跪了一地的婆子丫头中，也有几人有所意动，刚待要学着杜娘子那样起身回话。
却听明萱接着说道，“罢了，不论如何，裴府你们是留不得了，只是我也不愿意难为你们，若有人肯对我实话实说。那就进屋子来找我，到时便是让你们离开，也自然将那些财资让你们带走。”
她不再多言，转身进了屋内等着，她相信用不了多久，便会有人进来。
平莎堂里。杨氏的脸色寒成一片，黄婆子失手在前，好不容易让娘家兄弟将刑部衙门里的匪首给解决了，这才安生了几日，这顾氏便又折腾这一出，果然不是冤家不成对，这裴静宸是个祸根，娶的妻子也不是个安分的。
她暗恨自己当时不知是听了什么人的言语，竟还主动地去永宁侯府替自己招了这个魔星来。
可事已至此，杨氏已经没有别的退路了，她是决然不能承认杜娘子手中的巨资是她所赐，否则这岂非是在公然承认杜娘子是她监视着静宜院的耳目？她若强辩是对裴静宸的关怀，这话说到哪里都没有人信的，若只是关怀，何须要撇下重金？
这点事，阖府上下恐怕无人不是心知肚明，可有些事，却是只可意会而不能言传的，如今正值皇后娘娘的多事之秋，她万不能再落下什么口舌令人诟病，惹得宫里头孤立无援的娘娘再被分了心。
杨氏眼中露出锋芒，怒声喝止了杜娘子的求诉，“闭嘴，简直是胡说八道，若我记得不差，你杜娘子是府里的老人，在我还未过门前便就已经在静宜院内当差，你何时曾在我手底下做过事的？”
她言辞激烈，并未停顿，接着喝道，“你不过静宜院内一个守门的仆妇，倒是有何德何能令我给你颁下这许多赏赐？这些既不是我赏的，亦不是大***物件，那定然是你偷来的。”
杜娘子一时惊呆，强要辩解说道，“世子夫人，这些分明是你赏给奴婢的！”
她再要说下去，嘴里却已经被桂嬷嬷塞入了布团。
杨氏冷笑着说道，“你这贼婢，偷了主家的东西不肯认，竟然还敢栽赃到我头上来，你们大奶奶倒说得没错，这等不忠不义忤逆主子给主家泼脏水的奴婢，我们裴家留不得。”
她双掌在桌几上一拍，“桂嬷嬷，将她拖到戒堂重打二十大板，若是她还有命活着，那便给我远远地发卖出去，也好给府里其余的仆妇们，作个惩戒。”
桂嬷嬷示意粗壮的婆子将杜娘子押了下去，又对着严嬷嬷笑着说道，“严嬷嬷，回去跟大奶奶说，世子夫人亦气得不轻，已经替她将贱奴发落了。静宜院里那伙子丫头婆子，瞅着大爷人善，早就闹得不成话了，世子夫人有意想要替大爷管教一番，可到底不是亲母，怕随意发落了，令大爷心里不快。”
她叹了声，“谁成想竟然出了这样的事？”
杨氏也装摸做样说道，“静宜院里下人，确实早该整顿了，你们大奶奶这事做得好。”
严嬷嬷瞧着杨氏打断了牙齿和血吞，却还不得不做出一副赞同的模样，心里可是乐开了花，但她为人老沉，又在朱老夫人面前历练地多了，早就已经学会了喜怒不形于色，她恭谨地欠身又行了一礼，这才告退。
等严嬷嬷走了，杨氏这才恨得将桌案上的茶碗摔了个碎，“顾家真是不简单啊，连送两个女儿进宫跟皇后娘娘争夺帝宠，还一个两个地怀了身孕，这也便罢了，连这个被人当众撕毁婚约当初要死要活的顾七也这样能耐！”
她神色狠戾地转身对着桂嬷嬷说道，“这几日派人在城中各个酒楼茶肆盯着点，我兄弟说前几次对我不利的谣言都是从这些地方传出来的，多半也是那小贱人的手段，我怕她这次又要故技重施，让我在盛京城里再丢一次脸。”
桂嬷嬷俯首称是，一边又问道，“杜娘子的男人杜大富，就在二门上当差，也是咱们的人，从前也没少差遣他做事，这回他婆娘出了事，我怕他……”
杜娘子进了戒堂，那二十大板子下来根本就不可能活着出来，杜大富到底与她结发夫妻，还生育了一个女儿，若是狗急了跳墙，将不该说的话都扯出来，那牵连可就大了。
杨氏却满不在意地一笑，“前日你不是说画眉已经有二十三了，是时候该要放出去了吗？杜娘子死了，杜大富到底在府里服侍了一场，总算是个好的，孩子又年幼，便将画眉赏了他做老婆，再私下里给他一百两银子贺礼这便成了。”
她脸上露出嘲讽神色，“世上的男人都一个样，得了画眉这样样貌出挑的新媳妇，杜大富还想得起杜娘子长什么样？”
画眉是平莎堂针线上的三等丫鬟，性子憨憨的，脑子不太机灵，却难得生了一副好样貌，又有上等的身段，府里的爷们垂涎她的不在少数，可碍于她是世子夫人的人，没有杨氏发配，无人敢求，竟一直蹉跎到二十三岁上，这会杨氏终于想起来要放她出去配人，竟便宜了杜大富这样的人。
桂嬷嬷私下觉得有些可惜，但杨氏的话她素来不敢违抗的，忙点头道好，便匆忙退下安排去了。
静宜院里跪着的人，此时只剩下寥落六七个人，其余的都熬不住进了内屋，将这些财物的来历和盘托出后，取了自个的包裹后，或被送到了郊外明萱陪嫁的庄子上去，或自赎出府。
严嬷嬷带来了杜娘子没有熬过那二十大板死了的消息，最后还在犹豫的那几个婆子丫头立时便就熬不住了，争先恐后地进了屋子，问什么就招什么，脸上再没有刚才不服气的神色，甚至因为害怕而将没有问的也都招了。
静宜院的下人在两个时辰之内便被换过一遍，这等雷厉风行，不只令杨氏恨得牙痒痒，也令其他几房心有余悸，倒是再没有人敢三不五时来招惹明萱了。
晌午，明萱望着厚厚一沓资料很有些无语，她是有意要抓其他几房的把柄的，所以那些仆妇进来坦称时，她令藕丝在一旁记上，初时只问出些银钱来历，后来被杜娘子的死骇到的那些婆子，竟语无伦次将府里那些陈年旧闻皆都吐了出来。
这倒是个意外的收获了。
这时，严嬷嬷脸色沉重地挑了珠帘进来，“大奶奶，皇后娘娘派了位公公来，说是从来还不曾拜见过长嫂，要宣您进宫去呢！”
第93章 皇后
明萱很是惊讶，前些日子祖母派管嬷嬷来送过淑妃的礼，她便知道近日极有可能会被宣入宫中，但没想到却是裴皇后先派了宫人过来。
她沉吟着问道，“是口谕还是懿旨？是只传了我一人，还是也有别人？”
严嬷嬷忙道，“是懿旨，传旨的公公还在外院候着，府里的管事已经备下了出门用的马车，就停在二门上，只传了您一人。”
她愁眉苦脸地说道，“您新嫁，从未觐见过皇后娘娘的，按理说，这头一次不该只宣您一人进宫才对，淑妃娘娘新近有了身孕，不论怎么说，她总是您的姐妹，皇后娘娘会不会因此迁怒到您身上去？”
这忧心倒也不是没有可能，否则的话，便不该是只宣明萱一人进宫，最不济，二奶奶闵氏总该陪着，她两个可是大房的嫡媳，皇后娘娘的嫡嫂。
定是有什么缘由的。
明萱如今身上并没有诰命，进宫里自也不必穿朝服，只拣着见客的衣裳里端庄雍容的穿了，面上略施粉黛，却是略显老气的妆容，头上只簪一对疏帘缺月鎏金簪，打扮中规中矩，不失世家媳的雍容，亦无僭越之处。
她在铜镜中顾盼左右，见确无错漏了，这才低声嘱咐说道，“嬷嬷，实不相瞒，这回皇后娘娘宣我入宫，也不知道到底是为着什么事，我心里没有半点主意，好在她是下了懿旨请我入宫，想来不会对我有所不利。”
这番话。令严嬷嬷脸上的表情愈发凝重，她迟疑着说道，“不若我想办法去知会大爷一声，若是皇后娘娘留您太久。也好……”
明宣打断了严嬷嬷的话，她摇了摇头说道，“惠妃和淑妃同时有孕。皇后娘娘顾着她两个尚还来不及，不会在这种时候对付我一个无名小卒，更何况，皇上劳军西军，我哥哥可还未离京呢，便是为了他，皇后也不敢在此时动我。
大爷是外男。入不得内宫，你跑去寻他，也不过是让他白白为了我担心。”
她话锋一转，“我让丹红跟我进宫，嬷嬷便在这里替我守着院子。若是我酉时未归，那你便去寻大爷，再想法子将我的消息递到永宁侯府上，大伯父不管我的死活，祖母有心无力，可是哥哥总不会扔下我不管的。”
不论是不是杞人忧天，在赴这种来意不明的鸿门宴前，必要的安排还是应该要做下的。
严嬷嬷一边答应着，一边拉过丹红低声嘱咐起来。“我从前陪着老夫人进过两趟宫，宫里头规矩严苛不比在外头，这回皇后娘娘宣大奶奶进宫，依我看多半是个敲打的意思，你跟着进去，千万要谨言慎行。不论遇到何事都要看大奶奶眼色行事，万不可再自作主张。”
她微顿，“别不将嬷嬷的话放心上，先帝时有位吴贵妃，中宫无主，她掌理后宫，有一回在长春殿会见命妇，不知哪位命妇带着的丫头嘴碎，插嘴说了句不中听的话，吴贵妃一时震怒，当庭杖毙了那个丫头。”
丹红一时被唬住，忙点头说道，“嬷嬷的话，我记着呢，绝不敢胡乱说话，一切行事定当规规矩矩的，全凭大***眼色。”
明萱眼中却含着异色，倘若她没有猜错的话，吴贵妃当时杖毙的便是先头裴相的继室夫人梁氏的贴身丫头，先前有口不择言的婆子提起过这件事的，虽然说得不甚分明，可若非如此，出离尘世的玉真师太又怎会对吴贵妃另眼相看？
她的婆母永嘉郡主，是玉真师太极喜爱的晚辈。
永嘉郡主无端早产，又遭遇难产血崩身亡，这样惨事中，随处可见梁氏身影。
马车很快行至皇城，明萱没有像以往一样掀开车帘，谨慎自然是原因之一，但最主要的是她对这座埋葬了她家姐鲜活生命的宫殿毫无好感，倘若不是逼不得已的原因，她甚至都不愿意踏入这里半步。
她没有见过顾明蓉的，可她的书房里却到处都有明蓉留下的印迹，那些诗词，那些书画，那些绣幅，那些记录着所思所想的手札，无处不在她脑海中构建出明蓉鲜亮的轮廓。
哪怕明萱是异世的游魂，可她身上现在流着与明蓉一般的血脉，每次想到这个本该如同皎月般雍容高悬的女子，她若活着也才不过二十多岁，正是花开最好的时节，可如今却只剩下森森白骨，在寂寞的皇陵偏殿中腐朽。
到底意难平。
进了安和门后，裴家的马车便不再准予通行，早有宫轿等在一旁，传旨的公公甚是客气，躬着身子请了明萱换了软轿，她轻移莲步，矮身入轿，绸帘垂落，透过那一瞬间的张合，她看到了森冷宫墙，冰冷，古旧，苍凉。
这个她避之不及的地方，是周朝名门贵女们趋之若鹜的所向。
这方寸宫院，亦是天下权力的中心。
进至坤宁宫，那传旨的公公请了明萱下来，便有女官替了他，那女官约莫二十七八岁的年纪，长相甚是端华，浑身上下的气质不凡，若是打眼望去，不明就里的人尚还以为是哪家大臣的家眷。
她略福了一福，声音平淡无波地说道，“给裴大奶奶请安，奴婢是皇后娘娘跟前的盈秀，娘娘已在正殿中候着多时了。”
明萱忙道了声惶恐，便跟在盈秀姑姑身后进到正殿。
此时正值盛夏，便是不动亦也要热出一身汗来的，而见客的华服皆都厚重，这一路上马车宫轿皆都密不透风，她身上的内衫早已经湿透，可一踏入坤宁宫，一股凉意便从殿内涌了出来，替她微微冒汗的额头降了温度。
明萱不敢东张西望，眼帘所及之处，看到正殿的四角各有一个硕大的紫金鼎炉，正有袅袅白烟升起，想来该是放置了冰块，令得殿中暑气消退，宛若置身广寒。
她心下暗暗想道，如今冰块价值贵重，便是永宁侯府那般富贵的所在，祖母也只敢每日取一两小块去去热气，瞧这皇后殿中的凉意，恐怕光是这项花销便要许多金吧，这宫里头果然是销金窟。
里头主位上传来温柔的轻唤，“是大嫂子来了吗？”
明萱知道，这位便该是裴皇后了，可她不敢随意答话，也不敢抬头东张西望，只跟着女官的指引行了觐见的大礼。
皇后温柔绵软的声音再次响起，“起身吧，来人，给大奶奶赐座。”
明萱忙谢过，这才徐徐落座，只在落座的瞬间以余光飞速地瞥视了座上的皇后一眼，她并没有看得很清楚皇后的容貌，可单看轮廓，却还是像杨氏多一些，只是这声音柔软，与杨氏的尖刻大相迳庭，这倒令人有些吃惊。
她仍旧不敢抬头，只规矩地坐着，垂眸望着自己的手。
皇后笑着说道，“原是想着大嫂进门后，尚还未得见的，这才宣了大嫂子进来叙话，可是嫂子一直这样低着头，我只看见一个乌黑的脑勺，这可算是什么事啊。”
这话若是换了旁人，自然是一句玩笑，可从母仪天下的皇后娘娘口中说出，却非同小可，若是有心之人抓住把柄，非要称言这是大不敬，那是可以治罪的。
明萱心中一顿，忙站了起来，矮身行着礼，一边低声说道，“臣妇初次入宫觐见，不懂规矩礼仪，还望娘娘恕罪。”
她有些忐忑，皇后不会无缘无故宣她进宫，多半是为了给她个下马威的，倘若她一时不慎，行差踏错，那吃亏的绝然只会是自己。
皇后忙道，“盈秀，快扶大奶奶起来，嫡嫡亲的一家人，动不动就跪来跪去地，那可还怎么说体己话？这也是大嫂子新嫁过来的关系，等以后多进宫里走动走动，便就不会这样生分了。”
明萱微微抬起头来，“是。”
这一回她终于看清了皇后的模样，果然与杨氏一般算得上艳丽的美人。
只是裴皇后的眉眼之间比之杨氏却又多了几分亲和
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