尽管他没有说过自己的任何苦楚，但霍长乐知道，一个年仅十二三岁的少年想要在军营里好好地过下去，并非易事。先不论其他，首先，过小的年龄就是一大问题，这不仅会让一些自命经验丰富的新兵轻视你，也会有许多体力和经验上的局限。这种时候，哪怕你是谢氏一族当家之子，也没有任何改善作用，一切都只能靠自己扭转劣势。想必谢琰在背后应该是吃了不少的苦头。
霍长乐欣然一笑。正因为洞悉历史，所以她清楚知道，这不过是谢琰一个小小的起步罢了。接下来的日子，他会一步一步褪去自己的青涩，变得越发强大。而在不久的将来，他更会成为淝水之战的功臣，一夜声名鹊起，自此成为一代名将，名垂千古，把谢琰二字，如同匕首刻石一般，深深地镌刻在东晋的背景上。
思及此，她继续看信。信件的下面便是一些琐碎的内容，其中，谢琰还写了自己大约的归期，乃是明年今时。
霍长乐眼光慢慢下移，在信件结尾果然写着一句万年不变的话：“阿姐，我好想你好想你。”
她扶额，又无奈又好笑，却也有些淡淡的安心。看来环境磨砺了谢琰的性子，却没有改变他骨子里的某些东西，至少，二人没有生分，那便够了。
在霍长乐时而微笑，时而蹙眉看信的时候，霍瑜也在静静地凝视着自己的亲妹妹。
眼前的少女已经长出了玲珑的曲线，肤白如脂，面容绝丽，嫣红的嘴唇上扬带笑，指节纤细，仿若柔若无骨。但是，他知道她身体孱弱，但心志却是异常冷静坚韧，堪比男子。虽然眼下是自己利用势力来给她荫庇，但是实际上，谁在支持着谁，还说不准。
眼看着往日嬉笑着在自己怀里撒娇的幼妹，似乎一瞬间便到了可以嫁为人妇的及笄之年，霍瑜颇有几分复杂的感概。再过几年，霍长乐还将步入一个女子一生中最为繁盛艳丽的年龄段——桃李之年，变得更为风华内敛，绝世无双。只不过，那时候，陪在她身边保护她的人，大概会是她的夫君，绝不会是自己了罢。
想到这里，又想起自己等会儿要说的话，霍瑜还是忍不住叹了一口气。
霍长乐此时也恰好看完了信，刚叠起来，便听见霍瑜的叹息声，不由挑了挑眉，好笑道：“大哥，怎么唉声叹气？唉声叹气会老得快的。”
霍瑜温柔地凝视着她，示意她坐下，温声道：“乐乐，大哥是有一件事想与你谈谈。”
霍长乐也感受到了他语气中的认真，便收好了信件，妥妥地在他面前的另一张凳子上坐下，“大哥有什么事要与我谈？”
“大哥想问你一件事。”霍瑜顿了顿，道：“乐乐你觉得谢若璋此人如何？”
霍长乐有些意外，沉思了一会儿，才微微一笑，简洁道：“甚好。”
霍瑜似乎松了一口气，继续道：“乐乐，若是……我作个假设，只是假设：若是说，让你嫁给谢若璋，你可愿意？”
一语既出，霍长乐怔住，“为何要这样问？可是谢家那边说了什么？”
“没有，谢家还没有任何行动。只是依大哥看，距离谢家向我们提亲，不会太久了。”霍瑜叹了一口气，握着霍长乐双手，道：“乐乐，若真有那日，你可想过这个问题？”
霍长乐抿嘴不语。
“你年已及笄，已经可以嫁做人妇。大哥一直不提你的亲事问题，只是因为前些日子见其余的男子来提亲，你也兴趣缺缺，再加上就这样把你托付出去，大哥也不放心。大哥比谁都希望你许得良配，只是却觉得他们都配不上你。”
“而谢若璋此人……虽然我与他相识已经两三载，却依然觉得看不透此人。尽管如此，他给我的感觉，与苏桓的感觉是完全不同的。若说苏桓像是利刃，锋芒之气夺目也易伤人，那么谢若璋便像是流水，让人抓不住，却深沉稳固，值得托付。再加上他似乎对你青睐有加，又多次解救了我们，背后更有陈郡谢氏，嫁给他，你下半辈子都不会受到委屈……”
霍长乐好笑地打断他道：“大哥，你想多了，这件事谢氏并没有任何行动，其实还只是我们一厢情愿罢了。”
霍瑜摇摇头，神色是前所未有的认真：“这点你大可以放心，大哥不会料错的……当然，大哥说这些，并不是逼迫你。乐乐，若你确实不喜欢，便当大哥没有说过……一切都按你的喜好行事便可。大哥只是觉得，单论身份背景，还有为人，谢若璋是良配，错过他有些可惜罢了。”顿了顿，又叹了一声气，道：“大哥官途坎坷，未必能时时刻刻护你周全。若是有什么事，庐陵也无近亲可投靠，不是归属之地。但是若是有了陈郡谢氏的荫庇，就不一样了。”
也许是听出了他话语中的认真和情真意切，霍长乐便点了点头，微微一笑：“大哥，你的意思我懂的。若有此事……我定会好好考虑。”
喜欢不喜欢
霍瑜也知道要留些空间给她思考，便转身告辞。
等门掩上后，霍长乐一直扬起的嘴角微微一顿，眼底弥漫着迷茫。
眼看思绪纷乱，她决定从思考问题的一般步骤开始理清思绪。
一般而言，人要思考什么事的可行性，都会遵循两个步骤。第一步，是问“可不可以”，这个强调的是客观可行性。第二步，是问“愿不愿意”，这个强调的是人的主观意志。
若是把这两个步骤细化，具体到眼下的难题上，便可以化为两个问题：
其一，到底可不可以、合不合适嫁给他？
其二，抚心自问，自己愿不愿意嫁给他？
先说第一个问题，其实答案已经一目了然。关于陈郡谢氏，方才霍瑜说的话，已经是说得很轻描淡写。实际上，与陈郡谢氏结亲所能得到的利益，远远比他口中所说的多。
作为魏晋时期最为鼎盛的士族之一，陈郡谢氏是东晋一颗闪光夺目的的明珠，延续数百年，依旧辉煌不倒。就连他们翻飞的衣袂，都散发着尊荣的光芒。与陈郡谢氏结亲，将真正完全提携起她整个家族，可谓是光耀门楣。而有了谢氏在背后，无论霍瑜以后选的是哪一条路，是继续当官还是离开朝野，都不会有太大的波折和阻碍。
但是相对而言，她的一生，便要与陈郡谢氏牢牢绑在一起。除非谢若璋脱离谢家，否则，这一生，她都会与谢氏牵扯不清。换言之，陈郡谢氏是一个茧，拥有了它，她未来的路将会安定平坦，只是也在同时作茧自缚——因为一旦与陈郡谢氏结亲，她想要过上从前想过的云游四方的平淡日子，会难上许多。只是，最起码谢若璋不入朝为官，不为官场束缚，受到的牵绊也不会那么大。
其实上面说了这么多，都不过是世俗的人的看法。但是没有人能够完全脱离世俗人群而活，霍长乐之所以会先考虑这个问题，无非是因为先有了客观的物质条件，才能谈后续。
而在这个层面上，谢若璋不仅能够用“合适嫁”来形容，更能以“高攀了”形容。
但是，一切的一切，归根结底，最重要的是自己的心是怎么想的。婚姻就好比脚穿鞋，人家看到的是鞋子，自己感受到的是脚。哪怕那双鞋子看上去多么光鲜亮丽，如果刮脚，也是没用的。
霍长乐在冷静地问自己：你是否愿意嫁给谢若璋？
这个问题，便牵扯到了那个悠然含笑的男子。
荟荟众生之中，谢若璋无疑就是一块极为夺目的美玉。
先论容貌，他长有她最喜欢的那种长相，并非惊艳绝伦，而是俊美中带有几分英气和凉薄，不至于太过浓烈妖艳，也不会冷得让人心惊胆战。一颦一笑都如同行云流水般漫不经心，但眼角眉梢都含笑温柔，风华内敛，绝代世无双。
人与人相交，一开始往往是皮相的吸引。只是外表终会老去，两个人要能长久相处，还得看相性。也正是因为相处久了，她才发现，那双悠然含笑的眼睛里，潜藏着多少深邃，最是让人猜不透。他微笑的样子，他沉吟的样子，他凝视着她专注的目光，他低沉悦耳的声音，他大笑的样子……每一样，都在她心里烙下痕迹。
犹记得第一次见面，他眉梢眼角都潜藏着笑意，漫不经心却清雅温柔。看似不修边幅，却气质斐然，眉目间自是一派风流高贵。
到了后来，两人相识相知，她逐渐看到更多的他。生性浪荡不羁，悠然于世俗之外，每每与他对话，看他行事，都让霍长乐会心一笑，心生欣赏。
真正触动了内心，是从她为宁骞验尸之时开始的。他目睹了全过程，却依旧不以为意，反倒笑着安慰她，替她说话。她来东晋之后，是第一次也是唯一一次看到这种超出时代的洗练豁达和深远目光。那瞬间，心中受到的震动和心有灵犀的感觉，至今依然未忘记。
而大大地受到了震撼，不得不正视这个男子，是在悬崖下挂着的时候开始的。在悬崖边，他把她从死亡边界上捞了上来。在峭壁之上相依偎的那三日，仿佛隔绝了外界与时光，唯剩二人在小小的世界中。在那种最考验人性的关头，他依然没有丢下她，用受伤的手臂负起两个人的重量。
甚至于，到了最后，他割伤手臂，让她喝下自己的血保命。
她看向自己的手臂，略显苍白的皮肤下，是青色的血管，肤色洁白如玉。但是这样的景象，在他的手臂上再不可寻，今后每次掀开他的袖子，看见的都会是蜿蜒如蜈蚣的疤痕。
犹记得干渴至濒死之际，喉咙涌入血水，她微微睁眼，依然清晰记得他那时候的眼神——那不是什么无怨无悔的深情，也不是什么痛彻心扉的怜惜，而是一种深邃从容的目光，无悲无喜，漫不经心，恬淡温柔。
在那种情境下，这种眼神荒谬得就好像他已经估算好了每日的放血量，连死亡也胸有成竹一般的稳固从容。
她想她一辈子也不会忘记那一刻的感受。并非泪水连连的感动，并非怒其不争的恼怒，只是一种激烈而复杂的心悸，怦咚怦咚地撞击着她的心，让冷静全然崩溃。当复杂而强烈的感情喷薄而出的时候，她便吻了他。
只是后来事情过去，那好不容易的进展便又停止了。霍长乐难得的失控因子，也悄悄地藏回了自己原本的位置，再也叫不出来。
霍长乐微微低头，若有所思地看着桌上茶色的茶水。
茶水在风的吹拂下，漾起涟漪。暗色的茶叶微微转了转，又沉沉落在瓷杯底，只剩上头微微随水流转动。
霍长乐微微叹息一声，慢慢扬起唇角——她或许已经理清自己的思绪了。
问自己喜不喜欢他？
谢若璋这样的男子，只要是与他相处久了的女子，怎么可能不被吸引，怎么可能……不喜欢他？
她也无非是一个寻常女子罢了。尤其是在彼此一同经历过生死的考验之后，这份悸动也显得更为深刻。
想了那么久，等了那么久，她终于可以坦然地、带着几分无奈和认命地说：没错，我是喜欢谢若璋。就是这么简单而已。
她不是忘记了尘法大师说过的“三劫之后便可归去”一说，也知道自己也许有机会回到现代，本不应在这个时代留下太多牵绊和烙印。只是，情若能自控，便不能谓之曰情。不知不觉地喜欢上一个人，是完全没有办法的事。不察觉还能保持平常心，一旦察觉，便是沦陷的开始。
尽管先前每一步的考虑都带有些微的功利性，也不是没有为他背后的势力心动，只是归根结底，在整件事中，心中对他的喜爱之情所占据的位置已经大得不可忽略。
忽而想起，其实，谢若璋不是她来到这个朝代后第一个动心的男子。若要论动心，第一个当属苏桓，翩若惊鸿的相遇，宿命般的吸引力，短暂的相伴，最终分道扬镳。与之相比，谢若璋充其量只能算是心生欣赏，继而逐渐升温的相知相惜。
想深一层，苏桓是最先让她心动的人，甚至于只差一点便不再只是萍水相逢的惊艳心动，而能真正走进她的心。如果彼此相识时间再长一些，或许霍长乐不会割舍得如此果断。如果他最先带来的不是灾祸，或许霍长乐不会决绝至此。
只是，没有如果。人心之大之复杂，让人难以预计。眼下，已经有另一人追赶了上来。心中的天秤指针不知不觉便偏了。
如果现在有两个选择摆在跟前，让她重新选择：一是跟随苏桓离开，过上跌宕惊险的生活，二是嫁给谢若璋，在原地停留，不需要离开自己的生活圈子。她依然会为了更平坦的未来而选择后者。因为她更相信细水长流。
然而，她也知道，自己对谢若璋的这种喜爱，在眼下这个时刻，只能算是由好感触发的心动，却还没有到达能让她愿意嫁给他的地步。因为她不知道自己的这份喜欢会走向什么结局。到底最终会如同对苏桓一样，被她亲手掐灭；又或是无疾而终，化为友情；又或是最终开花结果，沉淀成爱，这一切，眼下都不得而知。
但是在一切都没有确定之前，她不愿错过这个惊才绝艳的男子。
更甚者……她想抓住他。
而想了这么多，她也必须考虑一点——她完全不知道对方是怎么想的。
只是，喜欢了便是喜欢了，没什么可后悔的，也没什么好紧张彷徨的。在确定自己的心意之前，她或许会苦恼迷茫。但一旦想通了，便会比谁都安然果敢。
是的，就这样，一步一步走下去即可。
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理清了自己的心绪之后，倒是平静了不少。此后半月，谢家那边都没有任何音讯。霍长乐便猜测，大概还是霍瑜想多了。
没想到，半月之后，霍瑜的推测终于灵验了——谢家上门提亲了。
鉴于是女眷，又是提亲的主角，霍长乐没有去见说亲的人。只是等那人一走，她对着霍瑜道：“让我见见谢若璋。”
见面的地点是霍府的中庭。
此时已经是初夏季节，院中鲜花盛放，清香沁人。天空碧蓝如洗，阳光明媚。
谢若璋已经一早站在了回廊下等她。听见了脚步声，他缓缓转过身来，霍长乐的目光从他的薄唇，一直滑上了他的鼻子，他狭长极美的眼睛，心里微