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“水滴石穿，百炼成钢，棋艺都是练出来的。娘子何必心急？”他笑吟吟道。
“可是，也不带这么打击人的吧。你也不让让我。”霍长乐还是很郁闷。她倒是忘了，眼前的男子正是建康有名的文士，琴棋书画诗赋，有什么是他不会的？
思及此，霍长乐忽然想起自己之前提议下棋时他欣然应允的样子，才发现自己完全就是在班门弄斧，自找没趣……
谢若璋但笑不语。
霍长乐道：“不如我下次教你玩一种新的游戏，和下棋差不多的，叫做纸牌。”
“哦？”谢若璋凝视着她。
不管脸皮多么厚，神经多么粗，被这样深邃悠然的目光凝视着，总归会有些局促，霍长乐也不例外。见此，谢若璋才慢悠悠地含笑道：“如此甚好，静候娘子佳音。”
就在这时，院门处传来了一个女孩脆脆的稚嫩的声音：“谢公子，谢夫人，外面有人找。”
霍长乐嘴角抽了抽。一开始来到这里的时候，她没有解释自己不是谢夫人，是因为她想与谢若璋合计一下怎么做再做定论。后来等谢若璋醒来了，她才解释，却发现已经晚了。大人还好，都慢慢改口了，只是小孩子们现在见到她都是脆生生地喊“谢夫人”，怎么纠正都纠不过来。
“喊错了，我不是谢夫人。”她蹲下来，捏了捏女孩子肉嘟嘟的脸，黑脸道：“叫我姐姐。”
“姐姐。”那小团子乖乖道，不过一时，又拉她衣角，故态复萌道：“你们快出去吧，谢公子，谢夫人，外面真的有人找你们。”
“……”在这个小团子面前，霍长乐难得有些挫败。奈何哭不得笑不得，便是一副无可奈何的表情。
“既然这样，我们便出去罢……夫人。”背后传来一个调侃的声音。
说起来，不知从何时开始，谢若璋也变成了这群调侃她的人的一份子。
霍长乐站了起来，看了他十秒左右，便果断不理，转身对那小团子道：“带路。”
等到步出院子，拐过两个土坡，霍长乐两人在那小团子带路下来到了村口处。只见那里已经聚集了不少人。
霍长乐拨开人群，跑出去一看，便瞧见村口处竟然伫立着数十骑人马。为首的那位长身玉立，脸庞秀美，不是霍瑜又是谁？
此刻，他正焦急地四周望，猝不及防地便和霍长乐对视了。
然后，他快速奔下马，朝着霍长乐急速走来。
下一秒，霍长乐便感觉到自己被拥入了一个怀抱中。
霍瑜紧紧地抱着她，恍若劫后余生的人，紧抱着失而复得的东西。霍长乐怔了怔，轻轻拍了拍霍瑜肩膀，以作安抚。
而霍瑜身后，骑着马的少年，正是谢珺。
直到坐在回程的马车中，霍长乐才知道事情的原委。
原来，那日，她没有如约去到商铺，霍瑜得知这件事后，惶恐她出事，便马上派人原路搜索，却在半路上看到了其中一辆马车，也就是皓雪坐的那辆。他们也是在半路发现前面的马车不见了，于是原路返回找。
霍瑜得知这件事后，震怒又害怕，便加大了搜索的范围。而这时候谢珺也找上门来，指自己的小叔也失约了，两人便借用了谢家的人马来找。然后，在山谷下找到了马车的残骸，便顺蔓摸瓜寻到此地。
霍瑜说这些话的时候，手一直紧紧地握着霍长乐的双手，似乎还在微微颤抖。他至今依然记得，自己看见那残骸时，眼前一黑的绝望。幸好，在马车内找不到遗体，也找不到血迹，便推测人应该是跑了出来，没有随着马车一同坠毁，才勉强找回冷静。
听完这一切，霍长乐沉吟了一下，便把自己对背后真相的猜测一五一十告诉了霍瑜。
霍瑜沉默着听完，没有说话。
霍长乐是垂着眼帘说的，说完之后，见霍瑜没有反应，便抬眼看他，顿时怔住。
霍瑜的脸色依然是很平静的，平静得让人心惊肉跳。
只是，他的眼底却闪烁着幽幽的暗光，仿若穷途末路的野兽，又好似被刺伤七寸的毒蛇，让人心惊胆战。
他就这样沉思了半晌，一字一句道：“乐乐，这件事交给大哥。你不必为此劳心，尽管回府养伤定惊。”
霍长乐心忽地跳了一下，点了点头，也知道此事不容自己多言。况且，由霍瑜出手，便不需要经过自己的手去教训霍凌了。这对天性冷然，却并不残忍的她来说，或许是一种逃避式的救赎。
她暗暗地打量霍瑜一眼，心中暗道：在印象里面，她从来都没有见过霍瑜真正发怒的样子。他一向都是谦让而有风度的翩翩君子，哪怕被忤逆了，哪怕心中不快，却依然会遏制自己。就连谢珺多次挑衅他，都没有踩到霍瑜的底线。
所以说，霍瑜不可不谓是一座沉默了多年的火山，正因沉默得太久，便让人忘记了它喷发的时候，是何等炼狱的场景。
因为，这样平时没有脾气的人，一旦真的动怒，才是最可怕的。
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深夜。
月夜下幽冷的暗巷中，依稀可见几条扭动的人影。
走近一些看，那是几个喝酒醉的流氓，正在欺辱一个女子。而若是霍府内的下人经过，一定会惊得掉落下巴——因为，在这群男子之中，衣衫不整的女子，不就是他们府内的四娘子霍凌？
“这里是哪里……我怎么睡在这里了……你们是谁？别过来！”
“放开我，放开我！你们？我是霍家的娘子，当朝侍郎霍瑜是我大哥，你们要对我做什么……”
萧索的风吹过，带起地上的落叶。平日热闹的大街，今日竟是空无一人。
暗巷中已经传出了衣服撕裂的声音，还有醉汉醉醺醺的胡话，还有属于少女的惊慌的叫声。
“走开……啊……不要……救命啊！救命！”
不知道谁捂住了她的嘴，片刻后，暗巷中便只传来了男子兴奋的喘息声，水声，皮肉拍击声，还有女子濒临绝望的啜泣声。
暗巷末尾站着一个容貌绝丽的青年，背手而立，赫然便是霍瑜。
在回程的同时，他已经遣人去调查此事。调查结果让人遍体生寒——那日的车夫早被杀害，顶替上去的是一个在别处杀了人的亡命之徒。霍凌仅仅用了一根金钗，便已经买通了他，让他在中途找机会杀掉霍长乐。在这个伪装的车夫的藏身之所的灶台下面，便搜出了霍凌的金钗。
在严刑逼供的时候，这个男人招认了一切，为求一个痛快，还告诉了霍瑜等人，霍凌的原意是让他在半路污辱霍长乐，再将她杀掉。但是没想到中途谢若璋上车了，计划赶不上变化，他又是典型南方人身材，站在身材高大的谢若璋身前，也没什么把握可以偷袭成功，便改成了冲向悬崖。
听到这里，霍瑜的心脏才慢慢回归原位，若半路不是遇到了谢若璋……他不敢再想下去。
霍凌自小养在深闺，没想到心性竟然如此歹毒。眼下，他不过是以其人之道还治其人之身罢了。
思及此，霍瑜定定地看了远处的黑暗一会儿，便扯扯嘴角，打算离去。
“远之有时候真是令我惊讶。”身后忽然传来一个低沉的男声。
霍瑜转头，毫不意外地看见谢若璋站在他背后，便微微一笑，道：“若璋兄，这是什么意思呢？今晚不过是一个夜归的娼妓，在暗巷中与一群酒醉的流氓苟且罢了。不值得同情，不是么？”
“这是自然。”谢若璋微微一笑，神情没有任何不适，仿佛远处不是有人在猥亵霍凌，而是风和日丽的美景。
顿了顿，霍瑜又慢悠悠道：“明日，在下四妹回乡，却在路上遇到山匪，不幸香消玉殒。这一出戏，若璋兄觉得如何？”
谢若璋含笑道：“妙极。”顿了顿，又好像忽然想起了什么似的，道：“眼下豫州边境正处于战乱时期，皇上为慰劳将士，特地把三十美女从建康送往军营，明日启程。主事人是我谢氏一族之人。”
三十美女送往军营，说好听些是慰劳将士，说难听些，便是充当军妓。
“如此甚好。”霍瑜淡淡一笑，“多谢若璋兄特地来告知在下这个消息。”
“举手之劳，不足挂齿。”谢若璋也微微偏头看向巷末，凭借极好的目力，能依稀看见昔日的骄矜女子正狼狈地躺在地上，饱受蹂躏。
他抬步，微微走近了一些。
霍瑜一愣，却也没有阻止他，只是在背后道：“若璋兄，那么在下就先行告辞了。”
谢若璋不置可否地微微一笑，目送着霍瑜离去，然后转身大步走向霍凌。
那边厢，霍凌正遭受着这辈子最大的噩梦。一觉醒来，便身处陌生幽冷的暗巷，被按在湿冷的地上，身上衣裳被撕裂，双腿被打开，身体被粗鄙的男子用肮脏的部位肆意贯穿，嘴巴也被塞入那肮脏的部位……
痛。
她痛。
痛不欲生。
只是，她不能死。
她知道这一切都是霍长乐搞的鬼，自己失策了，没有一次就弄死她，所以才会遭到报复……一定是霍长乐做的。
她一定要活着从暗巷里出去，对霍长乐以其人之道还治其人之身……
就是凭着这股恶念，她愣是从惨痛的折磨中硬是保持着神智。
只是，有些时候，越清醒反而越痛苦。霍凌已经数不清身上换了多少个男人了。是五个？六个？还是七个八个？这折磨什么时候才到底？
思及此，她微微睁开眼睛，便瞧见原本空无一人的巷口，竟然有一个身材颀长的男子踱步而来。银色的月光在他的面容上浮跃而过，隐隐约约勾勒出他俊美高洁的轮廓。
嫁为君妇否
走得更近些，霍凌终于看清了他的容貌，顿时惊恐得叫起来，不顾淤青的手脚，用力扭动，妄想逃脱掉束缚。
不要看她……
不要！
她不想被这个人看见那么不堪的样子！
不过，或许他可以救她……可以带她逃离这个深渊……
到时候，她要告诉他，霍长乐是多么歹毒，派人这样折辱她……对，她要这样说……
很显然，霍凌已经忘记了自己是如何歹毒在先，妄图害人性命的了。
而由始至终，谢若璋只是神色淡淡地看着她。他的嘴角依然是悠然含笑的，只是眼底却如深潭，无悲无喜，如同看着一只蝼蚁。
一瞬间，慈悲带笑的唇角与毫无笑意的眼睛形成鲜明对比，竟有些渗人。
霍凌见他没有施以援手，慢慢停下挣扎，心中忽然闪过了一个恐怖的想法，双眼蓦然瞪大：莫非，这些人不是霍长乐指使的，而是……
思及此，她忽然疯狂挣扎起来，就像是垂死之人最后的疯狂，努力伸出手去够谢若璋的鞋子。一个醉酒男子看她动得太厉害，猛地扇了她两个耳光，鲜血从裂开的嘴角处迸溅出来。
谢若璋轻轻退后两步，像是为了躲避鲜血。然后，他便不再停留，抽身而去。
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回到熟悉的霍府，第一个晚上，霍长乐几乎是陷入了床铺沉眠。暗巷中发生的一切更是无法得知。第二天醒来，便感觉四肢都酸软得不得了，只是精神是极度的放松和惬意。
难得赖床赖到接近午时，她才姗姗起床，慵懒地梳洗过后，步出正厅，便听说了一个令她惊讶的事情：霍凌走了。
下人们口中说的是霍凌因为思念爹娘，所以今日一早便已经启程回去庐陵。对此，霍长乐虽有疑窦，但也不动声色。她大概猜到这之中有猫腻，毕竟，霍瑜是不可能就这样放走霍凌的，这所谓的回乡，到底是谁在背后操纵，还不得而知。只是已经可以确认，一定不是霍凌自己想回去的。
或许，霍凌根本没办法真正回乡。
想到这里，霍长乐不禁想到了一个幽冷的念头……那便是霍凌会被如何教训。只是，无论如何，都是罪有应得，也不值得差点被害命的她去同情。
而且，关于霍凌的下场，她知道霍瑜不会细说，而她也不打算问，不仅为求心安，更因她相信霍瑜会为她报仇。
而霍长乐终究没有猜到，霍凌竟是被污辱过后送入军营充当军妓，下半辈子都得活在水深火热之中。逃不得，脱不去，除非一死以解脱，否则就是一辈子煎熬。
翌日。
霍长乐收到了一样惊喜，一扫前日阴霾——那便是谢琰寄来的信。
谢琰自从随堂兄出征之后，便已经许久没有音信。即使不说，霍长乐也确实有些想念那个由自己一手带出来的、依赖自己的小小少年。只是，她知道军中事务繁忙，且行军踪迹多变，自己也不好寄信给谢琰，便只能被动等待。没想到，这一封信，居然等了将近半年。
早晨，霍瑜为霍长乐送来信件之后，霍长乐难得难掩欣喜，也无暇等霍瑜离开，马上便拆开了信封，细细阅读。
人常道沙场最能磨砺男儿，而又有一句话叫做“字如其人”。谢琰的字与前些月相比，竟是锐利凌厉了不少，不再是那种软趴趴的秀气小字，落笔处自有棱角，暗藏锋芒。霍长乐满意地点了点头：看来即使是天天舞刀弄枪，阿容也不忘练字。这已经比她预计的“字体大大退步”要好了许多。
然后，她便开始细读内容。
谢琰的信不短，足足两页纸，说话却是简明扼要，比以前清晰了不少。信中，他先是问候了霍长乐，让她注意身体，天冷就要多添衣服，平时要多吃点东西等等，字句是非常简明扼要，但是内容堪比老妈子。
接下来，他便开始说自己在军营的日常生活。让霍长乐惊讶的是，他几乎没有提过自己受到什么挫折，只是说了每日都要操练，偶尔，士兵之间会互相举行角斗比赛，而他竟然摞倒了一个汉子。而且在数次随军出征后，他已经第一次带兵了。尽管只是一个小分队，他一人带着五十个新兵，可是通过声东击西的手段，兼之利用火烧的攻势，居然成功挑了一个一百多人的贼窝。
尽管他没有说过自己的任何苦楚，但霍长乐知道，一个年仅十二三岁的少年想要在军营里好好地过下去，并非易事。先不论其他，首先，过小的年龄就是一大问题，这不仅会让一些自命经验丰富的新兵轻视你，也会�