李又开口向我提议「壳园就在皇城近郊,少爷您要不要回家一趟!」
「到时再说…」昨日我才收到父皇传来的信,青儿也传书给我报告宫里的情况,实在是没有必要溜回皇宫。况且我好不容易才甩掉那些跟踪我的人,现在回皇宫恐怕会让六皇弟安排在皇宫里的人手发现我的行踪…
萧然这时开了口「少爷,属下可以到禁卫军那找师父送信给老爷,您看如何?」
我摇摇头「不用了。」
楚寒把桌上凉了的倒掉之后换上新的热茶「我们何时准备出发到壳园?」自从与楚寒摊牌。楚寒总是小心的与我保持距离,深怕我反会送他离开。
「三日之后。」我打算绕远路从另一个方向走,一路上顺便勘查国内的情势,这可是我出宫最重要的目的之一。调查壳尧峥的事情没有我想向中的顺利,总是绕着圈子在原地打转,我打算先把这件事情放在一边。
36
「少爷我们真的不用等刘公子吗?」萧然骑着马看着越来越小的临江城这么问道。
回头看了一眼萧然「不用。」出宫前我与刘成贺达成协议,等他把信送给舅舅,舅舅自会帮他安排去处。这事萧然他们都不知晓,而我也没必要告诉他们,时间到了,他们自然会知晓。
李伸手轻触脸上的面皮「少爷…属下好不容易才把弊案查完,人都还没提审就回皇城不太好吧!」说完话李用手拍拍脸颊,他还不习惯然脸上多了层异物的感觉。
放慢速度转头看着李「诏书上写了什么?」这个人在继续拉他脸上载着的面皮,难保面皮不会变形…
李摸出怀里的诏书,重新确认一遍「不就清查治水案的资金去向。」
「不在其位,不谋其政。」抛下一句话,催马继续向前走。
李听不懂我的意思疑惑的看着我「少爷?属下不懂您的意思。」他抓抓头不解的看着萧然与楚寒。
「你不是刑部的官员。」不是刑部的官员没有权限审查犯人,这一点李该不会是忘了吧?我看着李那张易容过的脸上露出一个不自然的表情。
「那属下查了这么久不是白忙了!」李用手按住嘴角浮起的面皮。
在心里叹了口气「李查到些什么?」治水弊案全都是一些官商勾结,李可是全国首富的儿子,弊案的事李家也脱不了关系,怎么可能让他这个刚上任的官员审查犯人!
「很多!大多都是治水的官员与一般商家挂勾…趁着治水哄抬物价、赚取暴利…等等!…这么说来为什么派属下查这件案子!?」李说着说着不敢置信的看着我。
转过头看着前方的山路我吐出两个字「测试。」让他来查的用意是为了让那些商家减少戒心,若是提派别的官员来,那些商家会更加的小心,到头来查半天可能还查不出个所以为然。
李沉默了下来「若是属下提审那些人,回去后会怎样?」这是他第一次真正了解官场上的变化多端。
语气平稳的回答他「被参上一本。」还能怎么样,被人抓到小辫子趁机参上一本罢了!顺便还能助长自己威风,打压这些平民出生的官员。
「…那属下现在该怎么做?」事关重大,他们李家说不定会因此受累!李老虑了一会郑重的开口问道。
还挺聪明,居然知道要问我「把你查到的呈上去之后,另送一份到薛家。」大舅薛瑜文任职刑部,事先交给他一份也算是卖他一个面子。
「属下知道了。」李当然清楚另送到薛家的意思,让他迟疑的是,薛家的人并不知道自己正跟随着皇太子出宫,万一出了什么事…
感受他心里担忧的想法「我会通知父皇这件事。」说到父皇,让我想起几年前曾与父皇一起到壳园。不知道会不会在壳园里遇到父皇…正在沉思的同时李开口向我询问。
「少爷。是不是所有平民百姓都会像属下一样受到测试…」李面无表情的问道。他的心里郁闷了起来,想想一般人十年寒窗苦读,好不容易才能在朝为官,这种试测摆明就是排挤他人。沉重的感觉压上李的心头…
想也知道不可能!无奈的在心里叹了口气「只有你!」若是真的如此,朝上那些平民出生的官员不造反才有鬼,李还不清楚自己与其它人的不同吗?
「为什么!?」李的心里泛起不悦的情绪。
叹了一口气…「你的出生。」别人求官是为了权势与金钱,李身为全国首富的次子早就拥有比别人更好的条件,入朝为官为的是什么,自然不在话下!
「属下的出生…少爷的意思是有人嫌属下碍眼!」李的眼睛闪烁着怒火…
伸手拍拍马的脖子催促烈风加快脚步「不…是你入朝为官的原因!」有钱能使鬼推磨!李家三代从商,向来与朝中重臣交好的李家为何突然送次子入朝为官!?自从叛乱平定以来,商人在麟国的地位上升,各行各业不断的从邻近的国家运送货物,朝中的官员们也从商人的手里剥消钱财。李家想必与朝中某些势力起了冲突,才会兴起进入官场这个大染缸的念头。
「……………」漫长的沉默充斥在马匹行进之间。刚才的一席话对楚寒与萧然而言也是一种冲击,一直以来他们从未真正接触过宫里争权夺利、勾心斗角的一面,当我还是五皇子时,身边的人非常的单纯,叛乱之后我摇身一变,成为皇宫里高高在上的皇太子,楚寒他们变成众人巴结的对像。骑在马背上,感受着他们心里的挣扎,我如同过去一般冷冷的看着他们,楚寒说他只想待在我的身边,这句话对我而言并不是很重要,我要的是能与我一同并驾齐驱的人,太过单纯的人到了最后,只怕会成为我的负担!我无法理解他对我的感情,因为我从来没有理解过它们…
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傍晚,我们在临江城外二十里处停了下来…
「今晚就在这里歇息。」环视四周,看不到任何地方能让我们过上一夜,今晚可能要夜宿山林。
等萧然与楚寒分头找寻适合之处时李向我走了过来「少爷为何要告诉属下这么多事情?老爷又为何指派属下跟随在您的身旁?」这一路上李考虑了很多,他仍然不明白为何我要告诉他这一切都只是场试测,若这真的只是场试测的话,父皇为何派他跟在我的身边?
从衣袋里拿出一颗苹果,逗弄着烈风「……我需要助手。」父皇让他跟我出宫的原因是什么我并不清楚。我要李跟着我的原因则是为了他身后雄厚的财力,若是让六皇弟得到李家的帮助,我又多了一份威胁。出宫的用意是为了了解壳园的资金来源。先不管邻国对我国的武力威胁,光是存在于麟国之内,来自江湖上势力就已经强大的让人感到忧心,父皇要我出宫大概就是这个道理…
「属下明白了。」李点头离开。而我仍然背对着李,听着他的脚步声越来越远,脑里突然有了一个念头,李还不知道六皇弟还活在这世上的事实,若是他知道了,不知道李会选谁作为自己一生侍奉的主子…
晚上我一个人往身旁的树丛里走去。树丛里停着一只猫头鹰,它的脚上绑着一个竹管。从里面抽出信,我走回火边展开来阅读。看完信,从包裹里取出一张纸,小心的用细竹管做成的钢笔密密麻麻的写上我对青儿她们的指示,检查一遍之后,拿起一块碎肉,重新走回树丛把信放入竹管之后,喂食那只猫头鹰。
过了一会我走回营火旁重新坐了下来,萧然开口向我确认明日的行程「少爷,我们不是要参加壳园的聚会,为何不直接去就行了,反而还要绕远路。这样会赶不上下个月的聚会。」
「那就参加下一场。」现在还不清楚李的决定,我并不急着赶到壳园参加聚会。聚会的事等李回宫报到再说…
李听我这么说抬起头看了好一会,才张开口又闭了起来,一个人在心里反复思考着关于他们李家的未来。
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由于绕远路,我们直到中秋过后才回到皇城北方四十里路的小镇,这一晩我们没入镇,留在山中的破庙里过夜。
这一晚天上挂着一轮明月,四周的星星黯淡的发出微弱的光芒。吃过晚上烤的鲜鱼,我坐在小溪边拿出怀里收着的笛子,把它放在嘴边轻声吹奏…
一曲终了我收起笛子,李走到我的面前跪了下来「以天为证、以地为凭!我李此生侍奉龙云烟为主……」听着李的话,我有一种感觉,这个男人大概会一直跟着我…直到我不需要他的一天。
楚寒与萧然两人站在不远处,看着李跪在我的面前,他们俩听不见李的声音只能看着他被我扶起站好。萧然突然走了过来,跪在我的身前不说话。
清楚萧然会这么做的原因,我看着萧然好一会缓缓的说道「你不需要这么做的…」
「殿下…」萧然低着头过了好一会才又开口「除了您还有谁能让我这么做…」听他这么说我忍不住伸手扶起他…
「你跟楚寒一直是我的左右手。」我从没想过在这个世上能留在我身边这么久。现在楚寒与我的关系已经变了调。我可以忍受楚寒留在我身边的要求,却不希望萧然如楚寒一般被感情拘束着。
楚寒走了过来站在萧然身边看着我,他深深的吸了口气开口说道「楚寒所认同的只有一人。」楚寒温柔的看着我,这让我有些站不住脚,只能抬头看着天上的月亮安抚自己有些混乱的心。不知道为什么,我仍然无法接受楚寒这种感情,这份感情让人迷惑与不安,太多的不确定交杂在一起,现在的我渴望有人帮我指点方向…
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回到皇城,我与楚寒、萧然三人在皇城中李家经营的客栈中落脚。在李离去前我吩咐他一点住意事项。几天过后李拿着赴任书来见我…
听完李的回报我开了口「这么说来,你被编入刑部。」李成为大舅的同僚官阶比大舅低。
「是的。」李点头过向我问道「请少爷告诉我接下来属下该做些什么?」
闭上眼考虑了一会儿「建立你自己的人派。」我在朝中没什么心腹,让李自由发挥好了!
「少爷是指向薛家的人交好。」李想了一下问道。
我张开眼睛「不!你该结交的是不是薛家。」舅舅他们就不用浪费力气结交,李该结交的是其它人。
李愣了一下马上会意「属下明白了。有什么人需要属下特别注意的吗?」
「…你只要小心行事,别得罪别人就行了。」原本想提醒他小心邱丞相,六皇弟就是藏身在他那里。若是要李小心邱丞相不等于告诉他我对邱丞相心饿芥蒂,到不如不提还比较好。起身走到窗边看着外面,皇城的街道上人来人往,我看见萧然与楚寒提着采买的东西从街角走了回来,一路上两人小声的交谈着。伸手关起窗户,要李命人送上茶水,没过多久楚寒他们就进了屋子…
「少爷。您要的东西属下都买齐了。」楚寒接过萧然手里的纸包小心的放在桌上。
挥手要他们坐下没多久,小二的敲门声就响了起来。楚寒起身打开门接过茶水放在桌上。
「少爷。壳园的聚会已经结束了,下一回的聚会在下个月初十。您要不要搬到上房里比较妥当!」李这么提议道。这几天他一直欲言又止,好几次都没把话说出口。
我摇摇头「住在上房太明显。」进城前我特意嘱咐楚寒买了些普通的衣服,装扮成从外地来的商人,为的就是不希望引起其它人的注意,就连李要来客栈还得易容才行。
李点头表示他了解我的意思时,心里传出来的想法还是一样人喷饭!我是为了安全起见,怕被人怀疑,怎么他老觉得我在虐待自己!
37
这几天我总是一个人在皇城里闲晃,当年的花魁杨情儿早已嫁为人妇,皇城里最富胜名的酒楼也不再是聚宝楼。抬头无言的看着聚宝楼的旧址变为李家旗下的茶馆时,只能感叹世事变化无常…
在大街上走了一圈,我踏入皇城里最大的医馆打算买些药品,调制毒药好喂我养的那条葵花锦蛇“小默”。拿出好几张寻常的药方让小二配药,我坐在椅子上看着掌柜身后一排排的药柜,搜寻着我要的东西。
「掌柜的!」身旁传来一位老翁苍老的声音。这个声音是太皇叔…
不动声色的打量着身旁的老翁,等掌柜取过老翁手里的药方。老翁的视线与我对了上。只见他吃惊的看了我一眼,收回视线…用手在桌上写了几个字。
…孙…侄…
看见他写的字我用手指轻敲椅子上的扶把。太皇叔看似随意的向我搭讪…
老翁开口向我问道「年轻人。看你不似皇城里的人,是打外地来的吧?」太皇叔的眼里闪过疑惑,不解的看着我…
「是啊!来皇城里批些货。」太皇叔曾在江湖上行走,却不曾听他提起过壳园。不知道为何我总有这种感觉…不能在太皇叔面前提起壳园这个地方。或许…太皇叔在意的那个人就在壳园里?
老翁双眼盯着我「这么说来小兄弟看起来没病没痛,小兄弟是来批药的?」
无言的看着太皇叔心里有些无奈…没人会向第一次见面的人问这种问题的!任谁听了都会觉得很怪的好吗?
「…唉呀!看我多失礼。呵呵…呵呵…」老翁见我不做声呵呵的笑了几声。一旁的小二拿着包好的药向我走来…
伸手接过小二手里的药包「不会!老伯您好眼力,在下的确是来批药的。」一旁的掌柜偷偷的看向我们这边。
「那这药是…」老翁低头看着我手里的药包。
我扬一扬手里提着的药包「一道来的兄弟身体有些不舒服,在下只好买些药材回去好煎药,就当检验药材,有益无弊!」转头向掌柜点个头,让他明白我的意思。
「喔…原来如此!」老翁点点头「掌柜的!老夫的药好了没?」太皇叔转头问道。
等太皇叔拿到药,我们一同走出医馆,转入一旁的小巷子我停下脚步…
「我现在住在李家的客栈化名张云。」低声向太皇叔说道。
太皇叔看了我一眼「怎么不回宫里一趟?」我从太皇叔的心里读出他的疑问,老虑了一会才开口
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