“不行，春生哥，我一定要上学。”她猛地爬起来，推了门出去。命运如果真的是写好的，那上天怎么又多给了她一次机会，她不能这么懦弱。这样一想，那些负面的情绪就就像遇到了太阳的晨雾，一下散去了。
侯春生被这小丫头突然的情绪变化搅得一头雾水，但终究还是笑了，桂香还小，对这偌大的国家该有些期待的。
再到堂屋，桂香正帮他师父整理工具箱呢。明明是每天要用的东西，这丫头总要将所有的东西都倒出来检查下，再齐齐整整地放回去。“爹，明天我想去我姑家问问，他们村或许和我们这不一样。”
单福满叹了口气，心道这丫头还没死心呢，罢了罢了：“去吧，家里也不差你一个工。”
……
桂香家在的水塘村到她姑姑家在的东亭村有七里多的土路，桂香脚下生风，到她姑家的时候，她姑才端了早饭吃，见了桂香一愣：“怎么这么早来？有急事？”
三伏天桂香一气走了这么远的路，又热又渴，一到她姑家就兜了半瓢生水一口气灌了下去喘着粗气说道：“家里没有急事，是我有事找姑姑帮忙。”
“什么事？”单福美被桂香一本正经的样子逗得连碗也搁下了。
“小姑，我想上小学，可队里说我年龄超了不收。”
单福美一拧眉沉着脸道：“上学的都没机会参加高考，你要进这学堂做什么，快点回去。”
“小姑，我不过是想识得几个字，哪里还指望参加什么高考呀。”桂香知道她小姑心里有个伤疤，她才不要揭。
“要是进学堂单单为了学几个字倒是可以的，我们村是允许给大一点的孩子念书的，队里允许跳级，只要你勤快些，明年就能升到高年级去了。我这就去帮你报个名去，一会要上工了。”
桂香乐得一下跳了起来，这一趟她总算没白来。
三伏天的太阳烤着树叶都有些蔫巴了，但桂香却像漫步在阳春小道上一般，一片畅快。不过问题又来了，她不能住她小姑家，她小姑爷可不是什么大方人，她得天天起早走七里地去上学，中午带些饭吃吃，晚上再走七里地回家哩。夏天还亮堂些，冬天可就麻烦咯。不过，她不怕！
大约因着桂香焦急的心，这个夏天变得漫长了许多。几场暴雨过后，桂香期待的新学期来了。
侯春生顶替了桂香的位置，每天一早做饭担水。前几日，桂香走得早，都来不及吃早饭，到了第四天，春生特意比往常起得早些，盛了一大碗饭给她：“不吃早饭上课没劲。”
桂香从没觉得有个哥哥疼的感觉这么好，接了他手里的碗，一口气喝了一大半。
课间的时候所有的学生都到操场上跳大绳去了，桂香坐在位子上将上课讲的东西背了一遍，又从那木头书包里找了那块黑色布，专心致志地默写起来。往班里送东西的徐老师看到她这么认真，心里多了几分感动，将自己放在办公室的旧本子送给了几本桂香。
每天晚上桂香总要烧上一大盆热水，将脚踝全泡在热水里，几天的路走下来，脚趾都疼。
这天她到家的时候，一家人又是早就吃完了饭，桂香随便找了些冷饭捏了个饭团，进了厨房却见侯春生煮了一碗面给她：“吃吧，天天吃冷饭对胃不好。这面是我前几天从我家带来的。明天不是要考试嘛，一会好好看书。”
桂香眼窝一热接了他手里的碗：“谢谢哥。”
被她那双大眼睛一凝，侯春生心底像是被绒毛小刷子刷过一般，说不出的舒适。
春生从口袋里掏了个小布包给她，说了句“这个给你。”就推了门出去了。
桂香将那朱红的小口袋打开，里面竟然有两双崭新的袜子，这袜子一看就不便宜哩。她那袜子早就破的不成形了，她也懒得穿，这几天来回的走路，脚底早生了好几个水泡，上体育课跑步的时候可疼了。
她打心里感激这位心细如尘的晚哥哥，不，现在他还不是她的晚哥哥呢！她该叫他大师兄？
三天后成绩出来了，桂香毫无疑问得了班级第一，她主动向老师提议换到了三年级去上学。桂香三年级的书当然还是马小红那时候送她的。
☆、第6章 再遇
再遇
几场秋雨过后，今晚水塘村又浸润在一片淅淅沥沥的秋雨声之中。一东一西的土坯房里两个年轻人都没睡。
桂香在帮侯春生缝布鞋。一方面是还那天他送的两双袜子的人情，另一方面她大约是心疼这位哥哥。侯春生跟着她爹那么久了，进进出出穿的都是草鞋。上一世，桂香看他的草鞋的帮子都烂了，脚上还生了不少痱子。夏天倒还好些，往下走天可就冷了，那湿漉漉的草鞋穿着才难受呢。
桂香今天的课业早就完成了，现在专心做鞋，从前她是裁缝，针线活却不是很好，费了好大的功夫才纳好了鞋底，鞋面子上的布是她放在箱子许久没动过的卡其布。桂香上一世的时候这块布料一直存到和李明宝结婚才舍得用，大约是下意识地不愿意走老路，一把长剪刀将那布划到了底，将李红英放鞋样的书翻了个遍，才找了个适合的的鞋样子剪了。
再看看西房里的春生，正抱着一本翻得破烂的书发呆。侯春生本是有机会上大学的，学校里的领导暗箱操作，他连高考的试卷也没见到。那时候他把自己埋在子里哭了好久。他爹说，没上大学的人也饿不死，学门手艺吧。
最近春生总是觉得他那颗死掉的心好像又在跳动了，单桂香每天起早贪黑的学习劲头让他想到了高中时候的自己，或许他不该那么早放弃，或许他该和那个学校领导闹个鱼死网破。想着想着他竟笑了，真是傻气啊。
他往床里面翻了个身，那被单下头藏了基本崭新的本子哩。这本子他本来是买个桂香的，可迟迟没好意思给，春生看着那句“紧紧围绕红太阳旋转”直愣神。他在期待什么，难道要将自己没实现的理想放在这个妹妹身上么？不，他不要。春生抬了手背擦了擦骤然酸涩的眼睛。
桂香好不容易将那鞋子缝好了，却发现桌上的蜡烛烧得只剩个座了，看来明天得把她爹的煤油灯搬来用了。她这省了又省的一节蜡烛只有在考试的几天才舍得点的。
第二天又是极为晴朗的一天，水塘村的日头依旧火辣。桂香下了学就往家赶，一夜的雨把泥土路都弄得软烂不堪，桂香尽量找有草的地方走，却还是把裤脚上蹭了一层泥土。
有群年纪比她大点的男孩子走到桂香跟前的时候使劲往那水洼里蹦，为首的男孩蹦得最为起劲，“女娃娃，上学堂，辫子还比课桌长，学来学去没名堂，屁股蛋子都光光！”
桂香的单裤顷刻间就湿了一片，她抬眼狠狠瞪了一眼那人，“你做什么？”
“走路呗，怎么你有意见？路这么宽敞，就见你一个人往草上走，就你金贵些！”
桂香捏衣角：“我告诉李老师去。”
那人顿了步子，一抹鼻子道：“且，你尽管去就是，我跟你说，我还做不改姓呢！我姓李，木子李，李明宝！”
李明宝？她怎么敢忘记了他？单桂香的整颗心像是坠入了冰窖一般，怎么又是他……桂香大口大口地喘气，似乎要将那些不好的记忆都抹去，眼泪却还是经不住往下掉，溅在她那件兰花小外套上，晕染出一朵暗色的小花。
李明宝见桂香并不搭理自己继续唱着他编的那个段子：“女娃娃，上学堂，辫子还比课桌长，学来学去没名堂，屁股蛋子都光光！”他越唱越得意，见她没什么反应，甩开膀子往前走。旁边的胖子好心地看了看，见桂香哭成了泪人，连忙撇了撇嘴道：“那丫头哭了。”
李明宝一听乐了，连忙围了过去，眨着眼睛卖弄他那首自创的小曲，桂香死死咬着牙不看他们，猛地将那李明宝往水沟里一推，一个劲跑了。
一群男孩子见为首的李明宝被桂香这么一推，都傻眼了。这小妮子脾气倒不小呢！李明宝这种有仇必报的性格，这下好玩了！
李明宝从那水沟里爬出来却破天荒地没生气，“明宝不追吗？”
“要追你追，哥哥我这两天要去部队咯！女娃娃，上学堂，辫子还比课桌长，学来学去没名堂，白给哥哥做婆娘！”
整整一早上，桂香都如坐针毡，她怕李明宝找到她的班里来，那段记忆实在是太灰暗，桂香连想想都不敢。数学老师连着点了她两次名：“某些同学不要仗着自己成绩好就不认真听课！”
到了放学的点，那人没有出现，桂香才舒了口气。
出了校门桂香脸上、手背、脖子里都一阵阵的犯痒，头发丝划过的地方都免不了一阵痒痒。一路上她挠了又挠，终于到了家，却不见单福满和李红英。
桂香点了灯，才看到手背上刚刚挠过的地方竟然鼓起了了一颗颗的水泡，再摸摸脸上也是这样，她不知道这是什么，脑子里都是邻村三麻子的脸。桂香越想越难受，干脆伏在桌上哭了。
春生进来刚巧看到这一幕，慌忙问：“怎么了？”难道是考试没考好吗？
“我长麻子了。”桂香头也不抬，只呜呜地应他的话。
侯春生依旧是一头雾水，“麻子？我瞅瞅。”
桂香哪里肯，“我都和邻村的三麻子一样了，人家只长了脸上，我满身都是，现在肯定丑得不能见人了，到时候……到时候人肯定也会叫我单麻子的。”
春生听她说全身都有，仔细看了看她露在外面的手背，一下子笑出声了，“桂香这可不是什么麻子，你生的是水痘。”
桂香一听不是麻子，立马不哭了，这才抬了脸出来。侯春生抬手测了测她额头的温度，“没发烧就好，一会痘子都出了你别挠它，等着它们结盖子就好了。”温暖的大手在她额心拂过，带了些安心。
“真的不会留疤吗？”桂香一双乌溜溜的大眼里水汽还没退去还夹着些不确定。
“不会的。我小时候也生过的，四五天就好了。这东西会传染，这几天不要见桂平就是了。”
春生简单的几句话就让桂香悬着的心暂时放下了，桂香还想问点什么，春生却先开口了：“吃晚饭了吗？”
桂香摇摇头，她确实饿极了，“我爹和我小娘呢？”
“去邻村看大戏去了。”
“啊？放戏了啊，我也要去瞧。”说着桂香就从长板凳上落到跳到地上来，像只灵活的小兔子。
春生摇摇头打趣她：“生水痘的这几天你脸上可就跟长了麻子一样哩！去看戏是要等着人喊你单麻子吗？”
桂香有些赧然，露着两颗小虎牙傻笑：“麻子就麻子，反正还算是个好看的麻子。”
侯春生笑，转身到厨房里炒了碗蛋炒饭给她，自己却坐到方桌对面：“快吃饭吧，一会戏还剩点，带你去瞧。”
桂香抱着碗翻了翻，皱着眉问：“家里没辣子了？”
“有的。”春生早料到她要问这个。
“我去加点。”桂香说着就抱了碗往厨房去。
春生敲了敲桌沿道：“长水痘吃辣子会留疤。”
一句话就让好辣的丫头坐回到凳子上，“哎！”地一声落回到板凳上继续扒饭。春生一下笑了，他是怕她吃了辣子再多冒痘，夜里痒的难受，不过这丫头可真爱美哩。事实上，桂香长得也确实俊俏，浓眉大眼，脸上也白白净净的。
桂香撂了碗，一下拽了春生的袖子道：“快走，戏马上要演完了。”
侯春生被她猛地一扯，脚下一个不稳，将脚上的那双草鞋弄坏了，春生也不恼：“我去换双鞋。”
“你等下，我正巧要拿个东西给你。”桂香一溜烟回到自己那间屋，翻了半天却不见那双鞋子，急得一头汗。
春生在外面催她快点，唱大戏的唱完可就走了。桂香找了半天，不见那鞋子，只好作罢，出来见春生已经换了双新一点的草鞋。
一路上桂香都想那双缝好的布鞋到底去哪了？春生和她说话，也没见她回几句。到了看戏的点，人挤人的，桂香只远远看到台上那一个个穿着花花绿绿的人有节奏的运动着，全然没什么生气，她竟觉得这戏不好看。
侯春生显然看出了她的心思：“回去吧，我给你讲几个好看的剧。”
桂香点点头，下了那黄土台子。
春生说了个《聊斋志异》里的故事给她听，本以为她会害怕，谁知她竟嚷着还要再听。
今晚的月亮特别亮，长了芦苇的池塘是看不见月亮的倒映的，只将那一簇簇的黑影投进漆黑的水面，没有芦苇的池塘里，银色的玉盘时大时小，随水荡漾，再亮一点的地方就能看到水面扬起的雾气了，却是显得这夜更加清寒了。
快到家的时候，桂香忽的想起来这个水痘是会传染的，“我生了水痘，明天怎么去学堂啊？”
“跟学校请个两天假吧，就说生病了。”
桂香立刻反驳道：“不行，最近学的课很难的，尤其是数学，落下了可就补不上来了。”
春生顿了步子：“我教你。”
“你？”桂香一脸不相信地看着他。
春生眨了眨眼道：“我爹教过我小学算术的。”桂香竟觉得春生的眼和头顶上那皎洁的月一样清亮。可明明是一样的亮，春生的眼里的月却是春天夜里的月，带了些暖意。
☆、第7章 学习
学习
桂香那双失踪了好几天的鞋子最终在她爹脚上发现了“爹，这鞋子……”
单老汉笑道：“闺女你给我做的这鞋子有些大了，不过样子很时新，你爹我还是第一次穿到女儿做的鞋子呢！”
“哦，没……没量准……”桂香垂着脑袋一个劲地扣手指，她怎么能忘了她爹呢，给侯春生再做双棉鞋吧，不，她要做三双，一双给桂平和李红英。
入了冬，地里不长什么庄稼了，水塘村一下热闹了很多。每顿饭后，村口总有一群人在那里晒晒太阳在闲聊上几句。为首的是李红英的堂姐李梅，这个三十岁的女人，吃饱了饭最喜欢八卦李红英家的事。从前谈的都是改嫁的女人，最近却谈起了李红英的晚闺女单桂香。
女娃娃读书不上工已经是大消息了，关键这个女娃娃一跳级到了五年级班里，还是班里的第一哩！李梅越说越激动