再次往家里写信的时候桂平就叫李红英不要再寄生活过来了。桂香又买了些过冬的东西一并寄了给他，父母的身体都还健康，桂平这才放了心。
这天桂平刚刚将那带的小孩子送回家，望着那路边灯忽的有些想家，路边上有家卖小馄饨的，桂平要了一碗，吃了几口就听见有人叫他。
桂平抬了眼望去，竟然是高中的同学鲁明广。一个班里来北京上学的并不多，崔明广学的是粒子物理，这人的志向大得很，但相处着也舒服。桂平又要了碗馄饨，两人趁着夜风，边吃边聊。话题不一会就转到了考试成绩极好却只上了省大的马小红。
桂平抱着海碗的手忽的一顿，眼底已经染了怒意：“你说……她去了省大？”
“对啊，我那时还以为你们两是一对儿的，敢情你还不知道啊，想来也是讹传，不然她怎么会不告诉你。”鲁明广继续说道。
桂平半天没说话，喉咙里像是叫什么东西死死地卡住了，上不去，也下不来，他不是马小红什么人，所以他不该知道她去了省大。他等了这么久就是这样的答案么……
桂平脑子里全是那天她信誓旦旦地和自己说报北京的学校。等着碗里的馄饨终于凉透，他才回过神来赶紧起身去付了钱，两人的学校只隔了一条巷子，正巧顺路走了，只是到了门口，桂平却没进去。
今晚，桂平觉得自己失去了这么多年最宝贝的东西，心脏里一片酸涩的疼痛，天黑的刚好，他胸膛几个起伏间，终于抬手抹了抹眼泪。从前他觉得马小红离他有这么远，他能接受小红不喜欢他，却不能接受她骗自己。
不一会天空竟然下起了雨，雨丝不小，桂平靠在街边的一条长廊里喘气，行道树叫风一吹，落了一地金黄的叶子，这会儿像纷飞的蝶。
这雨并不见停，桂平也顾不得，蹚了水往回走，当晚回去就感冒了。赵波也不知这人刚刚干嘛去了，泡了杯板蓝根给他：“哥们，咋了？”
桂平不理他，赵波就开始猜，猜到失恋的时候，桂平倏地不做声了。
赵波叹了口气道：“果然……哎……”
铁架子床晃了晃，桂平一下爬到上去了，赵波见他没理自己觉得没什么意思干脆也不说话了。
他们虽然是念了大学，但课业也不比从前轻松多少，那教建筑学原理的老师直接说了月底就考试，全部过关的才开新书。
桂平没忘记桂香的话，从被子里翻出几本书来看。繁琐而枯燥的叙述似乎真的能舒缓心里的不适一般……
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入了冬，各家各户这才算是暂时闲了下来，桂香今天回去是去水塘村看看。
此时距离桂平去上大学的四个月了，水塘村的马家终于住进了人，马富源因着化疗的缘故，头上已经没什么头发了，丁云怕他难受，找了顶灰色的绒线帽子叫他戴着。
丁云见了桂香赶紧邀请了她进去：“小红昨天正巧回来了。”
桂香看着坐在院子里晒太阳的马富源有种恍如隔世的感觉，人啊，到底还是健康最重要……
马小红穿了个红色毛呢的大衣从楼上下来，比初初见到的时候要靓丽许多，马小红见来人是桂香连忙拉了她上楼，桂香这才知道她在省城读的大学。
屋子里冷的很，小红将桌上的盐水瓶子递给桂香：“喏，先捂着吧。”这水温已经不如最开始那般烫了，但捂手却是正好。
“你那时候是故意骗桂平去北京的？”桂香终是开了口，她从这丫头的表情上已经猜到了。
“你说对了一半。”小红扣了扣手指甲道。
“那是啥原因？小红，你要在哪里念书，桂平肯定不会走远，桂平他对你……”自家弟弟的那点心思明眼人谁看不出？
小红忽的打断道：“桂香，我爸爸只剩下最后半年的光景了，你叫我怎么去北京？”
“马叔叔他……”桂香也不知该怎么安慰，只能握了握她的手。
小红往床上一躺着，半天才喃喃地说道：“哎，只是这次……桂平肯定要记恨我了。”
“你应该同他说实话。”桂平最讨厌盘绕跟旁人骗他。
“叫他留下来，我都会替他不甘心的……”
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桂香厂里的生意迅速扩展，趁着年底箍账前，桂香和厂里的几个领导去了趟玉水，一口气买进五十台缝纫机，来年她想再做的更大些。
春生正巧也在玉水开会，回家刚巧一起。这会天渐渐暗了些，冷风直卷，桂香瞧见春生脸上满是喜意，知他有好消息要说：“这是怎么了？”
春生和桂香合裹了一条围巾接着握着她的手放进大衣口袋里，挑挑眉，虽然过了这么多年，这人的习惯还是没变：“老婆，我以为今天该有什么特殊的奖励，毕竟今天是我生日。”
“你要啥礼物，我这就给你去买呀……”桂香瞧见不少商铺都开着门，探究似的望望这人。
“要什么都行？”
“嗯。”他只要喜欢，桂香哪里会舍不得。
“那我说什么你都会点头了？”春生侧着脸和她说话，俨然一个讨好大人要糖吃的小孩子。
桂香叫他那漆黑的眼凝住，痴痴地点头。
“那我们明年把家搬去玉水怎样？娃娃厂也一并迁去玉水。”春生顿了步子问。
“好。”桂香竟脱口而出，水力的场她早想搬去玉水了。
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☆、第84 章 终章
终章
水力镇也开了次表彰大会，上头的要求是每个镇都要出几个先进人物。水力大大小小的几个村子合在一起也没几个万元户。桂香的娃娃厂才将将起步，勉强凑个数。
表彰大会设在水力公社的大院子里，早有人排了一排黄漆桌子，为了喜庆特意在桌上铺了一层红色的桌布。这会儿，上面做了一排子人，正中间坐的是侯春生，左边是一排子大小干部代表，右边则是今天要接受表彰的对象。
开阔的地方本来整整齐齐的放了一大堆靠背椅子，现在坐了密密麻麻的的人，大抵都是来瞧热闹的。
水塘村的书记姚贤平是这次表彰大会的主持人，拿着个喇叭一直“安静安静”的喊了好几遍。这个场景也是他多年以来的愿望，如今马富源不能来参加，他倒是有些寂寞。不过往年在水塘村做过无数次这样的活动，姚贤平一点也不乱。
大约是为了热闹，公社里给买了些炮仗，等着姚贤平喊了开始，八个炮一齐飞到天空中炸开了。
春生将水力去年的工作进行了简单的总结就邀了各位代表上台领奖。公社里提供的奖品并不是多贵重，两只印了红字的大瓷缸，一枚做纪念用的奖牌，外加一个大红本子，一张大奖状。
桂香手心里沁出些汗，手握了握，跟着一排人走上台去。春生掩着唇笑了笑。
接下来是公社里的领导给各个受表彰的人发奖品和奖状。春生起身接了本来给桂香颁奖那个人手里东西，跟着大队伍一齐上去。一行人猛地看见换了他们镇长上来，先是一愣，接着便明了了。
桂香的心咚咚直跳，那一行人里面，她只专心凝住春生，那人踩着步子，一步步走来，嘴角噙着一抹极淡的笑。他怎么会来的？昨天她明明问过这人，他说他不参加颁奖仪式的。
西北风有些刺骨，但那人的笑进似乎可以抵御这严寒……
等着春生终于在桂香面前停下脚步，宛如墨玉的眼也恰到好处地凝住她。桂香摒住呼吸，瞥见他手里的那张奖状上写着单桂香三个字。
姚贤平这才宣布开始颁奖，春生将那红绳子套着的奖牌套进桂香脖子里，见那字歪了又将那字转了个边。他眼里化不开的情，引得桂香一阵脸红。两人靠的这么近叫旁人看见可不好哟……
春生大约也看出了她的心思，趁着发奖状的时候在她耳边说道：“老婆，表现不错，再接再励。”
温热的气息只一瞬叫叫桂香窘住了，等着一群颁奖人员下台，桂香才恍恍惚惚地回了神，却再也不敢抬头看春生，回家的时候她也故意先走了。
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腊月二十六，家家户户都磨好了豆腐，开好了油锅。之后几天无一例外的都在忙年夜饭。
春生卷了袖子拿着个擀面杖一路滚面皮，一面撒面米分，那饺子皮在他手心里由面团变为面饼在铺陈开去，薄薄的一个大圆面子，等着差不多的时候就一来一回地叠成带状。桂香拿了个十公分左右的木板子比划了下宽度，一刀一刀地切。
一条条的白带子展开放好，切成一个个的小方块。桂香和许颜一起调好了馅儿，一家人围着桌子包饺子。
小宝穿了一身红棉袄，脑袋上扣着一定老虎帽子，自己一个人从这头跑到那头，也不知瞎乐个什么劲。
桂香怕他跑跌到了，喊了他过来。汤碗里的饺子散发着香气，小宝嚷着要吃，只是那肉都是半生的，吃了怕是要拉肚子的，桂香只得剥了粒糖给他解解馋，只是小宝还是十分委屈地看着大人抬了筷子夹肉馅。
侯爸见小宝这样，赶紧端了一塞子饺子去下，小宝眼睛骨溜溜地跟着他爷爷一转，颤颤巍巍跟了过去。
连生刚从外头回来，一把抱着小侄子亲了亲，小宝的去路被拦住了，乌溜溜的大眼里说不出的委屈。
连生见他晴转多云，不禁笑了：“哎呦呦，宝宝这是怎么了？叫歪歪瞅瞅。”
侯爸笑：“赶着吃饺子呢！”
连生趁着在厨房里煮饺子的时候，哄了小宝亲了他无数下，喊了好多次“好小叔”只是一出了厨房，小宝就不理他了。连生笑，哄了他给自己拜年又给了个大红包给他。
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桂平今年没有回家过年，桂香赶着初一早上就回了趟娘家。
李红英和单福满做了一大台子菜，小宝碗里被外公放了一只大鸡腿，只是他那小奶牙，一口根本咬不过来，桂香接了过来一点一点地撕了肉喂他。
春生扯了手帕将小宝嘴角沾的油擦了去。
单福满看着他们心里一片温暖，当初这门亲没结错，“要是小么子也能有这一天也好了，你瞧见谁家姑娘不错的也给咱桂平瞅瞅啊。”
桂香笑：“爹，桂平年龄大了，这些事都得他自己考量。”
“说的也是，人啊还是自己考量，马小红这两天刚巧也在家，一会吃了饭去她家走走吧，我上次去，老马都油盐不进了。”
桂香点点头，她来之前就想去见见马小红的。
小宝不知大人在说什么，一脸严肃地看看这个再看看那个，终于吃完了一整只鸡腿。
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桂香进了门抱了抱马小红，马富源在里屋，桂香瞥了一眼，直觉得那屋子和所以她见过的等待离世的人住的没什么两样。
马富源已经认不清人了，见了桂香以为是他早年死掉的妹妹来看他了，不禁握着她的手哭，语气沉痛不已，小红转了身揉了揉眼睛。
桂香没说话，这人到了这一步，都是可怜的。
丁云头发白了许多，眼眶凸出来，远没有桂香初初见到她时精神。毕竟是大年初一，丁云再不济也给桂香泡了杯茶。只是转身的的时候一直念叨着：“小红要高考了，我得去买几本参考资料回来去。”
小红早就过了高考了，桂香抱着杯子啜了几口，半天没作声。
“我妈这是得了老年痴呆症了，我这次回来才发现的，可是她即便自己痴呆了，还不忘每天帮我爸洗脸擦身子，我爸一天要吃的药也都是她准备……”
桂香握了握小红的手，这双从没干过农活的手里也不知何时起了薄茧，她一瞬有些眼热，小红朝她笑了笑：“你别这样的表情，我怕我又要被你弄哭了，我再给你添点水。”
桂香垂了头，许久才平复下那些骤然涌起的难受，这世事无常，能做的唯有珍惜：“小红，桂平给我写过信。”
“嗯。”小红拿着热水壶的手忽的顿住了。
“他知道你在省大了，他和我说……”桂香继续说道。
“嗯，我知道了。”马小红不想再听旁的，她宁愿做鸵鸟，没有消息就是最好的消息。大学里，多少男男女女开始谈恋爱了，追她的人也不少，只是没看了顺心的。
桂香叹了口气道：“说实话，你要和桂平是一对的话，我会很开心，可是你显然又不高兴我们家桂平，他一直气你骗他，可你却又始终不高兴和他解释……”
小红往那白瓷杯子里加水没再和桂香说这个：“你家小宝会叫人了也没带过来给我瞧瞧，叫我一声阿姨，我还赏个红包呢。”
桂香见她这样，也不再说什么，只好顺了她的话往下讲：“小宝见了还没见过比你好看的阿姨，要是见了肯定要叫你一直抱着他的。”
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出了马家，桂香正巧碰见王老师，她家的孩子今年刚上初二，又高又瘦和那位老师有些像，这对母子吃了好几年的苦头，这会见了桂香竟是满是笑意。
桂香连忙喊声师母好。
时间将所有的人都带老了一圈，却也叫所有人都长大了些，王老师没再像多年前那样想不开，身子胖了些，却也黑了些。陈老师当年的事早在前年就平反了，桂香也听说王老师再婚了。
不一会，从旁边屋里走出个高个子的男人，朝桂香点了点头。
桂香认得这高个子的男人，是大她一届毕业的同学，只是王老师许久没做老师了，大约也不知到这中间的曲折。王老师见了那人，脸上竟然腾起些许的不好意思，桂香莞尔，她没有那些世俗的偏见，只要能过日子就成。
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春生年前就收到了上面的任职书，玉水的县长，这个消息只有桂香知道。为了避嫌，桂香不想这么快把娃娃厂牵去玉水，人言可畏，她自己没什么关系，可担心春生。
谁知这人竟然丝毫不顾及这些，年底就帮桂香看好了新厂的地址，并做了相应的联系，一过了初八就找了卡车将那些东西一股脑运了过去。
政府里有分配的房子，一筒两层的小楼，靠着新厂也近。桂香洗洗刷刷，将屋子收拾了下，烧了壶开始给春生泡茶。
上一任县长去一直放任自由，玉水的工业处于一个极为尴尬的地位，重工业偏多，轻工业又多是小作坊，没能有长足的发展。
春生给桂香看玉水未来一年的发展计划，引得桂香直