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裴东明对妻女心有歉疚，数次想要去起居室睡，书香调侃一句，再想想虎视眈眈的赵如梅，只得作罢。
裴九与裴十六这些日子也没闲着，从响水城各处探得裴东明事迹，越听越心惊又欣喜。
裴十六私下心疼的向裴周氏抱怨：“……若是当初我在这里，岂能让这浑小子辞官？虽说如今他做的营生也赚的不少，想来家底子也很厚，提携兄弟，带契子侄也使得了，到底不如在朝中为官，能为我们大开方便……”
裴九则捶胸顿足，恨不能已：“好不容易养了个能够光宗耀祖的儿子，哪知道是个没成算的，拿命捞了个四品官，若是能衣锦荣归，从此以后，裴家坳还有谁敢小看我一眼？”
裴东明拿命搏官，险些身亡之事，他听到到底没有多少触动，反是白白丢了四品官之父这头衔，让他痛心不已。
裴王氏对此却另有见解：“都说妻贤夫祸少，媳妇若是个贤德的，肯定家业兴旺。如今这个，私心太大，一心只想着关起门来过小日子，这才让东明辞了官，又生了个丫头片子，我瞧着还是要另行替东明觅一门良配才是，先纳了贵妾，要是生了儿子，东明又肯听她的，抬个平妻也不错呢。”
这个平妻的人选，眼前合适的就有一个。
赵如梅是赵家庶女，能得长姐提携，又见得裴东明这般的年轻有为，对书香温柔体贴，千依百顺，一颗心早化成了水儿，比起嫁给赵父替她挑中的五十六岁的富商为妾来，自是百般情愿。
裴家后宅里这般的风云暗涌，未料得前门口上演了这一出讨债记。
裴九与裴十六两兄弟这些日子暗中不知道各自盘算了多少种法子，想着从裴东明身上讨些好处，哪知道还未成功，便得了这个消息，顾不上责备裴东海与裴东宁，各携着妻儿奔了过来。
还未到得院门口，已经听得大门口吵吵嚷嚷成一片。
“裴掌柜家大业大，难道还要赖了你家两位兄弟的这点子赌资不成？”
“早听得裴掌柜是个一言九鼎的汉子，怎的临到出钱的时候，却成了缩头乌龟？”
“……”
“裴将军英勇杀敌，经商以来又不知提携了多少旧年袍泽，听说最近开了客栈以后，又在城南选址准备办慈安堂，预备收养战争孤儿及失养的老人……这样的端方君子怎会有这般丢人败德的兄弟？”
旁边另有人质疑：“这事你怎会知道的这般清楚？开客栈这已经筹备了许久，但慈安堂却未曾听说过……”
“我大舅哥便在响水客栈做工，听得裴掌柜与丁师傅商议的。反正裴掌柜便在那里，兄台若不信，便直接问问他好了。”
“……”
讨债的喊了几嗓子，哪知道却引来了这串议论，当下愤愤然道：“就算裴掌柜有一颗慈悲心，可我们开堵坊的，难道听着那些欠债的一个两个的有个好兄弟好哥哥，这笔债便要一笔勾销不成？总不能让我们兄弟们喝西北风去吧”
这时候裴九与裴十六两家人缩在大门后，听得裴东明不紧不慢道：“就算几位兄弟今日看在裴某面上，说要一笔勾了这债，裴某也不同意。欠债还钱天经地义，哪能轻易抵赖？！”
裴九与裴十六对视一眼，眸中各有喜色。
看来今日这笔债，却是有人可以替他们担了。哪知道还未高兴太久，已听得书香道：“夫君所言甚是，只是几位兄弟有所不知，欠债的这两位的确是我家夫君的弟弟。只是东海兄弟是大伯家的三弟，他父兄俱在，大伯父大伯母现下就在宅中作客，无论如何也轮不到我们夫妇来帮着还赌债吧？”
大门后的裴九一张脸顿时犹如涂了锅灰一般，沉了下来。
他身后缩头缩脑的裴东海皮子一紧，想到许久未曾尝过的老父的棒子炖肉这道大菜，心有戚戚焉。
裴王氏与赵如玉咬紧了后槽牙，生吞了书香的心都有了。婆媳二人同时涌上来一个念头：要是如梅是东明的媳妇儿该多好啊？
赵如梅自小就温顺听话好拿捏。
裴十六得意的瞟一眼兄长，心道：让你当初不要这儿子，看来东明如今也不想认这亲父了，这好处合该他一个人得了！
门外讨债的汉子听得这话，倒也同意：“裴掌柜这话说的极是，裴东海这五百两银子的债我等兄弟自然会向令伯父讨来。只是裴东宁总是你家兄弟吧？”
裴周氏与龚氏一颗心都提到了嗓子眼里。
听得裴东俊在响水发了财，回头看看自家铺面，两间铺面一年盈余不过百两之数，索性将家中数年积蓄及铺中盈余及周氏私房都凑了，才凑足五百两之数，准备在响水扎稳了根，从裴东明身上图谋完了好处，自家另起炉灶再发展。
门外此刻已经围了个水泄不通，将裴东明夫妇挡在大门外。
裴东明一脸的迫不得已，面带难色咳嗽了一声：“咳……东宁的确是我家兄弟……”
院内大门后面的裴周氏与龚氏同时松了一口气，还未将心放回肚里，已听得书香徐徐道：“诸位兄弟莫急。裴东宁与我家夫君是兄弟不假，可却不是一个爹生娘养的。”
那讨债的本来都笑道：“可见我们今日堵裴掌柜也没堵错……”之语，听得这话又是一怔。
“说起来，家丑不可外扬，但今日我却要多嘴说一句，我家夫君自小过继了给东宁兄弟的爹娘，也就是我的公婆。公婆那时还未有自己的亲生孩儿，日子尚且过得，后来又生了一弟一妹，弟弟正是东宁兄弟……”
裴东明伸臂拉着了书香的胳膊，一脸的祈求无奈：“娘子别说了……”
他们夫妻向来是配合惯了的，最近更是因着裴家两房人口前来，在众人眼皮子底下瞒天过海，暗度陈仓都不知道多少回，再有默契不过了的。
书香佯怒，眼圈儿都要红了，梗着脖子道：“这些事情，正好今日说道说道。公婆自有了亲生的，便道家里田产铺子要全留了给弟妹，铁了心要分家，便将夫君赤条条的赶了出来，只分了两间破草棚子的小院子，自家四口人一心一计的住着青砖瓦房，闷声发财。”
围观众人这些日子心痒难耐，都打起精神等着听裴家之事，如今时机正好，各个聚精会神，比听罗四海颁布朝廷法令还要认真。
这件事的起因还是因着当时裴九与裴十六进城门的时候，与城门守兵寥寥数语，言辞一致，都道是裴东明的爹娘。
当时守卫的都是裴东明旧属，众人只觉奇怪，裴将军到底有几对爹娘啊？
因此裴东明有两对爹娘的事情先是在军中流传开来，然后又传到了城内人家耳里，他如今在响水城也算有影响的人物，不消两日便闹到众人皆知。
“娘子，别说了……”
“我为何不能说？”书香显示出了从未有过的强硬，向着围观众人一福：“众位兄弟大嫂，你们来评评理。虽说孝顺爹娘是应该的，可是既然是分家另过的兄弟，何苦还要已经分家另过的哥哥来替他还赌债？”
不等众人点头赞同，她又道：“我家夫君攒这点银子不容易，他自离开军营以后，总记挂着昔日一起并肩杀敌的袍泽们。我家的银子，这些旧日袍泽阵亡的，遗留下来的老父老母，病妻弱子用得，因战伤残的兄弟用得，就是不能拿来给别人填赌债！哪怕是兄弟也不行！”
围观众人爆发出一声喝采，连那讨债的也拊掌大赞：“早听闻裴掌柜大勇大义，家里又有贤德的娘子，今日一见果然名不虚传。欠债还钱，我们兄弟也只向裴东宁裴东海来讨债，今日拦着了裴掌柜，实是我等无礼之极，还请裴掌柜见谅！”
院内一干众人顿时傻了眼。
这次不止是裴王氏与赵如玉，便是裴周氏与龚氏，也恨书香恨的牙根发痒。
贤德这两个字，院内裴家诸人与院外围观众人的标准，大约是不一样的吧。
裴九与裴十六夫妇，此刻只萌生了一个念头：这个媳妇儿留不得，早休早好！
作者有话要说：啥都不说了，埋头更文，向着八月十五的完结迈进！
☆、146、罪
146、罪这一日裴宅人仰马翻，好生热闹了一回。
十来名讨债的赌坊打手冲进了裴家；裴十六被逼不过；剜心掏肝一般将五百两白银如数偿还了裴东宁的赌债；裴周氏披头散发坐在地上撒泼打滚的阻止；最后眼见白花花的银子入了别人的口袋；顿时心疼的背过了气。
裴十六交了银子以后，顺手提了个儿臂粗的棍子扬言要打断裴东宁的腿，见到裴周氏晕厥了过去；这才罢休。
龚氏本来就对公婆宠丈夫颇有不满，但成婚数年，苦无所出；一直不敢在婆婆面前抱怨；今日看着闹成这一团，暗暗庆幸自己有先见之明，未曾将私房尽数折现上交，如今总算还有一点安身立命的体已。
裴九家却又是另一番状况。
他家不及裴十六家境况好，这次过来也只凑足了三百五十两银子，预备着拿来当作本金发一笔财。裴九原想着，无论如何，裴东明乃是他的亲生子，如今他的境况又如斯好，只要他这当爹的开口，做人儿子的哪有拒绝的份？
哪知道裴东明夫妇却惯会装聋作哑，无论裴王氏暗示了多少次要他们叫“娘”，二人仍旧恭恭敬敬称呼一声：“大伯母”。
亲娘还是大伯母，亲爹自然只能是大伯父了。
大伯父今日有难，作人子侄的袖手旁观，见死不救，间或悲悯的来一句：“大伯父，东海兄弟也太胡闹了些，赌坊岂是好沾的？”
临阵教子，裴九悲哀的发现已经太晚。
特别是裴十六将五百两银子还了债以后，那些讨债的打手扬言，这笔钱要是不还，就当裴东海向他们赌坊借了印子钱，以后每个月赌坊会上门收债。
民间有云：印子钱；一还三；利滚利；年年翻；一年借；十年还……
裴九再不善经营商铺，听到印子钱这三个字，也是心惊肉跳，原有的赖帐的心思也不翼而飞，当下忙忙将裴王氏的首饰体已也尽数抢了过来，引的裴王氏哭天号地；再加上裴东海搜刮了赵如玉的私房首饰，凑了四百七十五两，先行还了上去。
剩下的二十五两，确实拿不出来了。
赵如玉成亲之时，赵家还未败落，她又是嫡女，母家家境也颇丰，因此她的陪嫁很是不错。这次跟着公婆丈夫前来，她原也揣着一点小心思，生怕别人笑话她是没见过世面的小地方妇人，因此便将所有的陪嫁首饰都带了过来，天天换着戴，还有体已银子也是随身收着。裴王氏又不比裴周氏，搜刮媳妇儿的本事是一流的，因此她的嫁妆在裴东海赌输之前，在龚氏面前还是很自傲的。
哪知道裴东海被赌债逼急了眼，去跟她要嫁妆的时候，她不肯给，裴东海又生怕自己背负巨债，一顿拳打脚踢，将赵如玉的嫁妆尽数拿了去，连她发上的金钗都未留下。
赵如玉在房里放声大哭，经此巨变，赵如梅原是对这位嫡姐一腔怨恨，生的好嫁的好，与她这庶女的境况天差地别，如今见得她这番惨景，心头快意，但面上还不能显出来，假惺惺的陪着掉眼泪，因此在裴家仆人看来，是姐妹情深，姐姐嫁妆被抢，又挨了打，妹妹心疼姐姐，抱头痛哭而已。
那些赌坊打手见再榨不出油水来，便放言道这二十五两可以暂缓，瞧在裴掌柜面上，不收行息。
裴东明与书香自讨债的进了二门，便缩回了自己院子里，一应消息都是小丫头子悄悄来报的。
等到听说裴周氏晕了过去，赵如玉也挨了打，夫妻二人对视一眼，“娘子（夫君），我们是不是要请个大夫啊？”
因此，古大夫来到裴宅的时候，后院里正是鸡飞狗跳的时候。裴十六已经还了赌债，裴九父子俩正在清点搜刮来裴王氏与赵如玉婆媳俩的嫁妆体已，婆媳俩各自在自己房里惨声哭号，不知道的人还当是酿成了人伦惨剧。
古大夫先是替裴周氏扎了针，只说她是急痛攻心。
——家里所有积蓄全进了赌坊，能不急痛攻心么？
裴周氏悠悠醒转以后，见到龚氏与裴淑娟陪在身边，一把拉着女儿的手大放悲声：“我可怜的娟儿啊……这不成才的孽子，这下连你的嫁妆都没有了……”这五百两本金生了大钱以后，待到裴淑娟出嫁，嫁妆也会很丰厚的。
家里发生了这样大事，裴淑娟原以为与已关联不大，反正她会嫁出去，原本心头还不太悲愤，只暗中骂这哥哥混闹，哪知道听得事关她的嫁妆，与已身利益紧密相连，顿时悲从中来，抱着裴周氏号啕大哭。
——没有嫁妆傍身，嫁出去不知道得多凄惨，这简直是令裴淑娟又惊又痛的一件大事，委实值得大哭一场。
裴周氏还当女儿心疼她晕厥了过去，忧心她的身体，哭的这般凄惨，顿时抱着女儿又是一顿好哭。
龚氏内心虽窃笑自己还有一点嫁妆，但作为儿媳妇，她自然不能表现出幸灾乐祸，于是站在一旁陪着淌眼抹泪。
裴家的小丫环向书香禀报的时候，一脸的不解：“……奴婢看到淑娟小姐跟亲娘抱头大哭，三夫人狠狠在自己腿上拧了一把，疼的满眼泪花，还擦着眼泪劝导婆婆与小姑……”
裴东明顿时喷笑：“不怪得你们是妯娌，这种事，娘子新婚的时候不是也做过吗？”惹得书香一顿老拳，将裴东明打倒在了炕上。
揭人老底这种事，实在不够厚道。
裴东明铁臂将自家媳妇儿圈在怀里，笑的好生无辜。
当天晚饭，书香贴心的让仆妇将饭食送进了各自房里。
听说裴九在抢裴王氏体已的时候，“不小心”将裴王氏撞了个乌青眼。裴东海打起媳妇毫不手软，父子俩一脉相承也就算了，要是吃晚饭的时候，婆婆与媳妇各自顶着一对乌青眼，那也太难堪了些。
况裴周氏如今都还未下床，古大夫也说了让她好生静养，不能生怒生忿。
不过书香这体贴的举动并未融化两公婆想要休离她的心思。
裴王氏躲在房里，也不点灯，摸黑吃完了饭，召了赵如梅来问话。
裴周氏狠狠捶着床塌，自动自发将这次的损失全部算到了书香的身上