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平北侯自然是不知道长子夫妻二人在自己院子里说了些什么，事实上他平素也甚少过问后宅之事的，男子主外，那些事儿自是有侯夫人处置。正因如此，当他听了小厮回报的话之后，脸色都变了：“沈氏果然叫人去当铺当了首饰？”
小厮一脸苦相：“奴才去当铺打听过了，那些镯子珠花也就罢了，那枝点翠钗子正经是前头夫人留下的东西，奴才再不会认错。”这趟差可真不好当，他真是后悔死不该一时嘴快，把听来的风言风语回禀了侯爷。如今若查出事情不实，那他就是个传谣言的；若查出事情是实，世子夫人去当铺当东西，可不是把侯府的脸面都丢光了，必然要被侯爷训斥的，若被世子夫人查出是他多的嘴，将来说不得就要给他小鞋穿，真是两头不是人。
虽然心里不停地后悔，小厮可是不敢不说实话，不过他福至心灵，说完之后就小声又补了一句道：“不过奴才问过当铺，说只是三个月的短当，并不是当死；且来的人也没说咱们侯府的名字，以至于当铺里把典当银子压得很低。”
平北侯的眉头略略松了些，但仍是拧得很紧：“她嫁进来日子虽不长，却也没缺了她的份例，当东西算什么？何况是连清和母亲的东西都当了，若是瞒着清和——”话到这里忽然停了。若沈宜织是瞒着郁清和去当的东西，那自然是大罪过，但若是郁清和知道，却仍由着她去当，这却是为什么？
“你去查查，少夫人为何要典当？”平北侯放平缓了语气，“可是手里没有银子使？”沈家是商户，不过这个儿媳是个庶女，生母早就亡故了，莫非是没有给嫁妆？可刘家却是给了嫁妆的，何以手头会紧成这样？
小厮苦着脸答应了，过了两天来回禀的时候脸色更苦：“小的打听了一下……”嘴里如同含了个橄榄一般，话都说不清楚——这事怎么还牵扯上侯夫人了呢……
“有话便说，吞吞吐吐的做什么！”平北侯心里很是不悦。
小厮被呵斥了一句，不敢再拖延，忙忙地道：“听说少夫人是要典当银子给世子爷摆席面，庆贺世子爷授了五城兵马司都指挥使的事儿。”
“胡说！这是走公中的账，便是有些许不足嘉禧居难道拿不出银钱来？何至于要典当！她究竟打算摆多大的席面？难道流水席让全城人都来吃么？”
小厮咽了口苦水，低声道：“公中……公中只出了一百五十两银子……”一百五十两银子，若是给普通人家够活好几年的，可是在平北侯府，只怕相熟的几家亲友送来的贺礼就不止这个数了。
平北侯的脸色顿然难看了起来：“一百五十两？”
小厮低声道：“听夫人说……那年大爷中了，公中也只出了一百二十两，因这回是世子爷的喜事，所以才又加了三十两……”老实说，一百五十两在他这个下人也算得上大数目了，可是这次是世子爷实授了官，这一百五十两可算什么呢！远的不说，就是前年安王府上那长史的儿子选了外头的县令，家里庆贺的时候也不止花了一百五十两呢。大爷是个闲人，上次又只是中了举，能跟世子爷这次的喜事相比么？这些日子府里准备得十分热闹，难怪少夫人要去典当了。
“奴才打听了一下，刘家当初给少夫人备嫁妆现银不多，倒是有几个铺子，但进账都是每季末才送来，少夫人此时支应不来，又不愿让刘家知道此事，因此才去典当，大约等铺子的进项送来便去赎回了。”虽说做奴才的不该随意臧否主子，可是他是侯爷的奴才，不是侯夫人的奴才，说句良心话也是不为过的，侯夫人这事儿，做得实在不地道，敢情不是自己的儿子不心疼哪。
平北侯脸色铁青，打发走小厮，转身去了侯夫人的院子。
☆、第二百一十三章
侯夫人挨骂的事儿，自然是只在自己院子里，且平北侯也顾及到她的面子并没高声。但世上哪有不透风的墙，侯夫人上午挨了骂，晚上二夫人张氏那里就知道了。
“一百五十两银子？”张氏笑得打跌，“好好好，这回子抠门抠到世子头上去了，活该挨骂！”侯夫人平日里就小气，给二房点银钱简直好比在割她的肉，如今触了霉头，张氏自然幸灾乐祸、额手称庆。
丫鬟凑着趣笑道：“听说侯爷在房里发了半天的怒，夫人想说公中银钱也紧，侯爷就叫她拿出自己的陪嫁来，说继子也是子，不然就要问她上回挪用的一笔什么银子花在三爷身上的事——这个，奴婢就不大清楚了。”其实就是给郁清明去跟安王套近乎的费用，不过平北侯不愿意明说出来罢了，毕竟如今是太子登基，郁清明跟安王的关系还是撇得越清越好。
张氏想了半天也弄不明白，道：“无非是老三在外头胡乱花用了，原来还是从公中挪用的，好好好，真当侯爷是糊涂的呢！”不过是看着郁清明也是自己的儿子，从前不愿意开口罢了，偏侯夫人如今越来越左性，非要做些落人话柄的事儿。
冷氏在一旁看着张氏笑得前仰后合，心里直想叹气，委婉地道：“母亲，伯父这可是越来越看重二弟了，二弟也越来越有出息了。”
张氏嗯了一声，也有几分感慨：“是啊，从前他病怏怏的，读书也不成，还想着是个没出息的，谁知道如今成了这样——从前那只怕都是装出来的，大嫂可走了眼了。”
冷氏看她罗嗦半天都没说到点子上去，不由得头大如斗，只得摆手叫丫鬟们都下去，才低声道：“母亲，若是二弟妹这一胎生了儿子，那咱们杭儿可就……”
一句话提醒了张氏，顿时笑不出来了：“也是……”看一眼冷氏，拉下了脸，“不是你说老二不会有子嗣么？”
冷氏心里不满，脸上却不敢露出来，陪着笑道：“从前二弟那院子里乱得很，孟氏是个没能耐的，我想着……谁知道如今这个二弟妹，虽说是小门小户出来的，却生得泼辣……”果然商户人家的姑娘别有几分精明劲儿，真是会算账的人家出来的。
张氏皱着眉头：“不过是商户人家的庶出丫头，当真能管好老二那院子？依我看，都是老二身边那个叫什么的丫头管的吧？”从前孟玉楼在的时候，红绢就管着郁清和的事儿，孟玉楼反而有些插不上手。
冷氏摇了摇头：“母亲可别小看了她，别的不说，单是说起话来就是滴水不漏的。如今嫁进来，跟孟氏生的那个女儿又处得好，嘉禧居个个都夸她呢。”说完在心里又找补了一句，尤其是跟从前的孟玉楼对比一下，可不是都要说这个好了。
张氏还有些不大相信，冷氏心里直叹气，这个婆婆，除了撒泼耍赖跟侯夫人要钱之外，还知道些什么呢！自己早就跟她说过，倘若将来大伯的两个儿子都没有子嗣，自己这边就可以送个儿子去过继，到时候那侯府就是自己儿子的了。可是这个婆婆，听了这个主意虽然也千肯万肯，却不知道去做点儿什么好达成这个目的，只会抱怨自己这个媳妇！
“母亲难道不知道，前些日子红绢被二弟妹打了板子，如今还躺在炕上呢。”从前红绢管着二弟的书房，那是多有头有脸的大丫鬟，如今书房的活儿也被人顶了，脸面也没了，就这样儿，婆婆还看不出来是二弟妹精明，真是……叫人说什么好呢？
这事儿张氏自然也听了一耳朵，但她一心想的就是攒私房银子，虽是听了，却没往心里去：“不是说是替你大伯母出气么？”当时她还想来着，任你是什么世子夫人，还不是被婆婆拿捏着，说句生气，嘉禧居里有头有脸的大丫鬟照样拖去打板子，这伤的可是郁清和的脸面。
冷氏真是无话可说：“大约是丫头们没有给母亲传清楚话儿，那是二弟妹要整治这个丫头。”怎么也要给婆婆留着脸面，那只好把错都推给丫鬟了。其实任谁都看得出来，二弟妹这是要把嘉禧居拿在自己手里，所以在排除异己了。难得的是打了红绢，二弟回来毫无意见，若是这么着，将来这嘉禧居可就真是沈氏的了，自己再想打点什么主意就难了。
张氏眨巴了两下眼睛，看着儿媳妇，终于回过味儿来了：“你的意思是说，你拿老二家的没办法了？”
冷氏低了头没敢说话。若说没办法了，不但张氏要骂，她自己也不甘心；可若要说有办法，她如今还真不敢打这个包票。
张氏顿时竖起眉毛，先把冷氏骂了一顿，最后才想了个主意：“如今她院子里人也不多，我送个人给她，这是长者赐，谅她也不敢不收。”
冷氏打的就是这个主意，立刻道：“若是只送个丫头过去，怕是二弟妹能拿捏得住她，还得送个出身好些的才好。”
张氏皱眉：“这到哪里去寻？”
冷氏咳嗽了几声，才吞吞吐吐地道：“大伯母怕也是这样打算的，所以才把那孟玉亭一直留在府里呢……”
这句话提醒了张氏，皱眉道：“孟家倒舍得出个女儿来……”忽然想起了什么，转头瞪着冷氏，“原来你是打你表妹的主意！”
冷氏立刻一脸委屈：“儿媳怎么敢打表妹的主意，表妹的亲事自有舅父舅母做主，哪里就轮到儿媳了？您不是前儿还跟儿媳说，舅父替表妹寻了个殷实人家，家里也有几十亩田土呢。”
她说的是张氏娘家的侄女儿，名叫张芊的。张家从前也是个官宦人家，只是人丁单薄了些，唯一的儿子又不怎么出息，张家老爷是个文官，没有什么油水，前些年一倒了头，家里便过得艰难起来。张氏极喜欢这个侄女的，时常拿东西回去周济，还想着替侄女备嫁妆。她宠爱侄女不打紧，可是拿钱物回娘家，冷氏可就不情愿了。郁二老爷只有郁清风这一个儿子，这家里的东西一针一线将来都是郁清风的，张氏给侄女备嫁妆，就是拿了郁清风的东西去做人情，冷氏自然不情愿，因此对这张芊颇不待见。若是张芊出嫁，张氏少不得要破费，但若是去给人做小，那就省了嫁妆了。
张氏脸色难看得紧。冷氏这样一说，她就想起弟弟给侄女儿寻的那门亲事，一个秀才而已，家里不过是几十亩地，大约也就够个温饱。郁清风中了举人之后又考了两回都没中进士，那秀才要到进士，怕不得再熬个十几年？甚至一辈子不得中的都有，侄女岂不是要跟着吃一辈子苦？可是倘若当真来做了小，那名声又有多难听。再者说了，若是侄女将来生不出儿子来，后半辈子又要怎么办？
冷氏在一旁觑着婆婆的脸色，心中暗暗冷笑。她还不了解这位婆婆么，又想要好名声，又想要实惠，也不想想哪里有那样多的好事都被你占了。不过有一点她很确定，张氏虽然疼爱侄女，也喜欢拿夫家的东西去倒贴娘家，可是对自己的儿子却是一心维护的，当下悠悠叹了口气道：“大爷现在这样子，虽说他读书刻苦，无奈能不能中也要看气运。若表妹有福气能生下儿子，将来也能拉扯一把；若是杭哥儿有福气，难道还能不照应他表姨不成？”
张氏脸色阴晴不定，却没立刻拒绝。冷氏心中窃喜，把话扯开，说起侯府此次为郁清和设宴的规模来。张氏听着那些林林总总的名目，想着换成银子该花费了多少，终于下定了决心。
☆、第二百一十四章
张氏要接了侄女来住几日的消息，沈宜织当天就知道了。不过，一开始她可还真没往那上头去想，一来张芊那是张氏的亲侄女儿，不比孟玉亭只是个拐弯抹角的亲戚，若是娘家侄女给婆家侄子做小，怎么着听起来都不好论这层关系；二来，她一心都放在这次替郁清和庆祝的宴会上去了。
这次宴会最后办得颇为热闹，对外当然没提授职的事儿，只说园子里的早桂花开了，请了亲友们来赏花，为的就是别让外头议论平北侯府轻狂，得意忘形什么的，至于实际上为的是什么，大家心照不宣。
最郁闷的当然就是侯夫人了。因为还在先帝的丧期内，宴会规模也并不大，而且银子全是公中出的，说起来也没用侯夫人什么，可是她仍旧觉得心疼肉疼。更糟糕的是外头已经有人悄悄地传了，说她原想着把事都推给有孕的儿媳，后来是平北侯发了怒她才接过来的。于是，活儿她都干了，还没捞到好处。
这消息是怎么传出去的，沈宜织自然明白得很，所以看见侯夫人那张拉得比黄瓜还长的脸，她就忍不住要在心里偷笑。
“笑什么呢。”刘夫人低声提醒她，“侯爷给你做了脸，你也不能让人挑出不是来。”她当然也颇看不上侯夫人干的这事儿，不过毕竟那是婆婆，沈宜织是个做儿媳的，还是要孝顺着。
沈宜织抿嘴一笑：“女儿省得。”她今日请了刘夫人过来，好替她指点一下今日来赴宴的贵妇们。按说这事儿应该是侯夫人做的，借着这个机会把儿媳介绍出去，不过沈宜织半点都不敢指望她，还是请了刘夫人来靠得住。虽说刘夫人对平北侯的亲戚了解得不那么明白，但毕竟在京中的交际圈子里几年，差不多的人也都认得，连各人的性情也能说出点来。
也正因为有刘夫人在，侯夫人有气也不敢随便往沈宜织身上撒，安安生生把人都接进来了。因为并没有太过张扬，所以京中高官显贵也没有请多少，就是跟郁清眉定下亲事的尚书夫人有正三品诰命，还有文昌侯夫人，算是身份高的了；另有些武官的家眷，品级最高也就是四品左右；再有几位勋贵家的女眷，因为郁清和的辈份摆在这里，所以来的也都是年轻些的少夫人们，品级自然还不够高，就把尚书夫人显出来了。
沈宜织看着尚书夫人高谈阔论的模样，忍不住好笑，悄声问刘夫人：“娘，尚书夫人一直都是这副样子？”怎么说侯夫人的诰命也比她一个正三品官员的妻子高，怎么她反而摆出一副高高在上的模样来。
刘夫人也低声道：“别让人听见——她是清河王家出来的，素来自觉出身名门望族，从前她家夫君还没做到尚书的时候，就是家教谨严自傲，时时处处都想着指点别人。你家那位姑娘是继室所出，�