“睡不好？”
“嗯。”
“事务太多么？”
“不是，馋。”
阡陌不解。
楚王目光闪闪：“寡人吃到了两段鸭颈，甚美味，却没有了。”
阡陌结舌，未几，立刻想到了寺人渠，哭笑不得。
“大王不是不喜鸭颈？”她无奈道，“那些鸭颈都是大王不要，仆妇拿回来，我才做给府中众人的。”
楚王“哼”一声，不置可否，却盯着她。
“林阡陌，寡人一直在想着你，你想寡人么？”他低低问。
阡陌耳根发热，沉默片刻，诚实地点点头，“想。”
楚王眼睛发亮，正待再说，阡陌却道，“大王，此事，你我那日已经谈过了。”
光芒好似遇了水的火苗，倏而黯淡。
楚王注视着她，好一会，自嘲地笑了笑，“是啊，都谈过了。”
阡陌看着他再度闭上眼睛，心中亦说不清是何种滋味，坐在他身旁，静静的。二人这般相处，似乎很自然，又很不自然。阡陌感到局促，却又珍惜，似乎能这样跟他待在一起，就是一件令人满足的事。
“阡陌，你会武术，是么……”楚王喃喃道，声音低低的，似乎正入梦。
我们都会，我们都中了术。阡陌心里说着，望向灯台上晃动的火光，默然不语。
*****
楚王的这次来访，犹如夜里的一阵风，来无影去无踪。
第二日，阡陌醒来的时候，发现自己躺在榻上，身上盖着薄被。屋子里一切都好端端的，如果不是那身外衣都没有脱下的衣服，阡陌几乎以为昨夜是做梦。
出门的时候，仆妇看着她，欲言又止。
阡陌知道她必然见到了楚王，抿唇笑笑，不多解释，却道，“莫与旁人说。”
仆妇忙点头，眼神却依旧奇怪。
阡陌没有多解释，洗漱一番，去府里干活。
一切仍如往常。
还没有开始工作，府吏们说说笑笑，看阡陌来，有人称赞起昨天的鸭脖，一脸回味。没吃到的人则一脸茫然，待得听人解释清楚，一副嘴馋的样子，叫阡陌再做一回。
阡陌笑眯眯地答应着，在自己的案前坐下。
时间慢慢过去，晌午休息的时候，寺人渠忽而来了，带来了一辆牛车。
在众人诧异的目光下，只见寺人大罐小罐地往后院里搬，有香料，有蜂蜜，最后，还有一小筐鸭脖子。
寺人渠笑嘻嘻，道，“这些都是高阳宫的寺人备的，我昨日带了两块鸭颈回去，一下就被抢得无影，酱汁也被瓜分干净，众人商议之下，托我来求阡陌，今日再做一些，以解众人嘴馋。”
阡陌哂然，看着他意味深长的表情，心知这哪里是什么高阳宫众人，明明就是楚王的意思。
但司会府众人立刻不高兴，七嘴八舌地嚷嚷起来，说他们也想让阡陌今日给他们做，高阳宫送了这么多来，哪里还有空。
“不准，除非我等也有份！”有人道，其他人纷纷附和。
寺人渠被闹得无法，只得答应大家都有，众人这才高兴地放行。
高阳宫送来的鸭脖虽然多，坐起来却并不辛苦，很大一部分原因，是寺人渠带来了许多人打下手，除了亲自调味放料，阡陌基本不用干什么。
楚王出手豪气，应有尽有，有些阡陌昨天找不齐的配料，寺人渠也给她寻了来。香味飘荡，整个下午，司会府的人都被迷得魂不守舍，连司会也时不时过来后院瞄一眼。待得出锅，众人迫不及待地尝，皆欢天喜地。
太阳西斜，阡陌送走了寺人渠等人，正待回去，却发现荚来了。
众人正大快朵颐，热情地招呼他加入。荚吃了两块，亦是神色惊艳。但他没忘正事，擦干净嘴和手，把阡陌拉到一旁，从怀中拿出一块木牍递给她。阡陌接过来，却见这是一份契约，上面用语规范，写清了逆旅所在的地方，交易的物品之数，立契人是荚的父亲，还有阡陌的名字。
阡陌又惊又喜，她原以为还要等多几天，没想到伍举做事这么有效率。
“伍大夫让我交给你。”荚神色不定，“陌。你向伍大夫举债，要买逆旅的人，是你？”
阡陌点头：“是。”
“你经营过逆旅么？”
“不曾。”
荚有些不敢相信：“那你为何要买？那逆旅我父亲经营了多年，还是败了。”
“可你祖父曾经营得很好，你忘了？”阡陌不以为意，一边逐条看着契约，一边答道。
荚结舌，挠挠头，道，“陌，我等是不想让逆旅落入石促那恶人手中，可若是要连累你……”
“算不得连累。”阡陌看着他，认真地说，“荚，你们家要还债，我要逆旅，本是无碍。我举债，并非单为你们一家，也是为我自己，皆大欢喜，何乐不为。”
荚犹豫了一下，似乎觉得有理。
阡陌笑了笑：“你何不想，逆旅在我手中变好了，有了钱，我等便可去买许多好吃的。”说着，她在木牍上按下自己的指印，交给他，“带回去，莫让人知晓。”
荚见她有自己的想法，也不再坚持，把木牍塞到怀里。没走两步，他想起什么，走回来说，“陌，伍大夫还说，过两日便可去挑馆人。”
阡陌颔首，“知晓了。”目送着他出门，只觉心情舒畅。
作者有话要说：还有一章没写完，今晚去看电影，回来写完了再更，应该会有点晚，但我不会汪汪的！
☆、第46章
子贝入宫见楚王；才入殿中，就闻到一股诱人的香气。
走进去看；不禁哂然。只见楚王一身常服；倚在榻上，一手拿着木牍，一手却拿着什么吃着；似乎津津有味。
“大王还未用膳？”子贝从未见过楚王这个样子；觉得好笑，又不好明说；只得如此问道。
“并非用膳，小食解馋。”楚王淡淡道；片刻；瞅见他盯着盘子移不开眼，“何事来见？”
子贝回神，忙道，“今日官署议事，祭太一之日已临近。大王上回驾临云梦，未曾亲临祭祀，如今贞问皆宜，可再往告庙。”
楚王恍然想起此事来。
太一神的庙在云梦之东，上次云梦行猎，楚王本想亲自将所获猎物献于灵前，以祈求社稷安稳。但释放扬越工隶的事亦在眉睫，楚王便将祭祀托与令尹，自己去了南方。按规矩，他作为国君，祭祀太一不得缺席，不能亲往，事后要补回。
想起那一趟去南方，还有那个一路陪着自己的人，楚王的心中一阵柔软。
“此事重大，自当补回。”楚王道，“便如卿等议定行事。”
子贝应下，却没有离开。
楚王再看，只见他笑嘻嘻的，示意着案上的鸭脖。
“大王，臣还未曾用膳，不知这小食可否……”他吞着口水，讨好地笑。
楚王瘪瘪嘴角，似乎万般不情愿，“嗯。”
子贝一喜，忙伸手去取。
“用箸。”楚王忽而道。
子贝愣了愣，看看楚王的手指，再看楚王的眼神，不敢违抗，只得乖乖拿起筷子。他夹起一块放入口中，毫不意外的，楚王看到他目光一亮。
“大王！”子贝吃着，赞不绝口，“此真乃绝好之物……宫中来了新庖人么？”
楚王没搭理，片刻，见他又伸手，气势汹汹，“只可食一块！”
子贝见他变色，只得不舍地收回手。
小食么……何至于发怒……子贝心里嘀咕，眼巴巴地再看看那盘鸭脖，见楚王不耐烦他再留下来，只得行礼告退。
楚王重新倚回几上，瞥瞥那盘所剩无几的鸭脖，一阵肉痛。
“寺人渠，再有人来，说寡人歇息了。”他缓缓道，伸手再拿一块吃着，继续看简牍。
*****
伍举办事的确十分利落。
第二日，司会接到少司败之请，让他派人去囹中清算仆隶之数，点名要阡陌前往。
司会哂然，对阡陌道，“你如今出名了，各处官署都知你能干，竟是指名要你。”
阡陌谦虚了几句，乘车出门。
到了地方，果不其然，她看到伍举也在这里。
少司败与伍举交好，见得阡陌来，相互行礼之后，忙自己的事去了。
阡陌知道伍举此行的目的，望着他，满脸期待。
伍举亦不多说，笑了笑，引她入内。
囹是关押奴隶的地方。楚国上下，从王宫到官府，再到贵族，甚至再到平民，只要有些钱，就能有奴隶服侍。奴隶有各种不同的称呼，官府的奴隶，大多没有固定的位置，随用随到，亦可以买卖，平日都收在囹中，就叫囹人。囹，顾名思义，有监狱之意，但比监狱好一些，跟铜山差不多，就是奴隶们集中生活的地方。
伍举关系通达，早已打探到了几个才能出色的奴隶，让阡陌过来看。
屋子里，囹吏带着几人，站到了伍举和阡陌的面前。
阡陌看去，只见这些人看起来都是三四十年纪，身体康健，衣服脏兮兮的，手上无一例外缚着绳索。
阡陌看着他们，一个一个地打量。
这是她第一次买奴隶，说实话，她很是紧张，也觉得很是别扭。就在不久之前，她自己就曾做过奴隶，如今，她似乎摇身一变，成为了驾凌的人，这是她从未想过的。
“阡陌，”伍举见她犹豫，走过来，低声道，“问些话，看看何人合适。”
“这些都是能干的人。”囹吏亦道，“都是商奴，有的跟随商队去过各国经商，有的曾为馆人。”
“馆人？”阡陌道，“何人曾为馆人？”
片刻，有两人站出来，阡陌看去，打量着他们，问他们曾经在哪里做馆人。二人回答说，他们都是陈人，在郊野的馆驿中为馆人。数年前，楚人伐陈，将他们俘来楚地，投入囹中为奴仆。
阡陌默然，谁说世界上的不幸都是各有不幸，他们和她，遭遇明明很一致。
她的钱有限，不能凭着同情心乱花。这两名馆人有管理经验，自然优先，阡陌再看向剩下的人，又问，“谁人识字会算？”
只有一个人回答，阡陌看去，却见是个约摸四五十岁的人，面容消瘦，身材有些矮小，神色却有几分精干。
阡陌想了想，给他出了道算数题，又问了些他的经历。那人算得很快，思维亦颇有条理，他做过商队首领的副手，对经商之事颇为熟稔。
阡陌问伍举的意见。
“言语倒是无差，可他长项在商旅，并非经营逆旅。”伍举说。
“逆旅亦是为商，且日常所接纳之人，大多行商，二者乃是互通。”阡陌道。
“此人，我以为不可。”这时，囹吏插嘴道。
阡陌和伍举皆讶然。
“为何？”她问。
“这是个罪隶。”囹吏鄙夷地说：“他杀了商旅头领，因而获罪。”
“我杀他乃不得已！”那人突然眼睛发红，望着他们，“小人一向安分守己，可那恶人觊觎小□□子，欲行不义之事，被小人撞见，故而失手打死！”
囹吏看他顶撞，作色，“岂敢无礼！”
那人却忽而下拜叩首，泪如泉涌，“小人什么都会！经营算账，只求带小人出去！需爱热播无父母，妻子病重，儿女尚幼，若可让小人见他们一面，当牛做马亦是甘愿！”
囹吏大怒，正待叫人押下，被阡陌阻住。
她看着那人，问，“你叫何名？”
“娄狐！”
“娄狐，”阡陌正色看着他，“我可带你出去，但那些暴虐之事，不可再犯。且你方才所言，若有半点虚假，我仍将你投回此处，知晓么？”
娄狐望着阡陌，神色大动，忙叩首再拜，连声道，“小人敬诺！小人绝无半点虚言，若有，听凭处置！”
阡陌看向伍举。
伍举看着她，面露微笑，接着，对囹吏要了这三人，立契付钱，带着人离去。
*****
阡陌不能把这些囹人带回官署，只得再次拜托伍举。
伍举十分自然地答应下来，看着阡陌，意味深长。
“你说你不曾做过逆旅，如今，我倒有些不信。”他说。
阡陌赧然，道，“我确不曾做过，只是近来想得多，总要考虑到各处。”
伍举颔首，似乎想起什么，道，“你先前托我修整房屋，说有图依照？”
阡陌答道：“正是。”说罢，她从牛车上取下一个包袱，递给他。伍举接过，却见是几块尺来见方的木板，上面画着房子的图，竟是栩栩如生，好像真的一样；细节之处，还在旁边写着小字标注。
伍举看着，只觉叹为观止。
“你画的？”他问。
阡陌点头。
“用完了送我可好？”他带着玩笑之色问道。
阡陌莞尔：“大夫若喜欢，尽可拿去。”
伍举看着她，忽而道，“我始终以为你做这逆旅辛苦了些，你有这般才能，做些惬意之事亦可安身。”
阡陌抿抿唇：“可那些，首要之事，是要博得他人欢心。”
伍举哂然：“逆旅便不必博他人欢心？”
“那不一样。”阡陌道，“逆旅可由我说了算。”
伍举笑笑，不再多言，收好木板，告辞而去。
*****
延年宫里，寺人呈上鱼羹。
穆夫人尝一口，皱皱眉。
郑姬在一旁看着，忙道，“夫人不合胃口？庖中还另备了枣羹，清淡些……”
“不必。”穆夫人淡淡道，说罢，叹口气，倚在凭几上。
“宗伯可来了？”片刻，她问。
旁边的寺人录忙道，“禀夫人，宗伯还不曾来。
”
穆夫人看他一眼：“昨日让你将卜尹选好的各国适龄宗女名册呈与大王，他可说了什么不曾？”
寺人录答道：“大王只说知晓了，不曾多说。”
穆夫人似乎毫不意外，无奈地笑一声，对郑姬道，“你看，这最紧要之事，只有老妇在操心。高阳宫摆几回冷脸，连宗伯也倦怠了。”
郑姬神色平和，忙道，“大王事务繁忙，此事自然不如夫人远虑。”
“远虑？”穆夫人不置可否，忽而问道，“那个司衣陌，如今还在大王宫中么？”
寺人录愣了愣，忙答道，“禀夫人，小人问过，那司衣陌自从大王回来，就离开了高阳宫。”
郑姬目光微动。
“哦？”穆夫人讶然，“大王厌弃她了？”
寺人录赔笑：“小人也不知，只听说，她去