裴周氏说过，这位燕将军嫡妻尚未进门，倘若是此时与他有些首尾，就算不曾真的有夫妻之实，只要传了出去，他必得为她负责。
裴淑娟看着他渐行渐远，擦了把眼泪便追了上去，懵懵懂懂，也不管所去何处。
她一路远远跟在燕檀身后，从营门口出来之后沿着营墙一路而行，到得街面上，见得一处面街而开的门脸，燕檀不见了影踪，但他的亲卫营兵却站在那门口，似乎是专为着给她提示。
裴淑娟无暇多想，便进了那门。
她来响水这些日子，其实只知响水城中大概，细处却不甚知道。就算是摸到军营，那也是秋芷有意透露，但军营旁边有些什么，她却不曾瞧去打探过。
她今日之时，这院内厅里坐着一名样貌端正的中年男子，一脸惊愕正给人把脉，似乎会乍然冒出来的年轻姑娘给惊住了，只呆呆盯着她瞧。
这里难道是个医馆？
裴淑娟有心动问，但那大夫跟患者的眼神都有几分神怪，这大厅却不似一般人家的厅堂，而是厅内便有长长的走廊通往后苑。
她索性道：“方才进来一个年轻男子，大夫可知他去了何处”
都到了这般地步，就算是燕檀想要个僻静之处，她也要教旁的人知晓。
那大夫神色古怪，张了张口，终究朝里一指，“姑娘往最里面走，天字第一号便是。”
裴淑娟便无畏的朝里面而行，途中遇到好几个肩上搭着白布巾子的小二，她恍然大悟：原来这是个吃饭的地方，只是鸦雀无声，想来不到饭店，客源不旺。
不过吃饭的地方还设着个坐堂大夫，这也多少有些奇怪。
她心头有事，便将这些怪异之处尽作不理，只一心一计要找到那天字第一号房，又拽着一名小二问了问，七拐八拐，终于到得一间房前，想也不想便推门进去了。
这房里方推开门，便觉湿意缭绕，面前有些模糊，她大着胆子再往前走几步，方瞧清楚，房里是个大池子，池子里一个男人正背着他泡在水里，光裸着上半身，想是燕檀。她顿时恍然大悟：原来，他说的僻静之处便是这里？
裴淑娟悄悄儿脱了夏裙鞋袜，只着中衣悄没声儿入了池，双足被池中热水浸透，她长吁一口气，只觉这些日子的费神劳思今日终于得报，眼前鲜花铺满，富贵始至。
☆、158、罪妻
158
钟老实啥都好；人老实憨厚；无不良嗜好；唯独一点；年过三十而未成家，且对谈婚论嫁有一种本能的恐惧。
他自从营里退出来以后；分了几亩良田；在城中找些短工做；安安份份过日子，连回老家的心思也歇了。
在战场中担惊受怕多年；如今总算还留了一条命，他颇为能吃一碗安稳饭而自满；埋头苦耕；精打细算的一个人过起了日子。
钟老实以为；自己这辈子也就这样了，至大的风浪见过，北漠军迎头扑过来，一同抗敌的袍泽们都如被镰刀收割的粮食一般齐茬倒了下去……无论如何，他已经是幸运的一个。
然而此后他设定的安稳日子里，不包括——独个泡澡的时候会从澡池子里冒出来一个年轻漂亮的姑娘。
彼时他四肢被热水浸透，连骨头缝里都透着慵懒舒适，转头去拿搓澡的巾子，却被面前一个年轻的姑娘给吓住，下意识一把拉过池边的布巾子将自己泡在水里的下半身护住，大声惨叫……
裴记澡堂子自开业以来，财源一向广进，前来泡澡的人都是手头宽裕腰包鼓胀的有钱人，这日上演了一记澡堂惊魂记，听得是个男人的叫声，各池子里正泡着的那些男人们皆往腰间围块白巾子，争先恐后从池子里爬出来——瞧热闹。
响水人彪悍，历年死人白骨不知见了多少，便是前来响水做生意的这些人，都是五湖四海跑惯了的，听得男人叫声这般惨烈，都不知道发生了多恐怖的事情，循声而至，不禁轰然笑了起来。
惨叫的男子便似被恶霸抢来行事的良家妇女，紧遮着自己的要紧之处惨叫，而令他恐惧的不过是一名妙龄女郎，此刻满脸泪花，也不知道是被池子里的热气蒸的，还是别的原因，只一径流泪，连连摇头：“我不信……我不信……”
不信什么，无人得知。
比起惨叫连连的钟老实，这姑娘还要镇定的多。
此后数日，响水疯传着裴姑娘与钟老实同池共浴，钟老实畏之如鼠的故事。
人人见到钟老实，俱要取笑一番。也有那妇人心内暗叹这裴淑娟不知廉耻的同时，又叹息钟老实果然老实憨厚，寻常男子遇到这种投怀送抱的事情，哪里会叫出来？恐怕早扑了上去。－本文首发城
无论如何，裴淑娟的名声彻底的坏了，裴十六将她一顿棒子，原准备打出裴宅，却被裴东明拦了下来，只道既然已经有了这桩事，不如一床锦被尽遮羞，让钟老实娶了裴淑娟便是了。
三日之后，钟老实雇了顶轿子，匆匆将裴淑娟娶进了门。
婚事仓促，裴家人手头又紧，裴周氏曾亲去求裴东明为裴淑娟置一份嫁妆，被裴东明拒绝。他原话是这样说的：“假如没有这桩事，小妹嫁人，我这当大哥的自然应该添妆，但是她丢人丧德，做出有辱门风的事情来，按理说就应该浸了猪笼，只是边城民风开放，这才让钟老实娶了她……至于嫁妆什么的，母亲还是别想了，我裴家一文钱都不应该陪给她！”
他说的这样笃定，是因为裴十六无论如何是不会向裴淑娟送一分陪嫁的，这位养父他实在很了解。
裴淑娟自那日澡堂子里钟老实转身之际，脑中便有闷雷一声声炸开，直炸的她心里血花四溅，几乎仆然倒地。
然而她不能倒，纵然是被一群半裸着身子的男人围观，她也不能倒下去。
她心里一直憋着这口气，要寻燕檀问个清楚，到底是怎么回事。
可惜一直没有机会。
她中意的那男子自始至终未曾出现过。
一直到了坐着花轿进了钟家门，到了洞房花烛夜之后，到了回门的日子，钟老实带着她重回裴家，裴十六避而不见，裴周氏拉着她的手泪水长流，在她暂时居住了短短数月的屋子里，悄声问起她的婚后生活，她才大哭，声嘶力竭，泪不能止。
“娘啊，那个钟……他根本不能行人事。”
相比较攀四品武官未成，嫁了个农夫，这都不算最悲惨的，最悲惨的是，她嫁的这个人，当初在战场上被北漠人一枪扎透下身，跟宫里净过身的太监一般无二。
这也是钟老实一直执意不肯娶妻的原因。
他是个老实人，可老实人也有尊严。
当日营中往日兄弟说请他去裴记澡堂子里泡澡，他开玩笑说不惯与人泡澡，若是独个一个池子他便去。那兄弟二话不说便应了下来，又是天字第一号汤池，当时他心中惴惴，颇有不安，这也太贵了些。
但那兄弟拍着胸脯保证，这钱是自己近日手头好，上赌场赚来的横财，若不这样消解消解，万一招来祸就不好了。
后来被澡堂子里的众人围观，他自然更不能当着众人的面承认自己不能人道，那让他往后如何在响水立足？更何况当初医治他的军医在城破之时已经阵亡，知晓这件事的袍泽都已长眠地下，他是打死也不愿让人知道自己这方面的残缺。
阴差阳错，便做成了这桩婚事。
裴家后院里，裴周氏惊怒之极：“我要找他们算帐……这般的陷害我闺女。”昏头涨脑之下，她直觉是裴东明与书香搞的鬼，害得裴淑娟如今落得这般下场。
裴淑娟这几日心神溃损，一朝梦醒，再无转圜的余地，此生已矣，唯有悲零泣涕，娘俩个面对这番局面，哪得良策，唯有抱头痛哭，以抒胸中悲凉之意。
这哭声直惊的在门外侍立的龚氏半晌无语。
小姑子嫁的不好，她这个当二嫂的恐怕以后在婆婆面前服侍，日子也更艰难。
况，妹夫既然不能人道，那小姑子恐怕不能有自己的孩子，孙子便成了她头上一道紧箍咒，时时要被裴周氏念上一念。
裴周氏是那种倘若自己过不好，也定然不能教别人好过的人。
裴东明最是知道这位养母的性子，裴淑娟嫁了个穷汉，她哪能罢休，不若避其锋芒再说。今日裴淑娟回门，他一早将书香与裴欢欢送到了老郭头家，自己则去了响水酒楼。
燕檀今日在响水酒楼谢他，早让掌柜的整治了一桌上好佳肴。
兄弟二人对酌，燕檀长舒口气，“大哥好没义气，都不管兄弟死活。若非是我自行想辙，还不知道这结果如何呢。”
他在去澡堂子的路上数次给裴淑娟机会，无论是澡堂子门口的亲卫，还是坐堂的古大夫及泡澡的男子，都无不提示着这是个女宾止步的地方，况且天字第一号房也不好找，倘若裴淑娟有一刻的动摇，知道这般追过来不妥，恐怕也不会嫁了钟老实。
“我看钟老实人老实厚道，又没娶过，家里还有良田，是个好男子，我还觉着她配钟老实，高攀了呢。”裴东明无奈摇头。
养母教养出这般不知廉耻的妹子，让他都在义弟面前不好多说什么。
不过这般迅速的将裴淑嫁嫁了出去，也算了结了一桩烦心事。
郭家。
郭大嫂子一早瞧见书香带着闺女过来，便笑了起来。
“你这做嫂子的，一大早不在家准备小姑子回门的酒席，躲我家里来算什么？”
书香将裴欢欢丢到郭家炕上，让她跟郭胜玩，自端了一杯茶来喝，皱眉叹气：“媳妇难为啊。”
郭胜已经在蹒跚学步，裴欢欢还要扶着炕几学走路，独自成行尚有困难，也不知道是她看着郭胜早自己走路而不高兴，还是别的原因，小丫头今日格外暴躁，眼瞧着郭胜到了自己面前，重重一把就将郭胜给推倒在了炕上，她则坐了下来，拖过郭胜的胳膊便咬……
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苏阿妈走后，最近小丫头情绪很是不稳，好多次路过两老住过的院子，她都要哭着喊着往里扑……
郭胜被裴欢欢咬的鬼哭狼嚎，忙不迭急着要挣脱她，惹的郭大嫂子大笑，轻轻在他脑门上敲了一记：“你个傻小子，媳妇儿送上门来，哭甚？正好让欢欢咬个牙印，以后也好当个印记。”
倒引的书香笑了出来：“我这里都未曾开口，嫂子倒打的好盘算。你可别想了，先把你家小妞子给我儿做媳妇才是。”
按理说，郭家家世比老铁家家世要好太多，但小铁与小妞子相识这么多年，眼看着两个孩子情投意合，小小少年每次提起郭小妞子来便一脸笑意，书香索性趁着今日出言试探。
地下正忙着洗果子的郭小妞子顿时红透了脸颊，抬头嗔一眼书香：“香香姨你……”反被书香取笑：“小妞子要是不中意我家小铁，不若我这当义母的再替他寻一门亲事？”
直臊的郭小妞子面上红透，狠狠一跺脚出去了。
洗果子这种事本来小丫头子们便可代劳，但郭小妞子与书香关系一向亲密，她来了小妞子凡事便喜亲为。
郭大嫂子大笑：“这样也好，不赔不赚，省得你跟我多要聘礼钱。”
书香不过试探之语，观郭大嫂子之意，她竟然也不反对，当下大喜：“我儿与小妞子之事，大嫂子可不许赖帐啊？老铁过段日子从依尔林大草原回来，我便让他请了官媒上门提亲。”
郭家二妞子早已订亲，只等年后国丧已除，便可成亲。
郭大嫂子爽快应了下来，“两个孩子情投意合，小铁又是个上进的孩子，恭敬孝顺，这有什么好反对的？”
书香本来前来避难，哪知道竟然顺口替小铁订下一门亲事，当下便指使郭家婢子，拿酒来订鸳盟。
郭大嫂子大掌在她肩上重重拍了两下，只笑她太过心急。
书香叹气：“实是我这些日子过的太过糟心了。”自裴家人进了后院，天天鸡飞狗跳，好不热闹。不过想到这几日匆忙出嫁的裴淑嫁，又振奋精神：“我这几日在家未曾出门，怎的我听说小姑子嫁的这个男人还是个老实厚道的？”
“谁说不是呢？”郭大嫂子感慨：“你家小姑子是个不知廉耻的，哪知道运道好，嫁的这个男人却是个街坊邻居无不称道的。那钟老实为人厚道，但凡别人所求，无不痛快应下，就没有个推搪的。种田又是一把好手，过日子倒不愁。说起来，还是你小姑子高攀了。”－本文首发城
两人家世暂且不论，人品上面，裴淑娟确实不及钟老实。
书香心道：这大约也是燕檀的厚道之处，总归是义兄妹子，还是挑了个厚道的男人将裴淑娟打发了。
她哪里知道，燕檀一番好心，当日悄悄吩咐下去，经手此事的正是往日与钟老实交情深厚的军中兄弟，想着钟老实孑然一身，又不愿娶妻，这都三十好几了，眼前一桩美事何不便宜了他？
弄巧成拙，倒教裴淑娟嫁了个男人与守活寡无异。
说是守活寡，可到底钟老实正当壮年，同一张床上躺着个年轻姑娘，哪里有不动手的道理。摸摸掐掐，当兵的都粗手粗脚，他又与别个不同，再无杼解之法，情烈时手脚重了些也是有的。
只到底不能做真夫妻。
大哭之后，裴淑嫁撩起衣袖来，给裴周氏瞧她胳膊上的青紫掐痕。
裴周氏不放心，撩起她衣袖来，但见一对儿玉兔上面全是青紫印子，不由抱着女儿又是一顿大哭：“这个丧尽天良的……”
就算这女婿是个不能人事的，但闺女房里的事，她她再凶悍，也不好参言，更不能指着女婿的鼻子让他不要碰自己的闺女。
这种话，无论如何也是说不出口的。
裴淑娟听着亲娘大放悲声，更是悲从中来，泣不能止。
159 罪妻
十月中；响水城落下薄薄一层初雪，位于城南的慈安堂已经开办月余。
慈安堂对内收留军烈遗孤父母，对外援助尚有自理能力的烈属伤残退伍军人。但进慈安堂须得严格审核，谨防社会上的闲散懒人充当军烈遗孤，或者那些不肯奉养父母的忤逆子设法将父母送进慈安堂。
因此，凡进了慈安堂的孩子或者老人，及在外接受过慈安堂援助的人都是审核登记造册，慈安堂内管理人员及当事人。当事人