的人也没有一个出言驳她的。
麦穗背主勾引姑爷,就算是被打一顿提着脚卖了也没人能说许樱半句不是,有如今的下场已经是走了泼天的好运道;廖家不管银钱是如何来的,背着主子置下偌大的家业还佯装穷困,全家人都剥光了衣裳赶出去都不是什么稀奇事。
如今得了个媳妇还被赶到京郊的小庄子里去住,虽说一家人不能再过那样的好日子了,好歹是吃穿不愁。
老太太那陪嫁庄子原来的庄头……冯嬷嬷斗胆多问了一句。
他干得好好的,自然还是做庄头,廖嬷嬷一家是去休养的。
是。
连成璧在屋里把许樱得话听得清清楚楚,却是一丁点都不想起身替自己的乳母说些什么,他本是极聪慧的孩子,记事儿极早,廖嬷嬷对他的好他点点滴滴全记得,不肯跟生母杜氏说得话,他都会悄悄的告诉了廖氏,廖氏走时他一个人背地里不知道哭了多少场,却不想这些全都是演戏,廖氏竟私盗了那些本该跟母亲一起入土的贴身私房,明着说是被赵氏赶走,实则是在京里过着好日子,他长大了进京居住,她竟然一样的在骗他……
他这样单纯的像是一汪清泉似的心性,被这样的骗了,真是比杀了他还要让他难受,他原知道连成珏是坏的、赵氏是蛇蝎,可如今竟不知道谁是可信的了。
许樱安排完了外面的事,回到屋里见连成璧望着窗外发呆,多少也知晓了他的心思,从背后搂住他道,我已经将廖嬷嬷一家安置好了。
嗯。连成璧点了点头,搂住许樱的腰,将头埋在许樱的胸前,许久没有言语……
171廉久兴
连俊青一直不喜欢江南;无论文人墨客如何将江南描绘得有如仙境;连俊青记得最深的都是热得人粘乎乎的天气和听不懂的异乡言语;他坐在酒楼的二楼望着窗外,只觉得青梅酒都没办法让他对江南有一星半点的好感;更不用说此时江南与他极不喜欢的一个人有了牵扯。
当初连成珏刚刚满月的时候,长兄将小小的婴孩交到他这个叔父的手上,他只觉得从心里往外生出一股子烦燥来;好似这个不知事的小婴孩是烫手的山芋一般;他以为是自己不喜孩童的缘故;可是后来看见连成璧的时候却极是喜爱。
他也晓得自己这样无缘无故的不喜一个孩童实在有些不对;以后的这些年也不曾露出一星半点的痕迹来;连成璧的书信传回山东,他什么也没说就收拾了行装往江南来,无论如何连成珏是连家的后代,他虽自绝于连家,他这个做叔叔的也要亲自见他一面,问问他究竟有何打算。
他到苏州的第一件事就是写信到穆家,以故交的身份在听雨楼约见已经改名为廉久兴的穆家九姑爷。
他初到苏州只要稍一打听,便听说了这廉久兴的许多事,据说他与穆九姑奶奶结识,又与穆老爷和穆家的几位公子、姑爷一见如故,没过多久就成了穆家的坐上宾,与穆九姑奶奶成亲之后,一不依靠穆家的财势,二不依靠穆九姑奶奶的嫁妆,只是收买生丝、雇佣织工,专做上等丝绸生意,据说是天生一根金手指,原本苏绸生意渐差,却被他做得又活了起来,人人都赞穆家九姑娘实是有福之人。
连俊青手指在桌上轻划,掏出怀中的西洋怀表看了一眼,又看了看窗外的天,这个时候了,看来廉久兴是不会来了,看来他这个做叔叔的要登门拜访。
就在他示意随从叫小二来结帐的时候,雅间的门被轻轻推开,一身月白衣裳,头发紧紧束起,头戴网巾的清俊青年,进了门。
二叔可是有事?这般急着走。
连俊青看见了他的模样,连成珏长大了不少,肩膀厚实了,脸上也长出了些青年人的棱角,他虽没见过他的亲娘几次,却也隐约从连成珏的身上看出了她的影子,你长高了。
连成珏低头看了一眼自己,许是吧。他一边坐一边坐到了连俊青的对面,二叔你却是一点变化都没有。还是那么斯文的让人讨厌,坐在这里不似个商人,倒似个游山玩水的风流名士。
你坠河时……
我是自己跳下去的。他现在是一句假话都懒得跟连家的人说了,你们让我回去娶那个姓江的□,我不肯,自然是要跳下去了。
你若是不肯,可以跟长辈说……
连成珏冷笑了一声,长辈们何时听我说过?自小到大从来都是拿成璧当成掌上明珠,我却是踩在脚底下的泥,成璧跌了一跤是我的错,成璧口无遮拦把族里的长辈得罪了还是我的错,我自小以为我对成璧好一些,你们便真得会对我好,结果我一十八岁还未上连家的族谱,成璧打伤了人却要我顶罪,成璧勾引县令之女私奔,还要我去替他娶……
你明知道……连俊青愣了一下,忽然查觉到门外有人,连成珏的话不是对自己说的,而是对门外的人说的,你与管……
我晓得我娘姓管,可我自记事起就没见过我娘,更没见过我娘的娘家人,你想要用他们要胁我回去娶那个江姑娘,我是不肯的,二叔……我并未入过连家的家谱,也不是长子嫡孙,如今我只想一人在江南好好过日子,您就放了我吧。
连俊青晓得自己来苏州之后,连成珏已经想好了对穆家的说辞,如果他猜得没错,隔璧坐着的怕就是穆家的人,自己就算是此事揭穿了连成珏的身份,穆家行入为主之下,一样不会信他,自己这次来苏州,除了确认穆家九姑爷就是连成珏之外,怕是要空手而归。
你既有这样的心思……连俊青从袖拿出一张银票,你父亲一直记挂着你,你在江南立了门户,就该给他写封信,这是他让我捎给你的一千两银子,只当是他给你的安家银子。
连成珏见到银票一愣,他敢说这银票并不是父亲交给二叔的,而是二叔临时起意拿出来的,二叔想必也晓得了隔璧坐着穆家的人,他送银票是为了让穆家的人觉得连家对他并不似他说得那般绝情,至于别的心思……他现在还猜不出来……可是瞧着那银票……不收……他伸出手将银票拿了过来,站起身,跪在地上向着北方当当磕了三个响头,不孝儿,给父亲大人磕头了!
连俊青见他唱作俱佳的一番表演,站起身将他扶了起来,你且坐着吧,我走了,老老太爷身子不好,后日我便要回山东,你若是改变了心意,想要回去尽孝,便带着媳妇随我走一趟,你若是没改变心意,我也不怪你。
连成珏晓得这是连俊青使得第二招了,毕竟他跟穆家人说得是连家对他无情,他对连家的长辈却极是孝顺,现在二叔说了祖父病了,等于将烫手的山芋又交到了他的手上,他若是不跟着二叔回去,穆家的人明面上不会说什么,暗地里怕是对他的话要起疑心,可他是万万不能跟二叔回去的,在苏州他是穆家姑爷,都被二叔寻到了破绽反将一军,到了山东就是人为刀俎,他为鱼肉,二叔有什么后招,他是防不胜防。
二叔,祖父见到我,是会添喜还是添病?他若是以为我已然死了,便让他这般以为吧,他与祖母年龄都大了,勿要再因我起争执,反而病重。
原来他猜到了他落水之后,自己兄弟骗家中二老他已经落水身亡……自己的反将一军,被他又将了回来。
那你父亲呢?
我父亲有十弟便成了,添了我怕是只多添心事。
你既是如此你好自为之吧。连俊青站了起来,掀了帘子转过身对他说道,你是姓连的,把姓改回来吧,你不认连家,我与你父亲始终还是认你的。
连成珏跪在雅间的地上,久久不起,门帘被轻轻掀起,走进来一个一身男装却难掩秀色的女子,陪着他跪到了地上,夫君,你若想留在江南,我便与你一起好好过少在,你若想回山东,我便与你一同走……
这才是我的家,山东那里……连成珏闭了闭眼,握紧穆九姑娘的手,早就不是我家了。
穆九姑娘站起身,扶着他站了起来,成亲之前连成珏便将自己的身世告知了穆家的长辈,穆家的人虽从他的言谈举止猜出了他怕是世家子弟,却未曾想乃是山东豪强连家的子孙,又听他说因是庶长而受尽排挤,为了不替嫡出的弟弟擦屁股娶千里淫奔之女,而跳船诈死,更是连连感叹,嫁女之后对他也分外器重,今日他接到了连俊青的信,便晓得了自己的行踪终究被连家的人晓得了,大齐朝的商家圈子就这么大,连家在江南的生意虽说不大却也不小,他早晚会被连家的人认出来,这次见连俊青说得每句话都是在心里精心安排过多少次的,果然妻子信了他,穆家的人也信了他……
二叔啊二叔,我是会回山东,只是我回去的时候怕不是你想的那个样子。
梁文初提起笔又放下,拿帕子擦了擦眼角上的汗,鼻尖的汗滴却忘记了,自上次他抄写错了理藩院的公文之后,柳学士再未安排什么要紧的差事给他,他游游逛逛的没什么事做,只得帮着同僚做些简单的公文,柳学士见他再未出错,这才慢慢的将一些不要紧的差事,交给了他,谁知正是应他大展身手之时,竟像是一个字都写不出了。
梁兄可是要茶?连成璧将自己面前的茶杯推到了他跟前。
梁文初摇了摇头,将帕子放回袖口,却露出里面穿的白衣来,梁兄你家中可是……
梁文初听他这般说,忽地似是被打开了什么闸门一般,哇地一声哭了出来,唔唔唔……淑静……淑静……没了……
怎么没的?
听说是在乡下得了风寒,偏左近无有良医,遇上了一个走江湖的野郎中,几帖药下去便……
乡下?梁文初不说,连成璧都不晓得他的爱妾淑静被送到了乡下,梁家在京里并无什么产业啊……
她不喜淑静,淑静却是小心伺候着,总算是暖了她的心,两人慢慢的好了起来,淑静的姨母做寿,她听说是姨母自小将淑静养大的,特意派了家里的马车和婆子又备了四样礼给淑静撑场面,谁知……我晓得此事不怪她……她在家里也哭得可怜,我还要佯装无事……只能在衣裳里面替淑静戴孝了。
连成璧叹了口气,这便是如夫人的命吧。他四下里看了看,梁兄还是止住哭声了吧,被人听见了怕又是一场风波。
梁文初拿帕子擦了脸,我自是晓得的,可叹我的命不好吧。
不过是一个妾室,哪里能称得上是命不好,经过这件事,你与嫂夫人更是要鹣鲽情深,长长久久的在一处才好。
她说孩子们在京里住得不安心,家中的老人也缺人照应,想要再给我纳个妾,自己带着孩子们回老家。
连成璧这便有些搞不懂梁夫人的意思了,他以为梁夫人进京是为了处置掉做大的小妾淑静,却未曾想梁家竟妻妾和睦,如今淑静死了,梁夫人也不愿在京城里呆了,这又是什么道理?他虽说懂了些人□故,也自许聪明过人,对这些夫人们的心思,却是实在难猜。
作者有话要说:把妹妹和小外甥女接回我家照顾了,我爸妈是轻松了,我却连安静的在屋里呆一会儿的时间都很少了……
172有孕
此时不只是连成璧在猜梁夫人的心思;许樱也在猜梁夫人的心思;梁文初的夫人李氏是个身材娇小;模样颇显年轻的妇人,虽说已然二十五六岁;坐在那里若是不说身份,说她是刚出闺阁的年轻新妇也是有人信的,许樱又素来性子沉稳衣着素淡;两个人对面而坐;说是许樱比她大上一岁半岁的也能骗到许多人。
只见哭诉完了淑静之死的;梁夫人放下帕子;我原想这次进京便不走了;谁知孩子们到了京里一个个都病厌厌的,连学业都耽误了,老家也来信说是老太太想孙子想病了,乏人照应,本想着淑静是个好的,过个十天半个月我便回去了,谁知淑静又没了……
许樱跟着叹息,天知道这是她二一回见梁夫人,头一回是替她揭风洗尘,这回她便上门哭来了,真不晓得她葫芦里卖得什么药。
我想着替我家老爷在京里再纳一个妾,可那些个婢女都是拿不出手的,怎能在京城里伺候老爷掌家理事,想要纳个良妾却是在京里不认得什么人,好不容易托个远房的亲戚寻访到了一家,那家偏要三百两银子的聘金,我一时一刻的哪里拿出那许多的银子……
大齐朝七品官,俸禄虽比前明时多些,却也没多出多少来,月俸十石,折银不足二两,京官另有安家银子一年二十两,翰林院是清水衙门,冰炭两敬皆无,若是家无衡产,只凭着俸禄,夫妻两个外加几个孩子,能买个丫鬟,雇个奶妈子都是年吃年用,毫无积攒,所幸中了举人、进士,自有投田,这才是能养家糊口积攒银钱以备在官场活动,从清水衙门往肥缺上调的大头。
可就是这样,三百两银子对普通的七品官这家还是极大的一笔开销,买妾就算是十六岁头脸整齐的黄花大闺女,有几十两银子已然是极难得的了,怎么会一下子买了个三百两银子的妾?是什么样人家的天仙美女,竟然聘金便要三百两?
这家人家是从商的,原颇有些积攒,这姑娘是两夫妻的老来女,本来也是要好好寻一户人家嫁了,谁知天有不测风云,偏在生意场上赔了银子,家产尽折了进去,年长些的儿子们自立了门户不理会两老,姑娘这才说要聘金三百两留做两老养老之用,便是与人做妾也无妨,我因觉得她是个孝女,这才想要做主替我家老爷纳回来。
许樱点了点头,可心里却更加疑惑,若是这样出身的,梁夫人又要带着儿女回老家,留下这么一个良妾在梁文初身边,摆明了会鸠占鹊巢,梁夫人是真傻还是另有所图?许樱瞧着她的眼睛,却怎么也瞧不明白,总之这是人家的家事,她只管想要不要借银子就是了。
梁文初在翰林院没少提携连成璧,三百两银子对他们夫妻来讲的确不算多,又说了是借,梁家一年还不出,两年也肯定能还上,若是许樱说不借驳了梁夫人的面子,怕是会得罪了她,既是这般好的姻缘,这银子我怎有不借之理?只是我手上现银怕是不够,唯有拿五十两的银子,二百五十两的银票了。
那自是成的。梁夫人说完之后又笑道,说起来羞愧得很,我们夫妻在京里不认得什么人,只听我家老爷说与连探花交好,这才勉强张了口,利钱只管……
您可千万别提利钱的事,梁大人在衙门里没少提携我家老爷,您若是提利钱,我便不能