而宗室子弟和特召来的孩子；就住在宫中；年节方可回家。
顾卿一听李锐三天才能回来一次，面露不悦地对李茂埋怨：“圣上为何要孩子们住在宫中？宫里情况这般复杂，哪里有家里住的舒服！”
李茂没想到自家母亲居然不知道宫里这个规矩；苦笑着解释说：“这是当年先皇为了防止世族做大而定的规矩，说是伴读；其实隐隐有质子的意味。”
“质子？”顾卿拍桌子的心都有了。“既然都知道是质子了；还往宫里送什么？”
“质子之说，当然是对有异心的臣子来说的，对于绝无二心的大臣宗室们，这自然是天大的荣恩。若是太子之位一定，伴读就是日后的心腹重臣，是以虽然各家都知道是怎么回事，但是还是愿意把孩子往宫里送。”李茂和顾卿解释着其中的缘由，“而且，我们家既然答应为皇上做那中间平衡之人，李锐进宫长住已经成定局了。”
皇帝若是要用李锐，怕是还要让其他先生教他不少东西。为了表示忠心和决意，李锐肯定是必须要常在大皇子左右的。
顾卿心中万分不舍。她还以为李锐就是每天早上去读书，每天晚上回来睡觉，就和李茂去上朝一样呢。
她自己养了几年的小包子，眼看着就要飞了……
不对，是要去喂狗了……
“奶奶，您且放宽心，哥哥五日就回来一次，又不是常驻宫中，就算有个什么事，您不是还有进宫的牌子吗……”
“铭儿，休要胡言，娘娘给的宫牌不是这般用的！”李茂瞪了一眼儿子。
李锐已经决定要查清母亲死亡的真相，他有预感，一旦他出现在皇子们的身边，那些人就会找上门来。
所以，对于进宫这件事，他是满心期待的。
只是他没想到祖母会这么伤感。
“我知道锐儿可以经常回来，这不是日日有你们在身边，都已经习惯了嘛……”顾卿苦着脸。这就是穿成老太太不好的地方了，就算和孩子们感情再好，等他们大了，总要一个一个离开的。
正如她自己和两个孩子所说的，能陪伴他们一生的，只有妻子。无论是父母还是儿女，总有离开的一天。
儿女尚且如此，更何况祖母。
等两个孙儿大到可以娶媳妇了，怕她就要合眼了……
顾卿第一次觉得死亡是件很可怕的事情。
李茂看着一屋子就差没有抱头痛哭的祖孙三人，感觉脑袋一阵一阵的发胀。一家子小孩，再加一个老小孩，就他一个能管事的成年人的感觉……
实在是谁当谁知道。
“我们可以稍后再感慨，现在是要商量正事的时候。”李茂已经清走了下人，说起话来自然不会避讳。“锐儿，皇上的意思，怕是会让你自己选去陪伴哪位皇子。如今晋国公府丁忧，他家的孙儿不能进宫，你要坚定站在大皇子身后的态度。只有这样，世族才会注意到你的选择。”
“二皇子和三皇子会不会生气？”李锐问道。
“就是要让他们孤立你，这样你才会彻底倒向大皇子，将大皇子作为你在宫中的依仗。二皇子的母亲刘贤妃并不得圣宠，但二皇子年纪和大皇子相差不多，怕是会对你有所忌惮。三皇子年纪尚小，你不必担心太多，一心陪好大皇子读书就是。”
“只是锐儿，从今日起，你就要开始表现出渐渐和李铭关系疏淡的样子来了……”李茂不得不说出这残酷的事实。“这世上有许多人到最后假戏成了真做的，我希望你们能始终记得兄弟间的情谊，不要真的反目成仇……”
“怎么可能！”李锐摇着头。
“怎么可能！”李铭扁着嘴。
“希望如此吧。”
四月的最后一天，李锐在家中被好好打扮了一番，连身上的配饰都被换成了贵重的样式，跟着李茂一起，准备入宫。
李锐先去了持云院里和奶奶告别，顾卿一看到这孩子里面穿着绯红色的穿花上衣，外罩五彩刻丝的石青色大褂，连头发都编了起来以后再成双髻，显然是大清早就起来拾掇的。
这说是遴选伴读，其实跟相亲都差不多了，顾卿心里一下不是滋味。
这岂不是就和要去打仗前先穿上战袍一般？李锐只有穿的越华丽越精贵，才显得他在府中受重视，才能在众多子弟中站得住脚来。
他在家里的时候，可从来都没有这么讲究过衣着。
可以想象若是李锐进了宫，为了不堕他信国公府嫡长孙的名头，每天都是要穿着大衣裳去上学的。李锐其实不喜欢繁文缛节，对于衣服也不讲究，不爱穿宽袍大袖，有时候在家中穿着短袄来去都有的，这到了宫里……
可无论顾卿怎么依依不舍，李锐还是跟着李茂进了宫。
大皇子和二皇子在十岁后就已经移出了各自母亲的宫殿，若是到了十六岁还没有封为太子，他们就要被封王，去各自的封地上生活。三皇子今年才八岁，他的母亲只是个嫔，挑选伴读也只是顺便，他还住在他母亲的偏殿里，要两年后才能移出来和他的兄弟们住在一起。
如今大皇子住在东宫的上阳殿，二皇子住在东宫的兴庆殿，储君所住的明德殿至今空悬。而伴读们入了宫以后，为了显示皇帝的优待，将会和皇子们同吃同住，在一个殿中生活。
李锐进宫前，已经由花嬷嬷和宫中派来的礼官学习了一些宫中的礼节，是以跟在李茂身后进入宫中时仪态端方，态度从容，他身量又较一般男孩要大，看起来十分显眼，一时间，引起许多宫人的侧目。
李锐跟着李茂走到东宫门口时，就有东宫的詹事出来迎接，李茂知道送到这里就已经到了头了，便拍了拍侄儿的肩膀，说了句“自己珍重”，掉头回去了。
东宫门口，还有好几家的孩子在，李锐发现他的新朋友，工部侍郎之子仇牧也在其中。仇牧微笑着对李锐招了招手，李锐便站了过去。
“你怎么也在这里？”按照排位，应该是工部尚书的孩子在这才对。
“大概是沾了我祖父的光优待吧。”仇牧轻轻地在李锐耳边说着：“我真不愿意来，谁乐意陪皇子读书啊，要不是听说你肯定来，我都想报病了。”
李锐做了一个嘘的手势。
“别说瞎话，那是欺君之罪，做伴读也没什么不好的，你就当提前替家里办差了，啊？”
“知道了。”
“那边一直瞪我的男孩是谁，你可知道？”李锐用嘴向右边一个穿着大红色衣服的男孩，这男孩从他进来起就一直看他。
“嘿嘿，你打过他哥哥。”仇牧知道李锐曾经在灯节和项城王家世子的恩怨，所以幸灾乐祸地说，“那是项城王世子楚应元的胞弟楚应年，其兄因为品性不端被勒令在府里修心养性，所以召了项城王家的嫡次子进宫伴读。”
“楚应元又怎么被罚了？”
“听说把家中一个庶弟打残了……”
李锐倒吸了一口气。他们这些人所谓的打残了，绝不是打的缺胳膊断腿这样的，大部分时候指的是不能人道了。
“他那庶弟多大？”楚应元今年已经二十多了吧？他从以前开始就不避讳对小孩出手，羞是不羞！
“听说才十六岁，是项城王的一个受宠的妾室生的儿子，我听到这消息的时候，也吓了一跳呢。这位世子可真可怕，为什么还不罢了呢？”
李锐也赞同仇牧的说法，点了点头。
没一会儿，那种如芒刺背的感觉又来了，李锐扭头看去，果然是楚应元的弟弟楚应年。他冷哼一声，也不避让，也直直地瞪了过去。
李锐是正儿八经杀过人的，又跟着蒋师傅练了许久的沙场上的“杀气”，他这一瞪，楚应年立刻撇过脸去，对着另一个人发呆。
但仔细看，他的腿明显有些发软。
没过一会儿，皇帝、皇后驾临东宫，他们这些人等在东宫门口就是迎驾的，一堆孩子哗啦啦跪了一片，迎接圣驾。
皇帝和皇后的身后跟着三位适龄的皇子，为首一人正是嫡长子的大皇子楚承宣，而后是二皇子楚承烈，三皇子楚承威。大皇子和二皇子年纪相差不大，只差一岁，三皇子只有八岁，跟在两位皇兄身后，看起来很是稚嫩。
众人行过礼，跟着圣驾进了东宫的宣德堂，宣德堂是东宫上课的地方，格局和楚睿听讲学士讲解经义的崇文阁是一样的。
他们以后会在这里上课，所以把御选伴读的地方定在了这里。
先是由礼官打开名册，一个个的点名，让所有的孩子排成两列，按照名字的先后站好。李锐身为国公家的嫡长孙，排在了左侧第一列。右侧第一位的是项城王家的嫡次子楚应年，他是宗室子弟之首。
礼官点完名，开始一个个报上孩子们的年龄、出身、学习进度、擅长项目、出否出过痘症等等，然后将每个孩子的名册交由皇帝。
其实楚睿和张摇光早就把这些名册看了好几遍了，但这是过场，不得不再做一遍。
楚睿看完名册，点了李锐上来。
大皇子看了眼李锐，吃了一惊。
他打听来的消息明明不是这样的！他听说这李锐是个胖子，而且是个高壮的胖子，跪下去都站不起来那种！
李钧明明说李家人大都长着一张方脸的！
这少年明明长得眉目清俊，也不是方脸。两道剑眉生的极好，一看就不是性子懦弱之人。
而且，他真的只有十四岁吗？这么高，还做什么伴读啊，他光仰头去看他了！要是按这个身高发展下去，他直接去习武去打好了，读书……
读书是欺负那些读书人！
楚承宣看了眼自己的细胳膊细腿，第一次觉得自己长得太瘦弱。
“李锐，京中盛传着你‘千里救叔’的佳话，你信国公府一门三代，各个忠义，朕甚是欣慰。”楚睿笑着夸奖他。
“陛下谬赞，小子不敢当。”
“你父亲为国捐躯，老国公也戎马一生，这次伴读之事，我想听听你的意见，你想去给哪位皇子伴读？亦或者，不想伴读？”
皇帝的话一出，所有府中的公子和宗室子弟都大吃一惊，有些人甚至恨得捏起了拳头。
这般恩宠！这般荣耀！
自己挑选伴读，甚至可以不用做伴读！
只有李锐知道这是怎么回事，当下回禀道：“启禀陛下，可以为皇子伴读，是我们府上的荣幸，我愿意做皇子伴读。我选大皇子。”
虽然知道这是安排好的，可是能被人亲口选择，自然还是满心得意。楚承宣看着二皇弟变得难看的脸色，再看看三皇弟懵懵懂懂的神情，露出一个招牌式的宽厚微笑。
“哦，你为何选择大皇子呢？”楚睿趁热打铁，想要配合李锐做好这场戏。
“回陛下，小子乃是我爹的嫡子，我们信国公府中的嫡长孙……”李锐刻意摆出倨傲地神情来，“所以我选择出身嫡长的大皇子殿下。”
在这个注重礼法的世界里，嫡长的正统地位还是不可动摇的。虽然现在几位皇子还没有成年，可是朝廷中关于哪位将是储位所选的议论从来都没有停过。楚承宣的身份年纪都是最合适的人选，但他过于宽宏，母亲又是出身世族大家的晋阳张氏，外戚强大，未免有些尾大不掉之势。
即便如此，作为立储呼声最高的皇子，在场的这么多孩子里，大部分都是希望给大皇子伴读的。理由其实也是李锐说的那个理由，却没有一人敢像他这般堂而皇之的说出来。
仇牧对李锐是崇拜不已，有些孩子自动就给李锐打上了“狂傲”的标签，只有楚应年冷笑一声。
二皇子可是个睚眦必报的，说这种话，就等着得罪刘贤妃和她身后的王、刘二家吧。
“这孩子倒是个率直脾气。只是在宫中，还是要稍稍收敛点好。”张摇光笑着摇了摇头，李锐说的何尝不是她的心里话，可惜她是皇后，只能摆出谦虚的样子来，不能大笑三声夸他“说得好”！
李锐点了点头。“恭听娘娘训示。”
二皇子脸上的笑容已经快端不住了，三皇子脸上懵懂，眼睛里也有一丝苦涩。
楚睿见李锐自己已经表了态，便把李锐叫上前来，拍了拍他的肩膀。
“朕与你父亲原是莫逆之交，他不幸罹难，朕心中十分悲痛。你是个好孩子，朕盼你和大皇儿好好相处，携手共进，延续两家的交情。”楚睿这话，俨然已经把李锐当初成了子侄辈来勉励。
李锐听到皇帝说到他爹，眼眶不由得一热，差点没掉下泪来。他重重地点了点头，看向了大皇子。
大皇子走出楚睿身后，向李锐行了一个平辈礼。
“本宫身边的伴读之位一直空虚，现在想想看，似乎就是在为你等待的。你与本宫既然有缘，我两定能好好相处。”
李锐回礼，施施然走到大皇子的身后。
从今日起，他便是大皇子一派的新人。
二皇子看着站在大皇子身后的李锐，心里不住的猜测，李锐这般选择到底是自己的想法，还是奉了他叔父的命令。若是信国公李茂的意见，难道信国公已经倒向皇后这边，参与到立储之争里去？
不会的，这任的信国公是出了名的谨小慎微，而且从来也没对世族一脉有过示好。
那就是李锐自己的想法？年轻人的自以为是？
嫡子，嫡长孙……
他这么说，到底是想证明什么？
每位皇子有四位伴读，大皇子这边后来定了工部侍郎仇靖年方十三的儿子仇牧、中军神策将军之子秦斌、以及皇帝楚睿的妹妹德阳郡主的儿子熊平。大约是因为大皇子楚承宣年纪最大的缘故，三个孩子年纪都不小。李锐今年十四，秦斌更是已经十五岁了，熊平和仇牧今年都是十三。
楚睿在比较小的孩子中挑了几个出色的给三皇子，二皇子的伴读是两个宗室和他舅家的兄弟，此外还有京兆尹家的大公子。
剩下的孩子会有宫中的宫使送回家去，他们是落选之人，回家后家中是喜是忧，就不得而知了。
遴选完毕后，各位皇子带着自己新的伴读往各自的殿中走去。大皇子给四位伴读选的房间都是一样的陈设和格局，只是寝具和布幔等陈设等着他们自己决定。
对于大皇子的体贴举动，四个孩子都纷纷道谢。
大皇子让他们在自己�