论身姿样貌，这舞姬均是太出挑了些，一众嫔妃当即惊觉，这人大约不是寻常舞姬，而是哪个世家着意安排了献进宫的佳人吧……
有了这般猜测，定力差些的嫔妃便已忍不住回过头去看皇帝的神色了。无奈隔着十二旒，帝王情绪全然掩住，瞧不出个所以然来。
费力地瞧着，总想在十二旒的间隔中寻个蛛丝马迹出来，却是尚未看到什么，心中便又一惊。
——殿中的舞乐轻了许多，音调一转便减了磅礴添了婉约。柔和歌声娓娓传来，清音婉转，绕梁不散。
那曲子……更是让一众嫔妃都听得明白，这摆明了就是奔着后宫来的。
《佳人曲》，汉时李延年为其妹所作，不仅让李氏入了后宫、更是得宠了多年。
已有嫔妃咬碎了一口银牙，心中知道单凭这女子的容颜身姿，皇帝便没有不要她的道理，若再有世家相助……
曲子尾音落下，众人暗吸了一口凉气。这一回，扭过头去偷眼打量皇帝神色的目光多了一些。
☆、36 夏月
乐声已全然停了。四座寂然间；有女子莲步上前；盈盈一福，温声软语：“陛下，夏月是臣妾的兄长四方游历时偶然寻得。恰好……宫中也有些日子没有这般歌声了。”
宫中也有些日子没有这般歌声了；这是指泠姬卫氏殻恕Ｖ谌宋⑽⒁涣荩髯匝棺判男鞑焕恚嫉贸腥险馕杓У闭婧米松⒑酶韬怼⒑梦杓肌Ｑ巯掠质俏庹焰驴冢凰淙凰凳撬殖ぱ暗茫驳韧谑瞧涓赣反蠓蛳捉吹娜耍诠谒剑徽馕杓Ф际嵌ㄈ牒蠊恕�
席兰薇再度看向那舞姬；心下无比确信；上一世的这个新年是没有这一出的，只得暗叹吴家当真有眼力，宫里前脚刚折了个歌喉动人的卫氏、他们后脚便能寻个歌舞双全的献进来。
那清婉歌喉……还真是悦耳得紧呢。
霍祁隔着冕前的十二旒，目光落在那熟悉的面容上。二人间隔着一段不近不远的距离，看不清她的神情，只见她身形微微一动，似乎叹了口气，那抹柿子红便好像添了一层黯淡一样。
心里便忽地有那么一闷，不自觉地思量了一句：她也是在意的？
。
吴昭媛禀罢，皇帝半晌无声，仿若在思索什么。片刻后，众人终见他一点头，语中笑意分明：“御史大夫有心。”
吴昭媛面色一喜，等着皇帝的册封旨意、等着代夏月领旨谢恩。
“那就……”皇帝仍带着几许斟酌，想了一想，口气一松，“封选侍吧。”
选侍？
选侍秩正八品，位列八十一御女之末。众人听言登时一直，均觉得比自己预想中的位份低了些。侧头再去瞧那夏月，转念想想又觉得……罢了罢了，到底是一举抬到了八十一御女里、没留在散号之列，再者她这样的姿色，即便初封得低了，日后也未必就可小觑。
九阶之上，吴昭媛先衔笑下拜谢了恩；九阶之下，一众舞姬齐齐一福，道了声：“恭喜选侍娘子。”
在众人的注视下，夏选侍莞尔一颔首，遂移步上前、踏上九阶。许是因习舞多年的缘故，她的步态显得更婀娜些，轻抬轻落，每一步都显得娇弱不已。
直走到御座前三四步的地方，夏月拜了下去，端端正正地行了稽首大礼，娇媚的语声听得诸人一阵骨酥：“谢陛下，恭祝陛下新年大吉。”
侧旁便已有宫女备好了垫子，准备添在皇帝席位边上。几个因角度适宜刚好能看见那宫女的嫔妃便不禁有点懊恼：好端端的新年，就这么让个舞姬捡了便宜。
皇帝抿了口酒，笑而点头示意夏月免礼。搁下酒杯，口吻平静从容：“既已册封，就按规矩添个席位吧。”
——就按规矩添个席位吧。
这话中意思明白，他没打算让夏月坐在身边。宫人们短短一愕，又手脚麻利地在一位琼章与宝林之间为夏月增设了席位。此番安排亦有些出乎夏月预料，很是怔了一怔，才再度下拜谢恩、起身入座。
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方才那舞到底只是个开场，虽则夏月的出现让皇帝、让众人都眼前一亮，宴席也还得如常进行下去。
陆陆续续地有嫔妃上前敬酒，基本是自觉地按位份上前，偶尔也有仗着得宠些、或是家世好些而有意抢先一步、故意压人一头的。
席兰薇品着盏中汤羹，笑看着近在眼前的明争暗斗，看得久了甚至要觉得……昏君专宠一人固然不好，可如当今陛下这般谁都不怎么宠也诚不是个办法。平日似乎无甚大事，但一到这宴席上，势力过于平衡的各方都摆明了要拨个头筹啊！
夹了片青笋来吃，在口中细细咀嚼着，待得吃完，位份比她高上半品的徐婉华刚好贺完年退了回来，席兰薇便将酒盏斟满，交予秋白，一并行上前去。
俯身一拜，大礼行得一丝不苟。稳稳地起了身，便要从秋白手中接酒盏过来敬酒。玉盏刚握到手中、丝丝凉意都还没感觉完全，面前端坐之人却慵慵懒懒地开了口：“鸢美人，你别打算仗着自己不能说话，就行个礼了事，连个贺词都没有。”
“……”席兰薇持着酒盏的手一停，怔怔地回过头来，便见宫女已备好红纸——这倒无妨，可纸笔均是搁在皇帝案边的，分明是要她过去落座的意思。
抿了抿唇，席兰薇神色淡淡地行过去，思了一思，提笔郑重书下几个大字：“祈愿，国泰民安。”
“国泰民安。”霍祁睇着一笑，随口道，“到底是将军的女儿。”
席兰薇浅一颔首，复又执起酒盏来要敬酒，却在触到唇边时被皇帝伸手挡了开来。霍祁抿着笑径自饮了一口自己盏中的酒，向她道：“搁下吧，嗓子没好，少喝酒为宜。”
“……”席兰薇踌躇一瞬，放下酒盏。他没有许她离开的意思，她就安安静静地坐在一边，不理会旁的嫔妃投来的目光，从容自若。
余下的嫔妃仍在继续敬酒、道贺，偶尔也有外命妇或宗亲上前，都很知趣地不过问关于席兰薇的任何事，就如同她并不在皇帝身边坐着一样。
“你父亲查到了些给你下药的人的线索。”旁人敬酒的空当，霍祁低低地道了一句，遂轻一笑，“药是江湖上的奇药，难怪御医束手无策。”
席兰薇听言只是点了点头，他若不打算告诉她更多，她就不再追问。总之越辽王的人脉广得很，寻了什么奇药来毒她，都不值得惊讶。
他说着，径自夹了个虾仁送入口中，一尝即道：“味道不错。”便伸手去端，在一旁服侍着的宦官算是眼疾手快的，急忙上了前，却是还没来得及帮着接一把，碟子便已搁在席兰薇面前，“尝尝？”
客气的询问口气。席兰薇抿笑一点头，未作推辞，大大方方地执箸夹起。送进口中一尝，有淡淡甜味却不腻，果真很合口味。
她一边吃着，一边抬眸打量他。他正看着殿中乐舞，似乎是欣赏的样子，眉梢眼底却寻不到什么笑意。
看着有些不习惯。短短一愕，倏尔意识到，不知从什么时候开始，她竟习惯于皇帝总是带着笑容了？
对皇帝的印象，分明也是从上一世延伸下来的。她以外命妇的身份拜见过那么多次，只觉他总是不苟言笑不怒自威，举手投足间俱是天子威仪——且时至今日，她也觉得如此很是正常。
究竟为什么会觉得他带着笑意才是正常的……
席兰薇有些恍惚，心下张皇地胡乱思索，想寻个答案出来。
倒是很快就有了答案——那答案却并不能让她心安。
好像他在看她的时候……总是笑着的。一抹笑意或深或淡，但时时都在。就这么一次又一次地呈现在她眼前，逐渐让他的“天子威仪”在她心里消磨下去。是以即便她现在仍对他持着十分恭敬的态度，但若细细回想起来……还真非当真惧他了，只是她知道他到底是皇帝而已。
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“皇兄安。”霍祯端然行下一揖的时候神色很有些阴沉。从他踏上九阶起，便看到席兰薇坐在皇帝身侧，始终望着皇帝，不知在怔什么神。
直到他道了这句安，席兰薇才陡然一栗，下意识间蓦地抬头望向他，又很快低下头去静默坐着。
“二弟。”皇帝一壁轻点了头，一壁右手执了酒杯与他同饮。倒也没疏忽席兰薇方才的神色慌乱，虽是饮着酒，左手还是在案下伸向她，在她手上一握，示意安心。
霍祯没有太多言辞，面色有点铁青，没有太加掩饰，又双手相搭一揖，转身告退。
不同于上一世时无比明显的厌恶，这一世，席兰薇很多时候并不知道霍祯是怎么想的。但看他离开，仍是暗松口气，抬眸再度看向皇帝，见他正从果碟里挑了个橘子，倒是很自觉地伸手接了过来替他剥。
“二弟一出现，你就在朕面前变得很乖么……”霍祯笑睇着她剥橘子的手道，“你们从前也就是初定了婚，六礼连一礼都没行。干什么见了他跟小兔子见了狼似的，立刻缩在人身后让人护着？”
明摆着故意打趣她，席兰薇嘴角轻一扯，知道解释不清，只得随他打趣。
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“陛下大安。”又一佳人在面前盈盈拜下，娇柔的语声虽还不算熟悉，也足以让席兰薇一听就知道是谁了。
夏选侍站起身，接过酒盏郑重端着，语声清清脆脆，动听悦耳：“愿陛下新年万安、大夏国运昌盛。”
其实都是普通无奇的祝词，从她口中说出却偏生听得人心中发软。霍祁笑了一声，颇是给面子地与这新宫嫔饮了酒，便听得她又道：“这位可是兰薇姐姐？臣妾在锦城时就听说过，街头巷尾都道姐姐是个绝世佳人，还有得见姐姐真容的文人专为姐姐作了画呢……”
她说得兴奋，且大睁的明眸看上去极是真切，于席兰薇而言却是字字锥心。口不能言，在见了声音悦耳的人是便难免有几分自卑，何况她所言之事……听似夸赞，实是说得她从来不自重了。
世家贵女，多是藏在闺阁里的，哪有四处见人、引得人纷纷作画的呢？
☆、37 偏颇
席兰薇听罢抬眸睃过去；未掩眸中冷厉。一个刚得封的宫嫔敢如此挑拨，胆子真也不小。
“那画臣妾家中还收了一幅呢。”夏选侍笑语嫣然；再无更多的不宜之言，尽是夸赞；“看画时就觉得姐姐当真是美若天仙；如今见了真人……却又觉得那画实在呆板得紧，不及姐姐万一。”
席兰薇冷睇着她，觉得这嘴巴的功夫倒是不错，短短一句点到为止；余下就都是好话，倒让人说不得她是有意生事。
“你说锦城文人给鸢美人作画？”骤然听见霍祁略有些发沉的问话，席兰薇心中顿紧；犹被他握着的手也难免一搐。抬眸，他也正巧看过来，眼中带着几许玩味，“见过你的人都如此欣赏……鸢美人你真是美名远扬。”
他说得平平淡淡，听不出讥讽也听不出恼意，却是字字都直击在席兰薇心头。
明知夏月的话是子虚乌有，可愈是子虚乌有的事往往愈难说清楚。
手从他手中脱出来，席兰薇半起了身向后挪了半步便稳稳地拜了下去——既然难以解释清楚，倒不若先谢个罪为上。
见席兰薇如此，夏月才恍然回神，足下轻一跺，大有些愧疚和懊恼：“陛下莫怪兰薇姐姐，是那起子文人没分寸，见了一面、觉得姐姐美便画了，哪知有朝一日姐姐会入宫……”
又提了那句“见了一面”，口气软糯糯的，带着几分乞求，好似真在替席兰薇说情似的，直让她听得倒胃口。
肩头被人一扶，席兰薇略有一颤，执起身子，遂见他收回手去，笑意淡泊地向夏月道：“朕何时怪她了？”
夏月一滞未言，他复又看向席兰薇，笑容深了些许：“朕是想着，民间的文人只看一眼都无法忘记、为她作画，朕把她留在身边怎的反倒从没想过这些？”
席兰薇听得生生愕住，一时几乎怀疑他是不是在讽刺些什么。仔细看了又看，他的神情却是坦诚得很。
若非隔着九阶、与一众朝臣命妇有着不远的距离，众人听了这话只怕都得哑住。
夏月也很是回了回神才反应过来，面色讪讪的大是不自然，但方才既是自己一味地“夸赞”，眼下就只好顺着这话说下去。双手相搭屈膝一福，仍是笑声柔柔的：“是臣妾多虑了……陛下不在意便好。”
“选侍。”皇帝轻一点头，继而笑意敛去，口吻陡然生硬，“方才看选侍舞姿优美，很是不错，只是话未免太多。”
夏月面色一白，当即要下拜谢罪。却恰被皇帝扫了一眼，身子生生僵住，只得听他继续说下去：“还有，论家世，兰薇是大将军的女儿；论位份，她是朕的从五品美人。她的闺名，不是你能叫的。”
在旁听见此语的嫔妃接近哑住，有些是因为皇帝如此不留余地地告诫了这本该成为新宠的夏选侍，但更多的，是震惊于皇帝竟以名字称呼了席兰薇？！
他称呼旁人……都是一声淡淡漠漠的位份而已。
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实在是与上一世大不同的一个新年。除却年月还一样，其他皆是不同。想来也等不出那个宝林被废位的原因了，皇帝根本没往何宝林那里去，宫宴将散，再众人施大礼的同时，他便一把扶起了席兰薇，揽着她一并向外走去。
吴家费了不少工夫寻来的夏月，到底没能在新年夺了她的风头。
“累不累？”他一壁步下长阶一壁问她，清润的语声分毫不带帝王身份带来的压迫感。
席兰薇摇一摇头，又浅笑着动了口型：“不累。”
宫灯光线昏暗，这两个字倒是不难看懂。霍祁遂一笑，将她揽得更近了些：“那随朕走走？”
感觉到贴在怀中的她点了点头，他无声而笑，侧首吩咐了一句“不必备步辇了”，便又继续行去。
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微风寒凉，连霍祁都觉得有点冷。便不自觉地低头又看了她一眼，确信她今日戴了围脖护着颈部才放下心来。
“兴致不高么？”他语中带笑，“大过年的，你倒是格外沉闷。”说着就将手递到她面前，“当真没什么想说、想问的？”
席兰薇沉了一沉，手指便落了下去，一字字写道：“臣妾确是去过锦城、确是叫外人见过。”
“知道，四年�