仆人们个人的私事她都由得了他们自个儿，只要是不真触及到她身上管的这个家上来的，她往往睁只眼闭只眼。
她只是个跟汪永昭用条件交换来的管家，尽力可以，尽心，那就没必要了。
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死人多了，瘟疫横行，外面的尸体往往就是堆起一座尸山，一把火了事。
小老虎偷偷去看过一次，回来后接连几天做了恶梦，张小碗晚上便回了后院，在床边坐着守着他睡。
去了两日，汪韩氏不知在谁的嘴里逼出了话，这天逼着婆子请张小碗过来后，开口就骂张小碗不守妇道，往那外人多的院子里过夜。
张小碗这次待她骂完，不再像平时那样起身而去，而是搬来了铜镜，放到汪韩氏面前，让她看着镜子里那披头散发，尤如恶鬼一样的刻薄嘴脸，嘴上则不轻不重地问她，“你知道大公子为什么来请我管家吗？”
汪韩氏被镜子里的自己吓了一大跳，这时“呜呜”地叫着，一手挡着眼睛，一手猛地连连推开她手中的镜子。
张小碗把镜子放到一边，把椅子搬过来，正坐在她的面前，手撑着头看着外边天上的白云，等到汪韩氏呜咽完，她才继续慢慢地说，“看清楚您自己现在的样子了？您的大儿子怕你拖累死了整个汪家的，您的夫君也怕您把这个家管得四分五裂，这才忍下了我这个乡下妇人来替您管这个家。”
张小碗说完这句，摇头笑了笑，说实话，她也替汪家的那两个主事的男人悲哀，但凡换个有眼见一点的主妇，他们何须来忍她这个堵他们心的妇人？非要把那个受他们白眼的长孙拿来当长孙？
不过，要不是汪韩氏，她也哪有能跟汪永昭谈判的一天，真是时势造人。
“您就继续折腾吧，您折腾死了，不过是您那几个刚复起的儿子从战场回来为您奔丧，一辈子再也无出头之日，然后，拉着整个汪家陪葬的您，想必在地狱里也会过得上好日子。”张小碗站起了身，坐到了此时把头埋在枕头里的汪韩氏面前，猛地把她的头抬起，盯着她那浑浊的眼睛继续清晰地说，“您听好了，如果不想下地狱受油煎受火刮，那就好好吃您的饭，好好用您的药，待到您的儿子们飞黄腾达了，您的位置稳得不能再稳了，再想着怎么折磨我这乡下来的村妇吧。”
汪韩氏这时不知想说什么，但说出来的话却成了哇哇叫，张小碗替她整理了一下胸前的衣裳，又替她盖好了被子，在她的哇哇声中走出了门。
她力尽如此，汪韩氏要是再蠢下去，注定汪永昭再怎么替汪家谋划前程，以后也还是会被汪韩氏拖累。
要真是到了那步，可怜的汪韩氏都不会知道，按她丈夫与儿子的心狠，他们自会好好决定她的生死。
汪家人那往上爬的野心，完全写在了他们的眼睛里，**这么重的男人，哪容得了身边致命的绊脚石一直碍他们的路。
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对于张小碗在汪家的所作所为，汪观琪根本没的插手，张小碗要用到他出面时，他也出面替她掌威。
张小碗替汪家管家的日子，其实没难在家里头的这些主子仆人身上，最难的，不过是吃的不够，药材的难买。
后院的粮食她就挑了跟汪观琪所说的那两担过来，更多的，她没给。
所以在外面一团乱时，她买来了种子，勒令家中的仆人挖地种萝卜。
这时她积威已深，无人敢与她顶嘴。
汪怀善现在除了跟孟先生学学问之外，其它的时间也跟在了张小碗的身边，看着他娘是如何持家的。
这年年后，气温回暖时，张小碗让他们也下地种田，那杏儿因这段时间的忙碌，洗了种田的男人们太多衣裳，在刚刚化暖的冰水里，她洗得手都红肿起了冻疮，这日她实在委屈得紧，气得狠了，在汪观琪的院子里抱着汪观琪的大腿哭闹了一回，倔着气口口声声说要寻死。
她这一闹，把汪观琪的脸面也算是丢了，张小碗跟着汪观琪在堂屋里面对面地坐了一柱香，一柱香后，汪观琪先开了口，摇着头说，“卖了吧。”
“怎么卖？”张小碗淡问。
“这事我来，你管你的家即可。”汪观琪淡淡地说。
当晚，杏儿被绑了手掩了嘴，被汪大栓拖到了后门，与一字不发的龟公一手交钱一手交货，就地拖了去。
这情境被原本躺在树上看星星的汪怀善看到，过来迷惑地问张小碗，“那丫环要去哪呢？”
张小碗摇摇头，“不知。”
“娘也不知吗？”
“娘也不知。”
汪怀善又去问他的先生，先生半会没说话，只是又道，“你日后就会知晓了，现下还无须懂得。”
第二日，张小碗到后院来给汪怀善叠被整理床铺，与孟先生凑巧在院子里碰上了，孟先生朝张小碗作了个揖，这是这位守礼的先生与张小碗第一次主动说话，“夫人，您且放心，假以时日，怀善必成大器。”
张小碗笑了笑，朝他福了福礼，脸色依旧平静地朝前走去了。
这时手里提着桶子的胡娘子过来，见到孟先生，连忙跟他行了礼，打招呼笑道，“孟先生又出来转弯了？”
孟先生点点头，看了看不远处大门边上，那两个嬉戏的小儿，他抚了抚下巴处的山羊胡子，对胡娘子和颜悦色地说，“等到村子里的人家都回齐了，我也可以回去坐堂了。”
胡娘子点头笑道，“待九刀给您打听好了，咱们这就搬回去，您可别急，孩子们跑不了……”
孟先生又抚了抚胡须，想起胡家村他教过学问的孩子怕是所剩不多，他的脸色不由黯然了起来。
“世道难啊。”孟先生看着那冒出了春芽的树，胸中的千言万语只化出了这几个字。
“是啊，世道难啊。”胡娘子看着他那默然的神情，也低头低低地应和了一句。
是啊，难啊，这次回去，那些亲人们，不知有多少要下辈子才能见着了。
作者有话要说：第二更会在八点半左右。
第二卷开始。
☆、86
大凤朝十八年。
边关的将军打了胜仗；那往京城赶考的书生沿路对此津津乐道不止；待过了这个歇脚的镇子；离京城不远了；那声音便歇停了下去，这些远道而来，中途结交的学子也不再一路谈笑风生了。
在进京赶考；还有往京城那边办事的人群中；一个拉着牛车的高大汉子“嘘嘘”地唤着他的牛走慢两步。
这时牛车那满是灰尘的布被掀起，一个十三岁模样的小姑娘探出头朝他喊道，“大哥，大哥；这还有多远啊？”
这大哥；也是从大凤朝的南方那边出来的张小宝听后，那形似牛儿的牛眼一瞪，用着家乡话朝她训斥道，“姑娘家家的，别老出头。”
说着，按着她的脑袋把她塞了回去，又掀着帘子对着里面的刘三娘喊道，“娘你管着点，小姑娘没个姑娘样子，回头大姐见了，准得训她。”
“大姐才不会，”那张小妹听到此言，那刚坐到牛车上的屁股又弹了起来，她像个小辣椒一样地朝着他的大哥气愤地说，“大姐只会抱我，给我肉吃。”
说罢，朝她大哥扬了扬握着的拳头，一脸气愤不平：“你莫哄我，我全记得。”
走在另一边的张小弟听了，慢吞吞地抽了牛儿一鞭子，便回头朝妹妹好声好气地说，“小妹莫大声，大姐喜欢知礼的人。”
那张小妹听罢此话才蔫了气，身子往后一扬，靠在了她娘的小腿上。
这时刘三娘顾不得他们兄妹拌嘴，只是忧心地往后看着那装着什物的麻袋，对张阿福小声地道，“也不知那些腊肉闺女喜不喜欢？”
他们尽管一过完年就赶路了，但越到北边，这天气就越是热了起来，这上百斤的腊肉尽管薰得好，但味儿这几日似乎重了些，刘三娘着实有些着急，怕坏了，就没得什么给闺女吃的了。
“无妨的，无妨的。”张阿福嘴拙，只得拿着“无妨的”翻来覆去地说。
这时马车外，那与大哥一道牵牛车的张小弟为了安心，探头对他大哥道，“大哥，离咱姐家是不远了吧？”
张小宝点着头，笑道，“不远处了，娘舅说的那叶片子村就在前面一个村，我问过的，再赶半日路即到，到时再近点，我们去问问细路就知晓了。”
张小弟嘿嘿一笑，整了整身上早上刚换上的新裳，便对张小宝问道，“你看我这衣裳齐整不？”
“齐整，齐整。”张小宝又连连点头，也着眼打量了下自己过年时才缝的新裳，这衣裳现在穿着虽然热了点，但胜在崭新。
大姐见了，见他们穿得好，心里也高兴。
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那举家而来的张家老少正在路中时，这边叶片子村的汪家堂屋里，张小碗与汪永昭隔着一张桌子面对面地坐着。
大凤朝用了两年战胜了夏朝，得来了夏朝万两黄金的上贡，这京城里外的平民百姓说道这事时满脸的喜悦，就好似那黄金入了他们自家一般欢欣。
而汪家，那汪韩氏一得了她家四个儿子都受封的消息，尤其大儿子受封为正二品的总兵后，瘫在床上的她都能下地走两步了。
汪家在京城的宅子也赏了下来，那靠近忠王府的宅子有大小八个院落，足可以让汪家的人一人占一个了。
汪韩氏划算了一翻，把前面一个院子和后面一个院子，分别给了老爷和大儿子当前院处理公务，剩下的六个，四个儿子再加上她与老爷，一共占了五，剩下的那个小院子，则先由那不争气的丫头住着。
那张氏说她不会跟着进京入邸，汪韩氏听罢此话心里冷笑不已，心道这话她说得还算识相，要不，待她给总兵儿子纳了那门当户对的妾，生了儿子之后，看她还容不容得她在汪家作威作福。
这厢汪家的人都搬入了京，连带那奴仆也全搬走后，在公事中抽空的汪永昭赶到了这处小宅，跟手里还忙和着针线的张小碗大眼瞪小眼。
这妇人，竟还跟以往那般冷硬。
“大公子走罢，”张小碗替儿子的新夏衫又缝了两针，抬头对汪永昭不急不缓地道，“给二公子他们打听的事已在纸上了，您估摸着要是差不多，找媒婆上门即可。”
汪永昭听得皱眉，眼睛又瞥过那信封，不过这次他伸出手了，抽出纸张快速地看了起来，见那刚劲有力的字把那打听来的姑娘家的父兄，还有母系来历都一一写道得很清楚。
看罢他合了纸张，装回了信封，随口问道，“这字小儿写的？”
张小碗点点头。
“你不是要让他认祖归宗？”
“日后要用得上了，自会来叨烦大公子。”
“他也是我的儿子。”汪永昭闻言不禁怒拍了桌子一下。
“嗯，没说不是。”张小碗面色平静地看了他一眼，依旧缝着她的衣裳淡淡道，“日后待他有了出息，谁能说他不是汪家的子孙，您的儿子，不是吗？”
“你……”汪永昭又大拍了下桌子，“你这无知妇人，这事岂是你这妇道人家说什么是什么的？你赶紧给我收拾好了包袱，立马上马车！”
张小碗看着那被拍得震动了好几下的桌子，还不待她有什么反应，门边这时就响起了道嘻笑声，一道清亮的声音这时响起，“哟，汪总兵来我家吓唬妇道人家了呀？”
说着，那长得跟汪永昭的脸相似的孩子几个大步就走了进来，在只隔了三步远时，他一步并做了三步就窜跳到了张小碗的身边，在他娘身后抱住了他娘，撒娇地问张小碗道，“娘，你可给我做好了粟饼了没有？”
张小碗微皱了眉头，“不是说好明日空了再做吗？”
汪怀善一拍额头，“哎哟，我的个娘，这不，我被总兵大人给吓着了，脑袋一下就傻了，你可要谅解我。”
张小碗被他说得哭笑不得，失笑摇摇头，开口和对面的人温温和和说道，“大公子且去吧，该是您的跑不了，不该是您的，也还是别记着的好。”
她嘴角带着笑看向了汪永昭，但眼睛却是冷的。
她在他打仗的这两年，护好了这上上下下的一大家子，连汪韩氏她都找了法子让她的腿好上了一点，尽管那汪韩氏不领情，但她确实还能多活几年，也识了些不添乱的道理，不会在汪家这几个男人往上爬的正好时机病死添乱，也不会出外拔扈到不给她这个儿媳脸看，她能做的，都替汪永昭做了，汪永昭要是不识好歹，那他们这买卖，汪永昭就要做言而无信的那方了。
她看了看汪永昭，随即，把视线放到了那信封上。
汪永昭也看了看信封，见她真是如此不识好歹，只得冷冰冰地看了眼她，随后连那小儿也不屑再看，拿起信封的他起身大步离去。
汪怀善看着他离去，等他出门的声音响起，他马上跑到门边，把大门关上，这才跑回来，乱拍着胸脯跟张小碗说，“可吓死我了，我还以为要跟他打一架，才赶得跑他。”
他现在知晓了不能自个儿去打汪永昭的道理，老想着出人头地再削汪永昭一顿，现下就怕汪永昭激得他发了火，他怕狗子都拦不住他，就把那汪永昭狠狠地打一顿。
现在汪永昭自个儿走了，他再高兴不过了。
“好了，去洗洗，娘就去给你做饭……”张小碗笑了起来，起身牵了他的手，带着他去了后院。
她预料汪永昭会来一趟，所以今日无事，就在这前院候了他。
那男人也不出意外真来了，不过，她该做的事都替他做了，这汪家日后的繁荣与她无关，这以后内宅的烂摊子更是与她无关。
她只要她的儿子有个身份即好，只要汪家无人欺压他，汪永昭能给他三分脸，汪家的人只要不添乱，她的小老虎的功名，日后自有他自己来挣。
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这日入夜，前院起了啪啪作响的拍门声，惊了在树上练倒立的小老虎。
小老虎在几棵树上连吊了几吊，爬到靠近前院的那棵树上时，惊奇地看到了好几个穿着跟他们这边的人有点不同的人，此时站在了他家的大门前。
他们一起在说着什么话，小老虎竖着耳朵听了好几下，顿然惊了，随即他想都不想，猴子一样地飞快从树上吊着跳着跑回了后院，到自个儿院前的那颗树前跳下时，还没到门边，他