21
响水城中示警声起，等到书香追出去以后，裴东明已经没有了影子。
她站在家门口焦虑为难，一时想着去营中打探消息，又深觉不合时宜，想要回家去，心燥难定，正站在那里团团打转，莲香跟怀香也一脸恐慌的小跑了过来，气喘吁吁惊动未定的模样。
三个人到底是自小生活在安定的环境之中，至大的恐慌一件是被卖入林家为奴，另一件林家被抄，去留难定，前途未卜。
怀香自被她抢白了一顿，收敛了不少，虽然在家仍是一副懒懒的样子，心头对燕檀诸多不满，但至少不敢当面给他难堪。
况燕檀从不曾指责过她，总是一副温厚的样子。
她心中看燕檀不起，只觉白瞎了自己这副花容月貌，偏跟着个穷当兵的过日子苦熬，每日坐在镜前描眉画唇，顾影自怜，燕檀值守换防回来，家中冰锅冷灶，半点热食也无。
她也是每日拿了银子去外面瞎凑和，买些吃食来。
惟其如此，燕檀心中才更冷了一层。
不过他从军多年，忍功一流，纵然受到军中同僚之间的耻笑，但心中自然知道自家这妇人跟了他的时候乃是清白身子，晚间在床上未免更是粗暴。
男子的力气本来就是常年在疆场上练出来的，怀香又惯是娇娇调调的人，骨酥身软，禁不得磕碰，日子长些，只当这是一种苦差，心中对燕檀又更添了一层嫌恶。
她一个人在家中着实无聊，有时候会来书香家里稍坐，但书香这段日子忙的晕头转向，哪有空搭理她，她转头便去寻雁儿莲香等人。
雁儿是个清高的，虽然如今仍免不了伤春悲秋，暗自嗟叹一番赵老抠不懂风月，但到底那是个老实巴交的男人，又全无花花心肠，她在林府见惯了林府老少爷们的龌龊，对赵老抠也多少生出一点好感来，热茶热饭倒不会断了他的。
赵老抠心思简单，只要值守回来有人热茶热饭的张罗，还有盏灯在守候，自然满心欢喜，将雁儿夸了又夸，哪管你多愁善感？
女人嘛，娶回来不就是生娃过日子的吗？
他娶媳妇儿没花一文钱，如今耕起这块地来格外尽心，只盼着来年能够丰收。
怀香去寻了雁儿好几次，嘴上好话说了不少：“妹妹是个心思细腻的，最是明白我的苦楚……”
雁儿心道，燕校尉将自己的家底全交了给你，还有二十两的嫁妆银子，我别的没瞧见，只瞧见你一日三餐都在街上吃，胭脂水粉零嘴儿见天的买……要我瞧见你的苦楚，实在有些难度。
伤春悲秋的人其实也是要有闲钱的嘛。
说起嫁妆银子，又是燕儿的一桩糟心事。
赵老抠见到那二十两的嫁妆银子，双目发光，心头将左迁谢了几十遍，只觉得他恩重如山，不但白送他一个识字的媳妇儿，还倒贴了二十两嫁妆银子，因此这银子当时就被他收了起来。
雁儿提了好几次，都被他拒绝了。
“娘子，将来我们有了孩子，总要娶妻生子的，你这当婆婆的嫁妆将来都要留给咱们的儿子，我先替你保管着。”
雁儿只气的掉下泪来，赵老抠虽然在钱财上抠了些，但从来不吝啬甜言蜜语，一车的甜话将雁儿打发了，雁儿又是个感性的，被他讲到动情处，心早软了，等回过头来，那二十两嫁妆银子早不见了影子。
她又提出来，买几本书再买些上好的宣纸来，赵老抠心疼的抓着钱袋子死不松手，那模样就像要割掉他好几十斤肉一般。
“娘子啊，不如我们打个商量，等你生了娃，娃要开蒙了再买书买笔，我连儿子娶媳妇的钱都开始攒了。”
攒钱真是他此生唯一的嗜好了。
“燕校尉我瞧着是个敦厚的人，姐姐你悠着点，小心福气用尽了。”
文人发起酸来，比郭大嫂子委婉多了。
她又不能愤愤不平的提出来：假如自家夫君能像燕校尉一样将身家银子全交到她手上，她想买什么便买什么，那时候她大约就会明白怀香的苦楚了吧！
明珠暗投什么的，也得身边人识得这是颗明珠不是？
雁儿从来清高自诩，怀香不过是林老太太送给林大少爷的通房丫头，林大少爷看不上，这才有幸嫁到边关来，女红书画一概不知，连厨艺也值得怀疑，不知道她会不会，怎么能算是明珠呢？
怀香多跑了两趟雁儿家，雁儿只当她是来向自己炫耀的，嘴里的话便越发的酸了起来，自感话不投机，怀香便只能往莲香家去了。
莲香是个柔顺的性子，虽然瞧着郭大嫂子家生活井井有条，但她秉承嫁夫从夫这一点，只觉一个妇人在自家夫君未曾同意之下，在家里抬门打窗，翻墙动土，实在不好。又劝了书香好几次，见她不听，一意孤行，好生替她愁煞，生怕裴东明回来不喜。
况黑子不愿意她同郭大嫂子亲近，书香一意跟着郭大嫂子学本事，她渐渐便少往书香家跑，只盼着裴东明换防回来的时候，不要太生气就好。
“妹妹你又不听我的劝，假如裴校尉回来生了气，你也别同他顶嘴，只要小心顺着他些，大约会好吧？”
书香笑嘻嘻的应承着，照样在自家院子里该挖挖，该搬搬，兴兴头头的折腾了好些日子。
莲香愁眉苦脸的回家去，对着空空如也的院子为书香未来的婚姻生活犯愁。
贺黑子倒是疼媳妇儿，他连同那二十两嫁妆银子与军饷都交了给莲香。不过要论起喝酒来，他与裴东明不相上下，也是囊中羞涩的很。
他自感手头银子太少，对不起这娇润柔顺的媳妇儿，等他换防回来，莲香委婉的提起来，书香在小院子里折腾了好些天，又是准备盘地龙又是准备平菜地，听说还要在库房地下挖菜窖……贺黑子心道：原来那干扁的丫头竟然这样能干？
但瞧瞧自家娘子白嫩的手指，他又舍不得让她干这样的活，“她干她的，你可别在自家院子里瞎折腾。”
贺黑子本是一片好心，哪知道莲香会错了意，只当他不喜欢妇人家在院子里折腾，当时就想到了书香这样热火朝天的干下去……不知道会不会挨裴校尉一顿愁骂？
怀香来向她诉苦的时候，莲香就将这件愁肠百结的事大略讲了讲，却换来怀香一顿嘲讽。
“书香往日瞧着是个聪明的，怎的来边疆这些日子，竟然傻了不成？她这个样子，难道真要在边疆跟着那个穷男人苦熬一辈子”
莲香虽然柔顺，也没听着别人诋毁书香不还嘴的道理，到底替她辩驳了一句：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，都嫁了给裴校尉了，自然是要跟着他安安份份过日子的。”
怀香微微撇嘴，心内暗讽：都是一帮没出息的女人，连拣高枝儿飞都不会。
不过也不能怪她们，书香干扁，莲香双过于胖了些，雁儿一股酸腐之气，尤其这些人不但姿色平常，便是连胭脂水粉也不搽上一点……男人也是长眼睛的，又哪里瞧得上这样姿色庸常的女人？
这日二人正坐在一处各有愁苦，忽听得城楼上示警声起，莲香向来习惯了听书香的，立时提起裙子便向着书香家跑，怀香紧随其后，也跟了过来。
三个人书香家门前面面相窥，不知如何是好。
书香这些日子习惯了有事就向郭大嫂子求助，拉着她们便向郭大嫂子家走去。
郭大嫂子既然上过城楼杀敌，想来再凶险的事情她也遇到过。
郭大嫂子见到这三人如慌脚鸡一般咋咋呼呼的进来，劈头盖脸便将她三个骂了一通。
怀香从来不曾被别人这样骂过，心头虽然不服，可是看着这妇人彪悍的体形，又听得莲香讲起过她追着郭头收拾的情形，还是识时务的闭上了嘴。
这个女人可是会动手的。
莲香被郭大嫂子骂的满脸通红，只有书香围着郭大嫂子团团转，笑嘻嘻上前帮忙。
郭大嫂子边骂人，手上也不停，在院子里支了大锅，下面烧了火，满满一大锅滚水，将洗好切成四块的白菜扔进去，烫一下又捞上来，再放进凉水盆里漂洗，仿佛城门楼的示警声就跟公鸡打鸣一般寻常。
“郭嫂子，你这是在做什么？”
郭大嫂子见有人搭把手，自家的大妞二妞都站在那里漂洗白菜，她自己将烫洗好的白菜码一层在缸里，又抓了粗盐撒下去，再一码一层再撒盐，如此反复。
“你以为大冬天还有多少新鲜菜可吃？自然是腌些酸菜了。”
“敌人都打进家门口了，还在这里腌菜，腌了也没空吃吧？”
怀香终究忍不住驳了一句。
郭大嫂子将手中两块白菜啪的扔进缸里，气势汹汹的瞧着她：“你当敌人说打进来就打进来了？我响水军中哪个不是响当当的好汉子？难道都是城头上的摆设不成？你若是男人，早问个动摇军心的罪名拉出去砍了，由得你在这里胡说？”
怀香讪讪的瞧着她，脸都快要挂不住了。
书香连忙笑着打岔：“嫂子，不如改天我也买些白菜回来你教我腌？”
郭大嫂子脸色缓和了许多：“蛮夷一年有好多次要打到响水城来，难道一听到打仗，我们各个袖起手来等着战败不成？城楼上拼死的男人打胜回家，难道连口热饭都吃不上？”
“哪万一战败了呢？”怀香犹自愤愤。
“大不了是这条命！响水城中数万人，难道就你一个人的命金贵？城门楼上拼命的男人们命就贱如草芥？”
郭大嫂子脸色铁青的瞪了怀香一眼，又指着书香咆哮：“你这个丫头，手脚也太慢了些，我的菜都要被你给烫烂了，快捞快捞！”
书香笑嘻嘻接口：“嫂子你别怒，我马上就好了，你等等啊，要不趁这会功夫歇口气？”
“你这个皮厚的丫头，仔细我捶你！”
口味
22
响水城头，玉轮高悬，寒星寥落。
蛮夷来此已经半月，两军交战数次，各有胜负。
裴东明站在城头向城楼下的蛮夷营盘张望了一会，倚在了城防垛口，指着蛮夷营盘当间灯火通明的大帐，不无遗憾道：“若是能一箭射中帅帐，将阿不通烧死在里面，则今年的战事基本可以停了。”
燕檀轻笑一声：“裴大哥你想的也太好了。”
他比裴东明小了两岁，时任左迁军中先锋，勇猛果敢，也是极得左迁看重。
裴东明瞧了瞧天上玉轮，轻叹一口气：“我这都半个月没回去了，也不知道你嫂子一个人在家如何过呢。”
那一日他撒腿就跑，也没再留下别话，过得两日，她托人将夹袄送至营中，如今早晚天色渐寒，穿在铠甲里面，轻软保暖，正是时候。
燕檀一笑：“嫂子是个勤快明理的，裴大哥你又有何放心不下呢？”说着轻轻叹息，心中无限惆怅。
裴东明忽想起成亲那日，怀香所为，后来又从书香口中得知怀香平日为人，是个惯爱攀高枝的，心中替燕檀感叹。
本来那五十四个人里，还轮不到燕檀，但左迁器重他，只想着多少女人当初无论心中如何不愿，嫁了人生了娃，自然老老实实过日子。
燕檀身边要是有个知疼知热的，也是美事一桩。
“你家那位，到底如何？”
裴东明年长两岁，见他自成亲之后，被军中一干未娶上媳妇的嘲笑不已。边关的男子皆是粗汉，嘴巴上从来没有把门的，也有些心中酸溜溜的笑他拣了将军的破鞋穿，还要问到他脸上来：“……将军那鞋可穿着合脚？”
凡此种种，被裴东明碰上了好几次，二话不说，一顿拳脚上去便揍趴了下去：“兔崽子，将军也是你们胡乱议论的？”
他这话，表面听着是维护左迁的，对左迁的人品不得诋毁，但事实上却是替燕檀出头。况他手上拳脚骑射功夫都在军中拨得头筹，又得左迁器重，无人敢轻侮。那些人被揍了几回，渐渐品出味儿来，再不敢直问到燕檀面上来，时日一久，这些事情渐渐淡了。
但裴东明暗里发现，燕檀自成亲以后心事重重，极少展颜，他心中疑惑，也曾暗地里问过书香。
书香不喜添由加醋，但也将从莲香那里听来的片言只语提两句，轻轻带去。
燕檀苦笑一声：“裴大哥又不是不知道，我们戍守边疆的，除了将军那样家世的，哪个不是穷苦出身？家底子拎起来抖两抖，能掉下来几两银子都不错了。就那还是拿命换来的。我家的那位……”
裴东明正色道：“她若不是个安份过日子的，不如尽早休离了去，大好男儿，还怕没有好女子来托付？”
燕檀望着城垛口外面敌营里明灭的火把，幽幽道：“我倒从未想过娶妻，况她容貌又好，心气难免高。我别的不求，只求一年半载，他能替我燕家传承子嗣，也算对得起九泉之下的父母了。至于往后……谁知道呢。”
他这样说着，不知道是铠甲下的衣服太过单薄，还是别的什么原因，只觉腔子里的热血都凉透了，掩在袖子里的大掌紧握成拳，若非裴东明就在身边，怕是早已一拳砸在了这厚重染血的城墙之上。
第二日上午，两军大战，蛮夷数次欲攻上城楼，都无功而返，待得惨阳如血，鸣金收兵，城楼之上的众将士方才懈了心神。
连存今日跟着左迁在城楼观战，他虽是文士，也是谈笑自若，指挥若定。
蛮夷退回营中埋锅造饭，众将才觉出饥肠辘辘，正在商量今夜值守将士与明日布署，城下值守的士兵提着两个大大的篮子送了上来。
“裴校尉家娘子说，听闻军师也上了战场，特做了饭食送上来慰劳军师。”
连存心中闷笑，这小丫头心思太多，分明是心疼自家夫君，却拿了自己当幌子。
他自军士手里接过那两个沉沉的篮子，又吩咐去拿了碗来，往城楼里值守房里放了，朝一众站着的年轻人挥挥手：“既然这是裴娘子孝敬我老人家的，你们都且自去觅食吧。”连左迁也不能幸免的被他赶了一回。
裴东明涎着脸不肯走：“军师啊，今儿我蹭你一顿饭食，他日请你家去，让我家娘子做一桌好菜来招待你？”
左迁轻笑一声，径自拉了条凳坐下来：“这两大篮子，军师你独自吞了也不怕撑破了肚皮？不如我等兄弟替你解决了？”
说着招呼站着的其余众
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