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吕僧珍布置周密，行动迅速，半夜时分回来报告说：“曹虎这个奸贼狡猾的很。听到事情泄露的风声，连忙缩起头来，躲在地道里。我们搜遍整个雍州也找不到他，后来抓到他来不及逃走的心腹手下和家人，严刑拷打下才得到地道的消息。顺着地道一路找进去，才发现这条地道竟然一直通到雍州的城外。现在我们的人手全部赶到城外搜查去了。曹虎孤身一人，想逃也逃不远。”
萧衍皱眉说：“活要见人，死要见尸，绝对不能让他逃出雍州。地道这件事情，事关重大，我亲自去看一看。”
谢芳菲惊奇的说：“城内竟然有地道一直通到雍州的城外！这条地道的入口是在哪里？”
众人跟着吕僧珍前去查看，在一家普通的宅院前停了下来。吕僧珍说：“我们就是在这里发现地道的入口的。”谢芳菲大惊失色，这里就是当初秋开雨带自己躲避追兵的地方，明月心那时候就是在这里将自己挟持的。跟着走进去，屋子里的摆设依旧不变，窗明几净，桌椅的位置都没有变。物是人非。
谢芳菲看见床底下露出的洞口，忽然就没有了心情。仍旧走了出来，坐在当初坐的位置，将头伏在桌子上。怪不得水云宫的人可以来无影，去无踪的进出雍州，原来有这么一条地道。曹虎能够躲藏在这条地道里，看来和左云已经达成了某种协议。只是不知道，是以前就协议好的呢，还是这次左云来雍州之后才商谈成功的。不过，照常理来说，左云绝对不会将地道这么秘密的事情泄露出去。曹虎与水云宫的关系似乎不浅，颇值得玩味。看来他们的目的没有这么简单。幸好第一步就没有得逞，继续下去，后果真是不堪设想。如果秋开雨也在雍州的话，事情绝对没有这么好解决。他的手段一向雷霆万钧，一击致命。长叹了一口气，无奈的想，左云，左云不过是他探路的先锋。
曹虎现在非死不可，还有丁家，一定要争取到丁家的支持。她到现在仍然没有将左云和地道的事情告诉萧衍。她希望在暗影中能找到妥协的办法。左云既然藏身暗处，那么只要悄悄的摧毁他此次前来的目的就可以了。无声无息之间，既不暴露秋开雨，也没有愧对萧衍。所以无论如何，一定要抢先一步拉拢丁家，要让左云知难而退。
萧衍进去查看了半天，对着众人说：“这种规模的地道，绝不是一朝一夕之间就可以完成的。曹虎怎么能无声无息的挖成这么一条地道，少说也有数十里，里面通风良好，宽阔平坦，竟然一路通到城外。”
吕僧珍说：“这个地道极有可能在曹虎还是雍州刺史的时候就建成了。狡兔三窟，曹虎暗中为自己留一条后路也是很正常的事情。不过这么大的工程，挖建的时候居然不为人知，还是很难想象。”
大家正在讨论的时候，有手下来报说已经捉拿到曹虎了。众人精神一振。曹虎灰头土脸，满身泥水的被带进来。看见萧衍冷冷的没有说话。
萧衍笑着说：“曹大人，别来无恙乎！没想到你竟然策动雍州的民变，想要烧我的官仓。只可惜，有人出卖了你呀。”萧衍这句话厉害的很，要彻底打击曹虎的骄傲，攻心为上。
曹虎不屑的说：“萧衍，你不用挑拨我，我的手下我自己还信不过吗？功败垂成，只能说时不予我。”
萧衍依旧笑着说：“哦，曹大人就这么自信？那么地道的事情呢，曹大人以为我们是如何知道的？”
曹虎面如死灰，半晌说：“萧衍，自古以来，成则王侯败则寇。我既然败了，无话可说，你就看在以前同僚的份上，痛痛快快的将我杀了吧。人都要死了，你再怎么折辱我也没有用。”
萧衍眼睛闪烁了一下，大声说：“好，没有想到曹大人倒是铁铮铮的一条汉子。我就成全你，死后留一条全尸，悬城三日，即入土厚葬。”没有再多说什么，一抬手，让人带下去了。
萧衍看着那条地道又说：“这条地道是一个祸根，让人封了吧。”随即又改口说：“不行，僧珍，你派些人过来，彻底毁了。”吕僧珍立即办去了。
谢芳菲停下来，看着这间院子，心绪复杂，回头又看了一眼，才跟在萧衍的后面离开了。
第 62 章
过了几天，确定曹虎已死的消息已经传的街知巷闻，萧衍才亲自去丁府拜望。丁重听到手下来报，吃了一惊，心想该来的还是要来，曹虎的事情他自然也听到一些眉目。不知道萧衍这次来要如何对付自己，究竟有什么目的。连忙迎出来，拱手说：“没想到萧大人纡尊降贵，亲自前来，在下有失远迎，有失远迎，还望见谅啊。”萧衍笑着说：“萧某不请自来，还请丁老爷见谅才是。”丁重见萧衍态度温和，语气随意，不像是兴师问罪的样子，压下心中的疑惑，忙笑说：“萧大人说哪里话，您肯来，陋室简直蓬荜生辉呀，在下求都求不来呢。”萧衍笑说：“丁老爷没有怪罪萧某唐突打扰，以后说不定还真要常常来往呢。”听的丁重心里更加疑惑，不明白他到底是什么意思。
萧衍随着丁重在大厅里分宾主坐下，谢芳菲才有机会仔细打量据说是雍州土霸王的丁重。四，五十岁的年纪，皮肤呈古铜色，可见常常在外奔波，不是安坐于室的人。身材粗壮，方形脸，额角宽阔，腰脊挺的笔直。神情不怒自威，眼神给人精明厉害的感觉。举手投足之间充满豪气。果然是雍州响当当的一个人物。寒暄着喝了茶，丁重率先说：“不知萧大人此番前来有什么事情？”
萧衍将手上的茶慢慢的喝完，才笑着说：“丁老爷果然是快人快语，怪不得能统领汉水大部分的船只。无事不登三宝殿，既然这样，我也直截了当的说了吧。曹虎暗中策动叛乱一事，丁老爷也知道吧？”
丁重狡猾的回答：“这件事情谁不知道呢。唉，在下和曹大人虽然没有什么交往，听到他居然做出这样的事情，心里也十分的难过。”
谢芳菲摇头苦笑，这个丁重也是一条滑不溜手的泥鳅。明明和曹虎暗中勾结在一起，事情败露了，还不承认，来个四两拨千斤，毫不费力的转移了。
萧衍也叹息的说：“曹虎做出如此大逆不道的事情确实令人扼腕痛心。不过，萧某在审查其他同谋的时候，居然听到一些对丁老爷不利的流言。心里觉得迷惑不解，所以才特地登门造访，希望能还丁老爷一个清白。”
丁重心里虽然不安，表面上却感激的说：“在下只不过是安分守己的一个商人，一向奉公守法，从来不敢做什么大逆不道的事情。那些流言一定是某些心怀不轨的人故意加害在下的，还请萧大人明鉴。萧大人对在下的爱护之心，在下感激不尽，没齿难忘。”
谢芳菲在一边好笑的想，丁重这样也叫安分守己，奉公守法的话，天下就没有所谓的“盗贼”了。萧衍不动声色，继续说：“丁老爷如果是无辜的话，萧某一定会还丁老爷一个清白的。不知道丁老爷知不知道焦正平这个人，他现在在雍州的大牢里关押着。说了一些对丁老爷不利的话，在大牢里传的沸沸扬扬。所以我才来问个究竟。不知道丁老爷对此又有何解释？”焦正平早死了，萧衍故意用话套丁重的反应。
丁重眼光闪了一闪，然后回答：“焦正平这个人，在下听说过，以前是曹虎的心腹侍卫。不过在下和他从来没有来往过。没有想到他的心肠恁地歹毒，竟然故意诬陷在下。萧大人，众口铄金，三人成虎，您千万不要相信他的胡言乱语，连篇鬼话，以致错冤好人呀。在下清清白白，连做生意也是堂堂正正，童叟无欺，怎么会和这种乱臣贼子有所来往呢。”
萧衍看了他一眼，然后说：“可是丁老爷，无风不起浪，空穴不来风。流言甚嚣尘上，萧某不得不有所怀疑呀。这个焦正平虽然满口的胡言乱语，可是叫嚷嚷的说他有一些东西要给萧某看呢。丁老爷，真金不怕火炼，您就和萧某去看一看怎么样？也好彻底制止那些对丁老爷有害的流言蜚语呀。”
丁重脸色沉下来，半晌说：“萧大人，明人面前不说暗话。萧大人究竟要怎么样？”萧衍轻轻敲着桌沿说：“丁老爷，其实那个叫什么焦正平交出来的东西都是一些和曹虎有关的罪证。曹虎人已经死了，东西自然也没有用了。所以萧某早就让人连人带东西全部烧毁了。萧某今天来拜访丁老爷，只不过想和丁老爷亲近亲近，顺带尝一尝丁家的好茶罢了。”
丁重听的心神大定。连忙说：“既然萧大人想要尝一尝好茶，不如我们大家移往后院的试茶亭赏花品茗如何？旁边的木犀花开的正是时候。也不枉萧大人前来一趟。”
众人轻松下来，丁重有此表示，事情大有成功的希望。众人跟着丁重进入园子里，亭台楼阁，假山流水，九曲回廊，典型的南方建筑。谢芳菲在后面笑说：“好香！没想到丁老爷家里居然有这么一个人间天堂。”
丁重笑说：“这一定是芳菲小姐。在下早就听闻芳菲小姐的大名了。这几天木犀花开的满园子都是，起风的时候，老远都能闻到。”谢芳菲笑说：“这么雅致的地方简直让人流连忘返。丁老爷，只是这么一个园子，就让芳菲羡慕不已呀。丁老爷好享受。”
丁重被谢芳菲这么不着痕迹的恭维一番，脸上忍不住有些得意起来，笑说：“这个园子在下确实花费了不少心血呢。单单这几株木犀，特意从江浙那里运输过来，所费不赀呀。”一边领着众人往里让。
老远就看见前边的花丛里影影绰绰有几个人影，小石子路走到尽头，转个弯，一片的空地。那几个人闪躲不及，迎头就碰上了。丁重轻微的斥责一声，然后引见说：“诸位，这是小女，还让大家见笑了。”谢芳菲走上前，见她长挑身段，俊眉修眼，长的十分出众。立刻笑着说：“怎么会见笑呢。丁老爷，你这位小姐长的很漂亮呀。”这么直白的称赞，说的人家小姐脸红心跳，不敢抬头。
丁重乐呵呵的说：“芳菲小姐谬赞了。令光，这位是芳菲小姐。不得无礼。”丁令光好奇的看了谢芳菲一眼，行了礼。然后又抬头滴溜溜的看着众人。看见站在前面的萧衍，忍不住多瞧了两眼。丁重敷衍了两句场面话，让丫头带丁令光进去了。
众人在试茶亭围坐下来，有专门的茶艺大师在一边烹茶煮水。谢芳菲看着满眼的落花，品着精心烹制的好茶，纵然不懂，仍然笑着称赞：“果然好茶，怪不得叫试茶亭。这样的天气，这样的好茶，还有丁老爷这样清雅的人物，实在是难得的一件赏心乐事。”
萧衍笑说：“丁老爷不但是一个清雅的人，在汉水的水面上更是响当当的人物。芳菲，你不知道，汉水上有五成的航船是丁老爷的呢。”
丁重仍然笑着说：“萧大人过奖了，在下的这几条破船怎么能入萧大人您的眼呢？说出来真是让大家笑话了。”
萧衍看着丁重，说：“丁老爷太谦啦。丁家在雍州可是首屈一指的大家族呀，整个雍州谁人不知呢。丁老爷，听说汉水上另外有一个赵家，依靠郢州刺史张冲的力量，发展的很快呢。丁老爷想不想占据汉水八成的贸易呢？”
丁重抬头看着萧衍，没有回答。萧衍继续说：“除了汉水上的贸易，萧某还可以让丁家的航船在长江上畅通无阻，甚至直达建康的秦淮河。这种互利互惠的事情，丁老爷一定不会拒绝吧。”
丁重还在仔细的考虑。谢芳菲知道他的忧虑，趁机说：“丁老爷放心，我们的要求很简单。军中的一些战船稍有损毁，想向丁老爷借一些原料工匠而已。当然，这还要看丁老爷的意思。”
丁重沉吟半晌，然后长叹一声，说：“萧大人，说实话，这件事情在下想都没有想过，可否容在下考虑几天？”
萧衍知道不能迫人太甚，欲速则不达。站起来，笑说：“萧某岂是如此无理之人！有丁老爷这句话，我们也没有白来一趟。萧某恭候丁老爷的好消息。”说了几句告辞的话，领着众人离开了丁府。半路上，萧衍愤愤的说：“丁重这个老顽固，也太不识好歹了。”
谢芳菲却知道这么优越的条件下，丁重为什么还没有下定决心的原因。关键仍然在于始终没有露面的左云。谢芳菲想到园子里的丁令光。
回到萧府，谢芳菲匆匆忙忙的去探望郗徽。郗徽的病稍微有些好转，拿了个枕头，勉强坐起来。见了谢芳菲，笑问：“怎么没有带小文过来呢？”谢芳菲笑说：“他中午玩的累了，现在已经睡着了。大嫂，我今天来找你，是有事情要跟你说。”于是将目前的形势和丁令光的情况简单的说了一遍。
郗徽沉吟着说：“和丁家联姻确实有诸多的好处，关键是丁家，他们肯不肯将丁令光嫁过来呢？毕竟只是侧室。”谢芳菲回答：“我看有很大的希望。如果和丁家联姻，丁家的心也塌实了，又可以从中获得更多的利益。何乐而不为呢！我担心的却是大哥的问题。”郗徽点点头，说：“既然这样的话，那就试一试吧。你大哥方面，就不用担心了，交给我就好了。”谢芳菲自然另有一番想法。
第二天一大早，萧衍就将谢芳菲给叫过去，长叹一口气，说：“你既然想出这样的办法，这件事情就交给你去办好了。”谢芳菲呆了半晌，然后愣愣的问：“是不是应该先去丁家提亲？”萧衍看着她，没好声气的说：“不是说了，这件事情统统由你负责吗？你倒问起我来了！”谢芳菲摸摸鼻子，识相的走了。
来到外面，找到王茂，将事情告诉他了，然后又烦恼的问：“我听说提亲还要媒人的，到底是不是呀？”王茂拍她的头大声的说：“你是吃什么长大的？连这个都不知道！俗话说，天上无云不下雨，地上无媒不成婚！当然要找媒人去提亲，下聘了。虽然说是侧室，可是丁家的身份不一般，千万不能马虎！”
谢芳菲闷声说：“我又没有娶过亲，我怎么会知道！”王茂瞪眼看着她，最后叹气的说：“