍得，太后给他找了这么些爹。”
黄衣男子听完也忍不住伏案笑倒。
紫衣男子笑岔了气，边喘边问：“只是如此一来，不是叫义渠白白占了便宜。”
灰衣男子倒是明白，摆手道：“唉，非也，义渠乃我国宿敌，只是其在西北，虽然尝败于我国，但实力并不弱。之前我国发兵征讨，反被义渠联合魏、韩，使我国腹背受敌，十分束手。若想向东用兵，不若安抚、拉拢以堕其志最好。”
黄衣男子点头，他也十分赞同灰衣男子的说法，不过他立即笑起来，对二人道：“只是这牺牲的未免大了些，竟劳动太后亲自出马。”
三人又是一阵大笑。
“不知所谓的新宠又是谁？”紫衣男子问道。
“此人你也认识，大夫魏丑夫。”
“竟然是他？”紫衣男子颇为惊讶，到底与自己同朝为官，“那他以后岂不是要平步青云了？”
“你若也想如他一般，只需侍奉好太后便可，一样能平步青云。”灰衣男子讥笑道。
紫衣男子倒也没说什么。只是赵相如在一旁却是听得触目惊心。这女人不仅有心机，更能运用自己的身体为国家打开一个未来，而秦国正在她的裙下变得越来越强盛。同样身为女人，赵相如似乎要比她弱了许多。
“许历，隔日你去悄悄打听下魏丑夫住在何处。”赵相如轻声吩咐道。
“诺。”
蔺羊不解，问道：“少主，此人是秦太后男宠，为何要找他？”
赵相如放下筷子，“他是新宠，在太后面前说得上话，也许会有用得上的时候。”
一连几日，赵相如都窝在酒肆品尝咸阳小吃与美酒，将秦国的大小事情听了个遍。开始庞澈还颇不赞同，时间久了，他也发觉出妙处，这才不再多说什么。
穰侯接到盯梢的回报，赵使连日来流连于酒肆