“这如何是胡闹！”刘如意撅了嘴，拉着母亲的手臂直晃，“宜织哪里不好了，又几次救了我，再说弟弟也——”猛然闭上了嘴。
但刘夫人已然听明白了，立时沉下了脸：“这是什么话！怎么？难道如峰跟她有什么私相授受吗？”
“娘！”刘如意顿足，“你想到哪里去了！别说咱们家有规矩，弟弟也不敢的，就是宜织也不是那样的人！不过是见过几次罢了。”
刘夫人想到今日出门便是刘如峰来送的，不由得心里更加猜疑：“今日如峰来送，莫不是你去跟你父亲说的？”
刘如意被戳穿了，红了脸道：“我瞧着宜织的年纪跟弟弟也相仿。再说弟弟将来也是要自己出去过日子的，宜织能顶门立户——”
“胡闹！”刘夫人这下真的气了，“怎么几次三番的说了你只不听？沈姑娘是好，可她是再嫁的。我若给你弟弟娶个再嫁的媳妇，我这嫡母的脸还要不要！你们若做出这样事来，沈姑娘日后就不能再进我们家里一步了。”
刘如意被吓住了：“母亲——”
刘夫人厉声道：“也是我只有你一个女儿，西北那边又不大讲究，才宠得你这样无法无天！没出嫁的姑娘，嘴里说的都是些什么？再这样胡说八道，我立刻——”到底是心爱的女儿，后头威胁的话没再讲出来，长叹一声，挥手道，“回你屋里去，再这样胡说，你也不要出来了！”
刘如意从来没见母亲这样的发怒，不敢说话，走了几步回过头来嗫嚅道：“母亲，宜织和弟弟真的并没有什么……”
“我知道了。”刘夫人无力地挥了挥手让女儿走了，自己坐下来发呆。
伺候的丫鬟上来斟茶，瞧着她的神色笑劝道：“夫人莫要生气，小姐只是心直罢了。依奴婢看，沈姑娘是个有分寸的，并没那样心思。”
刘夫人如何不知道呢？刘家这样人家，便是庶子也没有少教过规矩，断不敢真干出私相授受的事来。方才那话只是说来吓吓这个不知天高地厚的女儿的。
“也该给峰儿张罗亲事了。”
丫鬟怔了怔：“可是峰少爷——”
刘夫人不在意地笑了笑：“不过是看着沈家姑娘生得美罢了。峰儿这个年纪，有些慕少艾的心思也是人之常情。唉，若沈姑娘不是嫁过人的，娶了倒也当真无妨，只可惜——罢了，明儿跟老爷说，去给峰儿找一个美貌的媳妇，家世门第且不说，只要人品好，相貌出色也就是了。”
丫鬟替她捶着腿笑道：“夫人说的是，不然沈姑娘以后怕也不敢来咱们府上了。”
说到这里，刘夫人不觉又叹了口气：“她是救过如意两回的人，娶了家来断然不行，可是这恩是有的，要如何报答才好？若是只送银钱，未免太小看了人家，难道人家是图钱？”
丫鬟笑道：“奴婢倒有个浅见，既然小姐跟沈姑娘姐妹相称，夫人何不收沈姑娘做个义女呢？一来也断了峰少爷的心思，二来也全了小姐和沈姑娘的情份。”
刘夫人低头瞧了她一眼：“你这话倒也有些道理，且待我和老爷再商量商量，这收义女到底也不是小事……”
☆、第一百四十八章
七月里，选秀开始了。
刘如意被劫持一事刘家上下全部封住了口，但是过了几天，仍旧有谣言传了出来，说刘家姑娘曾被人劫持，还怀疑已经失了清白。但因为刘如意回来得快，尚未过夜就找回来了，因此这谣言只传了几天就自己平息下去了。不过正是这谣言，让郁清和找到了线索。
“果然是左容？”沈宜织都觉得有几分骇然，“明明是她害得如意坠马，险些就摔出个好歹来，如意还没找她算什么账呢，她反对如意下这样的毒手！”
郁清和冷冷一笑：“她一心想着进宫，想嫁给太子。就因赛马一事被皇后训斥，进宫的希望都没了，怎能让刘小姐进宫呢。”
“如意根本就不想进宫。”沈宜织对这种人厌恶之极，“自己想着攀龙附凤，就以为人人都与她一样，殊不知如意是巴不得不要进宫。”若不是劫持这种事对姑娘家的杀伤力实在太大，估摸着刘如意真会借着谣言不进去参选的。
郁清和冷冷道：“这件事我一定给你报仇。”
沈宜织怔了一怔，低下头：“其实不是冲着我来的……若是要跟左侍郎对上，你还是别——”她现在已经不是郁清和什么人了，怎么要求人家替她报仇呢？
郁清和没说话，只是站起身往外走。沈宜织心里咯噔一下，赶紧也站起来：“你怎么了？”
“没什么。”郁清和脚步停了，却没有回头，声音微微有些沙哑，“不打扰你了，我先走了。”
沈宜织不由自主地往外追了几步，看着郁清和的背影消失，才怅然回屋坐下。宝兰悄悄走了进来，低声道：“姑娘，您这是做什么啊。世子爷查出了真相来跟您说，您怎么还不领情呢？”
沈宜织叹了口气：“左容能这么嚣张，还不是因为她有个做侍郎的父亲么。世子要替我报仇，怎么报？必然要跟左侍郎对上。这可不是在侯府的时候，我被罚了跪，世子就赏我点东西，把脸面就占足了。那朝堂上的事，牵涉的可不小，万一为了这件事影响到世子的前程，你叫我怎么过意得去？”
宝兰眨眨眼睛：“原来姑娘是心疼世子爷啊，那怎么不跟世子爷说清楚呢？”
沈宜织茫然不能作答。为什么不说清楚？说清楚了又怎么样？郁清和说要娶她，娶得了吗？平北侯除非昏了头才会答应侯府未来的夫人是个商户出身，还是个庶女！好吧，即使平北侯真的昏了头，真的答应了，侯府里的水有多深？侯夫人，二房，一个个虎视眈眈的。就是自己院子里，还有韩青莲啊香苹啊沈宜红啊这一干人呢！好不容易才从侯府逃出来，她才不要再跳进去。
“你操那么多心做什么。”沈宜织只能拿出主子的架子来赶宝兰了，“走走走，我这里还要研究一款胭脂呢，快出去别烦我。”
宝兰抿着嘴退出去了，刚走到院子边上，小三就跟猴子似地蹿过来：“怎样怎样？”
宝兰倒被他吓了一跳，嗔道：“你怎么忽的一下就蹿出来，吓我这一跳好的！”
小三打躬作揖：“好姐姐，快点告诉我，到底怎样？”
“谁是你姐姐。”宝兰红着脸，“我比你还小一岁呢！”
小三赶紧改口：“好妹妹，你快说。”
这一声好妹妹把宝兰叫得更脸红了，跺脚就想走，急得小三团团转。幸而宝兰刚转身就想起自己的任务，忍着脸上滚热的感觉又转回来，把沈宜织的话跟小三一字不差地说了，最后还不放心：“你可别跟世子爷说漏了。”她一个丫鬟做不了什么，只能把姑娘的心意说给世子爷听，别让世子爷误会了。说来说去，她还是觉得世子爷对姑娘这么好，实在是太难得了。这个机会若错过，以后怕是再也遇不到了。至于说姑娘的身份——世子爷若真有心，难道没有办法吗？
小三乐得一蹦三尺高：“好嘞！宝兰妹妹你放心，我一定一字不落地转告世子爷！”
宝兰红着脸啐了一口，转身跑回去了。小三连忙跑到郁清和的马车前边，屁股刚坐上车辕，就听郁清和冷声道：“跑到哪里撒野去了？倒叫爷在这里等着你！”
小*着笑脸道：“爷先别生气，听小的说啊，小的可真是一片忠心……”把宝兰的话又复述给郁清和。才说完呢，郁清和已经掀起帘子盯着他：“真的？”
“小的有半个字谎话，天打雷劈！”小三指天誓日，“爷也别疑心沈姑娘了，小的就说嘛，沈姑娘当初在侯府里，对爷那也是——”
“但是她——”郁清和一句话留在嘴边，坐回了马车里，“回府。”
孟玉楼去世已经三个多月，算是过了热孝期，侯府里已经没了素白之色，只是下人们衣着仍旧以青蓝为主，便是主子们也不穿太过鲜艳的颜色。郁清和回到自己院子，迎面就见韩青莲穿一身粉白衫子湖蓝裙，如同碧水中一枝白莲般袅袅行来，见了郁清和连忙行礼：“世子爷回来了？”
“你这是去哪里？”如今郁清和院子里没有主母，一切杂事就先由韩青莲这个贵妾管着。
“妾正想去看看柔姐儿。”韩青莲指了指丫鬟手里托着的布料，“今儿父亲叫人给妾送来些轻软料子，妾想着柔姐儿那样娇嫩，正好用得上，所以给她送过去。”
柔姐儿，就是孟玉楼生下的那个女孩儿，郁清和亲自起名叫郁柔，养在卉院里，由红绢专门照管。就是韩青莲，没有郁清和的话也不能随便插手她的事。
郁清和看了一眼那些洁白的绵绢，点了点头，当先进了卉院。柔姐儿在胎里养得好，虽然才两个月大，但比冷氏早两月生下的那个儿子郁杭还有精神，这时候虽然才四个月大，已经极精神地睁着眼睛四处看了。郁清和拿手指逗了逗她，她就咧开没牙的小嘴笑起来。
韩青莲凑着趣笑道：“瞧我们柔姐儿，这是认得父亲呢。只可怜小小年纪就没了娘——”拿起帕子按着眼角，“说起来，妾身听说，昨儿侯爷还在说，就为了柔姐儿，世子爷也该赶紧再娶了。”嘴里说着，心里一阵阵地疼，本朝律例不能以妾为妻，她再是贵妾，这辈子也只是个妾而已。
郁清和没说话。韩青莲忍了忍心里的苦楚，又道：“说起来，妾娘家有个表妹，父亲做着知府，本人今年十六岁，知书识礼，生得又美貌，妾瞧着——”
她后半句话咽在喉中没说出来，因为郁清和已经转头盯着她，直盯得她低下头去，才缓缓地道：“你们韩家也够了。爷的亲事，不是你一个妾能过问的，你，最好记得规矩！要娶谁，爷自有主意。”
☆、第一百四十九章
刘如意在宫里住了十五天，选秀完毕。刘夫人记挂着宝贝女儿，自然一见面就要先问怎么样。并不想选上，但也不能举止太让人看不过眼，一来若落了个没教养的名声也影响日后婚配，二来宫里全是贵人，冲撞了说不定就是杀身之祸。结果问了一通，刘如意倒没有什么得罪人的举动，却办了一件出格的事。
“什么？你，你都说了？”刘夫人眼都直了，“不是早叮嘱过了你，那事儿就当没有发生过吗？你都没在外头过夜，任人说什么都不中用的。何况只要一验身也就——”进宫参选的秀女第一条就是要验身，只要验过，外头那些所谓刘如意失了清白的谣言就不攻自破了。
刘如意撅着嘴：“自打我住进百芳园，那些人的闲话就没停过。开始我自然不去听它，可是后头皇后和太后在御花园设宴，竟然有人当面就这样笑。等宴会散了，皇后和太后叫我单独留下，又问我这事儿，我一烦，就把事情照实说了。我说我确实被劫持过，但是否清白已失，难道验身的嬷嬷们都没验明白吗？”
“你怎敢这样跟皇后和太后说话？”刘夫人差点晕过去，“皇后和太后可发怒了不曾？”
刘如意摇头：“没有，皇后还说我讲话爽利呢。太后又问我怎么逃出来的，我就说是宜织救了我。”
“什么！你连沈姑娘也说了？”
“是啊。皇后说她实在是侠义之人，还说要召她进宫见一见呢。”
刘夫人真恨不得自己现在就晕过去：“你，你怎么就这么不听话呢？”
“我为何不能说？连皇后和太后都夸奖宜织，若是她得了皇后和太后的青眼，还怕什么呢？”
“你这呆孩子，还是想得太浅了！”刘夫人真是不知该哭还是该笑了，“你可知道，沈姑娘曾是平北侯世子的妾！若是没人知道这事，我和你爹本想着收她做个义女，就说是新寡了的，将来找个厚道可靠的人家嫁过去，照样过日子。可是，可是你这一闹，皇后和太后必然要问她是什么人，这一下子身份可就掩不住了！”
刘夫人看刘如意还是一脸懵懂，真是无可奈何：“你怎么不想想，这做过妾的又出来——知道的，是沈姑娘自己不愿做妾，那不知道的，怕还当她是做了什么错事被休弃出来的呢！再者侯府世子纳过的妾，谁还好娶？将来都是在朝中为官的，怎么好再见世子呢？就是嫁个普通农商之家，怕也没几个人敢娶的。”
刘如意这才后悔起来，正在屋里团团乱转，外头已经有宫里人来宣旨了：“奉上谕，刘氏女如意，温良恭婉……仰太后慈谕，皇后谕旨，封为太子良媛，六日后入东宫。”另有一条口谕，八月初八在福宁殿设宴赏桂花，召刘夫人带着沈宜织一同赴宴。
沈宜织原是看刘如意终于从宫里回来了，因此带着自制的点心过来探望一下，顺道也问问选秀结果如何，谁知道就听了这两条旨意，顿时说不出话来。
刘夫人欲哭无泪。待要安慰沈宜织，自己女儿又被选进了东宫，哭还哭不过来哩；待要不管她，又是几次三番受了沈宜织的好处，就是这次麻烦也是刘如意招来的，不说句话也实在过不去。心里油煎一样，说出来的话都是颠三倒四的：“都怪如意太莽撞了，可，可她这样儿，皇后和太后怎么就选了她呢？”
沈宜织也要欲哭无泪了。可想而知，只要进了宫，皇后和太后绝不会只为了看看她长什么模样，是不是两个鼻子三只眼，免不了就要问她的身世来来历。那时候怎么办？撒谎？她不敢！欺瞒皇后和太后，那是杀头的罪。可要是实话实说，她敢押一车黄瓜赌皇后和太后一定会问她为什么离了侯府，那时候怎么回答？
什么不愿意做妾的话，那是断断不能说的。说给刘夫人听也就罢了，若说给皇后和太后听——哈哈，真是自找不痛快。且说你为什么不愿意做妾？不愿意做妾，难道你想做正妻不成？别忘了，皇宫那地方真是最讲嫡庶的地方，又是最不讲嫡庶的地方！
皇后身为中宫，下头那些妃嫔们就是封号前头再加“贵”字儿，也不过是个妾。没有一个皇后会喜欢下头的妃嫔们眼睛盯着自己的中宫宝座，你身份低微却不想做妾？皇宫里那些出身不高却想着争宠生儿子的不都是这样的吗？皇后会喜欢？不骂你个不守本分就是好的了。
那么要说一通安分守己的大道�