伊人消失无所踪，也让白起分外惆怅。事情已经过去这些年了，他还在让人四处寻访，只是连他自己也知道，希望有多么渺茫。
赵相如每日都在宫中听取王阿龙的汇报，特务营在各国的分支机构也是连轴转，海量信息迅速融入她的脑中，她三不五时地在自己的殿中召开高级将领军事会议，针对目前局势研究进攻方向和进攻计划，因为在她看来，一统天下的时机已经成熟，赵国现在无论是军事还是经济，都已经是七国中首屈一指的国家。
这一日赵相如召集了蔺羊、褒成、张绪、乐乘、庞援等人在宫中，听完王阿龙的最新奏报，赵相如抿了一口小蛮今秋新制的菊花茶，在杯中升腾的雾气间看了眼阶下众人，放下杯子道：“眼下燕国孱弱，齐王病重，秦国虽然看着架子大，但这些年内斗也耗费了不少精力。放眼看去，似乎已到了我们该出手的时候了。只是老妇有些事情不决，”她伸出素手，指甲戳了戳身后的地图，“秦燕两国现在势弱，是先取秦再灭燕，还是先灭燕再图秦？”
蔺羊修着整齐的胡子，已是快四十岁的他早在十年前就已成婚，这些年下来也育有不少子女，更显成熟稳重，他皱眉思索了道：“秦国政局动乱已久，微臣以为，以目前我国国力，与其一战绰绰有余。”
褒成也附和，认为秦国是赵国心腹大患，应该先攻取秦国。乐乘和他们二人关系也不错，只是赵相如平日里多鼓励他们说出不同意见，此刻他的看法与二人不同道：“微臣以为，燕国过去屡次背信弃义，对赵国多有辜负，此次出兵秦国，我国必倾全国之力，倘若此时燕人来犯，岂不腹背受敌。”
赵相如拇指与食指搓了搓，沉思了一会儿道：“这个问题老妇并非没有思虑过，先攻秦与先攻燕都会有腹背受敌的危险。”她看了一眼默不作声的庞援，想着他从频阳之战被贬斥后一直有些郁郁寡欢的样子，也很少开口说话，于是问道：“庞援，你怎么看？”
庞援听到太后突然叫他，赶忙抬起头，神色恭谦，想了一会儿道：“齐燕两国刚刚休战，双方俱是元气大伤，怕是一时难以举兵。而秦国相反，虽然连年内耗，但白起尚在，百万雄兵尚在，多年来觊觎我国土地而始终不得机会。眼下若攻打燕国说不定秦国会趁机发兵，而若攻打秦国，燕国却未必能腾出手来。”
庞援这番话说到赵相如心中去了，她颔首赞许。想他频阳吃了败仗，又被革去了都尉的职务，这些年总算把性子沉淀下来，好好琢磨用兵之道了，现在说出来的话不再如过去一般稚嫩，可见进步还是十分大的。赵相如觉得自己这些年的教导还是有了些成果，前有乐毅、田单、李牧，后有蔺羊、褒成、乐乘、庞援等人，真可谓是将星璀璨，反观他国，除了秦国还有白起可以支撑门面以外，其他国家都是星光暗淡、将才凋零。
赵相如下了决心，时不我待，这正是进军秦国的绝佳机会。倘若等到秦太后一命呜呼，穰侯被赶下台，秦国内政稳固之后再想进攻，难度就要大得多了。
可就在她定下进攻计划没几天的功夫，一直在代郡驻守的李牧突然从边城传来急报。虽然赵相如掌权至今也没见过这个鼎鼎有名的大将军几面，但对他的才能和品行还是十分敬佩的，他就像雄伟的长城一般，有他一直在边境与匈奴军对抗，她也十分安心。
她打开木盒，蜡封自然断裂，里面的布帛没有长篇大论的请安问候，只寥寥数语道：“楼烦勾结匈奴兵马约二十万，欲往云中。”
赵相如头皮一麻，知道麻烦来了。一直以来，与赵国接壤的少数民族地区从不安分，这些人骁勇善战，每个成年男子都是天生的战士。他们喜好杀掠，给边城的百姓带来了无数灾难，也让身处在中原核心地区的赵国十分头疼。
武灵王时期赵国修筑了北长城，从中山直到阴山山脚下，长达千里，成为抵御异族侵略的一道坚不可摧的屏障。再加上被打败的楼烦和林胡，以及长久以来李牧这员大将的坐镇，北方的游牧民族很长一段时间以来都很安分，只是这次不知是何原因，竟突然大举南侵。
赵相如召见了送信的小将，是代郡差来的人。她多年来不曾太过关照北方的战事，现下倒显得有些疏忽，对那边的了解也自然不如前线的将士，她打算问一问来人，看看那边究竟怎样了。
这员小将可能生在苦寒之地，一张漆黑的脸，看上去皮糙肉厚的，身上的皮袄子和脚下的毛靴十分厚实，此时代郡已经下过一场雪，很是寒冷，而他走的匆忙，一路快马送信根本没来得及换双鞋子，到了邯郸正是中秋刚过，这几天有些回暖，他被这皮袄子和毛靴子捂得汗直往下淌。
这小将自进了门之后便跪在地上，赵相如打量了他一眼，这小将倒不畏生，一直抬头挺胸直视太后，并接受她的打量。
赵相如挺喜欢他的坦然，问道：“你叫什么？军中居何职务？”
那小将声音磊落，答道：“末将毛苛，代郡人士，是李将军帐下偏将。”
赵相如看他年纪不大，应答极是流利，声音洪亮，心中很是喜欢，想着李牧果然不愧是赵国的柱石，看他手下的小将便可知道他带兵颇有手段，也难怪他能默默无闻在边关多年，却屡次挫败匈奴等部族发起的进攻。
赵相如想着边关的战事，并没有和他多寒暄，直问道：“楼烦王叛乱日久，怎么会突然勾结了匈奴一起进犯，这样的兵力可不寻常，到底是何原因？”
毛苛显然是知情的，李牧派他来送信就是以备太后垂询之用。他认真答道：“今年夏秋之际草原大旱，匈奴人放牧的牛羊没了水草，死了不少，因此他们早就想来云中、代郡打劫，抢夺百姓种的粮食，只是他们一直忌惮李将军，知道来了也捞不着好处。只是近来在匈奴的细作来报，楼烦王有与匈奴勾结的迹象。楼烦王不知从哪里得来的消息，说我国正打算对付秦国，腾不出军力来卫戍北方的三个郡，让匈奴王只管放开手脚攻打。匈奴部族内正缺衣少食，加上冬雪已至，他们必要抢劫一番才好过冬的。”
毛苛将前因后果说了一说，赵相如敏锐的抓住了其中的一句话——楼烦王怎么知道赵王要兴兵攻秦了？
☆、189兵戎相见一
当前赵国攻秦还是绝密之事；虽然赵相如三不五时召集武将商议，但这些人都是跟随她多年的，久经考验，口风紧且不说；最要紧的是忠心可鉴。但消息走漏确有其事，赵相如不得不开始怀疑每一个人。
她在随后召见了王阿龙，王阿龙听说后也是一脸震惊。这个赵国鼎鼎大名的特务头子，怎么也不敢相信，国内会有告密者，且还在太后的近臣当中，太危险了。
赵国即将发兵攻秦；赵相如也只是在邯郸周边进行了几次不大起眼的调兵遣将，意在为即将到来的大战做好准备。一切都是在秘密中进行；不要说秦人不知道，连赵国朝堂上也只有极少数的人知晓此事。原本以为密不透风，谁知消息早已长了翅膀飞到了最北方的阴山，教赵国的死敌知道了。
赵相如怒极，下令王阿龙彻查，身边出了这样的内鬼，谁能安心？王阿龙晓得事态严重，不敢马虎，立刻着人对赵相如身边的几个人进行秘密调查。当然，这些调查是有区别的。比如蔺羊和褒成，因为和王阿龙同是狼军出身的战友，最早跟随太后，基本可以排除嫌疑，王阿龙对他们的调查也仅限于他们身边的亲随。而调查的重点基本放在张绪、乐乘和庞援三人身上。
与此同时，王阿龙密切注意着秦廷的动向，当得知秦人还不知道消息时，他不禁松了口气：倘若秦人知道赵国要进攻的消息，必然会做好准备抵御，说不准会联络上韩、燕等国共同拒赵。而眼下匈奴大军来犯，赵国精力有限，如果真让太后浪费掉这个眼巴巴积蓄力量等了好几年的机会，必然要雷霆大怒的。
但是事情查归查，匈奴已经要打过来了，人家可不会等着赵国这边查完奸细再打仗，云中郡已经是岌岌可危了。
赵相如这几天一直在反复思索，难道是自己的战略出了问题？难道真要除了北患才能统一中原吗？可她知道，历史上强大如汉武帝、唐太宗、明成祖都没能一劳永逸地解决北患，人家就像游击队，你走他来，你进他退，打一枪换一个地方，根本无法根除。何况赵国只是七国之一，如果只是向北拓展根本无法长久在中原立足，也无法消除北患。
但是没法子，人家打上门来了。赵相如只得硬着头皮点了十万骑兵，并两万弓兵准备前去救援，一边心中满是遗憾和可惜，错过了这次攻秦的大好时机，虽然机遇不是取胜的决定性因素，但是把握好时机，既可省时又能省力。
只是军马还未行动，赵奢却来了。
赵相如望着嘴上勾着一抹笑容来参见她的赵奢，突然有种恍如隔世的感觉。很多年前，她还无权无势的时候，这个人也是这样勾着一抹邪肆的笑容跪在她的下方，向她恭敬的行礼，只是眼里却没有一丝恭敬的意味。虽然经历了背叛，赵相如也一直防着他，但有一点她必须承认，她从没有讨厌过他。
也许到底赵奢没有真正伤害过她，只是因为他势力过大，又对她的底细太过清楚，而使她有一种危机感，让她对他始终怀有戒心。
赵相如看着突然自己找来的赵奢，不知他这次葫芦里卖的什么药。
“太后，微臣听闻匈奴大军将犯云中。”赵奢坐得极端正，只是嘴角的笑容和问话的语气让赵相如很是不悦。
她挑起眉毛，斜着看了他，脑中转了一转，想起他与楼烦王的关系，心下了然，暗道：原来竟是他走漏了消息，难怪王阿龙查来查去也没个结果，真是踏破铁鞋无觅处，还敢自己撞上门来。
赵相如皮笑肉不笑道：“奢将军消息倒快，只是不知今日到老妇这里，有何贵干？”
赵奢无声笑道：“太后愁眉不展，不知可有需要下臣解忧之处。”
赵相如眯着眼，如同午后慵懒的猎豹：“将军既已知匈奴来犯，便知老妇眼下忧在何处了。”她笑着看向赵奢，只是笑意和她的眼神一样冰冷。
“太后欲伐秦，匈奴人来的不是时候。”赵奢斩钉截铁道。
赵相如精明锐利的眼睛扫过赵奢：“谁说老妇要伐秦了？”
“太后从邯郸城中拨了一万七千步兵前往北屈，又从阏与和武安调集人马，名义上说是加强驻防，可是并无战事为何要加强防守，唯一的解释就是战事即将到来。微臣不才，但能揣测上意，多年来我军厉兵秣马、枕戈待旦，都只为了能有朝一日吞并秦国，秦赵这些年虽已罢兵，却是为了生死之战而各自屯蓄力量。近来秦太后病重，齐王又病危，燕国孱弱，若是此时赵国与秦虎狼之争，必没有人能妨碍，所以现在正是攻取秦国的最佳时机。”
赵相如默不作声，看着赵奢侃侃而谈。
“此时若是攻打匈奴，太后不仅错失伐秦良机，更会因此产生不必要的折损，我国又需继续等待以积蓄更多力量。”
赵奢分析得头头是道，赵相如脸色却是越来越沉，“奢将军此番的来意究竟是什么，不如现在就一并说了吧。”
赵奢看着太后的脸色，丝毫没有畏惧的意思，“太后此时最想的，是让匈奴退军吧？微臣可以替太后做到。”
赵相如听到赵奢这番替自己着想的话，丝毫没有心情舒畅的感觉，经历政权更迭、使了多年阴谋阳谋的她早就知道，从来没有天上掉馅饼的事，何况是赵奢亲自跑来和自己说，能够帮助自己解决匈奴大军的问题。现在赵相如几乎可以肯定，楼烦王突然与匈奴单于勾结这件事，赵奢定然脱不了干系。他一手导演了这种状况，陷赵相如于两难的境地，却还假惺惺来她这里主动请缨，必是有什么目的。
赵奢看见赵相如眯着眼睛不说话，就知道她定是在盘算自己和此次突发事件的联系，他倒丝毫不掩饰，笑道：“赵军伐秦一事，是微臣透露给楼烦王的。”
“你好大的胆子！”对于已经心照不宣的事情，即便说出来也激不起赵相如太大的怒气了，她反倒为此刻赵奢的坦白讶异，他这么有恃无恐，真当自己不敢拿他怎么样么。
赵奢却是不慌不忙：“太后息怒，微臣这么做也是有苦衷的。楼烦王虽被武灵王打败，却一心想着复国，又恨赵国夺去了他的土地和臣民，一直在等待时机，准备趁赵国无暇北顾时发兵。前些年前任楼烦王去世，他儿子刚刚即位，便又派了人来探听情况。微臣虽与楼烦有些瓜葛，却是一心向赵，楼烦王悄悄派人来微臣处探听消息，微臣觉着若是都以假话相答，不免惹人生疑，不若九假一真，楼烦王便会对微臣信任有加，往后，微臣便可向楼烦散布假消息，以为我王和太后谋取更多利益。”
赵相如听着不由好笑，这样的歪理也只有赵奢能说得冠冕堂皇，明明是他泄露的秘密，说的好像是为了赢得对方信任，打入敌人内部做出的牺牲一般。
赵奢仿佛吃定了赵相如不会真拿他怎么样道：“现在，只消微臣向楼烦那里递一句话，眼前危机可解。”
赵相如眼皮抬也不抬，仿佛丝毫不关心：“你这样说，会不会自信太过？”
“微臣这样说自然有微臣的道理，太后自当放心。”
“那就有劳将军了，虽然我军不惧匈奴人，但眼下开战确非老妇所愿。”
“只是太后，微臣有所请……”赵奢身子前倾，似乎有重要的话想说。
关键的来了。赵相如知道他前面的这些都是铺垫，真正想做的是现在正要说的这件事，甚至为了达成这件事，他不惜将消息刻意透漏给楼烦。
赵相如确实不想在这个时间点去打匈奴，对于赵奢做的诡计，她觉得不妨先听听：“你说。”
“微臣所想，一如从前。”赵奢说完便饱含深意地看着赵相如。
赵相如开始并没想起什么，只过了好久才回忆起，她从秦国出使回来之后，赵奢曾经想做她的入幕之宾，赵相如虽然口�