“我整整三年都在练习挥剑，我一个人穿越毒狼荒野，猎杀了七百二十头魔兽。我不玩女人不赌博不酗酒，我把你用来挑衅的时间都花费在揍你上。”
“你问我，凭什么站在这里？凭我打败了你们所有人，凭我是本次联盟的副统帅，凭我现在站在这里，而你却没有。”
青年单手把男人高高举在空中，停顿片刻，毫不犹豫把最后一个对手扔了出去。
“还有最重要的一点——因为我有比你们所有人都更想守护的东西。”
不知什么时候，偌大的竞技场变得鸦雀无声，黑发青年冷漠地环视着全场：“而你们，又是凭什么站在这里呢？你们为什么不像我这样告诉那些兽人，告诉他们，这里的每一寸土地都是我们的，让他们滚回去，让他们连一粒沙子都别想拿走！”
“拉尔斯……”
不知是谁先喊出了他的名字，渐渐地感染了所有人，如同传染力极强的病毒一样，整个会场都鼎沸起来。看台上的每个人都站了起来，他们激动地大喊着，张狂地怒吼着。那个在芮茵回忆中曾经是笨蛋的名字，在这一刻，突然响彻了这个英雄的舞台。
“拉尔斯！拉尔斯！”
每一个人都在欢呼跳跃，只有芮茵和黑骑士仍然站在最初那个阴暗的角落里，安静地看着他在那里的表演。
“这也是您教给他的吗？”黑骑士低声问道。
“不，并没有。”芮茵双手环胸站在那里，她凝望着那个被人群簇拥着的人，“所以你看，他是注定站在那个地方的人。没有任何人能够阻挡。”
黑骑士还想说些什么，然而话还没开口，就被一声尖锐的哨响打断了。整个会场上所有的人都抬起头来，用惊愕的目光注视着突然出现在西方天空的艳红色烟火。
“边界的警报。”芮茵骤然变了脸色，她迅速抽出袖中的匕首，推开门冲了出去，“看样子……应该是那些兽人已经突破生命之线了。”
作者有话要说：
☆、Chapter 55
生命之线只是一个名字，你不可能指望一片长满卖萌专用猫尾草的山坡替你抵御兽人大军。只是当生命之线被突破的时候，就意味着帝国的心脏已经暴露在敌人的爪牙之下。
“目前的首要问题是，为什么千百年来都没有人怀疑过把首都建在边境线上的可行性？”加拉哈德麻木着一张脸问。
曾经想要提着匕首冲锋陷阵的芮茵和维吉亚一起被挡在了下面。从来乖巧听话的拉尔斯在此刻散发出教导主任一般的坚决气质，女人、孩子和没有战斗力的平民被统一安置，骑士团、魔法师和弓兵严阵以待，只有最强悍的战士，才有出现在前线的资格。
拉尔斯、尤文纳和加拉哈德等人都站在城墙上，凛冽的风吹人几乎睁不开眼睛，加拉哈德眯起眼睛极目向远方望去，在鲜绿的草地与天空交接的地方，隐约透出一线红褐色。
“那是扭曲的空间。”尤文纳解释着，“在大型的空间转移魔法使用的时候，抵达地点会提前出现这种预兆。能使用如此巨大的法术的，应该是兽人王亲率的军队。”
“不能提前把它破坏掉吗？”加拉哈德建议道，“没有出口的话，那些兽人就没办法出现了不是吗？”
尤文纳摇了摇头：“这需要极其强大的魔力，很遗憾，仅凭我的实力暂时还没有办法做到。”
他想说些什么，一直安静站在后面的人却已经走了出去。
拉尔斯沉默地站到了城墙边缘，嘴唇抿成一条坚忍的线，他缓慢从腰间抽出了影之剑，平举起来对着远方的扭曲空间。
“拉尔斯？”加拉哈德怔了一下，“你不会是想……”
尤文纳若有所悟地看着拉尔斯的背影：“能够撕裂梦境与现实的影之剑……呵，也许他真的可以呢。”
拉尔斯没有给予两个人任何回应，他高大的身影站在城墙的最边缘，宛若最坚不可摧的要塞。他低声念诵着咒语：“流浪的阴影，游荡的精灵，在虚无之渊的亡魂啊，令岁冻结，乱影碎裂，我今以战神之名将你唤醒，请以梦境的名义降临于世上吧——”
男人低哑的声音吟唱着艰涩的文字，他手中的剑渐渐发出了幽暗的血红色光芒，拉尔斯眼神肃穆地凝视着前方，随着最后一个字音终结，拉尔斯猛地挥下了影之剑。
空气饱满地震颤了一下，一道宛如血色弯月的圆弧伴着剑的轨迹破空而出，在众目睽睽之下，血弧无声地隐没在红线那边。
拉尔斯凝神看着空气中消失的震颤，良久才收回影之剑。
“成功了吗？”加拉哈德迫不及待地问道。
拉尔斯转过身来，从容不迫吩咐：“加拉哈德，你和骑士团一起跟在我后面，做好战斗的准备。”
“……你憋了这么半天，就只是为了和我说这个吗？”
“已经中断了和这边的连接，大部分兽人都被拦截在那一边，但是精锐部队应该已经到达了。”拉尔斯表情严肃地说，“我感受到了坎达鲁的气息。对于几乎全部魔法免疫的兽人王，魔法师起不了多大作用。我来解决他，你们在这里，不能让哪怕一个兽人突破城门。”
“喂，你等一下……”加拉哈德想喊住他，然而拉尔斯已经毫不犹豫转身跳下了城楼。
“真是的，他到底怎么了？”加拉哈德纳闷地挠着绿藻一般的乱发，“尤文纳，你没有觉得拉尔斯突然变得很奇怪吗？”
“完全没有啊。”尤文纳笑眯眯地说，一边用看笨蛋的目光温柔亲切地注视着加拉哈德。
“从一开始他不就是这个样子吗？不，应该是说，在没有了碍眼的监护人的情况下，这才是他真正的样子吧。”
拉尔斯只身一人驱策着马，在一望无际的猫尾草地上狂奔着。身后的城池渐渐消失，虽然在城墙上看到的生命之线近在咫尺，实际上扭曲的空间却远在十几公里之外的地方。
身为副统帅，独自脱离队伍去单挑对方BOSS，这是愚蠢到极点的行为。然而拉尔斯无法控制这种欲望，他的心脏因未知而狂跳着，一种陌生的战栗感从胸腔深处升腾而起，像是一只无形的巨爪不停抓挠着心脏。
想要杀戮……想要破坏……想要把所有活着的生物统统杀光……
拉尔斯茫然地蒙上了眼睛。在黑暗精灵神殿里，坎达鲁的梦魇之中，他得到了影之剑，却也好像失去了什么一样。奇怪的冲动如同随时都会破体而出的怪兽一样，日复一日的喧嚣，让拉尔斯几乎不敢想象放弃了抵抗的自己会变成什么样子。
曾经在城墙上遥望的那片红褐色已经出现在眼前了。远处如同蚯蚓一般幼细的曲线，如同一片赭红色的透明幕布一般，自肉眼无法企及的高度倾泻而下，如同极轻的纱帘被无形的手掠动着。明明是近在咫尺的景物，却好像被吹皱了一般呈现出古怪的扭曲形状。
拉尔斯站在原地屏息等待着。影之剑在紧握的手中发出不祥的明亮血红光芒，他丝毫没有注意到，自己那双碧绿眼眸中的瞳孔正渐渐紧缩成一条竖缝，只是兴奋地盯着浮动的光影。似乎隔着空间的裂隙也能听到彼端那铮然的剑响。
在第一道裂缝出现的刹那，严阵以待很久的影之剑毫不犹豫挥了下去。血色的弯弧宛若死神收割生命的镰刀，以千钧之势压下去，然而却被一只手轻轻接住。
拉尔斯毫不惊讶地挑了挑眉：“多日不见，兽人王，坎达鲁……”
有着岩石一般粗糙表面的手轻易撕裂了细小的裂痕，铁石一般的手臂与胸膛，洁白的骨头面孔，牛魔王一般的兽人王坎达鲁睁着一双没有瞳仁的赤红眼睛毫无感情地注视着拉尔斯：“人类……我记得你，是你把我重新唤醒到这个世界上的。”
“一点没错。”拉尔斯露齿而笑。
“那么现在，为何又对我拔剑相向？”
“那大概是我上次忘了告诉你唤醒你的目的，” 拉尔斯的脸上露出了一个嗜血的笑容，“唤醒你，是为了把你彻底毁灭。”
话音刚落，他的手腕一个翻转，骤然亮起的红光对着尚未完全爬出来的坎达鲁直劈下去。
兽人王发出了一声惊天动地的怒吼，他一只手牢牢抓住影之剑，另外一只手徒手撕裂了空间，把自己整个身体拔了出来。用力之下，竟然仅凭一只手就把影之剑的红光捏成了碎片。
那双赤红的眼睛牢牢盯着拉尔斯：“背叛……我最不能容忍的就是背叛！无论是提奥还是人类！乳臭未干的小鬼，以你的实力和我相斗，还早了两百年呢！大地的怒涛，沉眠的火焰，吾以兽人王之名给予你们重生，炎之怒澜！”
拉尔斯脚下的地面在瞬间分崩离析，裂开的巨大豁口如同大地伤口，喷涌着沸腾的岩浆。拉尔斯在破碎的石块上跳跃着，影之剑扭曲的空间让他的身侧始终保持着宁静。仗着灵活得多的身手，拉尔斯以剑撑地，猛地跳到了兽人王后背上，他双腿扭住对方的脖颈，毫不犹豫狠狠刺了下去。
伴着一声惨叫，沸腾的热血喷溅出来，拉尔斯的脸上被蒙了一层血雾，目光霎时被染成通红！
啊……就是这种感觉……鲜血与惨呼，破灭与死亡……心里那个永远不满足的声音好像只有这样才能稍微平复，那个洞口好像只有被无尽的尸体才能填充。
拉尔斯享受地眯起了眼睛，他似乎完全没注意到愤怒的坎达鲁正在迅速变大的身体，抽出了影之剑，手腕反转的功夫，血红色的剑身上已经笼了一层薄薄的雾状物体。裹挟了亡灵的尖叫，影之剑再一次狠狠向坎达鲁刺下去——
砰！
一股巨大的力道从旁边袭来，沉浸在愉悦中的拉尔斯根本没意识到发生了什么，整个人就如同铅垂一般重重坠落到地上。他一只手撑着地面摇摇晃晃站起来，好半天茫然的视线才聚焦到不远处那个高大的黑影身上。
“……莫尔多瓦？”
赭红色的透明薄暮，宛若逢魔时刻的夕照一般，一笔一画仔细为纯黑的铠甲镀上妖异的边。黑骑士那张没有五官的金属面具直直面对着他，透过暖色调也散发出森然的杀意。
“莫尔多瓦，你在做什么？”拉尔斯愤怒地吼着，“那是兽人王坎达鲁，难道你是站在他那边的吗？”
“这句话，应该是我问你。”黑骑士冷漠无比地说，他转过身来，面向已经变得巨大无比的坎达鲁，从空气中缓慢抽出了重剑。
“两百年前提奥的走狗，如果你老老实实呆在地下的话，我也许会让你活下去。现在既然是你自找死路……呵，满足你。”
好像夜神提前降临了大地，冲天而起的阴暗浓云一般笼罩了拉尔斯的周围。黑骑士身边的大地突然变成了深不见底的黑色潭水，水面剧烈翻涌着浪花，好像水底有什么东西挣扎着要破茧而出。
马形状的骨骸没有任何皮毛残留，只有如同淬毒的夜色一般光洁的黑色骸骨，幽蓝色的火焰缭绕在骨骼之间。拉尔斯曾经在教科书上看到过，这是居住在深渊魔域底层的高级魔兽——梦魇。它发出了一声尖利的鸣啸，四蹄无声地踏过水面，停在了黑骑士的旁边。
“被攻击、肉体受伤到一定程度的时候，就会进入所有能力成倍增长的狂暴状态，这正是兽人王坎达鲁最可怕的地方。”黑骑士翻身跳上了被召唤出的亡灵，一只手高举巨剑，“我来解决他，虽然不能杀死，但至少这次能让他退回去。”
“你给我停下！”拉尔斯气急败坏地一把抓住了准备冲出去的马屁股上的火焰，完全被打压下去的郁闷简直无处发泄，“谁让你自作主张的？你怎么知道我不行？我明明已经……”
“你？”黑骑士停了下来，冷漠地注视着他，“你是说你背着所有人偷偷练习的毁灭性魔法禁咒？还是指你那根本无法控制的欲望？你根本不懂得什么叫战斗，哪怕拥有再强大的力量也只会用来破坏而已。如果你学不会忍耐，早晚有一天，就连你想要守护的东西也会被你亲自破坏掉。”
拉尔斯愣了一下的功夫，黑骑士已经打马冲了出去。只有最后一句话的尾音还在空中久久回荡。
“快点长大吧……拉尔斯，这个世界不可能一直等着你……”
作者有话要说： 拉尔斯：……人家好不容易刷一下存在感QAQ你为什么要出来全面打压气势！
黑骑士：……哼
☆、Chapter 56
金蔷薇城堡一役最后以人类联军的胜利告终。兽人王坎达鲁花费大力气传送的兽人军团大部分被影之剑拦截在空间之外，神圣白银骑士加拉哈德率领的骑士团和王子尤文纳的魔法师们有效歼灭了其余部队。而兽人王坎达鲁被当时是副统帅的拉尔斯所重伤，被迫退回到地下世界。尽管只是小规模的突袭战，金蔷薇城堡一役却正式打响了人类与兽人全面开展的第一枪。
——以上摘自一百年后出版的《大陆通史》。
然而现在，被《战争史》《英雄传说》《我眼中的拉尔斯（by加拉哈德and维吉亚）》等传世着作反复提及的绝世英雄、刚刚大胜归来的联盟军副统帅拉尔斯却完全没有被战争的喜悦所感染，他正皱着浓眉，在一扇根本没有上锁的门外反复踱步，每过一段时间就在门口定时抓挠，可怜兮兮地小声叫：“芮茵……让我进去好不好？”
“门没有锁。”无比淡然的声音从屋里传来。
“……可是你在生气，我进去的话你会更加生气的吧？”对手指小声说。
“哦？我有生气吗？平时的我不就是这个样子的吗？”伴着纸张被蹂躏的撕心裂肺声响，屋里的人宠辱不惊地说。
门外安静片刻，又响起弱弱的哼唧：“我错了啊……芮茵，让我进去吧。道歉的话当面比较有诚意，你教过我的怎么可以说话不算话……”
芮茵盯着很久都没有翻一页的文件，羽毛笔在空中停了很久，最后在末尾重重批下一个“不准”，粗鲁地把纸张揉成一团，远远丢到房间那头“已处理”的文件堆中。
提奥小心翼翼看了一眼明显脾气很差的芮茵，干咳一声，若无其事丢下笔：“啊，原来只要通通不准就可以了啊？我明白了，剩下的我可以自己明天�