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在他开口之前，霍长乐便说道：“其实，今天叫你出来，是因为……我有一个问题想问你。”
“娘子但说无妨。”
“提亲一事，是你的意思么？”
见她谈论起自己的亲事，也是这般语气淡然冷静，不见一丝羞涩，谢若璋有些惊讶地看了她一眼，半晌才敛去讶色，道：“这很重要吗？”
“很重要。如果不是你的意思，而是他人的旨意，恕我不能答应。如果是你的意思……我便要问你第二个问题。”霍长乐定定地看着他。
谢若璋微微怔愣了一会儿，才微笑道：“娘子，如果没有我的同意，谢氏是不会直接上门提亲的。”这句话的意思便是，提亲是他的意思。
尽管说的话题是关乎于两人以后能否结为夫妻，但是谢若璋的态度依然很自然，不见一丝扭捏尴尬。
霍长乐听到这里，眉目间都带上了几分释然，但是片刻又紧张起来。然后，她吸了一口气，道：“我的第二个问题便是……我喜欢你，你有没有一点点喜欢我？”
愿候一年变
“我喜欢你，你有没有一点点喜欢我？”
谢若璋眼睛微微睁大，似乎没有料到她会如此直奔主题。
霍长乐只是定定地看着他。
她在等他回答。
其实从进来院子开始，一直到现在，由始至终，她最想问的，她最想听到答案的，不过就是这一个问题罢了。
我喜欢你，你有没有一点点喜欢我？
她前世并没有谈过恋爱，所以对这方面没有什么经验。只是，她却认为不论对方接受与否，至少该堂堂正正地把自己的心意传达出来。所以，其实这只不过是一个普通的女孩子的告白罢了。
思及此，她淡淡一笑，带着一些认命和坦然的口气，轻声道：“眼下我只是有点喜欢你。只是，我觉得，如果不抑制住，我约莫会越来越喜欢你。”尽管声音不大，但却坚定而清晰，一字一句，轻轻地在空气中落下，却都仿佛重重地敲击着他的心。
“如果你也喜欢我，我会高兴。但眼下依然不会答应这门亲事。我想给彼此一年时间，试着相处，如若明年今日，彼此已经情深几许，便能见到我们成亲的日子。”
“只是，如果你不喜欢我，你也不必感到困扰，因为喜不喜欢你，是我一个人的事。如果你不喜欢我，我也就不喜欢你好了。我不会恨你，也不会后悔。”
“这样的话，我便不会应承这门婚事。往后，希望我们依然是朋友。”
由始至终，她的眼神都是如此的诚挚而坚定，又带有几分释然和沉静，显然这番话是经过了深思熟虑的。
最后一个字落音后，霍长乐微微呼出一口气。
终于说出来了。
其实，方才问的第一个问题，是为第二个问题所作的铺垫，也是一种试探。如果谢若璋的回答是“他人的意思”，那霍长乐便能知道，其实谢若璋对她没有其它意思，那么她便不会再问出第二个问题，或者会换一种方式委婉地表达。
可是谢若璋告诉她，是自己提出的提亲。这是不是意味着，他也有可能喜欢她？
霍长乐知道，在古时候，两个人成亲不一定是因为喜欢对方，也有许多其他因素的涉及。所以，仅仅知道了“提亲是谢若璋的意思”是远远不够的，她想知道的是确切的结果。
如果谢若璋的回答是“有”，她会愿意给彼此一年时间，如同前世谈恋爱一样，从日常相处开始，看双方是否适合，而不是一开始便糊里糊涂地成亲。
可是，一旦开了口，她便不受控制地把自己的想法全盘道出，只为求个明白。
释然的同时，心也瞬间提到最高。
而那边厢，听完这一切，谢若璋却没有说话，只是定定地看着她，漆黑的眸子宁和深邃，这样专注地凝视着她的模样，就仿佛今日才第一次看清她。
眼前的少女直直地看入他眼底，眼珠乌黑，如同秋水寒潭，明察秋毫，清澈纯粹，只映照出他的影子，目光是如此的坚定，坦然，诚挚，毫不躲闪。
灿烂的阳光照耀在她身上，竟有几分耀眼，让人几乎不能直视。
漫漫二十五载人生，霍长乐不是第一个喜欢他的人，却是第一个如此勇敢坦率地站在他跟前，一字一句地、没有留退路给自己地说喜欢他的人。他也从来没见过这样的女子——明明平日淡静寡言，缺乏同龄少女的活泼，但遇到变故总能最先安定沉静下来，仿佛看她一眼，便有了源源不断的安心感。明明平日不是主动多情的人，竟能如此坦率地在心仪之人面前承认自己喜欢，又洒脱地说自己能够放下，勇敢地为自己争取一份双向的心动。
也正是因为这份有别于他人的坦率，让谢若璋的心不可避免地震动了。
而这边厢，尽管表面看上去依然平静无波，只是霍长乐水润的眸子还有微微起伏的胸膛，依然泄露了她的紧张和忐忑。
谢若璋久久不语，眼神深邃沉静地看着她，又似乎是当着她的面陷入了沉思。
时间拖得越久，霍长乐手脚越是冰凉，心中已经暗暗出现了绝望的念头。她定定地看着他的嘴唇，似乎就等待着那里蹦出字句，心中却暗道：难道谢若璋当真对她没有特殊想法，眼下正在苦恼怎么回绝她才不会损她面子？
心中已经抱了被拒绝的准备，霍长乐苦笑着抬起头，正欲开口，便看见他微微叹了一口气，露出了一个宁和温柔，又有些无奈的笑容。
霍长乐微微愕然，心跳声却在这瞬间放至最大。
怦咚、怦咚。
紧接着，他低沉悦耳的声音传来，却没有直接回答她的问题：
“人常道：人世间的夫妻多能相伴却不能相知，因此，若彼此能相知相惜，便是只羡鸳鸯不羡仙的眷侣。我一早便对自己说，如若有一天，有一个女子能够与我相知，我愿意为了其后的相守相惜而一生一世一双人。而长乐于我而言，已是知己。”他嘴角含笑，神色却是非常温柔。
霍长乐一字一句琢磨，心中纳闷道：难道他只是因为自己知他比一般人都深，才选择自己？
“其实说这些，不过是为了告诉娘子我向你提亲的其中一个原因。而另一个原因……便与娘子的问题有关。原本不打算那么早提亲，只是从相知到相惜，欠缺的那一步，眼下已经有了。”
霍长乐怔住。
“若娘子问我喜不喜欢你，答案自然是喜欢的。”他笑吟吟道。
霍长乐眨眨眼睛，等到消化了他这段话后，顿时目瞪口呆。
她不是没想过谢若璋也会喜欢她，只是当听到他亲口含笑肯定的时候，居然会有种不真实的感觉。不是因为妄自菲薄所以感到虚幻，纯粹是因为谢若璋这么浪荡不羁的人物，也会甘心为“情”字所缚而惊讶而已。
思及此，她喃喃开口：“总觉得……有些不真实。”前一天他们还是朋友关系，今天便直接升级为成亲预备对象。
原本站在五六步以外的男子闻言，挑了挑眉，抬步走了过来，还未等霍长乐反应过来，便被拥入了一个温暖的怀抱里面。
“若是这样子呢？”带着笑意的声音，似乎在问她这样做够不够真实。
她脑子难得有些空白。
似乎每一次被他拥住，都会有片刻的失神。
就在这时，头顶上传来了他带着几分笑意，几分无奈，几分纵容的声音：“娘子，若璋方才就想说，其实同样的话你说过两遍了。”
同样的话……她方才说的话全部是表白，可是，她什么时候说了两遍了？
“我什么时候说了两遍？”霍长乐愕然抬头。
谢若璋低下头来，嘴角笑意促狭：“其实先前在悬崖边，我就懂你的意思了，所以早就料到了会有这么一天。只是没想到娘子会如此大胆直接，实在是令在下刮目相看。”说到这里，更是低低笑了起来。
“悬崖边？……什……么？”霍长乐怀疑自己听错了，嘴角抽搐。
谢若璋微微偏了偏头，修长的指尖轻轻抚过了她的嘴唇，然后轻轻点在自己唇边，笑得颇有深意：“唔，便是娘子扑上来……的这个时候。”
霍长乐石化了。
半晌，一丝热意慢慢从脖颈处漫上来。她以为他早已忘记这桩，没想到今日居然提起了……难道说从那天开始，他就以为自己喜欢他了吗？其实不是的，她是最近才发现的……
只是却有口难言，皆因自己那时被狂徒附身，做了轻薄人家的举动。
“娘子，你脸红了，真可爱。”谢若璋微笑道。
“……”
怎么觉得这样下去，以后都会被吃得死死的呢？
这件事便被这样敲定了。正如霍长乐所说，她不想操之过急。因此，这一回谢家的提亲并没有接受。
皆因她已经与谢若璋约定好，明年此时，若是两情相悦，便是成亲之日。大抵上……不会有什么变数的情况下，她都是会嫁给谢若璋的吧。已经有了喜欢的基础，接下来一年大概只是用来培养感情的。
霍瑜对这个结果似乎有些惊讶，但对于霍长乐的选择感到欣慰。
只是，尽管上升了一层关系，霍长乐却不觉得两人变得尴尬，只是见面更多，变得更亲密了罢。一切都是自然而然的升温。
或许正如谢若璋所说，相知，相惜，相伴。一步一步，慢慢走下去即可。
紧扣的十指
一年后。
深秋。
告别了盛夏的酷暑，初秋的闷热，深秋的天气变得干爽凉快起来。草木枯荣，池塘中的莲花也枯萎败坏，涟漪再也摇曳不动它。
抬头上望，明净的天空湛蓝得毫无阴霾，阳光金灿灿的，用秋高气爽四个字形容真是恰好不过。
建康，霍府。
傍晚。
尽管还未至冬日，但是太阳西下之后，气温还是很冷的。回廊处，皓雪搓搓手，蹬蹬蹬地跺了跺脚，然后快步地走向一个小院。人还未跑到房门前，便雀跃地高声道：“娘子，娘子！”
房门应声打开，皓雪一下子刹不住脚步，便撞在了门前的人身上。因为那人身量高，皓雪恰好撞入了她怀里，便没有摔倒。
头顶上传来了一个无奈的声音：“皓雪，怎么总是这么冒失？”
皓雪抬头，映入眼帘的是一张素净绝丽的面容。肤若凝脂，琼鼻朱唇。乌黑的眼珠潋滟着淡淡的笑意，嘴角微扬。与前些年的单薄相比，眼前少女的身子已经逐渐成长出了女性的曲线，散发出女子独有的韵味。
不是霍长乐又是谁。
皓雪怔怔地看着霍长乐，心中暗暗赞道：娘子真是越来越好看了。及笄之后，娘子的容貌与之前久病不愈、缠绵床榻的苍白相比，变得一天比一天舒展、明朗。就好似以往几年被禁锢住的风姿，在几年间快速生长，展露出来。也难怪建康有不少公子哥儿为她神魂颠倒，登门提亲。
兀自欣赏了一会儿，皓雪很快便看见了霍长乐揶揄的神色，连忙回过神来，笑嘻嘻道：“皓雪也不想冒失，只是替娘子急呀。娘子，谢公子已经来到了，眼下在正厅候着呢。”
霍长乐微微一挑眉，唇角却不受控制地扬了起来，拍拍皓雪肩膀道：“好，我知道了。”
皓雪露出了一个八卦兮兮的暧昧笑容：“娘子不要让谢公子等久了哟。”
“……”
这一年来，随着她与谢若璋见面的次数徒然增多，两人的关系在府内已经变成了公开的秘密，或者说两人已经是公认的一对。一开始，下人们即使八卦，但还没那么猖狂，看到他们都只是像以往一样恭敬地低头。只是不知道从何时开始，府内开始出现了各种八卦，八卦的主角自然是她与谢若璋。八卦的内容么，自然是各种让人浮想联翩的激情内容……
这股八卦之风的源头，是在夏天的时候。那日，她与谢若璋一同游船，玩到很晚才回府。无奈夏日蚊子多，脖颈被叮了好几个包，当晚没有发现，结果第二天醒来，才看到一小片皮肤都红了。前一天玩得很累，一大早肚子便饿了，霍长乐便睡眼惺忪地踏出房间。这一幕恰好被一个厨娘看见了。厨娘顿时露出了惊呆的表情，半晌又露出了一个暧昧的笑容。
第二天，府内便传出了“长乐娘子脖子上有疑似吻痕”这种令人浮想联翩的传言……
然后，每一个看到霍长乐的下人，开始露出了心照不宣的暧昧眼神，看着她和谢若璋的眼神都仿佛写着“我都懂”，眼底似乎有八卦的火焰在燃烧……
霍长乐本想找霍瑜诉苦，但是霍瑜听完这件事之后，竟然脸色复杂地看着她，半晌才叹了一口气，拍拍她肩膀，道：“乐乐，你们还未成亲，这种事要节制。”
“……”霍长乐终于明白，包括霍瑜在内，府内的人大概真的误会什么了。
水洗都不清了。
她与谢若璋本来只是尝试着在一起，可是眼下这么一弄，两人的关系反而成了铁板上钉着的了。霍长乐虽不理流言，但每每听到只言片语都会觉得哭笑不得。她还曾把这些传言当做笑话分享给谢若璋听。
一边回想，一边踏着霞光快步来到正厅，霍长乐一眼便瞧见了霍瑜与一名长身玉立的男子站在一起说着什么。
看见她正往这边来，霍瑜微微一愣，便道：“乐乐来了。”那长身玉立的男子闻言，缓缓转过身子来，漆黑的眸子悠然含笑。
霍长乐微微一顿，便加快脚步，很自然地站到了谢若璋身边。
“大哥，那我们这就出发啦。”
“嗯。去吧，注意安全。”霍瑜看向眼前一对璧人，眼神颇为欣慰和感慨，就仿佛一个老妈子看着即将嫁出去的女儿。
霍长乐嘴角微微一抽，“大哥。”
“嗯？”
“你的眼神很幽怨。”
“……”
谢若璋忍笑道：“远之，那么我们这便告辞了。”
霍瑜点头。
谢若璋与霍长乐两人并肩而去。刚刚要拐出院子的时候，便听见身后传来霍瑜的声音：“别太晚回来啊。”
霍长乐脚一滑，扶额无奈道：“我发现大哥这一年来，变得越来越像护雏的母鸡了。”
谢若璋忍俊不禁道：“娘子这样说，远之会伤心的罢。”
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