张氏见老夫人喜欢的紧，忙吩咐下人将上等稀奇的果品端上小几，说道：“这会子不早不晚，侄媳妇儿怕是肚子里有些空，先吃些垫垫肚子。”
胡氏也应承道：“是呀，侄媳妇儿，只当在自家。莫要拘谨客套！”语气里格外的热忱。
龚青岚起了疑，胡氏势力，但是不会在老夫人面前耍花哨。难道，府中出了事？
张氏见胡氏一句话，龚青岚有些变了脸色，笑着圆场道：“老夫人可疼侄媳妇儿了，今儿个邀你来，怕你闷着，早先将小戏儿给请了来，在园子里预备着呢。”顿了顿，打趣道：“昨日里天气凉爽，满园子的秋菊都开了，请母亲出去赏菊，找戏子唱戏解闷。母亲不肯赏脸，说什么：‘来来回回听了好几回，咿咿呀呀，不知唱什么，吵得头风发作。’”张氏掐着嗓子，学的惟妙惟肖，哄的大家笑得打跌。
龚青岚眼底盈满了笑意，与老夫人说了一会子话，便搀着她去听戏。到了晌午，有人过来传饭：“老夫人，是在园里开饭，还是去屋里头？”
“岚儿，你可要边用膳边看戏？”老夫人侧头询问龚青岚。
龚青岚看着老夫人眼底的疲色，笑道：“去屋里吧，清静些。”扶着老夫人起身，便瞧见胡氏眼底有着担忧、焦急。
“二婶娘，可是发生了什么急事？”龚青岚见她的目光在自己身上打转，便开口询问道。
胡氏见龚青岚开口，眼泪在眼眶打转：“侄媳妇儿，二婶娘对不住你。婉儿那丫头糊涂不知事，差点闯下了大祸。将从你那里得的物件，给别人用一套珍珠头面给换了去。不知晓是为了陷害你，还差点牵累了整个齐家。”说着，便呜呜哭泣。
龚青岚眉心一突，想到齐浅婉，叹道：“二婶娘，小姑子是无心之失，这回只当长记性。”
胡氏抹着泪，强笑道：“二婶娘就知侄媳妇儿是个通情达理的，婉儿也知错受罚了。如今跪在祠堂里抄写经文，天可怜见的，膝盖肿的如馒头，整个人都清减了不少。孩子都是娘的心头肉，我这做母亲的没有教好，害得她受如此大罪，心里不好受。给老太爷求情，老太爷要征询你的意思。这不，二婶娘就腆着脸，来向你求情。”
“知错了便好，二婶娘快些去让小姑子起来，一同用膳。”龚青岚笑着宽慰。
胡氏立即转哭为笑，说了几声龚青岚是个心好的，忙不迭的朝祠堂去了。
老夫人见龚青岚宽容，心中有善，满意的点头：“那个丫头早该整治，原本要多罚她几日，让她亲自去你府上请罪。可我这有事儿与你说，便让你过来了一趟。”
“老夫人，咱们都是一家人，何必说这两家话？倘若小姑子生了害人的心思，断然是不能轻易饶了去，如今她已知悔改，罚也罚了，就这样吧。”龚青岚心里有自己的算盘，替齐浅婉说情。
老夫人忧心的说道：“若她们有你这般知事，也少操许多心。过几日，我便带你去见一个故人，你只管穿着朴素些，她不喜穿着浓艳。”
龚青岚点头，抬眼见，见到胡氏不知何时，已经搀扶着齐浅婉站在身后。
“快给你嫂嫂赔罪！”胡氏催促着齐浅婉。
齐浅婉衣裳布满了皱褶，发髻微乱，面色惨白，身子倾斜的靠在胡氏的身上。从她狼狈的外形，可以瞧出她已经几日不曾缓过衣裳。
齐浅婉脱离胡氏的搀扶，双腿一软，便跪在地上。
痛得齐浅婉倒抽口凉气，面色扭曲，双手捂着膝盖，好一会儿才缓过劲来。泪水滚落，一脸的悔恨：“嫂嫂，婉儿险些酿成大祸，已经知晓做错事，多谢嫂嫂宽容，不予婉儿计较。”
龚青岚看着她红肿的膝盖，上滑的袖子，露出一截白皙的手臂，手臂上布满了荆痕，微微叹息：“快起来换衣裳用膳，好好躺床上去休息。”说罢，龚青岚入了坐。
齐浅婉再三道歉，适才回了院子。
龚青岚用完膳，有人通报睿王来府上。
老夫人轻叹道：“皇后不知为何，好端端的有意向娶裳儿为睿王妃，裳儿百般不同意。前几日欢欢喜喜的出府，回来后便魂不舍色，今日里欢喜的出去，回来便是失魂落魄，不吃不喝的躺在床上。”
龚青岚不知她那样做是对是错，怕是凤鸣对她说了什么。睿王来齐府，龚青岚也不久留，说了几句话便告辞。老夫人再三叮咛，几日后穿着素雅，去会故人。
——
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水贵妃见着二岁的弟弟，满面欢喜，抱着还在坐在膝上，伸手逗弄：“可会背诗了？”
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水贵妃摸了摸隆起的肚子，不介意的说道：“芊儿为了这事儿没了，本宫这心里难受的厉害，每日里都做着梦，说她死有不甘。”
心里总归是心虚的，父亲娶了母亲，生下她，母亲一直没有怀有身孕。父亲便一个一个的往府里抬小妾。妾侍的肚子也不争气，生的全都是些个女儿。后来母亲再次有身孕，父亲母亲都很高兴。毕竟是希望家产由嫡子继承，可好景不长，前朝覆灭，父亲被流放。吃了不少苦头，母亲生下来的不是期待已久的儿子，还是个女儿。母亲因此伤了身子，对水芊芊并不喜爱，直到满月时，京中来信，重用父亲，有个道士说水芊芊是福星，父亲母亲信以为真。将她捧在心口疼宠，而她自然受到了冷落。
便知道只要对水芊芊好，父母才会关注她，对她好，她便一直扮演着好姐姐的角色。水芊芊也如愿的依赖她，对她格外的好。久而久之，她也分辨不清，是真心还是做戏。
当父亲有意让水芊芊进宫，她恐慌了，怕家中支持水芊芊而舍弃了她。怕水芊芊独占了皇宠，她门庭冷清。心中想着要水芊芊死，可水芊芊真的死了，她并没有开心，反而心痛。每日每夜的做噩梦，梦见水芊芊满脸血的问着她为什么要杀她。
她没有害水芊芊，是龚青岚那个贱人害死她的。心里于是有了计谋，想来是水芊芊恨自己没有给她报仇，只要龚青岚死了，她再做点法事，水芊芊便不会来找她了！
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“父亲，你莫要忘了，我们府中是因着芊儿而兴旺，不管她做了什么，都不能改变。如今，她死的这样凄惨，难道就这样算了？”水贵妃心里不安，太医说她心思太重，若继续这样下去，腹中胎儿不保。这是要遭报应了！她说要给芊儿报仇，可是到现在还是没有动静！
双手捧着腹部，感受着孩子的踢动。水贵妃眼底闪过一抹狠辣，她不能在等了！
“我已经开始部署，你莫要插手，安心的养胎，好生下皇子。”水崱睦镉凶约旱乃闩蹋愿兜牟恢挥泄ㄇ噌埃�
凤鸣在，他的富贵便是再难以高升。
“父亲，你还要再忍，在观望？等你部署好，兴许龚青岚也在暗中对付我们。你也知道这个丫头有些来头，也是个厉害的，三言两语，便逼得妹妹没有退路，又与皇后结成联盟，国师定是向着皇后了。我们水府吃了个哑巴亏，哪里能忍下去？若这会子忍下去，日后不知多少人骑在头上欺压。”水贵妃眼底闪过厉色，看向殿外，冷厉的说道：“芊儿可不能白死了。”
“你是？”水崱闹杏辛说祝率撬粜闹性缬辛酥饕猓袢栈剿还侵换嵋簧�
“父亲，不能留下这个丫头，她既然是皇后的人，又是害死芊儿的凶手，断然没有理由放了她。”水贵妃做了一个杀头的动作。
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“父亲等着便是。”水贵妃露出一抹高深莫测的笑。
——
一个做丫鬟打扮的女子，手臂上挎着篮子，篮子用布遮掩了，在齐府门外东张西望。
不一会儿，便出来一个穿着碧色缎织暗花攒心菊长裙女子，赫然就是齐浅婉。
丫鬟连忙迎了上来，恭敬的唤道：“齐小姐。”
齐浅婉脸色一变，冷声说道：“又是你！”眼前的丫鬟，俨然就是上次从她手中换走了金钗的丫头。
“齐小姐，上次的事儿有误。我们家小姐极为喜欢你那支海棠花金钗，可是不知怎得，放在梳妆盒里，第二日想要佩戴时，便是不是见了。过了几日，听到发生那样的大事，吓得不敢出府。这不是心底过意不去，便让奴婢来给您道歉。”丫鬟笑吟吟的解释，将一副赤金头面塞进齐浅婉手中。
齐浅婉掂量着这副头面，眸光一转，笑道：“无须这么客套，她也是无心之失。”说着，作势把东西给递回去。
丫鬟哪里敢要，连连摆手道：“这是我们小姐给的谢礼，至于那个金钗的主人，我们小姐给她做了糕点赔罪。还得劳烦齐小姐为我们小姐跑一趟，顺道邀她去客栈一叙，亲自赔礼。”
齐浅婉掀开篮子，里面放着几块糕点，盖上道：“只有这些？”
“齐小姐，你邀钗子主人的时候，莫要说是我们小姐相约，怕她以为我们小姐不安好心，不愿意去。”丫鬟再三叮嘱。
齐浅婉笑道：“晓得了。”说罢，便驱车直奔国府。
——
连着几日，龚青岚不曾见到凤鸣，就算在院子里碰上，凤鸣都是来去匆匆。
龚青岚闲来无事，坐在屋子里做着针线，吕宝儿掀帘进来，将一封信放在桌上。龚青岚虽然知晓里面是什么，依旧忍不住放下手中的活儿，拆开信，尔后倒出一粒红豆。
自那日收到信件起，里面再没有只言片语。每封信里，只放了一粒红豆。
失笑的装在香囊里，待集齐了，在给人刻字。
“大少奶奶，大少爷怎得如此不知情趣，天天给红豆，这是要相思成灾了。”吕宝儿看着红豆儿，忍不住打趣。
“你越来越不将我这个大少奶奶放在心里，成日里打趣，再敢多说半个字，小心我将你扔回庄子上。”龚青岚故意唬着脸，恐吓。
吕宝儿连忙说道：“我的好大少奶奶，莫要动怒。大少爷兴许此刻倚在窗前，抚弄着你的画像，慰藉相思。可要宝儿给你做一幅画，解解馋？”
解解馋？
龚青岚精心描绘的眉，微微绞拧，笑骂道：“宝儿这是要说人家了，可要我给你指婚？”
心里不由自主的想他，此刻在做什么？
“别，大少奶奶。否则宝儿患上相思，如何尽心伺候您呀？”说罢，吕宝儿行了礼，脚步轻快的退了出去。
龚青岚敛去了脸上的笑容，想着快点去那密诏，好赶紧回燕北。
这时，红玉进来通报：“大少奶奶，齐府二房的小姐来了。”
“让她进来。”龚青岚收拾针线篓子，便瞧见齐浅婉挎着篮子进来，就着龚青岚身边的位置坐下，笑道：“嫂嫂，婉儿是来给你赔罪的。”说罢，将手中的篮子递了过去：“这是我做的糕点，你尝尝口味儿好不好。”
龚青岚揭开布，端出糕点放在桌子上，看着上面花开富贵的花样儿，笑赞道：“手儿真巧，这花儿就像是初绽的模样，你也尝尝。”
齐浅婉摇头道：“嫂嫂，这糕点特地给您准备的，婉儿怎能吃呢？何况，这是婉儿亲自做的，想吃的时候，自己再做便是。”
“是么？”龚青岚眸光微冷，看了眼窗外晃动的人影，拿着糕点放在嘴里咬了一口：“不错。口感细腻，不黏不糯，有一股淡淡的莲花香味儿。”
齐浅婉眸光微闪，微微含笑。“嫂嫂，上次祖母邀你去会见故友。今儿个本来要知会你用完膳去客栈，可瞧见我来找你，便托我给你口信。”齐浅婉转动着手腕上赤金手镯，缓缓的笑道：“记得穿戴素雅。”
龚青岚点了点头：“我会过去。”吩咐红玉给齐浅婉拿了赏。
齐浅婉笑盈盈的接过，见事情办妥，便提着空篮子离开。
龚青岚见她走了，拿着帕子放在嘴边，将咬下的那口糕点吐出来，包着扔在了桶镂里。看着窗棂上站着一只跳跃的鸟，龚青岚拿着一块糕点，碾碎了，洒在窗台。鸟儿尖尖的嘴，啄食了糕屑，不一会儿，便扑凌着翅膀，倒在了地上。
红玉看到这一幕，惊呼道：“大少奶奶，这糕点是方才……齐小姐带来的？”想到上次的事儿，红玉一脸愠怒。“大少奶奶，她这人存了坏心思，何必为她说好坏？当初就该跪死在祠堂！”一点都不安份。
龚青岚笑着摇头，拍了拍手，示意红玉将府医请来。
府医看着桌上的糕点，摇头道：“下得是慢性毒和情毒。若是吃下去，会立即情毒发作，而后过了几日，这慢性毒药便会发作，悄无声息的死了，也寻不到凶手。”
红玉脸色发白，见龚青岚从容淡定的模样，气不打一处来：“大少奶奶，您也太冒险了，若是有个万一，叫奴婢如何向夫人、大少爷交代？”
“你太多心了。”龚青岚淡淡的说道，动手将一块绢帛摊开在桌上，一块一块的糕点，放在绢帛上，包裹好，揣进袖口内袋。
“大少奶奶，您这是？”红玉疑惑的看着龚青岚，不知道她把东西包起来做什么。
“自有用处。”龚青岚话落，便瞧见凤鸣掀开帘子进来，脸上依旧挂着淡淡的笑容，只是多了几分疲倦。
“得闲便随我出去走一趟。”凤鸣脸色不大好，额间的那一笔朱砂，似是如他的心情一般，黯淡无光。
龚青岚见天色尚早，草草的收惙一番，便随着他出去。
“什么时候我们去找密诏？”龚青岚只觉得马车内很闷，便开口打破沉寂。不想，这话一出，周身的空气仿佛被冻结，瞬凝成冰。
凤鸣手指摩挲着杯身，静静的凝思。从来不知道，有些时候，简单的一句话，寻常的一句询问，会如此的伤人心。
不过离开半月不